I. ArrkK MONDK : I.KS KTATS DU SOI.KH

et que la puissance de vouloir étant particulière aux choses sensibles, et celle de choir au centre étant généralement répandue par toute la matière, mon saut est contraint de cesser dès que la masse après avoir vaincu l'insolence de la volonté qui Ta surprise, se rapproche du point où elle tend.

je tairai tout ce qui survint au reste de mon voyage, de peur d'être aussi longtemps à le conter qu'à le faire. Tant y a qu'au bout de vingt-deux mois j'abordai enfin très-heureusement les grandes plaines du Jour.

Cette terre est semblable à des flocons de neige embrasée, tant elle est lumineuse; cependant c'est une chose assez incroyable, que je n'aie jamais su comprendre depuis que ma boîte tomba, si je montai ou si je descendis au Soleil. 11 me souvient seulement quand j'y fus arrivé, que je marchois légèrement dessus; je ne touchois le plancher que d'un point, et je roulois souvent comme une boule, sans que je me trouvasse incommodé de cheminer avec la tête, non plus qu'avec les pieds. Encore que j'eusse quelquefois les jambes vers le Ciel, et les épaules contre terre, je me sentois dans cette posture aussi naturellement situé, que si j'eusse eu les jambes contre terre, et les épaules vers le Ciel. Sur quelque endroit de mon corps que je me plantasse, sur le ventre, sur le dos, sur un coude, sur une oreille, je m"v trouvois debout. Je connus par laque le Soleil est un Monde qui n'a point de centre, et que comme j'étois bien loin hors de la sphère active du notre, et de 'ous ceux que j'avois rencontrés, il étoit par conséquent impossible que je pesasse encore, puisque la pesanteur n'est qu'une attraction du centre dans la sphère de son activité.

Le respect avec lequel j'imprimois de mes pas cette lumineuse campagne, suspendit pour un temps l'ardeur dont je pétillois d'avancer mon voyage Je me sentois

tout honteux de marcher sur le jour. Mon corps même étonné se voulant appuyer de mes yeux, et cette terre transparente qu'ils pénétroient, ne les pouvant soutenir, mon instinct malgré moi devenu maître de ma pensée, Tentraînoit au plus creux d'une lumière sans fond. Ma raison pourtant peu à peu désabusa mon instinct; j'appuyai sur la plaine des vestiges(^^^) assurés et non tremblans, et je comptai mes pas si fièrement, que si les hommes avoient pu m'apercevoir de leur Monde, ils m'auroient pris pour ce grand Dieu qui marche sur les nues. Après avoir comme je crois, cheminé durant quinze jours, je parvins en une contrée du Soleil moins resplendissante que celle dont je sortois; je me sentis tout ému de joie, et je m'imaginai qu'indubitablement cette joie procédoit d'une secrète sympathie que mon être gardoit encore pour son opacité. La connoissance que j'en eus ne me fit point pourtant désister de mon entreprise; car alors je ressemblois à ces vieillards endormis, lesquels encore qu'ils sachent que le sommeil leur est préjudiciable, et qu'ils aient commandé à leurs domestiques de les en arracher, sont pourtant bien fâchés dans ce temps là, quand on les réveille. Ainsi quoique mon corps s'obscurcissant à mesure que j'atteignois des Provinces plus ténébreuses, il recontracta les foiblesses qu'apporte cette infirmité de la matière : je devins las et le sommeil me saisit. Ces mignardes langueurs, dont les approches du sommeil nous chatouillent, couloient dans mes sens tant de plaisir, que mes sens gagnés par la volupté, forcèrent mon âme de savoir bon gré au tyran qui enchaînoit ses domestiques; car le Sommeil, cet ancien tyran de la moitié de nos jours, qui à cause de sa vieillesse ne pouvant supporter la lumière, ni la regarder sans s'évanouir, avoit été contraint de m'abandonner à l'entrée des brillans climats du Soleil, et étoit venu

m'attendre sur les confins de la région ténébreuse dont je parle, où m'ayant rattrapé, il m'arrêta prisonnier, enferma mes yeux, ses ennemis déclarés, sous la noire voûte de mes paupières; et de peur que mes autres sens le trahissant comme ils m'avoient trahi, ne l'inquiétassent dans la paisible possession de sa conquête, il les garrotta chacun contre leur lit. Tout cela veut dire en deux mots, que je me couchai sur le sable fort assoupi. C'étoit une rase campaghe tellement découverte, que ma vue de sa plus longue portée, n'y rencontroit pas seulement un buisson; et cependant, à mon réveil, je me trouvai sous un Arbre, en comparaison de qui les plus hauts cèdres ne paraitroient que de l'herbe. Son tronc étoit d'or massif, ses rameaux d'argent, et ses feuilles d'émeraudes, qui dessusl'éclatante verdeur de leur précieuse superficie, se représentoient comme dans un miroir les images du fruit qui pendoit alentour. Mais jugez si le fruit devoit rien aux feuilles. L'écarlate enflammée d'un gros escarboucle composoit la moitié de chacun, et l'autre mettoit en suspens si elle tenoit sa matière d'une chrysolite, ou d'un morceau d'ambre doré; les fleurs épanouies étoient des roses de diamant fort larges, et les boutons de grosses perles en poire.

l'n Rossignol, que son plumage uni rendoit beau par excellence, perché tout au coupeau*, sembloit avec sa mélodie vouloir contraindre les yeux de confesser aux oreilles qu'il n'étoit pas indigne du trône où il étoit assis.

Je restai longtemps interdit à la vue de ce riche spectacle, et je ne pouvois m'assouvir de le regarder. Mais comme j occupois toute ma pensée à contempler entre les autres fruits une pomme de grenade extraordinaire-

* Faite, sommet.

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ment belle, dont la chair étoit un essaim de plusieurs gros rubis en masse, j'aperçus remuer cette petite couronne qui lui tient lieu de tête, laquelle s'allongea autant qu'il le falloit pour former un cou. Je vis ensuite bouillonner au-dessus je ne sais quoi de blanc, qui à force de s'épaissir, de croître, d'avancer et de reculer la matière en certains endroits, parut enfin le visage d'un petit buste de chair. Ce petit buste se terminoit en rond vers la ceinture, c'est-à-dire qu'il gardoit encore par en bas sa figure de pomme. Il s'étendit pourtant peu à peu, et sa queue s'étant convertie en deux jambes, chacune de ses jambes se partagea en cinq orteils. Humanisée que fut la Grenade, elle se détacha de sa tige; et d'une légère culbute tomba justement à mes pieds. Certes je l'avoue, quand j'aperçus marcher fièrement devant moi cette pomme raisonnable, ce petit bout de Nain pas plus grand que le pouce, et cependant assez fort pour se créer soi-même, je demeurai saisi de vénération. " Animal humain, me dit-il (en cette langue matrice dont je vous ai autrefois discouru) après t'avoir longtemps considéré du haut de la branche où je pendois, j'ai cru lire dans ton visage que tu n'étois pas originaire de ce Monde; c'est à cause de cela que je suis descendu pour en être éclairci au vrai. // Quand j'eus satisfait sa curiosité à propos de toutes les matières dont il me questionna*... '< Mais vous, lui dis-je, découvrez-moi qui vous êtes? Car ce que je viens de voir est si fort étonnant, que je désespère d'en connoître jamais la cause, si vous ne me l'apprenez. Quoi ! un grand arbre tout de pur or. dont les feuilles sont d'émeraudes, les fleurs de diamans, les boutons de perles, et parmi tout cela, des fruits qui se font hommes en un clin d'oeil ! Pour

■ L:icune qui résulte sans doute de la suppression d'un passage dantjereux, où l'auteur se montrant un peu trop esprit fort.

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moi j'avoue que la compréhension d'un tel miracle surpasse ma capacité. // En suite de cette exclamation, comme jattendois sa réponse : "■ Vous ne trouverez pas mauvais, me dit-il, étant le Roi de tout le Peuple qui compose cet arbre, que je l'appelle pour me suivre. /, Quand il eut ainsi parlé, je pris garde qu'il se recueillit en soi-même. Je ne sais si bandant les ressorts intérieurs de sa volonté, il excita hors de soi quelque mouvement qui fit arriver ce que vous allez entendre ; mais tant y-a qu'aussitôt après tous les fruits, toutes les fleurs, toutes les feuilles, toutes les branches, eniin tout l'arbre tomba par pièces en petits hommes, voyant, sentant, et marchant, lesquels, comme pour célébrer le jour de leur naissance au moment de leur naissance même, se mirent à danser alentour de moi. Le Rossignol, entre tous, resta dans sa ligure, et ne fut point métamorphosé; il se vint jucher sur l'épaule de notre petit monarque, où il chanta un air si mélancolique et si amoureux, que toute l'assemblée, et le Prince même, attendris par les douces langueurs de sa voix mourante, en laissa couler quelques larmes. La curiosité d'apprendre d'oii venoit cet oiseau, me saisit pour lors d'une démangeaison de langue si extraordinaire, que je ne lu pus contenir : <i Seigneur, dis-je, m'adressant au Roi, si je ne craignois d'importuner Votre Majesté, je lui demanderois pourquoi parmi tant de métamorphoses le Rossignol tout seul a gardé son être? // C^e petit Prince mécouta avec une complaisance qui marquoit bien sa bonté naturelle; et connoissant ma curiosité : <(. Le Rossignol, me répliqua-t-il, n'a point comme nous changé de forme, parce qu'il ne l'a pu. (>"est un véritable Oiseau qui n'est que ce qu'il vous paroit. Mais marchons vers les régions opaques, et je vous conterai en chemin faisant qui je suis, avec l'histoire du Rossignol. » A peine lui eus-je témoigné la satisfaction que je recevois de son

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offre, qu'il sauta légèrement sur l'une de mes épaules. Il se haussa sur ses petits ergots pour atteindre de sa bouche à mon oreille; et tantôt se balançant à mes cheveux, tantôt s'y donnant l'estrapade (^"^j : " Ma foi! me dit-il. excuse une personne qui se sent déjà hors d'haleine. Comme dans un corps étroit, j'ai les poumons serrés, et la voix par conséquent si déliée, que je suis contraint de me peiner beaucoup pour me faire ouïr, le Rossignol trouvera bon de parler lui-même de soi-même. Qu'il chante donc si bon lui semble ! Au moins nous aurons le plaisir d'écouter son histoire en musique. » Je lui répliquai que je n'avois point encore assez d'habitude au langage d'Oiseau; que véritablement un certain Philosophe que j'avois rencontré en montant au Soleil, m'avoit'bien donné quelques principes généraux pour entendre celui des brutes; mais qu'ils ne suffisoient pas pour entendre généralement tous les mots, ni pour être touché de toutes les délicatesses qui se rencontrent dans une aventure telle que devoit être celle-là. « Hé bien, dit-il. puisque tu le veux, tes oreilles ne seront pas simplement sevrées des belles chansons du Rossignol, mais de quasi toute son aventure, de laquelle je ne te puis raconter que ce qui est venu à ma connoissance. Toutefois tu te contenteras de cet échantillon; aussi bien quand je la saurois tout entière, la brièveté de notre voyage en son Pays où je le vais reconduire, ne me permettroit pas de prendre mon récit de plus loin. » Ayant ainsi parlé, il sauta de dessus mon épaule à terre; ensuite il donna la main à tout son petit peuple, et se mit à danser avec eux d'une sorte de mouvement que je ne saurois représenter, parce qu'il ne s'en est jamais vu de semblable. Mais écoutez, Peuples de la Terre, ce que je ne vous oblige pas de croire, puisqu'au Monde où vos miracles ne sont que des effets naturels, celui-ci a passé pour un miracle! Aussitôt que

cçs petits hommes se furent mis à danser, il me sembla sentir leur agitationdansmoi, et mon agitation danseux. Je ne pouvois regarder cette danse, que je ne fusse entraîné sensiblement de ma place, comme par un vorticei'"') qui remuoit de son même branle, et de l'agitation particulière d'un chacun, toutes les parties de mon corps; et je sentois épanouir sur mon visage la même joie qu'un mouvement pareil avoit étendue sur le leur. A mesure que la danse se serra, les danseurs se brouillèrent d'un trépignement beaucoup plus prompt et plus imperceptible : il sembloit que le dessein du Ballet fût de repré-' senter un énorme Géant, car à force de s'approcher, et de redoubler la vitesse de leurs mouvemens, ils se mêlèrent de si près, que je ne discernai plus qu'un grand Colosse à jour, et quasi transparent; mes yeux toutefois les virent entrer l'un dans l'autre Ce fut en ce temps-là que je commençai à ne pouvoir davantage distinguer la diversité des mouvemens de chacun, à cause de leur extrême volubilité, et parce aussi que cette volubilité s'étrécissant toujours à mesure qu'elle s'approchoit du centre, chaque vortice occupa enfin si peu d'espace qu'il échappoit à ma vue. Je crois pourtant que les parties s'approchèrent encore; car cette masse humaine auparavant démesurée, se réduisit peu à peu à former un jeune Homme de taille médiocre, dont tous les membres étoient proportionnés avec une symétrie où la perfection dans sa plus forte idée n'a jamais pu voler II étoit beau au delà de ce que tous les Peintres ont élevé leur fantaisie-, mais ce que je trouvai de bien merveilleux, c'est que la liaison de toutes les parties qui achevèrent ce parfait microcosme se fit en un clin d'oeil Tels d'entre les plus agiles de nos petit danseurs s'élancèrent par une cabriole à la hauteur, et dans la posture essentielle à former une tète; tels, plus chauds et moins déliés, formèrent le cœur;

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et tels beaucoup plus pesans, ne fournirent que les os, la chair et l'embonpoint.

Q.uand ce beau grand jeune Homme fut entièrement fini, quoique sa prompte construction ne m'eût quasi pas laissé de temps pour remarquer aucun intervalle dans son progrès, je vis entrer, par la bouche, le Roi de tous les Peuples dont il étoit un chaos; ce encore il me semble qu'il fut attiré dans ce corps par la respiration du corps même. Tout cet amas de petits hommes n'avoit point encore auparavant donné aucune marque de vie; mais sitôt qu'il eut avalé son petit Roi, il ne se sentit plus être qu'un. Il demeura quelque temps à me considérer; et sétant comme apprivoisé par ses regards, il s'approcha de moi, me caressa, et me donnant la main : « C'est maintenant que, sans endommager la délicatesse de mes poumons, je pourrai t'entretenir des choses que tu passionnois de savoir, me dit-il; mais il est bien raisonnable de te découvrir auparavant les secrets cachés de noire origine. Sache donc que nous sommes des animaux natifs du Soleil dans les régions éclairées. La plus ordinaire, comme la plus utile de nos occupations, c'est de voyager par les vastes contrées de ce grand Monde. Nous remarquons curieusement les mœurs des Peuples, le génie des climats et la nature de toutes les choses qui peuvent mériter notre attention; par le moyen de quoi nous nous formons une science certaine de ce qui est. Or tu sauras que mes vassaux voyageoient sous ma conduite, et qu'afin d'avoir le loisir d'observer les choses plus curieusement, nous n'avions pas gardé cette conformation particulière à notre corps, qui ne peut tomber sous tes sens, dont la subtilité nous eût fait cheminer trop vite. Mais nous nous étions faits Oiseaux; tous mes sujets par mon ordre étoient devenus Aigles; et quant à moi, de peur qu'ils de s'ennuyassent, je m'étois métamorphosé

en Rossignol, pour adoucir leur travail ('■*») par les charmes de la Musique(i*9). Je suivois sans voler la rapide volée de mon Peuple, car je m'étois perché sur la tète d'un de mes vassaux, et nous suivions toujours notre chemin, quand un Rossignol habitant d'une Province du Pays opaque que nous traversions alors, étonné de me voir en la puissance d'un Aigle (car il ne nous pouvoit prendre que pour tels qu'il nous voyoit) se mit à plaindre mon malheur; je fis faire halte à mes gens, et nous descendîmes au sommet de quelques arbres où soupiroit ce charitable Oiseau. Je pris tant de plaisir à la douceur de ses tristes chansons, qu'afin d'en jouir plus longtemps et plus à mon aise, je ne le voulus pas détromper. Je feignis sur-le-champ une histoire dans laquelle je lui contai les malheurs imaginairesqui m'avoient fait tomber aux mains de cet Aigle. J'y mêlai des aventures si surprenantes, où les passions étoient si adroitement soulevées et le chant si bien choisi pour la lettre, que le Rossignol en étoit tout horsde lui-même. Nous gazouillions l'un après l'autre réciproquement l'histoire en musique de nos mutuelles amours. Je chantois dans mes airs, que non-seulement je me consolois, mais que je me réjouissois encore de mon désastre, puisqu il m'avoit procuré la gloire d'être plaint par de si belles chansons; ei ce petit inconsolable me répondoit dans les siens, qu'il accepteroit avec joie toute l'estime que je faisois de lui, s'il savoit quelle lui put faire mériter l'honneur de mourir à ma place; mais que la Fortune n'ayant pas réservé tant de gloire à un malheureux comme lui, il acceptoit de cette estime seulement ce qu'il en falloit pour m'empécher de rougir de mon amitié. Je lui répondois encore à mon tour avec tous les transports, toutes les tendresses et toutes les mignardisesd'une passion si touchante, que je l'aperçus deux ou trois fois sur la branche prêt à niourir d'amour. A la

vérité, je mêlois tant d'adresse à la douceur de ma voix, et je surprenois son oreille par des traits si savans, et des routes si peu fréquentées à ceux de son espèce, que j'emportois sa belle âme à toutes les passions dont je I3 voulois maîtriser. Nousoccupâmesen cet exercice l'espace de vingt-quatre heures; et je crois que jamais nous ne nous fussions lassés de faire l'amour, si nos gorges ne nous eussent refusé de la voix. Ce fut l'obstacle seul qui nous empêcha de passer outre; car sentant que le travail commençoit à me déchirer la gorge, et que je ne pouvois plus continuer sans choir en pâmoison, je lui fis signe de s'approcher de moi. Le péril où il crut que j'étois au milieu de tant d'Aigles lui persuada que je lappelois à mon aide. Il vola aussitôt à mon secours; et me voulant donner un glorieux témoignage qu'il savoit pour un ami braver la mort jusque dans son trône, il se vint asseoir fièrement sur le grand bec crochu de l'Aigle où j'étois perché. Certes un courage si fort dans un si foible animal me toucha de quelque vénération; car encore que je l'eusse réclamé comme il se le figuroit, et qu'entre les animaux de semblable espèce, aider au malheureux soit une loi, l'instinct pourtant de sa timide nature le devoit faire balancer; et toutefois il ne balança point; au contraire il partit avec tant de hâte, que je ne sais qui vola le premier, du signal ou du Rossignol. Glorieux de voir sous ses pieds la tête de son Tyran, et ravi de songer qu'il alloit être, pour l'amour de moi, sacrifié presque entre mes ailes, et que de son sang peut-être quelques gouttes bienheureuses rejailliroient sur mes plumes, il tourna doucement la vue de mon côté, et m'ayant comme dit adieu d'un regard par lequel il sembloit me demander permission de mourir, il précipita si brusquement son petit bec dedans les yeux de l'Aigle, que je les vis plutôt crevés que frappés. Quand mon

LAL'ÏRE MOXliE : LES ETATS DU SOLEIL 185

Oiseau se sentit aveugle, il se forma derechef une vue toute neuve. Je réprimandai doucement le Rossignol de son action trop précipitée; et jugeant qu'il seroit dangereux de lui cacher plus longtemps notre véritable être, je me découvris à lui, je lui contai qui nous étions. Mais le pauvre petit, prévenu que ces barbares dont j'étois prisonnier, me contraignoient à l'eindre cette fable, n'ajouta nulle toi à tout ce que je lui pus dire. Quand je connus que toutes les raisons par lesquelles je prétendois le convaincre s'en alloient au vent, je donnai tout bas quelques ordres à dix ou douze mille de mes sujets, et incontinent le Rossignol aperçut à ses pieds une rivière couler sous un bateau, et le bateau flotter dessus; il n'étoit grand que ce qu'il devoit l'être pour me contenir deux fois. Au premier signal que je leur fis paroître, mes Aigles s'envolèrent, et je me jetai dans l'esquif, d'où je criai au Rossignol, que s'il ne pouvoit encore se résoudre à m'abandonner sitôt, qu'il s'embarquât avec moi. Dès qu il fut entré dedans, je commandai à la rivière de prendre son flux vers la région où mon peuple voloit. Mais la fluidité de l'onde étant moindre que celle de l'air, et par conséquent la rapidité de leur vol plus grande que celle de notre navigation, nous demeurâmes un peu derrière. Durant tout le chemin, je m'efforçai de détromper mon petit hôte; je lui remontrai qu'il ne devoit attendre aucun fruit de sa passion, puisque nous n'étions pas de même espèce; qu'il pouvoit bien l'avoir reconnu, quand 1 Aigle, à qui il avoit crevé les yeux, s'en étoit forgé de nouveaux en sa présence, et lorsque par mon commandement douze mille de mes vassaux s'étoient métamorphosés en celte rivière et ce bateau sur lequel nous voguions. Mes remontrances n'eurent point de succès; il me répondoit, que pour l'Aigle que ie voulois faire accroire qui s'étoit forgé des yeux

l86 CEUVRES DE CYRANO DE BERGERAC

n'en avoit pas eu besoin, n'ayant point été aveugle, à cause qu'il n'avoit pas bien adressé du bec dans ses prunelles; et pour la rivière et le bateau que je disois n'avoir été engendrés que d'une métamorphose de mon Peuple, ils étoient dans le bois dès la création du Monde, mais qu'on n'y avoit pas pris garde. Le voyant si fort ingénieux à se tromper, je convins avec lui que mes vassaux et moi nous nous métamorphoserions à sa vue en ce qu'il voudroit, à la charge qu'après cela il s'en retourneroit en sa Patrie. Tantôt il demanda que ce fut en arbre, tantôt il souhaita que ce fût en fleur, tantôt en fruit, tantôt en métal, tantôt en pierre. Enfin pour satisfaire tout à la fois à toute son envie, quand nous eûmes atteint ma Cour au lieu où je lui avois commandé de m'attendre, nous nous métamorphosâmes aux yeux du Rossignol en ce précieux arbre que tu as rencontré sur ton chemin, duquel nous venons d'abandonner la forme. Au reste maintenant que je vois ce petit Oiseau résolu de s'en retourner en son Pays, nous allons mes sujets et moi reprendre notre figure et la route de notre voyage. Mais il est raisonnable de te découvrir auparavant qui nous sommes : des animaux natifs et originaires du Soleil dans la partie éclairée, car il y a une différence bien remarquable entre les Peuples que produit la Région lumineuse et les Peuples du Pays opaque ('»"). C'est nous qu'au Monde de la Terre vous appelez des Esprits, et votre présomptueuse stupidité nous a donné ce nom, à cause que n'imaginant point d'animaux plus parfaits que l'homme, et voyant faire à de certaines créatures des choses au-dessus du pouvoir humain, vous avez cru ces animau.x-là des Esprits. Vous vous trompez toutefois; nous sommes des animaux comme vous; car encore que quand il nous plaît nous donnions à notre matière, comme tu viens de voir, la figure et la forme essentielle

i.ArTKi; Mr.N'Di: ; i.f.s ÉTAIS ni' sor.iai, 187

des choses auxquelles nous voulons nous métamorphoser, cela ne conclut pas que nous soyons des Esprits. Mais écoute, et je te découvrirai comment toutes ces métamorphoses, qui te semblent autant de miracles, ne sont rien que de purs effets naturels. 11 faut que tu saches qu'étant nés habitans de la partie claire de ce grand Monde, où le Principe de la matière est détre en action, nous devons avoir l'imagination beaucoup plus active que ceux des régions opaques, et la substance du corps aussi beaucoup plus déliée. Or cela supposé, il est infaillible que notre imagination ne rencontrant aucun obstacle dans la matière qui nous compose, elle l'arrange comme elle veut, et devenue maîtresse de toute notre masse, elle la fait passer en remuant toutes ses particules, dans l'ordre nécessaire à constituer en grand cette chose qu'elle avoit formée en petit. Ainsi chacun de nous s'étant imaginé l'endroit et la partie de ce précieux arbre auquel il se vouloit changer, et ayant par cet effort d'imagination excite notre matière aux mouvemens nécessaires à les produire, nous nous y sommes métamorphosés. Ainsi mon Aigle ayant les yeux crevés, n'a eu pour se les rétablir qu'à s'imaginer un Aigle clairvoyant, car toutes nos transformations arrivent par le mouvement. C'est pourquoi quand de feuilles, de tleurs et de fruits que nous étions, nous avons été transmués en hommes, tu nous as vus danser encore quelque temps après, parce que nous n'étions pas encore remis du branle qu'il avoit fallu donner à notre matière pour nous faire hommes : à l'exemple des cloches, qui quoiqu'elles soient arrêtées, bruissent encore quelque temps après, et suivent sourdement le même son que le batailf/'") causoit en les frappant. Aussi est-ce pourquoi tu nous as vus danser auparavant de faire ce grand homme, parce qu'il a fallu pour le produire nous donner tous les mouvemens généraux

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et particuliers qui sont nécessaires à le constituer, afin que cette agitation serrant nos corps peu à peu et les absorbant en un, chacun de nous par son mouvement créât en chaque partie le mouvement spécifique qu'elle doit avoir. Vous autres hommes ne pouvez pas les mêmes choses, à cause de la pesanteur de votre masse, et de la froideur de votre imagination. »

Il continua sa preuve, et l'appuya d'exemples si fatniliers et si palpables, qu'enfin je me désabusai d'un grand nombre d'opinions mal prouvées dont nos Docteurs aheurtés préviennent l'entendement des foibles. Alors je commençai de comprendre qu'en effet l'imagination de ces Peuples solaires, laquelle à cause du climat doit être plus chaude, leurs corps, pour la niéme raison, pluslégers, et leurs individus plus mobiles (n'y ayant point, en ce Monde-là comme au nôtre, d'activité de centre qui puisse détourner la matière du mouvement que cette imagination lui imprime) je conçus, dis-je, que cette imagination pouvoit produire sans miracle tous les miracles qu'elle venoit de faire. Mille exemples d'événemens quasi pareils, dont les Peuples de notre globe font foi, achevèrent de me persuader. Cippus, Roi d'Italie, qui pour avoir assisté à un combat de taureaux, et avoir eu toute la nuit son imagination occupée à des cornes, trouva son front cornu le lendemain; Gallus Vitius, qui banda son âme et l'excita si vigoureusement à concevoir l'essence de la folie, qu'ayant donné à sa matière par un effort d'imagination, les mêmes mouvemens que cette matière doit avoir pour constituer la folie, devint fou. Le roi Codrus, poulmonique, qui fichant ses yeux et sa pensée sur la fraîcheur d'un jeune visage, et cette florissante allégresse qui regorgeoit jusqu'à lui de l'adolescence du garçon, prenant dans son corps le mouvement par lequel il se figuroit la santé d'un jeune homme, se

l.ArTRK .MONDK : l.KS KTATS DT SOI.ICII.

remit en convalescence. Enfin plusieurs femmes grosses qui ont fait monstres leurs enfans déjà formés dans la matrice, parce que leur imagination, qui n'étoit pas assez forte pour se donner à elles-mêmes la figure des monstres qu'elles conce voient, l'étoit assez pour arranger la matière du fœtus, beaucoup plus chaude et plus mobile que la leur, dans l'ordre essentiel à la production de ces monstres. Je me persuadai même que, si quand ce fameux hvpocondre de l'antiquité s'imaginoit être cruche, sa matière trop compacte et trop pesante avoit pu suivre l'émotion de sa fantaisie, elle auroit formé de tout son corps une cruche parfaite; et il auroit paru à tout le monde véritablement cruche, comme il se le paroissoit à lui seul. Tant d'autres exemples dont je me satisfis, me convainquirent en telle sorte, que je ne doutai plus d'aucune des merveilles que l'Homme-Esprit m'avoit racontées. Il me demanda si je ne souhoitois plus rien de lui; je le remerciai de tout mon cœur. Et ensuite il eut encore la bonté de me conseiller, que puisque j'étois habitant de la Terre, je suivisse le Rossignol aux régions opaques du Soleil, parce qu'elles étoient plus conformes aux plaisirs qu'apète(*'-) la nature humaine. A peine eutil achevé ce discours, qu'ayant ouvert la bouche fort grande, je vis sortir du fond de son gosier le Roi de ces petits animaux en forme de rossignol. Le grand Homme tomba aussitôt, et en même temps tous ses membres par morceaux s'envolèrent sous la figure d'Aigles. Ce Rossignol, créateur de soi-même, se percha sur la tête du plus beau d'entre eu.x. d'où il entonna un air admirable avec lequel je pense qu'il me disoit adieu. Le véritable Rossignol prit aussi sa volée, mais non pas de leur côté, ni ne monta pas si haut. Aussi je ne le perdis point de vue; nous cheminions à peu près de même force; car comme je n'avois pas dessein d'aborder plutôt une terre que

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l'autre, je fus bien aise de l'accompagner, outre que les régions opaques des Oiseaux étant plus conformes à mon tempérament, j'espérois y rencontrer aussi des aventures plus correspondantes à mon humeur. Je voyageai sur cette espérance pour le moins trois semaines avec toute sorte de contentement, si je n'eusse eu que mes oreilles à satisfaire ; car le Rossignol ne me laissoit point manquer de musique; quand il étoit las, il venoit se reposer sur mon épaule; et, quand je m'arrêtois, il maitendoit. A la fin j'arrivai dans une contrée du Royaume de ce petit chantre, qui alors ne se soucia plus de m'accompagner. L'ayant perdu de vue, je le cherchai, je l'appelai, mais enfin je restai si las d'avoir couru après lui vainement, que je résolus de me reposer. Pour cet effet je m'étendis sur un gazon d'herbe molle qui tapissoit les racines d'un superbe rocher. Ce rocher étoit couvert de plusieurs jeunes arbres verts et touffus, dont Vombre charma mes sens fatigués le plus agréablement du monde, et ni' obligea de les abandonner au sommeil pour réparer avec sûreté mes forces dans un lieu si tranquille et si frais*.

Histoire des oiseaux (i^').

Je commençois de m'endormir, comme j'aperçus en fair un Oiseau merveilleux qui planoit sur ma tête; il se soutenoit d'un mouvement si léger et si imperceptible, que je doutai plusieurs fois si ce n'étoit point encore un petit univers balancé par son propre centre. Il descendit pourtant peu à peu, et arriva enfin si proche de moi, que

* Var. d'un autre tirage de l'édition originale : « Ce rocher étoit couvert de plusieurs arbres, dont la gaillarde et verte fraîcheur exprimoit la jeunesse, mais, comme déjà tout amolli par les charmes du lieu, je commeni;ois de m'endormir à l'ombre. »