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nous les avons rencontrés en tète, attaqués, combattus et mis en fuite; mais nous n'avons pu apprendre des blessés mêmes que nous avons pris, ce que vous étiez devenu, jusqu'à ce matin qu'on nous est venu dire que vous étiez aveuglement venu vous-même vous sauver en prison. Colignac est blessé en plusieurs endroits, mais fort légèrement. Au reste, nous venons de mettre ordre que vous fussiez logé dans la plus belle chambre d ici. Comme vous aimez le grand air, nous avons fait meubler un petit appartement pour vous seul tout au haut de la grosse Tour, dont la terrasse vous servira de balcon; vos yeux du moins seront en liberté, malgré le corps qui les attache. '< Ha! mon cher D\rcona, s'écria le Comte prenant alors la parole, nous fûmes bien malheureux de ne pas t emmener quand nous partîmes de Colignac 1 Mon cœur par une tristesse aveugle dont j'ignorois la cause, me prédisoit je ne sais quoi d'épouvantable. Mais n'importe; j'ai des amis, tu es innocent, et en tout cas je sais fort bien comme on meurt glorieusement. Une seule chose me désespère. Le maraud sur lequel je voulois essayer les premiers coups de ma vengeance (tu conçois bien que je parle de mon Curé) n'est plus en état de la ressentir : ce misérable a rendu l'âme. Voici le détail de sa mort. Il couroit avec son serviteur pour chasser ton coureur dans son écurie, quand ce cheval, d'une fidélité par qui peut-être les secrètes lumières de son instinct ont redoublé, tout fougueux, se mit à ruer, mais avec tant de furie et de succès, qu'en trois coups de pied, contre qui la tête de ce buftle échoua, il fit vaquer son bénéfice. Tu ne comprends pas sans doute les causes de la haine de cet insensé, mais je te les veux découvrir. Sache donc, pour prendre l'affaire du plus haut, que ce saint homme. Normand de nation et chicaneur de son métier, qui desservoit selon l'argent des pèlerins, une chapelle abandonnée,

jeta un dévolu sur la cure de Colignac, et que malgré tous mes efforts pour maintenir le possesseur dans son bon droit, le drôle patelina si bien ses juges, qu'à la fin malgré nous il fut notre pasteur.

« Au bout d'un an il me plaida aussi sur ce qu'il entendoit que je payasse la dîme On eut beau lui représenter que, de temps immémorial, ma terre étoit franche, il ne laissa pas d'intenter son procès qu'il perdit; mais dans les procédures, il fit naître tant d'incidens, qu'à force de pulluler, plus de vingt autres procès ont germé de celuilà qui demeureront au croc, grâce au cheval dont le pied s'est trouvé plus dur que la cervelle de M. Jean. Voilà tout ce que je puis conjecturer du vertige de notre pasteur. Mais admirez avec quelle prévoyance il conduisoit sa rage! On me vient d'assurer que, s'étant mis en tête le malheureux dessein de ta prison, il avoit secrètement permuté la cure de Colignac contre une autre cure en son pays, où il s'attendoit de se retirer aussitôt que tu serois pris. Son serviteur même a dit que, voyant ton cheval près de son écurie, il lui avoit entendu murmurer que c'étoit de quoi le mener en lieu où on ne l'atteindroit pas. »

En suite de ce discours, Colignac m'avertit de me défier des offres et des visites que me rendroit peut-être une personne très puissante qu'il me nomma; que c'étoit par son crédit que messire Jean avoit gagné le procès du dévolu, et que cette personne de qualité avoit sollicité l'affaire pour lui en payement des services que ce bon prêtre, du temps qu'il étoit cuistre, avoit rendus au collège à son fils. « Or, continua Colignac, comme il est bien malaisé de plaider sans aigreur et sans qu'il reste à l'âme un caractère d'inimitié qui ne s'efface plus, encore qu'on nous ait rapatriés, il a toujours depuis cherché secrètement les occasions de me traverser. iMais il

r.AUTRK MONDi: : T.ICS KTATS DU SOLKH, 1 53

ii'importe; j'ai plus de parents que lui dans la Robe, et ai beaucoup d'amis, ou tout au pis nous saurons y interposer l'autorité royale. >>

Après que Colignac eut dit, ils tâchèrent l'un et l'autre de me consoler; mais ce fut par les témoignages d'une douleur si tendre, que la mienne s'en augmenta.

Sur ces entrefaites, mon Geôlier nous vint retrouver pour nous avertir que la chambre étoit prête. « Allons la voir, » répondit Cussan. Il marcha, et nous le suivîmes. Je la trouvai fort ajustée. '< Il ne me manque rien, leur dis-je, sinon des livres, » Colignac me promit de m'envoyer dès le lendemain tous ceux dont je lui donnerois la liste. Quand nous eûmes bien considéré et bien reconnu par la hauteur de ma Tour, parles fossés à fond de cuve qui l'environnoient, et par toutes les dispositions de mon appartement, que de me sauver étoit une entreprise hors du pouvoir humain, mes amis, se regardant l'un et l'autre, et puis jetant les yeux sur moi, se mirent à pleurer; mais comme si tout à coup notre douleur eût fléchi la colère du ciel, une soudaine joie s'empara de mon âme, la joie attira l'espérance, et l'espérance de secrètes lumières, dont ma raison se trouva tellement éblouie, que d'un emportement contre ma volonté qui me sembloit ridicule à moi-même : « Allez! leur dis-je, allez m attendre à Colignac : j'y serai dans trois jours, et envoyez-mv)i tous les instruments de mathématique dont je travaille ordinairement. Au reste vous trouverez dans une grande boite force cristaux taillés de diverses façons; ne les oubliez pas. toutefois j'aurai plus tôt fait de spécifier dans un mémoire les choses dont j'ai besoin. >/

Ils se chargèrent du billet que je leur donnai, sans pouvoir pénétrer mon inlentiim. Après quoi, je les congédiai.

Depuis leur départ je ne fis (.^ue ruminer à l'exécution

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des choses que j'avois préméditées, et j'y ruminois encore le lendemain, quand on m'apporta de leur part tout ce que j'avois marqué au catalogue. Un valet de chambre de Colignac me dit, qu'on n'avoit point vu son maître depuis le jour précédent, et qu'on ne savoit ce qu'il étoit devenu. Cet accident ne me troubla point, parce qu'aussitôt il me vint à la pensée qu'il seroit possible allé en Cour solliciter ma sortie. C'est pourquoi sans m'étonner, je mis la main à l'œuvre. Huit jours durant je charpentai, je rabotai, je collai, enfin je construisis la machine que je vous vais décrire.

Ce fut une grande boite fort légère et qui fermoit fort juste; elle étoit haute de si.\ pieds ou environ, et large de trois en carré. Cette boite étoit trouée par en bas; et par-dessus la voûte qui l'étoit aussi, je posai un vaisseau de cristal troué de même, fait en globe, mais fort ample, dont le goulot aboutissoit justement, et s'cnchâssoit dans le pertuisque j'avois pratiqué au chapiteau.

Le vase étoit construit exprès à plusieurs angles, et en forme d'icosaèdre, afin que chaque facette étant convexe et concave, ma boule produisit l'effet d'un miroir ardent(ifi^).

Le Geôlier, ni ses Guichetiers, ne montoient jamais à ma chambre, qu'ils ne me rencontrassent occupé à ce travail; mais ils ne s'en étonnoient point, à cause de toutes gentillesses de mécanique qu'ils voyoient dans ma chambre, dont je me disois l'inventeur. Il y avoit entre autres une horloge à vent, un œil artificiel avec lequel on voit la nuit, une sphère où les astres suivent le mouvement qu'ils ont dans le ciel. Tout cela leur persuadoit que la machine où je travaillois étoit une curiosité semblable; et puis l'argent dont Colignac leur graissoit les mains, les faisoit marcher doux en beaucoup de pas difficiles. Or il étoit neuf heures du matin, mon

LAUTRE .\10.\UK . LL;S KTATS Di: SOLKII. 1 55

Geôlier étoit descendu, et le ciel étoit obscurci, quand j'exposai cette machine au sommet de ma Tour, c'est-àdire au lieu le plus découvert de ma terrasse. Elle termoit si close, qu'un seul grain d'air, hormis par les deux ouvertures, ne sy pouvoit glisser, et j'avois emboité par dedans un petit ais fort léger qui servoit à m'asseoir.

Tout cela disposé de la sorte, je m'enfermai dedans, et j'v demeurai près d'une heure, attendant ce qu'il plairoit à la fortune d'ordonner de moi.

Q.uaud le Soleil débarrassé de nuages commença d'éclairer ma machine, cet icosaèdre transparent qui recevoit à travers ses facettes les trésors du Soleil, en répandoit par le bocal la lumière dans ma cellule; et comme cette splendeur s'affaiblissoit à cause des rayons qui ne pouvoient se replier jusqu'à moi sans se rompre beaucoup de fois, cette vigueur de clarté tempérée convertissoit ma châsse en un petit ciel de pourpre émaillé d'or.

J'admiroisavec extase la beauté d'un coloris si mélangé, et voici que tout à coup je sens mes entrailles émues de la même façon que les sentiroit tressaillir quelqu'un enlevé par une poulie.

J'allois ouvrir mon ^uichet pour connoitre la cause de cette émotion ; mais comme j'avançois la main, j'aperçus par le trou du plancher de ma boite, ma Tour déjà fort basse au-dessous de moi. et mon petit château en l'air, poussant mes pieds contre-mont, me fit voir en un tournemain Toulouse qui s'enfonçoit en terre. C^e prodige m'étonna, non point à cause d'un essor si subit, mais à cause de cet épouvantable emportement de la raison humaine au succèsdun dessein qui m'avoit même effrayé en l'imaginant. Le reste ne me surprit pas. car j'avois bien prévu que le vide qui surviendroit dans l'icosaèdre à cause des rayons unis du Soleil par les verres concaves.

attireroit pour le remplir une furieuse abondance d'air, dont ma boîte seroitenlevée, et qu'à mesure que je monterois, l'horrible vent qui s'engouffreroit par le trou ne pourroit s'élever jusqu'à la voûte, qu'en pénétrant cette machine avec furie, il ne la poussât qu'en haut. Quoique mon dessein fût digéré avec beaucoup de précaution, une circonstance toutefois me trompa, pour n'avoir pas assez espéré de la vertu de mes miroirs. J'avois disposé autour de ma boîte une petite voile facile à contourner, avec une ficelle dont je tenois le bout, qui passoit par le bocal du vase; car je métois imaginé qu'ainsi quand je serois en l'air, je pourrois prendre autant de vent qu'il m'en faudroit pour arriver à Colignac; mais en un clin d'œil le Soleil qui battoit à plomb et obliquement sur les miroirs ardens de 1 icosaèdre, me guinda si haut, que je perdis Toulouse de vue. Cela me fit abandonner ma ficelle, et fort peu de temps après j'aperçus par une des vitres que j'avois pratiquées aux quatre côtés de la machine, ma petite voile arrachée qui s'envoloit au gré d'un tourbillon entonné dedans.

Il me souvient qu'en moins d'une heure je me trouvai au-dessus de la moyenne région. Je m'en aperçus bientôt, parce que je voyois grêler et pleuvoir plus bas que moi. On me demandera peut-être d'où venoit alors ce vent (sans lequel ma boite ne pouvoit monter) dans un étage du Ciel exempt de météores. Mais pourvu qu'on m'écoute, je satisferai a cette objection. Je vous ai dit que le Soleil qui battoit vigoureusement sur mes miroirs concaves, unissant les rais dons le milieu du vase, chassoit avec son ardeur par le tuyau d'en haut l'air dont il étoit plein, et qu'ainsi le vase demeurant vide, la Nature qui l'abhorre lui faisoit rehumer par l'ouverture basse d'autre air pour se remplir(^^^) : s'il en perdoit beaucoup, il en

recouvroit autant; et de cette sorte on ne doit pas s'ébahir que dans une région au-dessus de la moyenne où sont les vents, je continuasse de monter, parce que réther(''") devenoit vent, par la furieuse vitesse avec laquelle il s'engouffroit pour empêcher le vide, et devoit par conséquent pousser sans cesse ma machine.

Je ne fus quasi pas travaillé de la faim, hormis lorsque je traversai cette moyenne région; car véritablement la froideur du climat me la fit voir de loin ; je dis de loin, à cause qu'une bouteille d'essence que je portois toujours, dont j'avalai quelques gorgées, lui défendit d'approcher.

Pendant tout le reste de mon voyage, je n'en sentis aucune atteinte; au contraire, plus j'avançois vers ce Monde enflammé, plus je me trouvois robuste. Je sentois mon visage un peu chaud, et plus gai qu'à l'ordinaire; mes mains paraissoient colorées d'un vermeil agréable, et je ne sais quelle joie couloit parmi mon sang qui me faisoit être au delà de moi.

il me souvient que réfléchissant sur cette aventure, je raisonnai une fois ainsi. « La faim sans doute ne me sauroit atteindre, a cause que cette douleur n'étant qu'un instinct de Nature, avec lequel elle oblige les animaux à réparer par l'aliment ce qui se perd de leur substance, aujourd'hui qu'elle sent que le Soleil par sa pure, continuelle, et voisine irradiation, me fait plus réparer de chaleur radicale, que je n'en perds, elle ne me donne plus cette envie qui me seroit inutile. >/ J'objectois pourtant à ces raisons, que puisque le tempérament qui fait la vie, consistoit non seulement en chaleur naturelle, mais en humide radical, où ce feu se doit attacher comme la flamme à l'huile d'une lampe, les rayons seuls de ce brasier vital ne pouvoient faire l'âme, à moins de rencontrer quelque matière onctueuse qui les fixât. Mais tout aussitôt je vainquis cette difficulté, après avoir pris

garde que dans nos corps l'humide radical et la chaleur naturelle ne sont rien qu'une même chose; car ce que Ton appelle humide, soit dans les Animaux, soit dans le Soleil, cette grande âme du Monde, n'est qu'une fluxion d'étincelles plus continues, à cause de leur mobilité; et ce que l'on nomme chaleur est une bruine d'atomes de feu qui paroissent moins déliés, à cause de leur interruption. Mais quiand l'humide et la chaleur radicale seroient deux choses distinctes, il est constant que l'humide ne seroit pas nécessaire pour vivre si proche du Soleil; car puisque cet humide ne sert dans les vivans que pour arrêter la chaleur qui s'exhaleroit trop vite, et ne seroit pas réparée assez tôt, je n'avois garde d'en manquer dans une région où de ces petits corps de flamme qui fout la vie, il s'en réunissait davantage à mon être qu'il ne s'en détachoit.

Une autre chose peut causer de l'étonnement, à savoir pourquoi les approches de ce globe ardent ne me consumoient pas, puisque j'avois presque atteint la pleine activité de sa sphère; mais en voici la raison. Ce n'est point, àproprement parler, le feu même qui brûle, mais une matière plus grosse que le feu pousse çà et là par les élans de sa nature mobile; et cette poudre de bluettes que je nomme feu, par elle-même mouvante, tient possible toute son action de la rondeur de ces atomes, car ils chatouillent, échauffent, ou brûlent, selon la figure des corps qu'ils traînent avec eux. Ainsi la paille ne jette pas une flamme si ardente que le bois; le bois brûle avec moins de violence que le fer ; et cela procède de ce que le feu de fer, de bois et de paille, quoique en soi le même feu, agit toute fois diversement selon ladiversité des corps qu'il remue. C'est pourquoi dans la paille, le feu (cette poussière quasi spirituelle) n'étant embarrassé qu'avec un corps mou, il est moins corrosif; dans

le bois, dont la substance est plus compacte, il entre plus durement; et dans le fer, dont la masse est presque tout à fait solide, et liée de parties angulaires, il pénètre et consume ce qu'on y jette en un tournemain. Toutes ces observations étant si familières, on ne s'étonnera point que j'approchasse du Soleil sans être brûlé, puisque ce qui brûle n'est pas le feu, mais la matière où il est attaché; et que le feu du Soleil ne peut être mêlé d'aucune matière. X'expérimentons-nous pas même que la joie, qui est un feu, pource qu il ne remue qu'un sang aérien dont les particules fort déliées glissent doucement contre les membranes de notre chair, chatouille et fait naître je ne sais quelle aveugle volupté? et que cette volupté, ou pour mieux dire ce premier progrès de douleur, n'arrivant pas jusqu'à menacer l'animal de mort, mais jusqu'à lui faire sentir que l'envie' cause un mouvement à nos esprits que nous appelons /oie? Ce n'est pas que la fièvre, encore qu'elle ait des accidens tout contraires, ne soit un feu aussi bien que la joie, mais c'est un feu enveloppé dans un corps, dont les grainssont cornus, tel qu'est la bile âtre('''j, ou la mélancolie, qui venant à darder ses pointes crochues partout où sa nature mobile le promène, perce, coupe, écorche, et produit par cette agitation violente ce qu'on appelle ardeur de fièvre {^''-). Mais cette enchaînure de preuves est fort inutile; les expériences les plus vulgaires suffisent pour convaincre les aheurtés(*"-'). Je n'ai pas de temps à perdre, il faut penser à moi. Je suis à l'exemple de Phaéton, au milieu d'une carrière où je ne saurois rebrousser, et dans laquelle si je fais un faux pas, toute la Nature ensemble n est point capable de me secourir.

* Var. il'tin antre tirage de l'éd. originale : par un instinct naturel sa bonne constitution.

ibo CKUVRES DE CYKANO DE BEKQERAC

Je connus très-distinctement, comme autrefois j'avois soupçonné en montant à la Lune, qu'en effet c'est la Terre qui tourne d'Orient en Occident à l'entour du Soleil, et non pas le Soleil autour d'elle; car je voyois en suite de la France, le pied de la botte d'Italie ("*), puis la Mer Méditerranée, puis la Grèce, puis le Bosphore, le Pont-Euxin, la Perse, les Indes, la Chine, et enfin le Japon, passer successivement vis-à-vis du trou de ma loge; et quelques heures après mon élévation, toute la Mer du Sud ayant tourné laissa mettre à sa place le continent de l'Amérique.

Je distinguai clairement toutes ces révolutions, et je me souviens même que longtemps après je vis encore l'Europe remonter une fois sur la scène, mais je n'y pouvois plus remarquer séparément les Etats, à cause de mon exaltation {^''^) qui devint trop haute. Je laissai sur ma route, tantôtà gauche, tantôt adroite, plusieursTerres comme la nôtre, où pour peu que j'atteignisse lessphères de leur activité, je me sentois fléchir. Toutefois, la rapide vigueur de mon essor surmontoit celle de ces attractions.

Je côtovai la Lune qui pour lors se trouvoit entre le Soleil et la Terre, et je laissai 'Vénus à main droite. Mais à propos de cette étoile, la vieille Astronomie a tant prêché, que les Planètes sont des astres qui tournent à l'entour de la Terre, que la moderne n'oseroit en douter. Et je remarquai toutefois, que durant tout le temps que Vénus parut au deçà du Soleil, à l'entour duquel elle tourne, je la vis toujours en croissant ; mais achevant son tour, j'observai qu'à mesure quelle passa derrière, ses cornes se rapprochèrent, et son ventre noir se redora. Or cette vicissitude de lumières et de ténèbres, montre bien évidemment que les Planètes sont comme la Lune et la Terre, des globes sans clarté, qui ne sont capables que de réfléchir celle qu'ils empruntent.

(En effet, à force de monter, je fis encore la même observation de Mercure. Je remarquai de plus, que tous ces Mondes ont encore d'autres petits Mondes qui se meuvent à l'entour d'eux. Révgnt depuis aux causes de la construction de ce grand Univers, je me suis imaginé qu'au débrouillement du Chaos, après que Dieu eut créé lu matière, les corps semblables se joignirent par ce principe d'amour inconnu, avec lequel nous expérimentons que toute chose cherche son pareil. Des particules formées de certaine façon s'assemblèrent, et cela fit l'air. D'autres à qui la figure donna possible un mouvement circulaire, composèrent en se liant les globes qu'on appelle astres, qui non-seulement à cause de cette inclination de pirouetter sur leurs pôles, à laquelle leur figure les nécessite, ont dû s'amasser en rond, comme nous les voyons, mais ont dû même s'évaporant de la masse, et cheminant dans leur fuite d'une allure semblable, faire tourner les orbes moindres qui se rencontroient dans la sphère de leur activité. C'est pourquoi .VIercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter et Saturne, ont été contraints de pirouetter et rouler tout ensemble à lentour du Soleil. Ce n'est pas qu'on ne se puisse imaginer qu'autrefois tous ces autres globes n'aient été des Soleilsi^''*^), puisqu'il reste encore à la Terre, malgré son extinction présente, assez de chaleur pour faire tourner la Lune autour d'elle par le mouvement circulaire des corps qui se déprennent de sa masse, et qu'il en reste assez à Jupiter, pour en faire tourner quatre. Mais ces Soleils à la longueur du temps, ont fait une perle de lumière et de feu si considérable par l'émission continuelle des petits corps qui font l'ardeur et la clarté, qu'ils sont demeurés un marc froid, ténébreux, et presque impuissant. Nous découvrons même que ces taches qui sont au Soleil, dont les Anciens ne s'étoient point

l6'2 ŒUVRES DE CYRANO UE BERGERAC

aperçus, croissent de jour en jour. Or que sait-on si ce n'est point une croûte qui se forme en sa superficie, sa masse qui s'éteint à mesure que la lumière s'en déprend; et s'il ne deviendra point, quand tous ces corps mobiles l'auront abandonné, un globe opaque comme la Terre? Il y a des siècles fort éloignés, au delà desquels il ne paroît aucun vestige du genre humain. Peut-être qu'auparavant la Terre étoit un Soleil peuplé d'animaux proportionnés au climat qui lesavoit produits; et peut-être que ces animaux là étoient les Démons de qui l'antiquité raconte tant d'exemples. Pourquoi non? Ne se peut-il pas faire que ces animaux depuis l'extinction de laTerre, y ont encore habité quelque temps, et que l'altération de leur globe n'en avoit pas détruit encore toute la race? En effet leur vie a duré jusqu'à celle d'Auguste, au témoignage de Plutarque. Il semble même que le testament prophétique et sacré de nos premiers Patriarches, nous ait voulu conduire à cette vérité par la main; car on y lit auparavant qu'il soit parlé de l'homme, la révolte des Anges(*''). Cette suite de temps que l'Ecriture observe, n'est-elle pas comme une demipreuve que les Anges ont habité la Terre auparavant nous? et que ces orgueilleux qui avoient habité notre Monde, du temps qu'il étoit Soleil, dédaignant peut-être depuis qu'il fût éteint, d'y continuer leur demeure, et sachant que Dieu avoit posé son Trône dans le Soleil, osèrent entreprendre de l'occuper? Mais Dieu qui voulut punir leur audace, les chassa même de la Terre, et créa l'homme, moins parfait, mais par conséquent moins superbe, pour occuper leurs places vides.

Environ au bout de quatre mois de voyage, du moins autant qu'on sauroit supputer, quand il n'arrive point de nuit pour distinguer le jour, j'abordai une de ces petites Terres qui voltigent à l'entour du Soleil (que les Mathé-

L AUTRE MONDl-: : T.KS KTATS DT SOLEIL 163

maticiens appellent des Maculesj, où à cause des. nuages interposés, mes miroirs ne réunissant plus tant de chaleur, et l'air par conséquent ne poussant plus ma cabane avec tant de vigueur, ce qui resta de vent ne fut capable que de soutenir ma chute, et me descendre sur la pointe d'une fort haute montagne où je baissai doucement.

Je vous laisse à penser la joie que je sentis de voir mes pieds sur un plancher solide, après avoir si longtemps joué le personnage d'oiseau. En vérité des paroles sont foibles pour e.xprimer l'épanouissement dont je tressaillis, lorsqu'en lin j'aperçus ma tète couronnée de la clarté des Cieux. Cette extase pourtant ne me transporta pas si fort, que je ne songeasse, au sortir de ma boite, de couvrir son chapiteau avec ma chemise auparavant de m'éloigner, parce que j'appréhendois si l'air devenant serein le Soleil eût rallumé mes miroirs, comme il étoit vraisemblable, de ne plus retrouver ma maison.

Par des crevasses que des ruines d'eau témoignoient avoir creusées, je dévalai dans la plaine, où pour l'épaisseur du limon dont la terre étoit grasse, je ne pouvois quasi marcher. Toutefois au bout de quelque espace de chemin, j'arrivai dans une fondrière où je rencontrai un petit homme tout nu assis sur une pierre, qui se reposoit. Je ne me souviens pas si je lui parlai le premier, ou si ce fut lui qui m'interrogea; mais j ai la mémoire toute fraîche comme si je l'écoutois encore, qu'il me discourut pendant trois grosses heures en une langue que je sais bien n'avoir jamais ouïe, et qui n'a aucun rapport avec pas une de ce monde-ci, laquelle toutefois je compris plus vite et plus intelligiblement que celle de ma nourrice. Il m'expliqua quand je me fus enquis d'une chose si merveilleuse, que dans les sciences il y avoit un "Vrai, hors lequel on étoit toujours éloigné du facile ; que

plus un.idiome s éloignoit de ce Vrai, plus il se rencontroit au-dessous de la conception et de moins facile intelligence. « De même, continuoit-il, dans la Musique ce Vrai ne se rencontre jamais, que l'âme aussitôt soulevée ne s'y porte aveuglement. Nous ne le voyons pas, mais nous sentons que Nature le voit; et sans pouvoir comprendre en quelle sorte nous en sommes absorbés, il ne laisse pas de nous ravir, et si, nous ne saurions remarquer où il est(^'^). Il en va des langues tout de même. Qui rencontre cette vérité de lettres, de mots, et de suite, ne peut jamais en s'exprimant tomber au-dessous de sa conception : il parle toujours égal à sa pensée; et c'est pour n'avoir pas la connoissance de ce parfait idiome que vous demeurez court, ne connoissant pas l'ordre ni les paroles qui puissent expliquer ce que vous imaginez, » Je lui disque le premier homme de notre Monde s'étoit indubitablement servi de cette langue matrice, parce que chaque nom quil avoit imposé à chaque chose, déclaroit son essence. Il m'interrompit, et continua : « Elle n est pas simplement nécessaire pour exprimer tout ce que l'es^ prit conçoit, mais sans elle on ne peut pas être entendit de tous. Comme cet idiome est l'instinct ou la voix de la Nature, il doit être intelligible à tout ce qui vit sous le ressort de Nature, c'est pourquoi si vous en aviez l'intelligence, votis pourriez communiquer et discourir de toutes vos pensées aux bêtes, et les bêtes à vous de toutes les leurs, à cause que c'est le langage même de la Nature, par qui elle se fait entendre à tous les animaux.

« Q.Ue la facilité donc avec laquelle vous entendez le sens d'une langue qui ne sonna jamais à votre ouïe ne vous étonne plus. Quand je parle votre âme rencontre, dans chacun de mes mots, ce Vrai qu'elle cherche à tâtons; et quoique sa raison ne l'entende pas. elle a chez soi Nature qui ne sauroit manquer de l'entendre.

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— Ha! c'est sans doute, m"écriai-je, par l'entremise de cet énergique idiome, qu'autrefois notre premier père conversoit avec les animaux, et qu'il étoit entendu d'eux? Car comme la domination sur toutes les espèces lui avoit été donnée, elles lui obéissoient, parce qu'il les faisoit obéir en une langue qui leur étoit connue; et c'est aussi pour cela (cette langue matrice étant perdue; i[u"elles ne viennent point aujourd'hui comme jadis, quand nous les appelons, à cause qu'elles ne nous entendent plus. »

Le petit homme ne lit pas semblant de me vouloir répondre; mais reprenant le fil de son discours, il alloit continuer, si je ne l'eusse interrompu encore une fois. Je lui demandai donc en quel Monde nous respirions; s'il étoit beaucoup habité, et quelle sorte de gouvernement maintenoit leur police. « Je vais, répliqua-t-il, vous étaler des secrets qui ne sont point connus en votre climat.

" Regardez bien la terre où nous marchons! Elle étoit il n'y a guère, une masse indigeste et brouillée, un chaos de matière confuse, une crasse noire et gluante dont le Soleil s'étoii purgé. Or après que par la vigueur des rais qu'il dardoit contre, il a eu mêlé, pressé, et rendu compactes ces nombreux nuages d'atomes; après, dis-je. que par une longue et puissante coction, il a eu séparé dans cette boule les corps les plus contraires, et réuni les plus semblables, cette masse outrée de chaleur a tellement sué, qu'elle a fait un déluge qui l'a couverte plus de quarante jours; car il falloit bien à tant d'eau cet espace de temps pour s'écouler aux régions les plus penchantes et les plus basses de notre globe.

-^ De ces torrens d'humeur assemblés, il s'est formé la mer, qui témoigne encore par son sel que ce doit être un amas de sueur, toute sueur étant salée('"'i. Ensuite de la

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retraite des eaux, il est demeuré sur la terre une bourbe grasse et féconde, où quand le Soleil eut rayonné, il s'éleva comme une ampoule, qui ne put à cause du froid pousser son germe dehors. Elle reçut donc une autre coction ; et cette coction la rectifiant encore, et la perfectionnant par un mélange plus exact, elle rendit ce germe qui n'étoit en puissance que de végéter, capable de sentir. Mais parce que les eaux qui avoient si longtemps croupi sur le limon, l'avoient trop morfondu, la bube ne se creva point; de sorte que le Soleil la recuisit encore une fois; et après une troisième digestion, cette matrice étant si fort échauffée, que le froid n'apportoit plus d'obstacle à son accouchement, elle s'ouvrit et enfanta un homme lequel a retenu dans le foie, qui est le siège de l'âme végétative, et l'endroit de la première coction, la puissance de croître; dans le cœur, qui est le siège de l'activité, et la place de la seconde coction, la puissance vitale; et dans le cerveau, qui est le siège de l'intellectuelle, et le lieu de la troisième coction, la puissance de raisonner. Sans cela, pourquoi serions-nous plus longtemps dans le ventre de nos mères que tout le reste des animaux, si ce n'étoit qu'il faut que notre embryon reçoive trois coctions distinctes pour former les trois facultés distinctes de notre âme; et les bêtes, seulement deux, pour former ses deux puissances? Je sais bien que le cheval ne s'achève qu'en dix, douze ou quatorze mois, au ventre de la jument. Mais comme il est dun tempérament si contraire à celui qui nous fait hommes, que jamais il n'a vie qu'aux mois (remarquez!) tout à fait antipathiques à la nôtre quand nous restons dans la matrice, outre le cours naturel; ce n'est pas merveille que la période du temps, dont Nature a besoin pour délivrer une jument, soit autre que celui qui fait accoucher une femme. '< Oui, mais enfin dira quelqu'un, le cheval

demeure plus de temps que nous au ventre de sa mère; et par conséquent il y reçoit des coctions ou plus parfaites, ou plus nombreuses! » Je réponds qu'il ne s'ensuit pas, car sans m'appuyer des observations que tant de doctes ont faites sur l'énergie des nombres, quand ils prouvent que toute matière étant en mouvement, certains êtres s'achèvent dans une certaine révolution de jours qui se détruisent dans un autre; ni sans me faire fort des preuves qu'ils tirent, après avoir expliqué la cause de tous ces mouvemens, que le nombre de neuf est le plus parfait; je me contenterai de répondre, que le germe de l'homme étant plus chaud, le Soleil y travaille, et finit plus d organes en neuf mois, qu'il n'en ébauche en un an dans celui du poulain. Or qu'un cheval ne soit beaucoup plus froid qu'un homme, on n'en sauroit douter, puisque cette bête ne meurt que d'enflure de rate, ou d'autres m:iux qui procèdent de mélancolie. " Cependant, me direz-vous. on ne voit point dans notre Monde aucun homme engendré de boue, et produit de cette façon? // Je le crois bien, votre Monde est aujourd'hui trop échauffé ; car sitôt que le Soleil attire un germe de la Terre, ne rencontrant point ce froid humide, ou pour mieux dire ce période certain d'un mouvement achevé qui le contraigne à plusieurs coctions, il en forme aussitôt un végétant; ou s'il se fait deux coctions, comme la seconde n'a pas le loisir de s'achever parfaitement, elle n'engendre qu'un insecte. Aussi j'ai remarqué que le Singe, qui porte comme nous ses petits près de neuf mois, nous ressemble par tant de biais, que beaucoup de Naturalistes ne nous ont point distingué d'espèce ; et la raison c'est que leur semence à peu près tempérée comme la nôtre, pendant ce temps a presque eu le loisir d'achever les trois digestions. '< \'ous me demanderez indubitablement de qui je tiens

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l'histoire que je vous ai contée? Vous me direz que je ne saurois l'avoir apprise de ceux qui n'y étoient pas? 11 est vrai que je suis le seul qui s'y soit rencontré, et que par conséquent je n'en puis rendre témoignage, à cause qu'elle étoit arrivée auparavant que je naquisse. Cela est encore vrai; mais apprenez aussi, que dans une région voisine du Soleil comme la nôtre, les âmes pleines de feu sont plus claires, plus subtiles, et plus pénétrantes, que celles des autres animaux aux sphères plus éloignées. Or puisque dans votre Monde même il s'est jadis rencontré des Prophètes de qui l'esprit échauffé par un vigoureux enthousiasme ont eu des pressentimens du futur, il n'est pas impossible que dans celui-ci beaucoup plus proche du Soleil, et par conséquent beaucoup plus lumineux que le vôtre, il ne vienne à un fort génie quelque odeur du passé; que sa raison mobile ne se remue aussi bien en arrière qu'en avant, et qu'elle ne soit capable d'atteindre la cause par les efiFets, vu qu'elle peut arriver aux effets parla cause. »

11 acheva son récit de cette sorte; mais après une conférence encore plus particulière de secrets fort cachés qu'il me révéla, dont je veux taire une partie, et dont l'autre m'est échappée de la mémoire, il me dit qu'il n'y avoit pas encore trois semaines qu'une motte de terre, engrossée par le Soleil, avoit accouché de lui. « Regardez bien cette tumeur! » Alors il me fit remarquer sur de la bourbe je ne sais quoi d'enflé comme une taupinière : « C'est, dit-il, une apostume, ou pour mieux parler, une matrice qui recèle depuis neuf mois l'embryon dun de mes frères. J'attends ici à dessein de lui servir de sagefemme. »

11 auroit continué, s'il n'eût aperçu à l'entour de ce gazon d'argile le terrain qui palpitoit. Cela lui fit juger, avec la grosseur du bubon, que la terre étoit en travail,

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et que cette secousse étoit déjà l'effort des tranchées de l'accouchement. 11 me quitta aussitôt pour y courir, et moi j'allai rechercher ma cabane!'*').

je regrimpai donc la montagne que j'avois descendue, au sommet de laquelle je parvins avec beaucoup de lassitude. Vous pouvez croire combien je lus en peine quand je ne trouvai plus ma machine oii je l'avois laissée. J en soupirois déjà la perte, quand je l'aperçus fort loin qui volligeoit. Autant que mes jambes purent fournir, j"v courus à perte d'haleine, et certes c'étoit un passetemps agréable de contempler cette nouvelle façon d'aller à la chasse; car quelquefois que j'avois presque la main dessus, il survenoit dans la boule de verre une légère augmentation de chaleur, qui tirant l'air avec plus de force, et cet air devenu plus roide enlevant ma boîte au-dessus de moi. me faisoit sauter après comme un chat au croc où il voit pendre un lièvre. Sansquema chemise étoit demeurée sur le chapiteau pour s'opposer à la force des miroirs, elle eût fait le voyage toute seule.

Mais à quoi bon me rafraîchir la mémoire d'une aventure dont je ne saurois me souvenir qu'avec la même douleur que je ressentis alors? 11 suffira de savoir qu'elle bondit, courut, et vola tant et que je sautai, je marchai et j'arpentai tant, qu'enfin je la vis choir au pied d'une fort haute montagne. Elle m'eût mené possible encore plus loin, si de cette orgueilleuse enflure de la terre, les ombres, qui noircissoient le Ciel bien avant sur la plaine, n'eussent répandu tout autour une nuit de demi-lieue ; car se rencontrant parmi ces ténèbres, son verre n'en eut pas plutôt senti la fraîcheur, qu'il ne s'\engendra plus de vide, plus de vent par le trou, et conséquemment plus d'impulsion qui la soutint; de sorte qu'elle chut, et se fût brisée en mille éclats, si par bonheur une mare où elle tomba n'eût plié sous le faix.

je la tirai de l'eau, remis en état ce qui étoit froissé ; puis après l'avoir embrassée de toute ma force, je la portai sur le sommet d'un coteau qui se rencontra tout proche. Là je développai ma chemise d'alentour du vase, mais je ne la pus vêtir, parce que mes miroirs commençant leur effet, j'aperçus ma cabane qui frétilloit déjà pour voler. Je n'eus le loisir que d'entrer vitement dedans, où je m'enfermai comme la première fois.

La sphère de notre Monde ne me paroissoit plus qu'un astre à peu près de la grandeur que nous paroît la Lune; encore il s'étrécissoit, à mesure que je montois, jusqu'à devenir une étoile, puis une bluette, et puis rien, d'autant que ce point lumineux saiguisa si fort pour s'égaler à celui qui termine le dernier rayon de ma vue, qu'enfin elle le laissa sunir à la couleur des Cieux. Quelqu'un peut-être s'étonnera que pendant un si long voyage, le sommeil ne m'ait point accablé, mais comme le sommeil n'est produit que par la douce exhalaison des viandes qui s'évaporent de l'estomac au cerveau, ou par un besoin que sent Nature de lier notre âme, pour réparer pendant le repos autant d'esprits que le travail en a consommés, je n'avois garde de dormir, vu que je ne mangeoispas, et que le soleil merestituoit beaucoup plus de chaleur radicale que je n'en dissipois. Cependant mon élévation continuoit, et à mesure qu'elle m'approchoit de ce Monde enflammé, je sentois couler dans mon sang une certaine joie qui le rectifioit, et passoit jusqu'à l'âme. De temps en temps je regardois en haut pour admirer la vivacité des nuances qui rayonnoient dans mon petit dôme de cristal, et j'ai la mémoire encore présente, que je pointais alors mes yeux dans le bocal du vase, comme voici que tout en sursaut je sens je ne sais quoi de lourd qui s'envole de toutes les parties de mon corps. Un tourbillon de fumée fort épaisse et quasi

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palpable suffoqua mon verre de ténèbres; et, quand je voulus me mettre debout pour contempler ce noir dont j'étois aveuglé, je ne vis plus ni vase, ni miroirs, ni verrière, ni couverture à ma cabane. Je baissai donc la vue à dessein de regarder ce qui faisoit ainsi choir mon chefd'œuvre en ruine : mais je ne trouvai à sa place, et a celle des quatre côtés et du plancher, que le Ciel tout autour de moi. Encore ce qui m'eftraya davantage, ce fut de sentir comme si le vague de l'air se fût pétrifié, je ne sais quel obstacle invisible qui repoussoir mes bras quand je les pensois étendre. Il me vint alors dans l'imagination qu'à force de monter, j'étois sans doute arrivé dans le Firmament, que certains Philosophes et quelques Astronomes ont dit être solide ('*"). Je commençai à craindre d'y demeurer enchâssé ; mais l'horreur dont me consterna la bizarrerie de cet accident, s'accrut bien davantage par ceux qui succédèrent; car ma vue qui vaguoit çà et là, étant par hasard tombée sur ma poitrine, au lieu de s'arrêter à la superficie de mon corps, passa tout à travers; puis un moment ensuite je m'avisai que je regardois par derrière, et presque sans aucun intervalle. Comme si mon corps n'eût plus été qu'un organe de voir, je sentis ma chair, qui s'étant décrassée de son opacité, transféroit les objets à mes yeux, et mes yeux aux objets par chez elle, l^ntin après avoir heurté mille fois sans la voir, la voûte, le plancher, et les murs de ma chaise, je connus que par une secrète nécessité de la lumière dans sa source, nous étions ma cabane etmoidevenustransparens. (^e n'est pas que je ne la dusse apercevoir, quoique diaphane, puisqu'on aperçoit bien le verre, le cristal, et les diamans. qui le sont; mais je me figure que le Soleil, dans une région si proche de lui, purge bien plus parfaitement les corps de leur opacité, en arrangeant plus droits les pertuis imperceptibles de la matière, que dans

notre Monde, où sa force presque usée par un si long chemin, est à peine capable de transpirer son éclat aux pierres précieuses; toutefois à cause de l'interne égalité de leurs superficies, il leur fait rejaillir à travers de leurs glaces, comme par de petits yeux, ou le vert des émeraudes, ou l'écarlate des rubis, ou le violet des améthystes, selon que les différens pores de la pierre, ou plus droits, ou plus sinueux, éteignent ou rallument par la quantité des réflexions cette lumière afïoiblie. Une difficulté peut embarrasser le lecteur, à savoir comment je pouvois me voir, et ne point voir ma loge, puisque j'étois devenu diaphane aussi bien qu'elle. Je réponds à cela, que sans doute le Soleil agit autrement sur les corps qui vivent que sur les inanimés, puisque aucuR endroit, ni de ma chair, ni de mes os, ni de mes entrailles, quoique transparens, n'avoit perdu sa couleur naturelle; au contraire, mes poumoRS çonservoient encore sous un rouge incarnat leur molle délicatesse ; mon cœur toujours vermeil, balançoit aisément entre le sistole et le diastole ; mon foie sembloit brûler dans un pourpre de feu, et cuisant l'air que je respirois, continuait la circulation du s3ng(^*-); enfin je me voyois, me touchois, me seutois le même, et si pourtant je ne l'étois plus.

Pendant que je considérois cette métamorphose, mon voyage s'accourcissoit toujours, mais pour lors avec beaucoup de lenteur, à cause de la sérénité de l'éther qui se raréfioit à proportion que je m'approchois de la source du ]our; car comme la matière en cet étage est fort déliée pour le grand vide dont elle est pleine, et que cette matière est par conséquent fort paresseuse à cause du vide qui n'a point d'action, cet air ue pouvoit produire en passant par le trou de ma boite, qu'un petit vent à peine capable de la soutenir.

Je ne réfléchis jamais au malicieux caprice de la For-

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tuiie, qui teiujours s'opposoit au succùs de mon entreprise avec tant d'opiniâtreté, que je ne m'étonne comment le cerveau ne me tourna point. xMais écoutez un miracle que les siècles l'uturs auront de la peine à croire. Enfermé dans une boite à jour que je venois de perdre de vue, et mon essor tellement appesanti, que je faisois beaucoup de ne pas tomber; enfin dans un état où tout ce que renferme la machine entière du Monde, étoit impuissant à me secourir, je me trouvois réduit au période d une extrême infortune. Toutefois comme alors que nous expirons, nous sommes intérieurement poussés à vouloir embrasser ceux qui nousont donné l'être, j'élevai mes yeux au Soleil, notre père commun. Cette ardeur de ma volonté non seulement soutint mon corps, mais elle le lança vers la chose qu'il aspiroitd'embrasser. Mon corps poussa ma boîte, et de cette façon je continuai mon voyage. Sitôt que je m'en aperçus, je roidis avec plus d attention que jamais toutes les facultés de mon âme, pour les attacher d'imagination à ce qui m'attiroit: mais ma tête chargée de ma cabane, contre le chapiteau de laquelle les efforts de ma volonté me guindoient malgré moi, m'incommoda de telle sorte qu'à la lin cette pesanteur me contraignit de chercher à tâtons l'endroit de sa porte invisible. Par bonheur je la rencontrai, je l'ouvris, et me jetai dehors; mais cette naturelle appréhension de choir qu'ont tous les animaux, quand ils se surprennent soutenus de rien, me tit pour m'accrocher brusquement étendre le bras. Je n'étois guidé que de la Nature qui ne sait pas raisonner; et c'est pourquoi la lortur.e son ennemie, poussa malicieusement ma main sur le chapiteau de cristal. Hélas! quel coup de tonnerre fut a mes oreilles le son de l'icosaèdre que j'entendisse casser en morceaux I l'n tel désordre, un tel malheur, une telle épouvante, sont au delà de ti^utc expression

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Les miroirs n'attirèrent plus d'air, car il ne se faisoit plus de vide; l'air ne devint plus vent, par la hâte de le remplir; le vent cessa de pousser ma boîte en haut; bref aussitôt après ce débris je la vis choir fort longtemps à travers ces vastes campagnes du Monde; elle recontracta dans la même région l'opaque ténébreux qu'elle avoit exhalé; d'autant que l'énergique vertu de la lumière cessant en cet endroit, elle se rejoignit avidement à l'obscure épaisseur qui lui étoit comme essentielle; de la même façon qu'il s'est vu des âmes longtemps après la séparation venir chercher leurs corps, et, pour tâcher de s'y rejoindre, errer cent ans durant à l'entourde leurs sépultures. Je me doute qu'elle perdit ainsi sa diaphanéité, car je l'ai vue depuis en Pologne ('*•'*) au même état qu'elle étoit quand j'y entrai la première fois. Or j'ai su qu'elle tomba sous la ligne équinoxiale au Royaume de Bornéo; qu'un Marchand Portugais l'avoit achetée de l'Insulaire qui la trouva, et que, de main en main, elle étoit venue en la puissance de cet ingénieur Polonais, qui s'en sert maintenant à voleri^**';.

Ainsi donc suspendu dans le vague des Cieux, et déjà consterné de la mort que j'attendois par ma chute, je tournai, comme je vous ai dit, mes tristes yeux au Soleil; ma vue y porta ma pensée, et mes regards lixement attachés à son globe, marquèrent une voie dont ma volonté suivit les traces pour y enlever mon corps.

Ce vigoureux élan de mon âme ne sera pas incompréhensible à qui considérera les plus simples effets de notre volonté; car on sait bien, par exemple, que quand je veux sauter, ma volonté soulevée par ma fantaisie, ayant suscité tout le microcosme, elle tâche de le transporter jusqu'au but qu'elle s'est proposé. Si elle n'y arrivé pas toujours, c'est à cause que les principes dans la Nature, qui sont universels, prévalent aux particuliers,