LAUÏRK MONDE : LES ETATS DE LA LUNE

je vous parle soit un Monde, et que j'en sois un habitant; mais je vous puis assurer aussi que les peuples de ce Monde-là qui ne prennent celui-ci que pour une Lune, se moqueront de moi, quand je dirai que votre Lune est un Monde, et qu'il y a des campagnes avec des habitans » Il ne me répondit que par un souris, et parla ainsi :

" Puisque nous sommes contraints quand nous voulons recourir à l'origine de ce grand Tout, d'encourir trois ou quatre absurdités, il est bien raisonnable de prendre le chemin qui nous fait le moins broncher. Je dis donc que le premier obstacle qui nous arrête, c'est l'éternité du Monde ; et l'esprit des hommes n'étant pas assez fort pour la concevoir, et ne pouvant non plus s'imaginer que ce grand univers, si beau, si bien réglé, put s'être fait soimême, ils ont eu recours à la création: mais semblable à celui qui s'enfonceroit dans la rivière de peur d'être mouillé de la pluie, ils se sauvent, des bras d'un nain, à la miséricorde d'un géant; encore ne s'en sauvent-ils pas; car cette éternité, qu'ils ôtent au xMonde pour ne l'avoir pu comprendre, ils la donnent à Dieu, comme s'il avoit besoin de ce présent, et comme s'il étoit plus aisé de l'imaginer dans l'un que dans l'autre (•"*). Cette absurdité donc, ou ce géant duquel fai parlé est la Création, car dites-moi, en vérité, a-t-on jamais conçu comment de rien il se peut faire quelque chose? Hélasî entre rien et un atome seulement, il y a des proportions tellement infinies, que la cervelle la plus aiguë n'y sauroit pénétrer; il faudra pour échapper à ce labyrinthe inexplicable, que vous admettiez une matière éternelle avec Dieu, et alors il ne sera plus besoin d'ad/uettre un Dieu, puisque le Afonde auroii pu être sans lui(^"-'). Mais me direz-vous. quand je vous accorderois la matière éternelle, comment ce chaos s'est-il arrangé de soi-même? Ha! je vous le vais expliquer!'"*;,

« 11 faut, ô mon petit animal ! après avoir séparé mentalement chaque petit corps visible en une infinité de petits corps invisibles, s'imaginer que l'Univers infini n'est composé d'autre chose que de ces atomes infinis, très-solides, très-incorruptibles et très simples, dont les uns sont cubiques, les autres parallélogrammes, d'autres angulaires, d'autres ronds, d'autres pointus, d'autres pyramidaux, d'autres hexagones, d'autres ovales, qui tous agissent diversement chacun selon sa figure. Et qu'ainsi ne soit, posez une boule d'ivoire ronde sur un lieu fort uni : à la moindre impression que vous lui donnerez, elle sera un demi-quart d'heure sans s'arrêter. Or j'ajoute que si elle étoit aussi parfaitement ronde que le sont quelquesuns de ces atomes dont je parle, et la surface où elle seroit posée parfaitement unie, elle ne s'arréteroit jamais. Si donc l'art est capable d'incliner un corps au mouvement perpétuel, pourquoi ne croirons-nous pas que la Nature le puisse faire? Il en est de même des autres figures, desquelles l'une comme carrée demande le repos perpétuel, d'autres un mouvement de côté, d'autres un demi-mouvement comme de trépidation ; et la ronde dont l'être est de se remuer, venant à se joindre à la pyramidale, fait peut-être ce que nous appelons '< feu >/, parce que non seulement le feu s'agite sans se reposer, mais perce et pénètre facilement. Le feu a outre cela des effets difïérens selon l'ouverture et la qualité des angles, où la figure ronde se joint, comme par exemple le feu du poivre est autre chose que le feu du sucre, le feu du sucre que celui de la cannelle, celui de la cannelle que celui du clou de girofle, et celui-ci que le feu du fagot. Or le feu, qui est le constructeur et destructeur des parties et du Tout de l'Univers (^'''), a poussé et ramassé dans un chêne la quantité des figures nécessaires à composer ce chêne. Mais me direz-vous, comment le hasard peut-il