I.AUTRK .MONDE : LKS ÉTATS DR LA LUXE

services me suis revêtu du corps avec lequel je vous portai hier. — Mais l'interrompis-je, comment tout cela se peut-il faire, vu qu'hier vous étiez d'une taille extrêmement longue, et qu'aujourd'hui vous êtes très court ; eju'hier vous aviez une voix faible et cassée, et qu'aujourd'hui vous en avez une claire et vigoureuse ; qu'hier enfin vous étiez un vieillard tout chenu, et que vous n'êtes aujourd'hui qu'un jeune homme? Quoi donc! au lieu qu'en mon pays on chemine de la naissance à la mort, les animaux de celui-ci vont de la mort à la naissance, et rajeunissent à force de vieillir.

— Sitôt que j'eus parlé au Prince, me dit il, après avoir reçu l'ordre de vous conduire à la Cour, je vous allai trouver où vous étiez, et vous ayant apporté ici, j'ai senti le corps que j'informois(®'')si fort atténué!") de lassitude, que tous les organes me refusoient leurs fonctions ordinaires, en sorte que je me suis enquis du chemin de l'Hôpital, où entrant j'ai trouvé le corps d'un jeune homme qui venoit d'expirer par un accident fort bizarre, et pourtant fort commun en ce pays. Je m'en suis approché feignant d y connoitre encore du mouvement, et protestant à ceux qui étoientprésensqu'il n'étoit point mort, et que ce qu'on croyoit lui avoir fait perdre la vie n'étoit qu'une simple léthargie; de sorte que sans être aperçu j'ai approché ma bouche de la sienne, où je suis entré comme par un souffle; lors mon vieux cadavre est tombé, et comme si j'eusse été ce jeune homme, je me suis levé (*"), et m'en suis venu vous chercher, laissant là les assistants crier miracle. // On nous vint quérir làdessus pour nous mettre à table, et je suivis mon conducteur dans une salle magnifiquement meublée, mais où je ne vis rien de préparé pour manger. Une si grande solitude de viande lorsque je périssois de faim, m'obligea de lui demander où Ion avoit mis le couvert.

Je n'écoutai point ce qu'il me répondit, car trois ou quatre jeunes garçons, enfans de l'hôte, s'approchèrent de moi dans cet instant, et avec beaucoup de civilité me dépouillèrent jusques à la chemise. Cette nouvelle cérémonie m'étonna si fort que je n'en osai pas seulement demander la cause à mes beaux valets de chambre, et je ne sais comment mon guide qui me demanda par où je voulois commencer put tirer de moi ces deux mots : « Un potage >/; mais je les eus à peine proférés, que je sentis l'odeur du plus succulent mitonné qui frappa jamais le nez du mauvais riche. Je voulus me lever de ma place pour chercher à la piste la source de cette agréable fumée, mais mon porteur m'en empêcha : « Où voulez-vous aller? me dit-il, nous irons tantôt à la promenade, mais maintenant il est saison de manger, achevez votre potage, et puis nous ferons venir autre chose. — Et où diable est ce potage? (lui répondis-je presque en colère), avez-vous fait gageure de vous moquer de moi tout aujourd'hui? — Je pensois, me répliqua-t-il, que vous eussiez vu à la Ville d'où nous venons votre maitre, ou quelque autre, prendre ses repas; c'est pourquoi je ne vous avois point dit de quelle façon on se nourrit ici. Puis donc que vous l'ignorez encore, sachez que l'on n'y vit que de fumée. L'art de cuisinerie est de renfermer dans de grands vaisseaux moulés exprès, l'exhalaison qui sort des viandes en les cuisant; et quand on en a ramassé de plusieurs sortes et de diflférens goûts, selon l'appétit de ceux que l'on traite, on débouche le vaisseau où cette odeur est assemblée, on en découvre après cela un autre, et ainsi jusqu'à ce que la compagnie soit repue. A moins que vous n'ayez déjà vécu de cette sorte, vous ne croirez jamais que le nez, sans dentset sans gosier, fasse pournourrir l'homme, l'office de la bouche mais je vous le veux faire voir par expérience.»

LAL'TRK .MOXDK : LKS ETATS I)K LA LUNK

11 n'eut pas plutôt achevé, que je sentis entrer successivement dansla salle tant d'agréables vapeurs, et si nourrissantes, qu'en moins de demi-quart d'heure je me sentis tout à fait rassasié. Quand nous fûmes levés : « Ceci n'est pas, dit-il, une chose qui vous doive causer beaucoup d'admiration, puisque vous ne pouvez pas avoir tant vécu sans avoir observé qu'en votre monde les Cuisiniers, les Pâtissiers et les Rôtisseurs, qui mangent moins que les personnes d'une autre vacation, sont pourtant beaucoup plnsgrasi""). D'où procède leurembonpoint, à votre avis, si ce n'est de la fumée dont ils sont sans cesse environnés, et laquelle pénètre leurs corps et les nourrit? Aussi les personnes de ce monde jouissent d'une santé bien moins interrompue et plus vigoureuse, à cause que la nourriture n'engendre presque point d'excrémens, qui sont l'origine de presque toutes les maladies. \'ous avez possible été surpris lorsque avant le repas on vous a déshabillé, parce que cette coutume n'est pas usitée en votre pays; mais c'est la mode de celui-ci, et l'on en use ainsi, afin que l'animal soit plus transpirable à la fumée. — Monsieur, lui repartis-je, il y a très grande apparence à ce que vous dites, et je viens moi-même d'en expérimenter quelque chose; mais je vous avouerai que, ne pouvant pas me débrutalisersi promptement, jeserois bien aise de sentir un morceau palpable sous mes dents. >/ 11 me le promit, et toutefois ce fut pour le lendemain, à cause, dit-il, que de manger sitôt après le repas, cela me produiroit une indigestion. Nous discourûmes encore quelque temps, puis nous montâmes à la chambre pour nous coucher. Un homme au haut de l'escalier se présenta à nous, et nous ayant envisagés attentivement, me mena dans un cabinet, dont le plancher étoit couvert de fleurs d'orange à la hauteur de trois pieds, et mon Démon dans un autre rempli d œillets et de jasmins; il

me dit voyant que je paroissois étonné de cette magnificence, que c'étoient les lits du pays. Enfin nous nous couchâmes chacun dans notre cellule ; et dès que je fus étendu sur mes fleurs, j'aperçus, à la lueur d'une trentaine de gros vers luisans enfermés dans un cristal (car on ne sert point d'autres chandelles) ces trois ou quatre jeunes garçons qui m'avoient déshabillé au souper, dont l'un se mit à me chatouiller les pieds, l'autre les cuisses, l'autre les flancs, l'autre les bras, et tous avec tant de mignoteries et de délicatesse, qu'en moins d'un moment je me sentis assoupir.

Je vis entrer le lendemain mon Démon avec le soleil. « Et je vous veux tenir parole, me dit-il; vous déjeunerez plus solidement que vous ne soupâtes hier . » A ces mots je me levai, et il me conduisit, par la main derrière le jardin du logis, où l'un des enfants de l'Hôte nousattendoit avec une arme à la main, presque semblable à nos fusils. Il demanda à mon guide si je voulois une douzaine d'alouettes, parce que les magots(*''') fil croyoit que j'en fusse un) se nourrissoient de cette viande. A peine eus-je répondu qu'oui, que le Chasseur déchargea un coup de reu, et vingt ou trente alouettes tombèrent à nos pieds toutes rôties. « Voilà, m"imaginai-je aussitôt, ce qu'on dit par proverbe en notre monde d'un pays où le alouettes tombent toutes rôties ! » Sans doute que quelqu'un étoit revenu d'ici. «Vous n'avez qu'à manger, me dit mon Démon; ils ont l'industrie de mêler parmi leur poudre et leur plomb une certaine composition qui tue, plume, rôtit, et assaisonne le gibier. » J'en ramassai quelques-unes, dont je mangeai sur sa parole, et en vérité je n'ai jamais en ma vie rien goûté de si délicieux. Après ce déjeuner nous nous mîmes en état de partir, et avec mille grimaces dont ils se servent quand ils veulent témoigner de l'affection, l'hôte reçut un papier de mon