DÉCLARATIONS SUR LES VOLS COMMIS DANS SA MAISON, SA MORT
L'Homme dans la Lune, de Godwin; Le /iigement de Paris, DE Dassoucy, Cyrano et les Ma^arinades. Liquid.\tion de
LA succession DE .M. DE MaUVIÈRES.
Cyrano apprend sans grand chagrin la maladie de son père qui s'affaiblissait lentement. Le 8 octobre 1647, Abel I de Cyrano, couché dans la première chambre sur le derrière de son logis, ayant vue sur la cour de la rue du Faubourg-Saint-Jacques, sain de corps et d'esprit dicte, devant deux notaires au Chàtelet de Paris, maîtres Ricordeau et Q.uarré. ses dernières volontés.
Quelques semaines plus tard, le 16 novembre, il confirme par un bref codicille les clauses de son testament en augmentant de deux pistoles la somme à distribuer aux pauvres le jour de son enterrement, soit en tout ■?!> livres tournois.
Hn second codicille du ■?<) décembre 1647 précise que la rente de •^oo livres sa vie durant, léguée à sa servante Llisabeth Descourtieux. réduite en réalité à iso livres sera maintenue à ce dernier chiffre. S'il plaisait au roi de rétablir la dite rente en son entier, soit seulement de
l'augmenter, Elisabeth rétrocéderait le surplus des ISO livres aux héritiers du testateur. De plus. Abel I de Cyrano lui lègue tous les meubles de la chambre où il est couché et d'autres objets, et fait ensuite de graves déclarations au sujet des vols commis dans sa maison depuis quatre mois. Il termine par un legs à ses exécuteurs testamentaires : son beau-frère Scopart et Desbois, le gendre de Scopart.
Voici les « graves déclarations » en question :
(Le testateur) déclare en outre, pour aider à la vérité, que dès auparavant sa maladie de laquelle il est détenu au lit, qui sont de quatre mois et plus, et pendant icelle. lui a été pris et soustrait en sa maison ce qui ensuit :
Premièrement, un grand tapis de table de tapisserie au gros point, un autre moyen tapis de Turquie, un autre de buffet à bandes de drap de tapisserie rehaussé de soie servant à couvrir tout le buffet, la couverture d'une forme de tapisserie, une couverture de lit, une écuelle d'argent à oreille et une cuiller aussi d'argent, un oreiller de duvet, plusieurs volumes in-folio de droit canon, ordonnances et coutumes de France, les vies de Plutarque, avec quantité de linge, tableaux de portraits, vaisselle d'étain et autres choses dont il n'a pas la mémoire présentement; pourquoi faire on a forcé les serrures des armoires et coff"res où étaient les dites hardes et choses, et attendu qu'il sait par quelles personnes les dites choses ont été soustraites, les noms desquelles il ne veut être exprimés pour certaines considérations, il en décharge entièrement la dite Descourtieux et tous autres.
Les doléances d'Abel I de Cyrano portaient donc sur des larcins dont il avait été la victime. Tout en taisant le nom des voleurs, il prend le soin d'écarter par avance les soupçons qui auraient pu s'égarer sur ses serviteurs, limitant de la sorte le champ des recherches à ses deux fils : Savinien et Abel II. Sentant la mort venir le malheureux vieillard a peur, vivant encore, d'être dépouillé brutalement du peu qui lui reste, aussi supplie-t-il le
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sieur Desbois d'emporter son testament, un sac contenant 600 livres, la clé de son cabinet et la petite clé de l'armoire cassette dans laquelle sont enfermés les contrats de rentes sur la Ville de Paris, son seul bien.
Leur père mort, les deux frères assistent le 20 janvier 1648 au service de son inhumation dans l'église Saint-Jacques-du-Haut-Pas. Leur solvabilité était si douteuse que le médecin Duchesne avait exigé le paiement de ses honoraires à chacune de ses visites.
Les exécuteurs testamentaires d'Abel 1 de Cyrano devaient se heurter, dès le premier jour, à de sérieuses difficultés. Nicolas Choppin, avocat au Parlement, fit apposer les scellés sur le « cabinet et autres endroits » de la maison du défunt, sous le prétexte que le sieur de .Vlauvières était son débiteur, au jour de son décès, de so livres de rentes qu'il tenait par transport de M*-' Camus, huissier, son beau-père. Les oppositions laites auxdits scellés ne furent levées qu'un mois et demi après, le 9 mars. De plus Abel II de (>yrano, âgé seulement de vingt-trois ans, étant mineur, le Bailli du Palais rendit, le 6 mars 1648, une sentence lui désignant pour curateur notre Savinien Cvrano de Bergerac. L'inventaire de la succession, commencé le 11 mars par-devant maîtres Cartier et Q uarré. notaires au Châtelet, se termina le i=» en présence d'Elisabeth Descourtieux et de Louis Baudouin, sergent à verge, priseur et vendeur de meubles. Cet invent.iire révéla la situation très modeste à laquelle, dans la maison du faubourg Saint-Jacques, avait été réduit M. de Mauvières : une salle, deux chaml)res, deux cabinets et une cuisine. Gilles Poissy, marchand fruitier, son sous-locataire, occupait depuis le -51 mars 1644, deux corps de logis, lun sur le devant, l'autre sur le milieu pour la somme de 270 livres par an, et une demoiselle Denizot deux autres chambres.
Cyrano et Abel obligés de quitter l'appartement de leur père, le bail expirant le i=^ mars 1648, se séparèrent ; ils étaient réduits pour vivre aux avances à obtenir de MM. Desbois et Scopart.
Dans la seconde quinzaine de mars paraissait chez François Piot et chez Jean Guignard, libraires, une traduction de l'anglais ;
n Homme dans la Lune ou le voyage chimérique fait au Monde de la Lune, nouvellement découvert par Dominique Gon\alès, Advcnturier Espagnol, autrement dit le Courrier volant. Mis en nostre langue par I. B. D. [Jean Baudoin) Paris. (Z]ie\ François Piot... Et chei Jean Guignard... M. D. C. XLVIII. (1648). Avec privilège du Roy.
La ressemblance, quant au sujet de cet ouvrage et de L Autre Monde auquel travaillait assidûment Cyrano, apparaissait évidente, bien que la conception en fût différente. Les dissertations philosophiques et scientifiques des Séléniens de Cyrano n'encombraient pas le récit de Godwin mais cette ébauche posait le problème de la publication de l'œuvre maîtresse de Savinien. La vaillance sur le pré n'a rien à faire avec la détermination froide de l'apôtre ou du martyr, et il n'avait l'étoffe ni de l'un, ni de l'autre. Entre le manuscrit et l'imprimé un abîme restait à franchir. Le privilège sollicité serait-il obtenu? Même accordé, des poursuites pouvaient être exercées contre l'auteur du chef de lèse-majesté divine, d'outrage à la religion et aux bonnes mœurs; une protestation probable de la Faculté de Théologie serait capable d'amener ce résultat. V! Autre Monde était trop en avance sur la mentalité de ses contemporains et... aussi la justice trop attentive aux attaques contre l'autorité royale et l'orthodoxie. A la réflexion, Cyrano a dû accepter sans trop de regret cette concurrence imprévue d'autant
XOTICK lUOGRAPHIOIJK XXXI
qu'il utilisera Dominique Gonzalès, l'Espagnol arrivé avant lui dans la lune, et il empruntera à Godwin le langage des Séléniens en sons et en notes de musique.
Une petite brise d'anarchie, prélude de la tempête qui allait souffler sur la France, se faisait déjà sentir; la Fronde commençait. Sans nager dans l'abondance, Cyrano, grâce à. la complaisance de MM. Desbois et Scopart. jouissait d'une tranquillité relative; il reprit le contact, un moment interrompu par la mort de son père, avec quelques-uns de ses amis, particulièrement avec Dassoucv et Jean Royer de Prade. Dassoucy plaisait à Cvrano: au courage près, leurs esprits sympathisaient. Tous deux aimaient le burlesque : le premier pour en tirer profit, le second parce que contempteur du passé, il voyait dans la charge outrée une arme destinée à le combattre insidieusement. Le poème Le J turc moi t de Paris de Dassoucy. cette parodie des déesses de l'Olympe, amuse Cyrano, il la présente au public dans une épitre impertinente :
Au SOT Lecteur et non au S.agk
Vulgaire, n'approche pas de cet ouvrage, cet avis au Lecteur est un chasse-coquin: je l'aurais écrit en quatre langues si je les avais sues pour te dire en quatre langues : Monstre sans tète et sans cœur, que tu es de toutes les choses du monde la plus abjecte, et que je serais mcme fâché de t'avoir chanté Je trop bonnes injures, de peur de te donner du plaisir. Je sais bien que tu t'attends, par dépit, de donner la torture fl cet ouvrage. Mais, si tu l'as payé au Libraire, on ne te permet pas seulement d'en médire, mais encore de t'en chauffer. Aussi bien quelque jugement que tu en fasses, il est impossible t[U on ne soit vengé de ton ignor.ince, puiscjue de le blâmer, tu seras estimé stupide. et stupide aussi de le louer, ne sachant pas pDurciuoi. Encore suis-je certain que tu en jugeras favorablement, de peur qu'on ne croie que cet Avis au sot Lecteur
n'ait été fait pour toi ; et ce qui est cause que je te berne avec plus d'assurance, c'est qu'il n'est point en ta bassesse d'en empêcher le débit ; car, quand ce serait ton arrêt de mort, ou Nostradamus en syriaque, deux belles grandes images par où sa prudence a su débuter, triompheront si bien de ton économie, que tu ne seras plus maître de ta bourse Cependant, ô vulgaire, j'estime si fort la clarté de ton b a génie que j'appréhende qu'après la lecture de cet ouvrage, tu ne saches pas encore de quoi l'auteur a parlé : saches donc que c'est d'une Pomme qui n'est ni de reinette, ni de capendu, mais d'un fruit qui a trop de solidité pour tes dents, bien qu'elles soient capables de tout mordre, que si par haf^Yd il te choque, je demande au Ciel que ce soit si rudement que ta tête dure n'en soit pas à l'épreuve, l'Auteur ne m'en dédira pas; car il est l'antipode du fat comme je souhaiterais si tous les ignorants n'en faisaient qu'un monstre d"être le seul Hercule, signé : de Bergerac.
Son exemple fut suivi par le libraire Toussainct Quinet, Le Bret, Scarron, le Chevalier de L'Hermite-Souliers, de Chevenne, l'avocat Du Pelletier, Chapelle (il signe encore, bien que légitimé depuis 1642, C.-E. de La Chapelle), La Mothe Le Vayer fils et Tristan L'Hermite. Ces trois derniers rimeurs, élèves de Gassendi, n'avaient retenu des leçons du maitre que sa faiblesse pour la doctrine d'Epicure.
MM. Desbois et Scopart, en état de présenter les comptes de la succession, font la sourde oreille aux demandes d'argent de Savinien et d'Abel. Ces derniers, mécontents, cessent tous rapports avec eux. Ayant besoin chacun d'un habit ils engagent, le 12 janvier 1649, chez un maître tailleur de la rue du Foin, l'anneau enrichi de diamants oflFert autrefois, à titre d'épingles, par Antoine Balestrier, l'acquéreur du domaine de Mauvières et de Bergerac, à leur mère Espérance Bellanger. Après une mise en demeure, les exécuteurs testamentaires, ne recevant aucune réponse, assignent les héritiers
NOTICE l;10Gk.AI'HIQUE XXXIII
d'Abel I de Cvrano devant le Bailli du Palais. Celui-ci rend le 26 janvier 1649 une sentence qui oblige les deux frères « à ouvr les comptes des demandeurs ». Après divers incidents de procédure Savinien et Abel, assistés de leur Procureur M" Pierre François, en prennent connaissant "les 12 et is février. Nous relevons dans ces comptes les détails suivants relatifs à l'existence des deux frères :
La modeste ?hambre louée par Cyrano lui avait coûté pour onze mois i^mars 1648 à février 1O49) 58 livres, soit 5 livr. par mois environ; ses autres dépenses pendant la même période, révèlent une grande économie : Nourriture, 2 16 livr.. chemises, cannessons, chaussures, bas de toile, 15 livr.. blanchissage, racoutrage d'habits, 15 livr., bottes neuves et racoutrage de chaussures, ib livr., 4 sols, 3 deniers, etc., etc. Enfin 200 livr. avaient été versées à Pierre Bignon, marchand bourgeois de Paris, pour lui permettre de remplir la caution, avec contrainte par corps, donnée par lui à Elie Pigou, le maître chirurgien barbier, notre vieille connaissance, sous la condition que ce dernier accorderait, moyennant cette somme, i-[uittance de l'obligation de 400 livres souscrite le i*"" avril 1645, par Alexandre de Bergerac, soit en tout pour Savinien 616 livres, 15 sols, 4 deniers. De son côté Abel avait reçu 466 livres, 3 sols, 6 deniers, dont 40 livres pour bottes neuves et éperons et 4 livres pour un mois de leçons d'écriture chez Barbedor, maître écrivain à Paris.
Cyrano parcourt avec curiosité les petits pamphlets connus sous le nom de mazarinades; ils répondaient à son tempérament batailleur et à la causticité de son esprit. Frapper rudement avec la plume ou avec l'épée n'était-ce pas toujours frapper? Il prend Mazarin comme cible et lance, au début de février 1649, sous les initiales D. B. (de Bergerac I, Le Ministre d' Etat flambe. Cq chaste malgré lui — suivant Le Bret — se complaît aux développements obscènes, sa verve égrillarde y est tout à fait
à 1 aise. 11 commence eu précisant : «C'est moi, Cyrano, l'auteur. »
D'où diable me vient cette humeur!
Mon âme n'est-elle point dupée ?
Moi qui ne suis qu'un escrimeur.
Suis-je bien devenu rimeur?
Où ma verve^st-elle occupée.
Et faut-il dans cette rumeur Joindre ainsi la plume à l'épée ?...
Il diffame ensuite Mazarin avec un acharnement inouï :
Ha, ha. je vous tiens Mazarin, Esprit malin de notre France, Qui pour obséder son destin Faites le soir et le matin Main basse dessus sa pitance.
Au coup vous serez bien fin Si vous évitez la potence...
Vos malices ont eu leur cours Puisque par toute la nature, Vous avez fait cent mauvais tours.
Vous avez fine tous les jours Et Créateur et créature.
Et vous avez fait à rebours Le gaillard péché de luxure.
C'est où vous êtes trop savant.
Cardinal à courte prière; Priape est chez vous à tout vent, Vous tranchez des deux bien souvent Comme un franc couteau de tripière, Et ne laissez pas le devant Sans escamoter le derrière...
A cette mazarinade outrageante succèdent deux pièces laudatives destinées à provoquer la générosité de M'"'" de Rohan et de M""" de Chatillon; il les signe de ses
NOTICK lîIOGR M'MIOl^K XXXV
initiales retournées B. D. au lieu de I>. B., de façon à éviter qu'on ue les confonde avec ses pièces politiques.
La première : Lettre de consolation envoyée à M"'" la diu'hfssc de Rohan sur la mort de feu le duc de Rohan son fils, siirno/nnié Tancrède {^-) est insignifiante. Dans la seconde : Lettre de consolation envoyée à M""" de Chatilton sur la mort de M. de Chatillon, tué au combat de Charenton, Cyrano n'a pu s empêcher de faire des pointes et d'y placer quelques traits libertins.
A-t-il eu, comme il le dit, quelque part aux bonnes grâces de M"^ de Chatillon. Nous n'avons aucune certitude à cet égard.
En moins de deux mois (février et mars), Cyrano descend encore quatre fois dans l'arène pour combattre Mazarin.
Le Ga{etier désintéressé d'un style énergique et excellent, débute par cette déclaration de principe en avance de cent cinquante ans sur son époque :
Ceux qui attaquent le cardinal Mazarin par sa naissance, et (|ui en veulent faire son premier crime, ou qui s'imaginent que sa condition lui défendoit d'approcher de si pr<?s des degrés du trône, ne doivent pas être mis au rang des sages ; et j'ose dire que le feu même qui les échauffe, les aveugle en cette rencontre. Notre condition est une; û n'y a que la vertu qui nous distingue, et la noblesse ne peut pas avoir toujours été vieille. Outre que ceux qui n'ont point reçu de faveur de la nature, peuvent prétendre légitimement à celles de la fortune, il est certain que Dieu relève ta bassesse, et qu'il abaisse la grandeur quand il lui plait, comme dit Chilon. et comme l'Ecriture nous l'enseigne, et que les rois qui en sont appelés les vivantes et plus parfaites images peuvent l'imiter sans faillir et faire quelque chose de rien, par une espèce de création qui ne doit pas tenir lieu de miracle... C'est en ceci que la volt>nté des rois peut être et leur excuse et leur loi. qu'ils sont en droit de tirer des hommes nos dans la fange et dans la poussière pour les porter aux plus hautes charges, et que leur
choix est bien souvent une marque de leur jugement et de leur conduite... C'est assez pour fermer la bouche à ceux qui déclament contre le cardinal Mazarin pour être né dans une pauvreté honteuse, et qui le trouvent digne de malédiction parce qu'ils le trouvent aujourd'hui digne d'envie...
Mais ceci concédé à Mazarin par Cyrano, le premier ministre n'est que plus coupable d'être sodomite, seconde mouture du Ministre ifËtat flambe. Puis il reprend toute la vie publique du cardinal. Le jugeant avec une extrême sévérité, il l'appelle « Attila, le fléau de Dieu » l'accuse de se déclarer contre le Pape et d'avoir fait assassiner un des neveux de ce dernier, etc., etc.. Pour oser émettre de telles précisions, il fallait être assuré de l'impunité.
La Sibylle moderne ou l'Oracle du lemps, écrite dans la même note, se termine par un sonnet remarquable :
Effroyables auteurs de nos calamités, Ennemis de la paix qu'on nous faisoit attendre. Superbes criminels qu'on ne peut plus défendre Des maux que nous souffrons, et que vous méritez.
Quels désordres nouveaux aviez-vous médités? Quel bien dans nos maisons vous restoit-il à prendre ? Et voulez-vous enfin mettre l'Etat en cendre. Après l'avoir saigné presque de tous côtés ?
Ne vous flattez plus tant, misérables impies. Ne vous déguisez plus, dangereuses Harpies, La Fortune pour vous n'aura plus rien de beau.
Le Justice après vous, jour et nuit occupée,
Pour vous mieux reconnoistre a rompu son bandeau.
Et pour vous mieux punir a repris son épée !
Le Conseiller fidèle marque un recul dans l'injure. Le ton s'élève et atteint l'éloquence dans les Remontrances
XOTK K lilOGRAl'HigUK XXXVII
des Trois Etats à la Reine récente pour la paix. Le Clergé, la Noblesse et le Peuple tiennent un langage digne de ces trois grands Ordres. Voici le début de la Remontrance du Peuple :
Madame, Quoique nous soyons les derniers en ordre, nous ne devons pourtant pas l'être en nature, puisque c'est en quelque sorte par notre moyen que les Rois subsistent et que leur grandeur, selon le Sage, ne peut être mieux représentée que par celle de leurs peuples. 11 n'est pas autrement d'un état que d'un édifice où les appartemens les plus superbes ne sont pas toujours les plus nécessaires, où les plus bas étages entretiennent les plus hauts et dans lequel les pierres les moins remarquables servent de fondement et d'appui à tout le reste...
Pourquoi Cyrano se taît-il subitement? Pourquoi abandonne-t-il la guerre contre iMazarin ? Les Princes et M'"" de Rohan et de Chatillon ne lui ont-ils pas marqué assez efficacement leur gratitude? A-t-il jugé inutile de continuer à jouer le rôle de « gazetier désintéressé >/? Disons à sa décharge que ses anciennes et bonnes relations avec les officiers du régiment de Conti l'obligeaient à se ranger sous la bannière des Princes; il lui était impossible d'agir autrement.
Les comptes définitifs de la succession de leur père sont approuvés le i mars 1649 par Savinien et Abel. Résumons lesdits comptes :
Les recettes s'étaient élevées à 3.955 livr. et les dépenses à 2.877 livr., laissant un excédent de 1.078 livr. à partager entre les deux frères, soit 539 livr. pour chacun, dont il y avait à déduire leurs dépenses particulières soldées par MM. Desbois et Scopart, soit 733 livr. pour Savinien et 576 livr. pour Abel. sommes supérieures à celles qui leur revenaient. Heureusement il restait à effectuer une recette de 304 livr. environ, soit pour chacun 152 livr., ce qui réduisait la dette de Savinien à 41 livr. et laissait à Abel un léger reliquat de 115 livr.
Ce dernier se décida brusquement à convoler en justes noces. La perspectivie d'entrer en possession de l'héritage paternel l'engagea-t-elle à prendre femme? Régularisait-il une liaison antérieure, ou reçut-il brusquement le coup de foudre? Toutes questions auxquelles il serait difficile de répondre en connaissance de cause. Quoi qu'il en soit, Abel épousa dans l'Église Saint- Jacques-du-Haut-Pas, le i*^' juillet 1649, une jeune orpheline, Marie Marcy, fille d'un marchand mercier Simon Marcy, et de Per-rette Dufour. Les témoins étaient de petites gens de roture : Simon Bellanger, marchand, parent de sa grand'mère Espérance Bellanger, et deux bourgeois de Paris : Nicolas Guyot et Gervais Le Verrier. Cyrano n'assistait pas à la cérémonie. Ses relations avec son frère devaient être assez froides.
Le II juillet 1649 eut lieu par les soins des notaires Cartier et Quarré le partage, si longtemps attendu par les intéressés, de l'héritage paternel. Le total des biens, divisé en deux lots, comprenait 24 articles s'élevant à 21.344 livres 2 sols. Le premier lot, échu à Cyrano, de io.4^olivresenviron, comprenait, entre autres articles, moitié des 2.000 livres tournois de rentes constituées par la ville de Paris au sieur de Mauvières moyennant ^6.000 livres sur les Aides, évaluées seulement 12.000 livres, soit i.ooo livres tournois de rente, montant à 6.000 livres; le second lot, échu à Abel, était de même valeur. On remarquera l'énorme moins-value — 66 p. 100 — des 2. ot)o livres de rente achetées en lô^ô.
XOTU K, liKXiKAPHIQUE XXXIX
I \' — Sun épitkk dkdu;atoirk foi;r un ouvrage uk Bignon et IIeince; L'Autre Monde et Royer de Prade; ses chansons PENDANT LA FroNDE; ktjPtCJRË ENTRE DaSSOUCY Êf
Cyrano; sa haine cowtre Scarron; Cyrano et Henri- T.ouis LoMÉNiK DE Briennk ; IL sollicite la protkction du DUC d'Arpajun; La Mort d'Agrippine et les Oiuvrcs diverses: rupture avec le duc d'Arpajon; mort de Cyrano.
A il'abri de tout souci matériel immédiat. Cyrano est d'humeur à reconnaître les services qu'on lui avait rendus. Le jeune graveur François Bignon — probablement le fils de Pierre Bignon, bourgeois et marchand, qui s était porté caution de sa dette envers Élie Pigou — préparait de concert avec Zacharie Heince, autre peintre graveur (celui-là même à qui Ion doit les deux portraits authentiques de Cyrano) un grand in-folio devant contenir, selon le désir exprimé par Richelieu, la reproduction des effigies d'hommes illustres qui ornaient la galerie de son Palais-C^ardinal. Kmerveillé par cette série de vingt-cinq planches, accompagnées de notices biographiques de Vulson de la (^olombière, Cyrano compose un madrigal adressé à Bignon :
Les enfants immortels du cuivre et du burin. Ces hommes que la paix engendre dans la guerre, (Si j'ose ainsi parler sans respect du tonnerre).
Verront périr le genre humain !
Car Dieu fit des hommes de terre.
Et tu fais des hommes d'airain.
et une épitre dédicatoire des deux graveurs au chancelier Séguier dont ils terminaient le portrait. Sest-il livré sur leur demande à ce travail ou en a-t-il pris spontanément l'initiative? Peu importe. (>et ouvrage devait paraître six mois plus tard("i, avec une dédicace dilTé-
rente toujours au nom de Séguier, mais sans le sixain de Cyrano et le huitain de Le Bret destinés aux feuillets préliminaires (/''). Voici l'épître de Cyrano :
'< Monseigneur, Quoique cette Dédicace nous soit glorieuse» puisqu'elle vous fait marcher à la tête des Hommes Illustres et vous choisit pour être l'arbitre des éloges qu'on doit à leur vertu, notre dessein n'est pas, toutefois, de vous les égaler en vous les comparant. Nous savons trop que leurs vertus sont des ruisseaux qui coulent depuis quatre siècles et s'assemblent en vous pour former une mer que la Nature en les produisant s'essaiait. et quoi qu"on la fasse toute puissante, qu'elle a sué à l'accouchement de votre grandeur. Mais nous voulons, en vous mettant au frontispice de notre Panthéon, que vous ayez à votre suite des personnes qui ont laissé derrière eux les plus augustes Princes de la Terre. Cette troupe de Héros françois que nous vous présentons est ravie qu'étant le Chef de la justice de ce Royaume, vous ordonniez de ce qu'ils méritent. C'est pourquoi, Monseigneur, je vous conjure, puisque vous n'êtes pas dans le Temple, de choisir à la porte ceux qui seront dignes d'entrer. Nos Illustres ne pouvaient vous offrir d'emploi plus honorable, y ayant des Monarques parmi eux, que de vous établir le Juge des Rois. Voilà tout ce que peuvent des tableaux ; voilà tout ce que nous pouvons aussi après les acclamations générales de l'Europe; mais encore que ce soit peu pour l'illustre Séguier, ce sera beaucoup pour nous, car s'il est vrai que cette galerie conserve le souvenir des grands hommes, nous aurons l'honneur de vous avoir gravé au Temple de Mémoire et de vous avoir traité à la façon des Demi-Dieux, à qui l'on dédiait des Images. Mais parce que votre nom méritait une immortalité plus solide, afin que vous fussiez en Bronze, nous vous avons buriné et nous avons mis, selon la coutume, aux pieds de votre statue, Monseigneur, vos très humbles.. »
On hésiterait à la croire du brillant soldat qui avait décliné le patronage du maréchal de Gassion, et du maître écrivain de la Remontrance aux Trois Etats, de 1649, si le manuscrit de la Bibliothèque nationale ne la contenait pas.
NoriC K HIOCKAPHKJL'E XI. I
Cyrano reprend goût à la littérature sérieuse, celle qui doit assurer sa renommée. Il est présenté à Michel de Marolles l'infatigable traducteur, à Adrien de La Morlière. à Gilles Filleau des Billettes, à Henri-Louis Loménie de Brienne, etc., et conquiert leur amitié. Toujours hanté du désir d'écrire une tragédie, il presse Royer de Prade qui en avait deux en portefeuille depuis 1643 : La Victime iVEtat et Annihal, de les publier. Cyrano marque non moins de confiance et de cordialité à son ami en lui communiquant le manuscrit de la première partie de VAtiirc Monde : Le Voyage dans la Lune. La lecture qu'en fait Royer lui produit une mauvaise impression, il croit de son devoir d'en avertir Cyrano :
A l'auteur des Etats et Empires ue la Lunk
ou DE L.AUTRE MoNDE
Accepte ces six mi-chants vers Que ma main f écrit de travers Tant en moi la frayeur abonde.
Et permets qu'aujourd'hui j'évite ton abord Car autant qu'une affreuse mort je crains les Gens de rAutre Monde.
Redoutant d'avoir été trop loin, Royer atténue son accès de franchise :
Un esprit qu'en son vol nul obstacle n'arrête. Découvre un Autre Monde à nos ambitieu.x Qui tous également respirent sa conquête. Comme un noble chemin pour arriver aux C:eux.
.Mais ce n'est point pour eux que la Palme s'apprête. Si f étais du Conseil des Destins et des Dieux, Pour prix de ton audace on chargerait ta tête Des rouronnes des Rois qui captivent ces lieux.
Xl.II ŒUVRES DE CYRANO DK BERGERAC
Mais noh, je m en dédis, V inconstante Fortune Semble avoir trop d'empire en celui de la Lune, Son pouvoir n'y pard'ît que pour tout renverser.
Peut-être verrois-tu dans ces demeurés mornes
Dès le premier instant ton Etat s''éclipser
Et du moins chaque mois en rétrécir les bornes'^
La sincérité de Jean Royer ou son absence de Paris pendant l'impression de ses tragédies explique pourquoi Cyrano n'a célébré ni la Victime d'Etat, ni Annibal. Bien que leur achevé d'imprimer porte la date de fin septembre 1649, elles étaient condamnées à rester une année encore dans les magasins de l'éditeur.
Jamais la situation n'avait paru plus favorable à Cyrano pour r Autre Monde. L'anarchie battait son plein dans la capitale, la liberté d'insulter, de diffamer, était absolue, mais la médaille avait son revers : la clientèle ordinaire des libraires s'intéressant à la seule politique, ignorait les nouveautés littéraires. De bons esprits — ils étaient nombreux — estimaient qu'un jour ou l'autre, le calme revenu, l'autorité pourrait s'émouvoir des critiques dont la royauté et la religion avaient été l'objet. Une preuve du manque d'assurance de Cyrano sur l'innocuité de Y Autre Monde se déduit de la réserve qu'il semble s'être imposée vis-à-vis de Le Bret, Dassoucy, Chapelle et Tristan L'Hermite, à moins que ceux-ci, effrayés comme Royer de sa témérité, aierit décliné l'honneur de célébrer l'œuvre capitale de leur ami 1
Cette déconvenue agite sa bile. Les couplets féroces de Blot, du chevalier de Rivière, vilipendant la reine, réclamant la tète du cardinal, se moquant de la Bible, du pape, de toutes les religions se transmettaient de bouche en bouche, les imiter était un jeu pour Cyrano. Il ne s'est pas fait faute de fronder sous cette forme, mais où
NOTICK l'.KXIKAl'HlOlK XMII
retrouver ses chansons satiriques? Elles existent anonymes dans les manuscrits du temps, sans que rien permette de les identifier. Voici cependant un couplet signé C.vrano dans le manuscrit Potocki :
La troupe des bons catholiques Va boire à ses oh-ers hérétiqites.
Sus compagnons, prenons du vin Que nul plaisir ne nous échappe!
Vous direz : < Foutre de Calvin *.
Et je dirai : « Foutre du Pape ».
Grâce à son intimité avec Dassoucy, Cyrano avait connu l'un des premiers, TOviâe en belle humeur. Ce poème burlesque voyait le jour le 20 février 16^0 ayant dans ses feuillets préliminaires un sonnet du grand Corneille, un huitain assez osé du sieur '< de Bergerac »,
Pour Monsieur Uassolcy SUR SA Métamorphose dks Dikux
Plus puissant ([ue jadis Orphée, Qui de chez les peuples sans yeux Xe put ramener que sa Fée, Tu ramènes en Terre les Dieux, Malgré cetj;e défense expresse D'en avoir plus d'un parmi nous; Mais de peur quon les reconnaisse Tu les as déguisés en fous.
et d'autres petites pièces laudntives de leurs amis communs : Le Bret, Tristan et de Chavannes.
Jean Rover, définitivement fixé sur l'intention de Cyrano de différer l'impression de V Antre Monde se décide à mettre sous la presse ses propres (Jzitvres poétiques, avec une préface signée S. B. D. (Savinien Bergerac Dyrconai; elles seront jointes à la Victime d'Htat et à .\nnibal pour former un juste volume.
XLIV (KUVRES DE CYRANO DE HERGKKAC
Si la seconde pièce encomiastique des Œuvres poétiques du sieur de P. est de Rotrou on rencontre, mélangées aux poésies de Prade, un dixain de Ris-Mareuil, un quatrain d'Hector de Brissailles, l'ancien compagnon d'armes de Cyrano, un sixain d'Abel II de Cyrano qui signe de B. (Bergerac) Mauvières. Royer n'a pas oublié d'y recueillir son sonnet et son épigramme A l'Auteur des États et Empires dé la Lune tout en changeant le titre de cette dernière et en la refaisant pour lui ôter le caractère d'un avis brutal :
A UN PÈLERIN REVENU DE l'AuTRE MoNDE
J'eusse fait un plus long ouvrage
Sur ce grand et fameux voyage.
Dont ton livre nous fait rapport;
Mais ma veine la plus féconde
Se glacerait à ton abord,
Et déjà je 7ne juge mort
A voir les gens de l'Autre monde.
Un peu plus loin se lit un sixain contre V Ovide en belle humeur de Dassoucy :
A un mauvais poète burlesque
Tes amis et tes envieux.
Ouvrant ton livre glorieux N'ouvrent la bouche que pour rire.
Et confessent également Soiicidas qu'on ne peut écrire Des vers plus ridiculement.
Les amis de nos amis étant généralement nos amis, comment expliquer cette attaque de Royer. si ce n'est par l'hypothèse que Cyrano avait rompu avec Y Empereur du Burlesque au lendemain de la parution de l'Ovide en belle humeur.
NoriCK inOc;KAPHl(^)UK XI.V
11 faudrait chercher l'origine de l'animosité subite de Cyrano contre « Soucidas » dans l'atïaire du (Chapon : Dassoucy aurait soustrait malicieusement, un jour que Cvrano avait grand'faim. un chapon au sortir de la broche 1
Un grief moins puéril, et même grave, justifierait-il les grossières injures dont notre Parisien accable celui qui l'avait généreusement hébergé à l'époque où, à peu près sans ressources. Cyrano anticipait sur 1 héritage paternel? Il traite Dassoucy de « gale aux fesses de la Nature, de bougre, qu'on doute en le voyant si sa mère n'a point accouché de lui par le cul, etc., etc. », il l'accuse de n'être pas l'auteur du Jugement de Paris, alors que lui-même avait présenté ce poème, etc.
La cause de sa haine contre Scarron n'est guère plus fondée. Le Malade de la Reine aurait refusé, crime impardonnable, d'entendre « la lecture d'une page de ses œuvres sous le prétexte qu'elles puaient le portefeuille ».
Cyrano était vraiment d'une susceptibilité maladive.
Ses petites rentes diminuaient chaque année, des pertes de jeu en ayant progressivement aliéné le capital, aussi est-il réduit à demander des ressources à sa plume. Le moment était favorable, Mazarin sentait le besoin de se défendre des calomnies dont on l'accablait. Sa mémoire avait gardé le souvenir des pamphlets de D. B. du début de it)49, arrêtés si brusquement et sans motit connu. Fit-il appel à Cyrano, ou celui-ci lui offrit-il ses services? Une chose est acquise : l'ancien frondeur devint Ma/.ariniste. A quel prix? On ne le saura jamais; mais son factum Contre les Frondeurs (avril ou juin lOsi » est un article commandé, c'est du meilleur Cyrano. Son indignation à l'endroit des ennemis du Cardinal le sert pour accabler Scarron, auteur supposé de la Afj^arinade,
îiLVI ŒUVRES DE CYRANO DE BERGERAC
dans des termes odieux ; ils déconsidèrent celui qui les ayant pensés a osé les écrire. Disgracié de la nature Cyrano avait mille raisons de se taire sur les tares physiques du malheureux Scarron, si on en croit Dassoucy :
Bergerac n'étoit ni de la Nature des Lapons, ni de celle des Géans. Sa tête paroissoit presque veuve de cheveux, on les eut comptés de dix pas. Ses yeux se perdoient sous ses sourcils... Ses jambes brouillées avec sa chair, figuroient des fuseaux. Son o&sophage pagotoit un peu, son estomac étoit une copie de la bedaine ésopique. Il n'est pas vrai qu'il fût malpropre, mais il est vrai que ses souliers aimoient fort madame la boue, ils ne se quittoient presque jamais...
Ce que nous savons de la vie misérable de Cyrano, de 1645 à i6=,o confirmerait assez ce dernier détail.
Maintenant comparons le croquis ci-dessus de Dassoucy à celui de Scarron crayonné par Cyrano :
Venez, écrivains burlesques, voir un Hôpital tout entier dans le corps de votre Apollon; confessez, en regardant les écrouelles qui le mangent qu'il n'est pas seulement le Malade de la Reine, comme il se dit, mais encore le Malade du Roi. 11 meurt chaque jour par quelque membre, et sa langue reste la dernière, afin que ses cris vous apprennent la douleur qu'il ressent. Vous le voyez ce n'est pas un conte à plaisir; depuis que je vous parle il a peut-être perdu le nez ou le menton. Un tel spectacle ne vous excite-t-il pas à la pénitence? Admirez, endurcis, les secrets jugemens du Très-Haut; écoutez d'une oreille de contrition cette parlante momie. Elle se plaint qu'elle n'est pas assez d'une pour suiSre à l'espace de toutes les peines qu'elle endure. Il n"est pas jusqu'aux bienheureux qui, en punition de son impiété et de son sacrilège, n'enseignent à la Nature de nouvelles infirmités pour l'accabler. Déjà, par leur ministère il est accablé du mal de saint Roçh, de saint Fiacre, de saint Clou, de sainte K.eine. et afin que nous comprissions par un seul mot tous les ennemis qu'il a dans le Ciel, le Ciel lui-même a ordonné qu'il seroit malade de Saint (l'épilepsie).
KOTICIC IlIfKIKAl'HHJUE XI.VIl
Scarron n'était pas méchant ; pour toute vengeance il se borna, dans sa comédie : Don Japliet cTArtnénie à railler les variations que Cyrano faisait subir à son nom :
Don Zapata Pascal
Ou Pascal Zapata, car il n'ijiiporte guère Que Pascal soit devant ou Pascal soit derrière.
(Comment Cyrano fut il amené à envoyer à Louisi ienri de Loménie de Brienne un sonnet sur Les Murs de Troye ou Vorijjriiic du Burlesque, de Charles et de Claude Perrault ?
A Monsieur H. D. L. sur les murs de Troye
Apollon ressentit des atteintes mortelles. Et souffrit des douleurs pires que le trépas. Lors qu"il vit saccager et piller aux soldats Ce qu'il avoit bâti de ses mains immortelles.
Pour se venger des Grecs, perfides et rebelles, Qui publioient sa honte en chantant leurs combats Kt qui mirent deux fois ses murailles à bas, 11 en vient ûk bâtir qui seront éternelles.
Maintenant qu'il a fait un ouvrage si beau
(^ui rétablit sa gloire, et met l'autre au tombeau.
On nr peut exprimer son plaisir et sa joie :
U voit ([ue It^s mortels enchantés de ta voix
Ne daignent plus ou'i'r tous les Poètes Grégeois,
Ni tout ce qu'ils ont dit de la prise de Troye.
Brienne. qui avait reçu une copie de ce poème, a dû la lire à Cyrano comme étant son œuvre propre, ainsi qu'à Scarron, Gomberville. Ménage, Saint- Amant. G. Colletet. Benserade, etc.. puisqu'ils tint imité le geste de Cyrano. L'édition de i()^t, chez Louis C/iamJiouJrv.
faite, certes, à Tinsu des intéressés, a en tête une épitre dédicatoire « A la jatte de M. Scarron », de H. D. L. (Henri de l.oménie; suivie d'une préface et de huit pièces signées d'initiales (celles des poètes ci-dessus) toutes également adressées à H. D. L. On est en droit de s'étonner que les thuriféraires de Brienne aient abrégé leurs noms, soupçonnaient-ils la supercherie? Le silence de Charles et Claude Perrault serait incompréhensible si on ne rappelait que le père du jeune Loménie était Secrétaire d'état aux Affaires étrangères. L'année précédente, Claude Petit-Jehan semble avoir subi dans des conditions analogues le sans-géne de Brienne. Bien que le privilège du Virgile Goguenard on le douzième livre de VEnéide travestie (Paris, Antoine de Sommaville, 1652) soit au nom de cet avocat, l'épitre dédicatoire signée L. D. L. (Louis de Loménie) est catégorique : c'est lui Brienne qui en est l'auteur! Ce jeune homme devait déjà souffrir d'un déséquilibre mental qui, en s aggravant, le fit enfermer, dix-sept ans après, dans une maison de santé.
Le secours reçu de Mazarin étant épuisé, la nécessité de découvrir un Mécène s'imposait à Cyrano. Cette fois il avait de bons répondants, une comédie : Le Pédant joue, une tragédie : La Mort d'Agrippine, son Autre Monde, des Lettres satiriques et amoureuses., etc., etc. Dans ce bagage littéraire considérable, La Mort d'Agrippine et V Autre Monde apparaissaient d'une présentation difficile pour celui qui les couvrirait de son patronage, à moins de s'adresser à un Mécène libertin et les grands seigneurs libertins avaient tout autre chose en tête que la préoccupation d'étaler leur générosité. Cyrano dut donc se rabattre sur un personnage vaniteux, riche et brave, sans plus. Il jeta avec raison son dévolu sur le duc d'Arpajon.
NOTICK lilOCiKAPHKJUE XI.VIX
Louis, vicomte, puis duc d'Arpajon, marquis de Séverac. Montclar et autres lieux, grand soldat et honnête homme au sens de ce mot au xvii'' siècle, d'une culture intellectuelle médiocre, se bornait à retenir les titres des ouvrages réputés qu'il n'avait pas lus, de façon à laisser quelques illusions aux écrivains. Tallemant le raille d'avoir voulu 'f cajoler Sarrazin »,
— Ah! monsieur, lui dit-il que j'aime votre Printemps '
— Je ne l'ai point fait, dit Sarrazin : c'est une pièce de Montplaisir.
— Ah! votre Temple de la Mort est admirable!
— C'est de Ilabert... >
Saint-Simon lappelle un « bonhomme >/.
Ce « bonhomme » avait fait la guerre en Turquie d'une manière si remarquable que l'Ordre de Malte lui conféra la distinction sans précédent de Chevalier grandcroix perpétuel et héréditaire.
Ayant été agréé parle duc d'Arpajon dans les premiers mois de 16=^3, Cyrano assiste en spectateur, très elïacé d'ailleurs, aux fêtes que le duc donne dans son magnifique hôtel du Marais. I.oret dans sa Musc historique parle de la réception du 7 février i()S 4 :
Jeudi, quantité de bouteilles Contenant des boissons vermeilles.
Firent joyeusement glou glou En l'Hùtel du duc d^Arpajou, Qui d'une chère sans seconde Traita quantité de beau monde.
Tout y fut asse\ jovial.
Car la comédie et le bal Qui suivirent cette abondance Divertirent fort l'assistance.
Se sentant dépavsé au milieu de ce luxe, presque exilé dans cette atmosphère d'ordre et de respect bien ditTé-
rente de celle de la modeste chambre qui avait vu l'éclosion de ses rêveries utopiques, ou de l'ambiance des cabarets et des salles de jeu où il avait sacrifié sa jeunesse, sa santé et l'héritage paternel, Cyrano se décide à dédier au noble duc, en novembre 1653, la Mort (TAgrippine et ses Œuvres diverses. Louis d'Arpajon se garda d'y jeter un coup d'œil, autrement il eût été marri de s'être si lourdement trompé sur l'orthodoxie de son protégé, aussi fit-il grandement les choses.
La Mort d' Agrippine et les Œuvres diverses, grossies du Pédant joué, virent le jour sous la forme de deux beaux volumes in-quarto achevés d'imprimer à quelques jours d'intervalle (mai 16^4). Le premier possédait un frontispice gravé dont la moitié supérieure était occupée par les armes d'Arpajon, et, dans le second, les mêmes armes formaient bandeau au-dessus de l'épitre dédicatoire ; quelques exemplaires furent tirés sur grand papier. Un délicieux sonnet à Jacqueline d'Arpajon ouvrait les Œuvres diverses :
Le vol est trop hardi que mon cœur se propose Il veut peindre un soleil par les Dieux animé. Un visage qu'Amour de ses mains a formé Où des fleurs du Printemps la jeunesse est éclose.
Une bouche où respire une haleine de rose Entre deux arcs flambans d'un corail allumé. Un balustre de dents en perles transformé. Au devant d'un palais où la langue repose :
Un front où la pudeur tient son chaste séjour
Dont la table polie est le trône du jour;
Un chef-d'œuvre où s'est peint l'Ouvrier admirable :
Superbe, tu prétends par dessus tes efforts! L'éclat de ce visage est l'éclat adorable. De son âme qui luit au travers de son corps.
XOTICK HKKtRAPHIQUK LI
Par contre, abstention complète des amis de C^yrano : on chercherait vainement dans les feuillets préliminaires un distique, un quatrain élogieux de Le Bret, de Rover de Prade. de Tristan LHermite, etc.
La dédicace de la Mort d'Agrippirie est rédigée dans le ton habituel des panégyriques outrés; celle des Œuvres diverses ou plutôt des Lettres débute par un léger travestissement de la vérité : « Ce livre ne contient presque '< qu'un ramas confus des premiers caprices ou, pour " mieux dire, des premières folies de ma jeunesse. J'avoue '< même que j'ai quelque honte à l'avouer dans un âge « plus avancé. // En réalité la plupart des dites lettres s'échelonnaient de 1647 à lOso. Cyrano leur avait fait subir des corrections telles que, pour certaines, elles équivalaient à une refijnte complète : la forme en avait été profondément moditiée, les passages irréligieux supprimés ou atténués, les titres changés, etc., etc. Les noms de Chapelle, de La Mothe Le Vayer fils, de Monttleury, disparaissaient. M. Du Tage se métamorphosait en M. de V., etc.
Le sort avait un peu trop favorisé Cyrano. La Mort i/'Airrippiiw. représentée à l'Hôtel de Bourgogne, provoquait un scandale; elle eut à peine quelques représentations, si on en croit Tallemant, l'avocat Gabriel Guéret et enfin les Ménagiana :
Les badauds à l'instant où Séjan, résolu à faire périr Tibère, qu'il regardait déjà comme sa victime, vint dire à la tin de la scène IV' du IV" acte :
Frappons, voilà l'Hostie et l'occasion presse
ne manquèrent pas de s'écrier : Ah! le méchant! Ah! l'athée! Cnnimt- il parle du Saint-Sacrement.
(.>n se garda d incriminer Cyrano comme athée, on le traita simplement de fou; ce qualificatif lui est appliqué
par Tallemant, collecteur de toutes les médisances de l'époque. Ce scandale étant arrivé aux oreilles du duc d'Arpajon (à moins qu'il n'ait assisté à la première représentation) il se demanda s'il n'abritait pas une vipère dans son hospitalière demeure. Un accident banal, une poutre qui lui était tombée sur la tète quelques mois auparavant, forçait Cyrano à garder la chambre. Le duc lui fit sentir que sa présence déplaisait. Sa sœur Catherine de Cyrano, prieure -du couvent des Filles de la Croix, la Mère Marguerite de Jésus, son ami Le Bret lui trouvèrent en juin i6s4 un asile dans la maison de messire Tanneguy Regnault des Bois-Clairs, chevalier, conseiller du roi. Malgré les soins prodigués au malade pendant quatorze mois par son nouveau Mécène (celui à qui Le Bret devait dédier l'édition originale et... mutilée de r Histoire comique des Etats et Empires de la Lune), l'état de Cyrano s'aggrava subitement. Se sentant mourir il voulut être transporté dans la maison que son cousin Pierre de Cyrano, sieur de Cassan, possédait à Sannois et y expira le 28 juillet 1655.
Doit-on attribuer aux suites de son accident arrivé à l'hôtel d'Arpajon la mort de Cyrano ? C'est douteux. Les blessures de la tête sont généralement mortelles à bref délai ou sans gravité. L'affection qui l'a conduit au tombeau, a chance d'avoir été la dernière phase de la syphilis de 1645 ; elle se serait portée au cerveau.
Devant la mort Cyrano a eu l'attitude des libertins du xvii'^ siècle, tant était encore forte l'empreinte religieuse Ide leur éducation, il a fini chrétiennement. Le témoignage de Le Bret, à qui il avait demandé de mettre au jour ses œuvres posthumes, est à cet égard décisif :
Cette humeur si peu soucieuse de la fortune et si peu des oens du temps lui fit négliger plusieurs belles connois-
NOTICK HIOCiRAl'HIUUli LUI
sances que la révérende Mère Marguerite, qui restimoit particulièrement, voulut lui procurer, comme s'il eut pressenti que ce qui fuit le b(jnheur de cette vie, lui eût été inutile pour s'assurer celui de l'autre. Ce fut la seule pensée qui l'occupa sur la fin de ses jours d'autant plus sérieusement que M'"" de Neuvillette, cette femme toute pieuse, toute charitable, toute à son prochain, parce qu'elle est toute à Dieu, et de qui il avoit l'honneur d'être parent du côté de la noble Famille des Bérangers, y contribua de sorte qu'enfin le libertinage dont les jeunes gens sont pour la plupart soupçonnés, lui parut un Monstre, pour lequel je puis témoigner qu'il eut depuis cela toute l'aversion qu'en doivent avoir ceux qui veulent vivre chrétiennement.
J augurai ce grand changement quelque temps avant sa mort, de ce que lui ayant, un jour, reproché la mélancolie qu'il témoignoit dans les lieux où il avoit accoutumé de dire les meilleures et les plus plaisantes choses, il me répondit que c'étoit à cause que commençant à connoître le monde, il s'en désabusoit : et qu'enfin il se trouvoit dans un état où il prévoyoit que dans peu la fin de sa vie seroit la fin de ses disgrâces; mais qu'en vérité son plus grand déplaisir étoit de ne l'avoir pas mieux employée.
— Jain juvcnem vides, me dit-il, instet ciiin serior œtiis
Ms-rentem stultos prxteriissc dies. Et, en vérité, ajousta-t-:l,
je croy que TibuUe prophétisoit de moi, quand il parloit de
.la sorte; car personne n'eut jamais tant de regret que j'en ai
de tant de beauxjours passés si mutilement.
Nous en avons une autre preuve dans des actes qui excluent la discussion. Pourc[Lioi lEglise aurait-elle masqué la vérité? La notoriété de Cvrano n'était pas telle — il n'en avaitalors aucune — qu on sesoit préoccupé par avance de sa tin chrétienne ou nonl S'il avait retusé le concours du prêtre, son cousin. Pierre de Cyrano n'aurait appelé un confesseur que quand le malade eut été privé de connaissance. Dans ce cas le curé de Sannois se serait évité la peine de préciser que son paroissien était passé de vie à trépas en « bon chrétien ».
Cyrano laissait un très petit héritage à son frère Abel 11.
Uv rtiUVRES T>r. CVKAXO r)E BERGEkAC
sieur de Mauvières. Nous disons « un très petit héritage » parce qu'Abel, de ses propres deniers, et pour éviter des poursuitesjudiciaires, désintéressa, l'année même qui précéda la mort de Cyrano, plusieurs créanciers de son frère.
Complétons la notice biographique sur Cyrano de Bergerac par cet extrait d'un ouvrage de Dassoucy : Les Pensées de M. Dassoucy dans le Saint-Office de Rome, 10^2, sur les faux et les vrais athées du xvu^ siècle. Il est curieux parce qu'il y est question de Cyrano :
Pour des faux athées, j'en peux discourir, parce que j'ai eu de longues habitudes avec eux, dont j'ai retiré d'autant plus d'utilité que j'ai eu plus de loisir d'observer leur vie, et d'envisager leur erreur. Ce sont des hommes fort débauchés et fort méchans, plongés dans toutes sortes d'ordures, et adonnés à toutes sortes de vices les plus abominables. Ce sont des Esprits adustes (^''), des imaginations chaudes et fortes, mais vicieuses, esprits déliés, mais détraqués et tendant à la folie, gens de peu de capacité et raisonnant mal, non seulement de toutes les choses célestes, mais de toutes les affaires du monde...
On peut dire plutôt que ce sont des Démons, ennemis de Dieu et de sa gloire, que des hommes ignorans de son être et de son pouvoir. Ceux-ci sont tout au contraire des autres (les vrais Athées) car. au lieu que les autres ont perdu la connoissance de Dieu pour l'avoir voulu trop connoître, et le rechercher avec trop de curiosité, ceux-ci l'ont perdue en le fuyant de tout leur pouvoir, et en recherchant tous les mo3'ens de le méconnoître. Les autres ont perdu les yeux à force de les ouvrir à sa splendeur; et ceux-ci à force de les fermer à sa lumière. Les autres ne blasphèment point contre lui, parce qu'ils auroient honte de s'en prendre à ce qui, dans leur imagination, ne passe que pour une chimère... Ils sont intrépides aux approches de la mort, parce qu'ils la regardent comme la fin des misères humaines, et qu'ils ne croient d'autre vie; et ceux-ci. tout au contraire, à l'aspect de son
>ON HISTOIKK rOSTHUMK LV
visage effroyable, tremblent comme des coquins, et mouillent tous leurs draps de sueur, pource qu'ils appréhendent une autre vie. Les autres font gloire de mourir comme ils ont vécu; ceux-ci, tout au contraire, retournent à leur Maître, mettent bas les armes, lui font amende honorable, et s'abandonnent à la miséricorde de leur Juge; mais il ne fait pas à tous la même grâce : car la pluspart ou tombent en délire, ou finissent par quelque mort extravagante. J'en ai connu un qui se rompit le col dans une cave; un autre qui se jeta par les fenêtres, et les Jeux autres que j'ai les plus fréquentés, et qui m'ont fait un honneur que je ne méritois pas, tn'imniortalisant dans leurs écrits, Vun est mort fol, et je prie Dieu que lautre meure plus sage. Le preuiienJ^Cyrano) étoit un homme dont je puis bien parler, puisque je l'ai nourri longtemps; il avoit l'imagination si forte, qu'il n'y a rien de si ridicule ni de si extravagant dont il ne se fit une très constante vérité; et n'étoit pas content d'en être entièrement persuadé si les autres n'en étoient encore persuadés comme lui même. 11 vouloit qu'on crût que chaque étoile étoit un Monde, et qu'outre ceux-là il y en avoit encore une infinité d'autres, et qu'il y avoit plusieurs Soleils ; et quoique je lui donnasse â manger, il m'auroit querellé, et ne se seroit pas soucié de rompre avec moi, si je ne lui eusse accordé qu'il y avoit un Monde dans la Lune, l^'autre (Chapelle) étoit un esprit délié, et des plus galans de notre siècle. Il avoit sucé l'erreur avec le lait auprès d'un grand philosophe, athée parfait et acconij^Ii [Gassendi , mais qui en avoit fait un mauvais disciple. Celui-ci ne reconnaissoit rien au-dessus delà Nature, attribuoit tout au hasard, et avoit des pensées admirables, qu'il disoit être plus claires que le jour, mais il falloit alors que je fusse bien aimé de Dieu, puisqu'il m'a toujours fait la grâce lie n'y rien comprendre. Il m'assuroit ciuc le Monde etoit fait d'atomes, et pour le prouver, il m'apportoit des raisons si bourrues et si extravagantes, que si Epicure n'en avoit point de meilleures, il falloit que ce fut un esprit bien extravagant et bien bourru...
Histoire posthiîmf df Cyr.wo tiE Rerckr.v
Plus d'uue année s'était écoulée depuis la mort de Cyrano quand son ami Henry Le Bret, dans l'intention
de satisfaire à ses dernières volontés (il « l'avait formellement chargé de ce soin ») sollicita un privilège pour la publication de ï Histoire Comique, titre fantaisiste sous lequel il présentait la première partie de L Autre Monde. Une fraction des manuscrits de Cyrano avait été dérobée, ou plutôt perdue, au moment oia le malade quittait l'Hôtel d'Arpajon ; mais le Voyage dans la Lune était heureusement sauvé, grâce aux copies qui en avaient été faites. Le Bret qui venait de recevoir la prêtrise et professait ainsi des idées religieuses opposées à celles de Cyrano, se trouvait en face d'une situation délicate : Devait-il mettre au jour une œuvre nettement hostile à la religion et aux bases mêmes de l'Etat, pouvant entraîner des poursuites contre l'éditeur, ou devait-il, au contraire, la détruire ? Il résolut « ce cas de conscience » en omettant les passages par trop osés des Etats et Empires de la Lune et en indiquant par des points le début des suppressions. Amputé de la sorte, le testament philosophique et scientifique de (Cyrano, travesti en « histoire comique » perdait toute importance, 11 fut achevé d'imprimer le 29 mars 16^7 et mis en vente chez les libraires dans le courant du mois d'avril. Sans passer complètement inaperçu, l'ouvrage obtint un succès relatif, une seconde édition suivit deux ans après.
Les Lettres des Œ livres diverses de i6s4, parues du vivant de Cyrano, avaient eu un certain retentissement à l'étranger ; leur style alambiqué séduisit un Anglais qui en donna à Londres en 16=^8 une adaptation sous le titre : Satyrical Characters and handsoine Descriptions, in Letters written to several -herson of qualitv... précédée des lignes suivantes :
Ses productions [de Cyrano] abondent en pensées antithétiques et en scintillements d'esprit ; elles sont piquantes, aiguisées, étincelantes comme les fragments d un pilier de
