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il'iDi Prophète courrouce, cela fit qui^je tirai une de ces pommes dont favois grossi ma poche, où je cochai vies dents, mais au lieu de prendre une de celles dont Enoc n'avoit fait présent, ma main tomba sur la pomme que favois cueillie à V Arbre de Science et dont par malheur je navois pas dépouillé Vécorce. '^A -' -

J'en avois à peine goûté qu'une épaisse nuée tomba sur mon âme : je ne vis plus personne auprès de moi, et mes yeux ne reconnurent en tout Ihémisphère une seule trace du chemin que j'avois fait, et avec tout cela je ne laissois pas de me souvenir de tout ce qui m'étoit arrivé. Quand depuis j'ai fait réflexion sur ce miracle, je me suis figuré que l'écorce du fruit où j'avois mordu ne m'avoit pas tout à fait abruti, à cause que mes dents la traversant se sentirent un peu du jus qu'elle couvroit, dont l'énergie avoit dissipé la malignité de l'écorce. Je restai bien surpris de me voir tout seul au milieu d'un pays que je ne connoissois point. J'avois beau promener mes yeux, et les jeter par la campagne, aucune créature ne s'oflFroit pour les consoler. Enfin je résolus de marcher, jusques à ce que la Fortune me fît rencontrer la compagnie de quelques bêtes, ou de la mort.

Elle m'exauça, car au bout d'un demi-quart de lieue je rencontrai deux forts grands animaux dont l'un s'arrêta devant moi, l'autre s'enfuit légèrement au gîte (au moins, je le pensai ainsi) à cause qu'à quelque temps de là je le vis revenir accompagné de plus de sept ou huit cents de même espèce qui m'environnèrent. Quand je les pus discerner de près, je connus qu'ils avoient la taille et la figure comme nous. Cette aventure me fit souvenir de ce que jadis j'avois ouï conter à ma nourrice, des sirènes, des faunes, et des satyres. De temps en temps ils élevoient des huées si furieuses causées sans doute par l'admiration de me voir, que je crovois quasi

être devenu monstje. Enfin une de ces bêtes-hommes m'ayant pris par le col, de même que font les loups quand ils enlèvent des brebis, me jeta sur son dos, et me mena dans leur ville, où je fus plus étonné que devant, quand je reconnus en effet que c'étoient des hommes, de n'en rencontrer pas un qui ne marchât à quatre pattes.

Lorsque ce peuple me vit si petit (car la plupart d'entre eux ont douze coudées de longueur), et mon corps soutenu de deux pieds seulement, ils ne purent croire que je fusse un homme, car ils tenoient que la Nature ayant donné aux hommes comme aux bêtes deux jambes et deux bras, ils s'en dévoient servir comme eux./ Et en effet, rêvant depuis là-dessus, j'ai songé que cette situation de corps n'étoit point trop extravagante, quand je me suis souvenu que les enfans, lorsqu'ils ne sont encore instruits que de Nature, marchent à quatre pieds, et qu'ils ne se lèvent sur deux que par le soin de leurs nourrices qui les dressent dans de petits chariots, et leur attachent des lanières pour les empêcher de choir sur les quatre, comme la seule assiette où la figure de notre masse incline de se reposer.

Ils disoient donc (à ce que je me suis fait depuis interpréter) qu'infailliblement j'étois la femelle du petit animal de la Reine. Ainsi je fus en qualité de tel ou d'autre chose mené droit à l'Hôtel de Ville, où je remarquai selon le bourdonnement et les postures que faisoient et le peuple et les Magistrats, qu'ils consultoient || ensemble ce que je pouvois être. Quand ils eurent long- ] temps conféré, un certain bourgeois qui gardoit les bêtes rares, supplia les Échevins de me commettre à sa garde, en attendant que la Reine m'envoyât quérir pour vivre avec mon mâle. On n'en fit aucune difficulté, et ce bateleur me porta à son logis, où il m'instruisit à faire le

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godenot ('"'), à passer des culbutes, à figurer des grimaces; et les aprèà-dînées il faisoit pendre à la porte un certain prix de ceux qui me vouloient voir. Mais le Ciel, fléchi de mes douleurs, et fâché de voir profaner le Temple de son maitre, voulut qu'un jour comme j'étois attaché au bout d'une corde, avec laquelle le charlatan me faisoit sauter pour divertir le badaud, nu de ceux qui me regardaient, après m' avoir considéré fort attentivemejit me demanda en grec qui j'étois. Je fus bien étonné d'entendre parler en ce pays-là comme en notre Monde. Il m'interrogea quelque temps; je lui répondis, et lui contai ensuite généralement toute l'entreprise et le succès de mon voyage. 11 me consola, et je me souviens qu'il me dit : « Hé bien, mon fils, vous portez enfin la peine des foiblesses de votre monde. 11 y a du vulgaire ici comme là qui ne peut souffrir la pensée des choses où il n'est point accoutumé Mais sachez qu'on ne vous traite qu'à la pareille, et que si quelqu'un de cette terre avoit monté dans la vôtre, avec la hardiesse de se dire homme, vos docteurs le feroient étouffer comme un monstre on connue un singe possédé du diable. Il me promit ensuite qu'il avertiroit la Cour de mon désastre; et il ajouta qu'aussitôt qu'il avoit su la nouvelle qui couroit de moi, il étoit venu pour me voir, et m'avoit reconnu pour un homme du Monde dont je me disois, i]ue mon pays était la Lune et que j'étois Gaulois; parce qu'il y avoit autrefois voyagé, et qu'il avoit demeuré en Grèce, où on l'appeloit le Démon de Socrate ; qu'il avoit depuis la mort de ce philosophe gouverné et instruit à Thèbes Épaminondas; qu'ensuite, étant passé chez les Romains, la justice l'avoit attaché au parti du jeune (>aton; qu'après sa mort, il s'étoit donné à Brutus("). Que tous ces grands personnages n'ayant laissé en ce monde à leurs places que le fantôme de leurs vertus, il

s'étoit retiré avec ses compagnons dans les temples et dans les solitudes. « Enfin, ajouta-t-il, le peuple de votre Terre devint si stupide et si grossier, que mes compagnons et moi perdîmes tout le plaisir que nous avions autrefois pris à l'instruire. Il n'est pas que vous n'ayez entendu parler de nous, car on nous appeloit Oracles, Nymphes. Génies, Fées, Dieux Foyers, Lémures, Larves, Lamies(**), Farfadets, Naïades, Incubes, Ombres, Mânes, Spectres, et Fantômes; et nous abandonnâmes votre monde sous le Règne d'Auguste, un peu après que je me fus apparu à Drusus, fils de Livia, qui portoit la guerre en Allemagne, et que je lui eus défendu de passer outre. 11 n'y a pas longtemps que j'en suis arrivé pour la seconde fois; depuis cent ans en çà j'ai eu commission d"y faire un voyage, j'ai rôdé beaucoup en Europe, et conversé avec des personnes que possible vous aurez connues. Un jour entre autres j'apparus à Cardan (*^) comme il étudioit; je l'instruisis de quantité de choses, et en récompense il me promit qu'il témoigneroit à la postérité de qui il tenoit les miracles qu'il s'attendoit d'écrire. J'y vis Agrippa (•'"), l'abbé Tritème(^^), le Docteur Fauste (''-), La Brosse ("''), César (-'''), et une certaine cabale de jeunes gens que le vulgaire a connus sous le nom de « Chevaliers de la Rose-Croix (^^), à qui j'ai enseigné quantité de souplesses et de secrets naturels, qui sans doute les auront fait passer cliei le peuple pour de grands Magiciens. Je connus aussi Campanelle(^*); ce fut moi qui lui conseillai, pendant qu'il étoit à l'Inquisition dans Rome, de styler son visage et son corps aux postures ordinaires de ceux dont il avoit besoin de connoître l'intérieur, afin d'exciter chez soi par une même assiette les pensées que cette même situation avoit appelées dans ses adversaires, parce qu'ainsi il ménageroit mieux leur Ame quand il la connoîtroit, et il commença à ma prière

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un Livre que nous intitulâmes '•-' de Sensu rerum »(''"j. J'ai fréquenté pareillement en France La Mothe Le Vayer(''') et Gassendi. Ce second est un homme qui écrit autant en Philosophe que ce premier y vit. j'y ai connu quantité d'autres gens, que votre siècle traite de divins, mais je n'ai trouvé en eu.K que beaucoup de babil et beaucoup d'orgueil. Enfin comme je traversois de votre pays en Angleterre pour étudier les moeurs de ses habitans, je rencontrai un homme, la honte de son pays; car certes c'est une honte aux grands de votre État de reconnoitre en lui, sans l'adorer, la vertu dont il est le trône. Pour abréger son panégyrique, il est tout esprit, il est tout cœur, et il a toutes ces qualités dont une jadis suffisoit à marquer un Héros : c'étoit Tristan L'Hermite (■'*•) ; je me serais bien (rardc de le nommer, car je suis assuré qu'il jie me p.irdonnera point cette méprise ; mais cotnme je n'attends pas de rctonrner jamais en votre Monde, je veux rendre à la vérité ce témoignage de ma conscience. \'éritablement, il faut que je vous avoue que quand je vis une vertu si haute, j'appréhendai qu'elle ne fût pas reconnue: c'est pourquoi je tâchai de lui faire accepter trois fioles : la première étoit pleine d'huile de talc, l'autre de poudre de projection, et la dernière d'or potable, c'est à-dire de ce sel végétatif dont vos chimistes promettent l' Eternité {''^)\ mais il les refusa avec un dédain plus généreux que Diogène ne reçut les compliments d'.Mexandre quand il le vint visiter à son tonneau. Kniin je ne puis rien ajouter à l'éloge de ce grand homme, sinon que c'est le seul Poète, le seul Philosophe, et le seul homme libre que vous ayez. Voilà les personnes considérables que j'ai conversées; toutes les autres, au moins de celles que j'ai connues, sont si fort au-dessous de l'homme, que j"ai vu des bctes un peu au-dessus.

« Au reste je ne suis point originaire de votre Terre ni de celle-ci, je suis né dans le Soleil. Mais parce que quelquefois notre monde se trouve trop peuplé, à cause de la longue vie de ses habitans, et qu'il est presque exempt de guerres et de maladies; de temps en temps nos Magistrats envoient des colonies dans les mondes des environs^'). Q.uant à moi je fus commandé pour aller au vôtre, et déclaré chef de la peuplade qu'on y envoyoit avec moi. J'ai passé depuis en celui-ci, pour les raisons que je vous ai dites; et ce qui fait que j'y demeure actuellement, c'est que les hommes y sont amateurs de la vérité, qu'on n'y voit point de Pédans, que les Philosophes ne se laissent persuader qu'à la raison, et que l'autorité d'un savant, ni le plus grand nombre, ne l'emportent point sur l'opinion d'un batteur en grange quand il raisonne aussi fortement. Bref en ce pays on ne compte pour insensés que les Sophistes et les Orateurs. » Je lui demandai combien de temps ils vivoient, il me répondit trois ou quatre mille ans, et continua de cette sorte :

« Pour me rendre visible comme je suis à présent, quand je sens le cadavre gue f informe presque usé ou que les organes n exercent plus leurs fonctions asse^ parfaitement, je me souffle dans un jeune corps nouvellement mort.

« Encore que les habitans du Soleil ne soient pas en aussi grand nombre que ceux de ce monde, le Soleil en regorge bien souvent, à cause que le peuple pour être d'un tempérament fort chaud est remuant et ambitieux, et digère beaucoup.

« Ce que je vous dis ne vous doit pas sembler une chose étonnante, car quoique notre globe soit très vaste et le vôtre petit, quoique nous ne mourions qu'après quatre mille ans, et vous après un demi-siècle, apprenez

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que tcmt de même qu'il n'y a pas tant de cailloux que de terre, ni tant de plantes que de cailloux, ni tant d'animaux que de plantes, ni tant d'hommes que d animaux; ainsi il n'y doit pas avoir tant de Démons que d'hommes, à cause des difficultés qui se rencontrent à la génération d'un composé si parfait. »

Je lui demandai s'ils étoient des corps comme nous : il me répondit qu'oui, qu'ils étoient des corps, mais non pas comme nous, ni comme aucune chose que nous estimions telle ; parce que nous n'appelons vulgairement « corps » que ce que nous pouvons toucher ; qu'au reste il n'y avoit rien en la Nature qui ne fût matériel, et que quoiqu'ils le fussent eux-mêmes, ils étoient contraints quand ils vouloient se faire voir à nous, de prendre des corps proportionnés à ce que nos sens sont capables de connoître, et que cétoit sans doute ce qui avoit fait penser à beaucoup de monde que les histoires qui se contoient d'eux n'étoient qu'un effet de la rêverie des foibles, à cause qu'ils n'apparoissent que de nuit; et il ajouta, que comme ils étoient contraints de bâtir euxmêmes à la hâte le corps dont il falluit qu'ils se servissent, il n'avoient pas le temps bien souvent de les rendre propres qu à choir seulement dessous un sens, tantôt l'ouïe comme les voix des Oracles; tantôt la vue comme les ardans et les spectres; tantôt le toucher comme les Incubes et les Camliemars, et que cette masse n'étant qu'un air épaissi de telle ou telle façon, la lumière par sa chaleur les détruisoit, ainsi qu'on voit qu'elle dissipe un brouillard en le dilatant.

Tant de belles choses qu'il mexpliquoit me donnèrent la curiosité de l'interroger sur sa naissance et sur sa mort, si au pays du Soleil l'individu venoit au jour par les voies de génération, et s'il mouroit par le désordre de son tempérament, ou la rupture de ses organes. "- Il y

a trop peu de rapport, dit-il, entre vos sens et l'explication de ces mystères. Vous vous imaginez vous autres que ce que vous ne sauriez comprendre est spirituel, ou qu'il n'est point; mais cette conséquence est très fausse, et c'est un témoignage qu'il y a dansl'univers un million peut-être de choses qui pour être connues demanderoient en vous un million d'organes tous diflférens. Moi, par exemple, je connois par mes sens la cause de la svmpathie de l'aimant avec le pôle, celle du reflux de la mer, et ce que l'animal devient après sa mort; vous autres ne sauriez donner jusqu'à ces hautes conceptions que par la foi, à cause que les proportions à ces miracles vous manquent, non plus qu'un aveugle ne sauroit s'imaginer ce que c'est que la beauté d'un paysage, le coloris d'un tableau, et les nuances de l'iris; ou bien il se les figurera tantôt comme quelque chose de palpable comme le manger, comme un son, ou comme une odeur. Tout de même si je voulois vous expliquer ce que j'aperçois par les sens qui vous manquent, vous vous le représenteriez comme quelque chose qui peut être ouï, vu, touché, fleuré, ou savouré, et ce n'est rien cependant de tout cela. :^

Il en était là de son discours quand mon Bateleur s'aperçut que la chambrée commençoit à s'ennuyer de mon jargon qu'ils n 'en tendoi en t point, et qu'ils prenoient pour un grognement non articulé. Il se remit de plus belle à tirer ma corde pour me faire sauter, jusques à ce que les spectateurs étant soûls de rire et d'assurer que j'avois presque autant desprit que les bêtes de leur pays, ils se retirèrent chacun chez soi.

J'adoucissois ainsi la dureté des mauvais traitemens de mon maître par les visites que me rendoit cet officieux Démon; car de m'entreténir avec ceux qui me venoient voir, outre qu'ils me prenoient pour un animal des mieux

enracinés dans la catégorie des Brutes, ni je ne savois leur langue, nieux n'entendoient pas la mienne, et jugez ainsi quelle proportion ; car vous saurez que deux Idiomes seulement sont usités en ce pays, l'un qui sert aux grands, et l'autre qui est particulier pour le peuple.

C^elui des grands n'est autre chose qu'une différence de tons non articulés, à peu près semblables à notre musique ("-i, quand on n'a pas ajouté les paroles à l'air, et certes c'est une invention tout ensemble et bien utile et bien agréable ; car quand ils sont las de parler, ou quand ils dédaignent de prostituer leur gorge à cet usage, ils prennent ou un Luth, ou un autre instrument, dont ils se servent aussi bien que de la voix à se communiquer leurs pensées; de sorte que quelquefois ils se rencontreront jusqu'à quinze ou vingt de compagnie, qui agiteront un point de Théologie, ou lesdit'ficultés d'un procès, par un concert le plus harmonieux dont on puisse chatouiller l'oreille (''').

Le second, qui est en usage chez le peuple, s'exécute par le trémoussement des membres, mais non pas peutêtre comme on se le figure, car certaines parties du corps signifient un discours tout entier. L'agitation par exemple d'un doigt, d'une main, d'une oreille, d'une lèvre, d'un bras, d'un ceil, d'une joue, feront chacun en particulier une oraison ou une période avec tous ses membres. D'autres ne servent qu à désigner des mots, comme un pli sur le front, les divers frissonnemcns des muscles, les renverseniens des mains, les battemens de pied, les contorsions de bras; de sorte que quand ils parlent, avec la coutume qu'ils ont prise d'aller tout nus, leurs membres, accoutumés à gesticuler leurs ci)nceptions, se remuent si dru, qu'il ne semble pas d'un homme qui parle, mais d'un corps qui tremble!"").

Presque tous les jours le Démon me venoit visiter, et

ses merveilleux entretiens me faisoient passer sans ennui les violences de ma captivité. Enfin un matin je vis entrer dans ma logette un homme que je ne connoissois point, et qui m'ayant fort longtemps léché me gueula doucement par l'aisselle, et de l'une des pattes dont il me soutenoit de peur que je ne me blessasse, me jeta sur son dos, où je me trouvai si mollement et si à mon aise, qu'avec Taftliction que me faisoit sentir un traitement de bête, il ne me prit aucune envie de me sauver, et puis ces hommes qui marchent à quatre pieds vont bien d'une autre vitesse que nous, puisque les plus pesans attrappent les cerfs à la course.

Je m'affligeois cependant outre mesure de n'avoir point de nouvelles de mon courtois Démon, et le soir de la première traite, arrivé que je fus au gîte, je me promenois dans la cour de l'hôtellerie, attendant que le manger fût prêt, lorsqu'un homme fort jeune et assez beau me vint rire au nez. et jeter à mon cou ses deux pieds de devant. Après que je l'eus quelque temps considéré : « Q.uoi? me dit-il en françois, vous ne connoissez plus votre ami? » Je vous laisse à penser ce que je devins alors. Certes ma surprise fut si grande, que dès lors je m'imaginai que tout le globe de la Lune, tout ce qui m'y étoit arrivé, et tout ce que j'y voyois, n'étoit qu'enchantement; et cet homme-bête étant le même qui m'avoit servi de monture continua de me parler ainsi ; « Vous m'aviez promis que les bons offices que je vous rendrois ne vous sortiroient jamais de la mémoire, et cependant il semble que vous ne m'ayez jamais vu ! » Mais voyant que je demeurois dans mon étonnement : « Enfin, ajouta-t-il, je suis ce Démon de Socrate. » Ce discours augmenta mon étonnement; mais pour m'en tirer il me dit : « Je suis le Démon de Socrate qui vous ai diverti pendant votre prison, et qui pour vous continuer mes