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pareille un i^raiid Héron s'étoit perché. On me descendit de dessus l'Autruche noire, et quantité de Cormorans m'élevèrent où les quatre Hérons m'attendoient. Ces Oiseaux vis-à-vis l'un de l'autre appuyés fermement chacun sur son arbre, avec leur cou de longueur prodigieuse, m'entortillèrent comme avec une corde, les uns par les bras, les autres par les jambes, et me lièrent si serré, qu'encore que chacun de mes membres ne fût garrotté que du cou d'un seul, il n'étoit pas en ma puissance de me remuer le moins du monde.

Ils dévoient demeurer longtemps en cette posture; car j'entendis qu'on donna charge à ces Cormorans qui m'avoient élevé, d'aller à la pèche pour les Hérons, et de leur couler la mangeaille dans le bec.

On altendoit encore les Mouches, à cause qu'elles n'av(,)ient pas fendu l'air d'un vol si puissant que nous : toutefois on ne resta guère sans les ouïr.

Pour la première chose qu'ils exploitèrent d'abord, ils s'entre-départirent mon corps, et cette distribution fut faite si malicieusement, qu'on assigna mes yeux aux abeilles, afin de me les crever en me les mangeant; mes oreilles, aux bourdons, afin de me les étourdir et me les dévorer tout ensemble; mes épaules, aux puces, afin de les entamer d'une morsure qui me démangeât, et ainsi du reste. A peine leur avois-je entendu disposer de leurs ordres, qu'incontinent après je les vis approcher. 11 sembloit que tous les atomes dont l'air est composé, se fussent convertis en Mouches; car je n'étois presque pas visité de deux ou trois foibles rayons de lumière qui sembloient se dérober pour venir jusqu'à moi. tant ces bataillons étoient serrés et voisins de ma chair.

Mais comme chacun d'entre eux choisissoit déjà du désir la place qu'il devoit mordre, tout à coup je les vis brusquement reculer, et p.irnii In confusion d'un nombre

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infini d'éclats qui retentissoient jusqu'aux nues, je distinguai plusieurs fois ce mot de Grâce ! grâce ! grâce !

Ensuite, deux Tourterelles s'approchèrent de moi. A leur venue, tous les funestes appareils de ma m"ort se dissipèrent; je sentis mes Hérons relâcher les cercles de ces longs cous qui m'entortilloient, et mon corps étendu en sautoir, griller (-'^^) du faîte des quatre arbres jusqu'aux pieds de leurs racines.

Je n'atterîdois de ma chute que de brisera terre contre quelque rocher; mais au bout de ma peur je fus bien étonné de me trouver à mon séant sur une Autruche blanche, qui se mit au galop dès qu'elle me sentit sur son dos.

On me fit faire un autre chemin que celui par où j'étois ver.u, car il me souvient que je traversai un grand bois de myrtes, et un autre de térébinthes, aboutissant à une vaste forêt d'oliviers où m'attendoit le Roi Colombe au milieu de toute sa cour.

Sitôt qu'il m'aperçut il fit signe qu'on m'aidât à descendre. Aussitôt deux Aigles de la Garde me tendirent les pattes, et me portèrent à leur Prince.

Je voulus par respect embrasser et baiser les petits ergots de Sa Majesté, mais elle se retira. « Et je vous demande, dit-elle auparavant, si vous connoissez cet Oiseau ? »

A ces paroles, on me montra un perroquet qui se mit à rouer (^^*') et à battre des ailes, comme il aperçut que je le considérois : ^< Et il me semble, criai-je au Roi, que je l'ai vu quelque part; mais la peur et la joie ont chez moi tellement brouillé les espèces, que je ne puis encore marquer bien clairement où c'a été, »

Le Perroquet à ces mots me vint de ses deux ailes accoler le visage, et me dit : " Quoi ! vous ne connoissez plus César, le Perroquet de votre cousine, à l'occasion