I.AUTRK MONDK : I.KS ÉTATS HE I.A LUXK

avoir ramassé en un lieu toutes les choses nécessaires à produire ce chêne? Je vous réponds que ce n'est p^s merveille que la matière ainsi disposée ait formé un chêne, mais que la merveille eût été plus grande, si, la matière ainsi disposée, le chêne neùt pas été produit; un peu moins de certaines figures, c'eût été un orme, un peuplier, un saule; un peu moins de certaines figures, c'eût été la plante sensitive, une huître à l'écaillé, un ver, une mouche, une grenouille, un moineau, un singe, un homme. Quand, ayant jeté trois dés sur une table, il arrive rafle de deux ou bien de trois, quatre et cinq, ou bien deux six et un, direz-vous : « O le grand miracle! A chaque dé il « est arrivé le même point(^"^l, tant d'autres points pouvant arriver ! O le grand miracle 1 il est arrivé trois points qui se suivent. O le grand miracle 1 il est arrivé justement deux six, et le dessous de l'autre six! // Je suis assuré qu'étant homme d'esprit, vous ne ferez jamais ces exclamations; car puisqu'il n'y a sur les dés qu'une certaine quantité de nombres, il est impossible qu'il n'en arrive quelqu'un. Et, après cela, vous vous étonnez comment cette matière, brouillée pêle-mêle au gré du hasard, peut avoir constitué un homme, vu qu'il y avoit tant de choses nécessaires à la construction de son être. f\"ous ne savez donc pas qu'un million de fois cette matière, sacheminant au dessein d'un homme, s'est arrêtée à former tantôt une pierre, tantôt du plomb, tantôt du corail, tantôt une fleur, tantôt une comète, et tout cela à cause du plus ou du moins de certaines figures qu'il falloit, ou qu'il ne falloit pas, à désigner^"*) un homme("")^' Si bien que ce n'est pas merveille qu'entre une infinité de matières qui changent et se remuent incessamment, elles aient rencontré à faire le peu d'animaux, de végétaux, de minéraux que nous voyons; non plus que ce n est pas merveille qu'en cent coups de dés

il arrive une rafle; aussi bien est-il impossible que de ce remuement il ne se fasse quelque chose, et cette chose sera toujours admirée d'un étourdi qui ne saura pas combien peu s'en est fallu qu'elle n'ait pas été faite. Quand la grande rivière de .■■■" fait moudre un moulin, conduit les ressorts d'une horloge ('"), et que le petit ruisseau de ^^^ ne fait que couler et se dérober quelquefois, vous ne direz pas que cette rivière a bien de l'esprit, parce que vous savez qu'elle a rencontré les choses disposées à faire tous ces beaux chefs-d'œuvre; car si son moulin ne se fût pas trouvé dans son cours, elle n'auroit pas pulvérisé le froment; si elle n'eût point rencontré l'horloge, elle n'auroit pas marqué les heures; et si le petit ruisseau dont j'ai parlé avoit eu la même rencontre, il auroit fait les mêmes miracles. 11 en va tout ainsi de ce feu qui se m^eut de soi-même, car ayant trouvé les organes propres à l'agitation nécessaire pour raisonner, il a raisonné; quand il en a trouvé de propres seulement à sentir, il a senti; quand il en a trouvé de propres à végéter, il a végété: et qu'ainsi ne soit, qu'on crève les yeux de cet homme que le feu de cette âme fait voir, il cessera de voir de même que aotre grande horloge cessera de marquer les heures, si l'on en brise le mouvement.

« Enfin ces premiers et indivisibles atomes font un cercle sur qui roulent sans difficulté les difficultés les plus embarrassantes de la Physique; il n'est pas jusques à l'opération des sens que personne n"a pu encore bien concevoir, que je n'explique fort aisément par les petits corps(^^-). Commençons par la vue : elle mérite, comme la plus incompréhensible, notre premier début.

« Elle se fait donc, à ce que je m'imagine, quand les tuniques de l'œil, dont les pertuis(ii') sont semblables à ceux du verre, transmettent cette poussière de feu, qu'on