SON HISTOIRE POSTHUME LXIII

et voyageur, ayant eu une vision, crut qu'il était appelé à révéler aux hommes l'origine du monde et médita sur ce sujet. Le résultat fut son Tclliamcd (anagramme de Maillet) ou entretiens d'un Philosophe Indien avec un Missionnaire François. Maillet dédia son livre à Cyrano de Bergerac. Quelque doute avait il surgi un matin dans son esprit sur sa mission. On serait tenté de le penser; il considère notre Parisien comme un extravagant qui lui avait montré le chemin à suivre Maillet mourut en 1738 sans avoir mis au jour son TclliameJ ; un ami, j.-A. Guers.se chargea de sa publication sous la rubrique : Amsterdam, 1748; une seconde édition augmentée en 2 volumes est de 17SS.

Cette épitre de Maillet à Cyrano allait servir d'arme aux adversaires de Buffon à seule fin de railler son hypothèse que la Terre était une partie du Soleil détachée par le choc d'une comète; ils comparaient les Epoques de Ij Nature aux Voyages dans la Lune et le Soleil de Cyrano : '" Q.ue ne m'annonciez-vous pas, disent, parlant à BufFon, " les Lettres à l'Américain, que vous travailliez dans le '< genre de Cyrano de Bergerac. >/ Et Guettard, garde du Cabinet du duc d'Orléans, dans le brouillon d'une lettre satirique que l'on conserve au Muséum écrit : '< Jusqu'à quand ferez- vous le Cyrano de Bergerac?» Ily avait sûrement quelque exagération à rapprocher l'utopie cyranesque de l'œuvre scientifique d'un des plus grands hommes dont s'honore la Krance.

De 17^^ il nous faut passer à i839(''\'; mais si le wui" siècle avait été plutôt réservé à l'égard de l'auteur du Voyjcre dans la Lune, le xix' siècle le ressuscitait et à l'aube du xx*" nous assisterons à l'apothéose d'un autre < ^vrano, créé par un virtuose en versification : Edmond RosUind.