L'AUTKIC MONDE : LES ÉTATS DE LA LUNE 3I

Ciiitx du Jcliiot-. LWrbrc de Science est planté vis-à-vis. Son fruit est couvert d'une écorce qui produit l'ignorance dans quiconque en a goûté, et qui sons l'épaisseur de cette pelure conserve les spirituelles vertus de ce docte manger. Dieu autrefois, après avoir chassé Adam de cette terre bienheureuse, de peur qu'il n'en retrouvât le chemiji, lui frotta les gencives de cette écorce. Il fut, depuis ce temps-là, plus de qicin^eans à radoter et oublia tellement toutes choses que ni lui ni ses descendans jusques à Moïse ne se souvinrent seulement pas de la Création. Mais les restes de la vertu de cette pesante écorce achevèrent de se dissiper par la chaleur et la clarté du génie de ce Grand Prophète. Je m'adressai par bonheur à l'une de ces pommes que la maturité avoit dépouillée de sa peau, et ma salive à peine l'avoit mouillée que la Philosophie universelle m'absorba : Il me sembla qu'un nombre infini de petits yeu.K se plongèrent dans ma tète, et je sus le moyen de parler au Seigneur. Quand depuis J'ai fait réflexion sur cet enlèvement miraculeux, je me suis bien imaginé que je n'aurois pas pu vaincre par les vertus occultes d'un simple corps naturel, la vigilance dit Séraphin que Dieu a ordonné pour la garde de ce Paradis. Mais parce qu'il se plaît à se servir de causes secondes, je crus qu'il m' avoit inspiré ce moyen pour y entrer, comme il voulut se servir des côtes d'Adam pour lui faire une femme, quoiqu'il put la former de terre aussi bien que lui.

'(Je demeurai longtemps dans ce Jardin à me promener sans compagnie. Mais enfin, comme l'Ange Portier du lieu étoit mon principal hôte, il me prit envie de le saluer. Une heure de chemin termina mon voyage, car, au bout de ce temps, j'arrivai en une contrée oit mille éclairs se confondant en un formoient un jour aveugle qui ne servait qu'à rendre l'obscurité visible.

«/f n'étais pas encore bien remis dr cette aventure que

j'aperçus devant moi un bel adolescent : '< Je suis, me dit-il, r Archange que tu cherches, je viens de lire dans Dieu qu il favoit suggéré les moyens de venir ici, et qu'il voulait que tu y attendisses sa volonté, h II m'entretint de plusieurs choses et me dit entre autres : « Que cette lumière dont j'avois paru effrayé nétoit rien de formidable; quelle s' allumoit presque ions les soirs quand il faisait la ronde, parce que, pour éviter les surprises des sorciers qui entrent partout sans être vus, il était contraint de Jouer de Vespadon avec son épée flamboyante autour du Paradis Terrestre, et que cette lueur était les éclairs qiiengendroit son acier . — Ce^ix que vous apercevez de votre Mande, ajouta-t-il, sont produits par moi. Si quelquefois vous les remarque:^ bien laiji c'est à cause que les nuages d'un climat éloigné se trouvant disposés à recevoir cette impression, font rejaillir fusques à vous ces légères images de feu, ainsi qu'une vapeur autrement située se trouve propre à former V arc-en-ciel. Je ne vous instruirai pas davantage, aussi bien la Pomme de Science n'est pas loin d'ici; aussitôt que vous en aure^ mangé, vous serei docte comme moi. Mais surtoiLt garde^^-vous d'une méprise ; la plupart des fruits qui pendent à ce végétant sont environnés d'une écorce de laquelle si vous tdte{. vousdescendre:^ au-dessous de l'Homme au lieu que le dedans vous fera monter aussi haut que l'Ange. »

Hélie en était là des instructions que lui avait données le Séraphin quand un petit homme nous vint joindre. « C'est ici cet Ënoc dont je vous ai parlé », me dit tout ji bas mon conducteur. Comme il achevait ces mots Enoc nous présejita un panier plein de je ne sais quels fruits semblables aux Pommes de Grenade qu' il venait de décou- , vrir, ce jour-là même, en un bocage reculé. J'en serrai quelques-unes dans mes poches par le commandement d' Hélie, lorsqu'il lui demanda qui j'étais. — « C'est une

avciiitirc ijiii mcritc un plus lon<r entretien, repartit mon aiiide; ce soir, qiijiui nous serons retirés, il nous contera lui-même les miraculeuses particularités de son voyage. »

Nous arrivâmes, en finissant ceci, sous une espèce d'hermitage fait de branches de palmier ingénieusement entrelacées avec des myrtes et des orangers. Là j'aperçus dans un petit réduit des monceaux d'une certaine filoselle si blanche et si déliée quelle pouvait passer pour l Ame de la neige. Je vis aussi des quenouilles répandues çà et Li. Je demandai à mon conducteur à quoi elles servaient : 'f A filer », me répondit-il. Quand le bon Enac veut se débander de la méditation, tantôt il habille cette filasse, tantôt il en tourne du fil, tantôt il tisse de la toile qui sert à tailler des chemises aux on{e mille Vierges. Il n'est pas que vous n'aye{ quelquefois rencontré en votre Monde je ne sais quoi de blanc qui voltige en automne, environ la saison des semailles; les paysans appellent cela « Coton de Notre-Dame », c'est la bourre dont Ênoc purge son lin quand il le carde. »

Nous n arrêtâmes guère, sans prendre congé d'L'noc dont cette cabane étoit la cellule, et ce qui nous obligea de le quitter sitôt, ce fut que de six heures en six heures il fait oraison et qu'il y avait bien cela qu'il avait achevé la dernière.

Je suppliai en chemin Hélie de nous achever l'histoire des assoinptions qu'il m'avait entamée, et lui dis qu'il en était demeuré, ce me semblait, à celle de saint Jean l'Èvangéliste. « Alors puisque vous n'ave{ pas, me dit-il, la patience d'attendre que la Pomme de Savoir vous enseigne mieux que mai toutes ces choses, je veux bien vous les apprendre : Sache{ donc que Dieu .. » .4 ce mot, je ne sais comme le Diable s'en mêla, tant y a que je ne pus pas m' empêcher de l'interrompre pour railler : v. Je m'en souviens, lui dis-je. Dieu fut un jour averti que

VAme de cet Evangcliste étoil si détaclicc qu il ne la retenait plus qu'à force de serrer les dents, et cependant Vheure oii il avait prévu qu'il serait enlevé céans était presque expirée de façon que n ayant pas le temps de lui préparer mie machine, il fut contraint de l'y faire être vitement sans avoir le loisir de V y faire aller* .

H élie pendant tout ce discours me regardait avec des yeux capables de me tuer, si f eusse été en état de mourir d'autre chose que de faim : « Abominable, dit-il, en se reculant, tu as V impudence de railler sur les choses saintes, au moins ne serait-ce pas impunément si le Tout- Sage ne voulait te laisser aux nations en exemple fameux de sa miséricorde; va, Impie, hors d'ici, va publier dans ce petit Monde et dans VA utre, car tu es prédestiné à y retourner , la haine irréconciliable que Dieu parte aux Athées, if A peine eut-il achevé cette imprécation qu il ni empoigna et me conduisit rudement vers la porte. Quand natts fûmes arrivés proche un grand arbre dont les branches chargées de fruits se courbaient presque à terre. « Voici T Arbre de Savoir, me dit-il, oîi tu aurais puisé des lumières incojicevablcs sans ton irréligio)i. » // tient pas achevé ce mot que, feignant de languir de faiblesse, je me laissai tomber contre une branche au je dérobai adroitement une Pomme. Il s en fallait encore plusieurs ajambées que je n eusse le pied hors de ce parc délicieux; cependant la faim me pressait avec tant de violence quelle me fit oublier que fêtais entre les mains

* Le texte du manuscrit de Munich est ici beaucoup plus osé (après les dents) : « Alors la sagesse éternelle bien surprise d'un accident si inopiné, « Hélas, s'écria-t-elle, il ne doit point goûter la mort II est prédestiné à monter en chair et en os au Paradis terrestre. Et cependant l'heure où j'avais prévu qu'il seroit enlevé est presque expirée! Juste Dieu! Que diront de moi les hommes s'ils savent que je me suis trompé. « Ainsi, irrésolu, l'Eternel fut contrain pour rhabiller sa faute de l'y faire être vitement sans avoir le loisir de l'y faire aller, n