AUTBE MONDR

— Vous pas mon mail, moc pax connc cou.

— Ah! pili nèijuc ! pili nrgue !

Et c'étaient des éclats cotivulsifs, dos trépignr'nionl.s impossibles, auxquels veiiaii'iit se inéler les pleurs des iicgrillons, qui s'arrachaient nujtuellemeiit une hribiMle gâteau ou un morceau do candi. Les jeunes feninies, coiffées la plupart en cheveux, vêtues de robes (Je soie avec des manches d(^ mousseline blanchi", étaient assises en rond dans une immense salle bien éclairée, au milieu de laquelle un vieux nègre et un(> négresse exécutaient sous leurs yeux une v;o!ente bamboiita. Il y (mi a\ ait là pour tous les goûts, car il y (m avait là de toutes les couleurs : quarteronne paie et mince, nmlàtresse elViontée , griflbnne audacieuse, négresse démonsiralive... chacune jetait son cii sauvage et mêlait stin strident éclat de rire aux acclamaliuns boudounes des genih-mcu de l'assemblée.

C'était la première fois que Julien se trouvait dans une réunion de nègres, et maigre t(jutes les sympathies que lui inspirait leur condition , il eut toutes les peines du monde à ne point s'tnfuir épiuvanté. Il s(> crut dans l'antichambre de Satan. Leurs yeux étincelants, leurs dents blanches, plus blanches encore au milieu de leur face noire, leurs vôtemeuis aux vives couleurs, et |)ardessus tout leur voix perrante et saccadée, sembla ii'iit plutôt appartenir à des démons (lu'à des èlres humains. Pour la première fois, ridé(; que ces gens-là étaient ses frères et ses égaux conmienca à l'humilier; mais il fil taire vile ce qu'il appelait son injustice, et il soupira : — Pauvres ôtresl ils ont [)Ourlant comme moi une in-

88 T. AUTRK MONDE

tolligcnce, un cœur, une âme, une voix! Oh! oui, c'est l'esclavage qui a ruiné leurs facultés et détruit chez eux le sentiment de leur puissance. Il n'y a que la liberté qui régénère l'homme et le grandisse à ses propres yeux !...

Ces opinions abolitionnisles de Julien devaient, suivant la prédiction d'Edmond, êh'e singulièrement revues et modifiées par lui-même trois mois plus tard.

Donc, ce jour-là, il y avait grand bal de nègres chez un riche ami d'Edmond, et toute V aristocratie de couleur s'y était donné rendez-vous. Les invitations avaient été envoyées sur papier ghicé par la fcnime de chambre et le premier domestique. Les toilettes étaient des plus riches, cha(|ue négresse ayant été habillée par sa maîtresse, (pii avait mis tout son amour-propre à la bien parer ; (pielques-unes leur avaient prêté les bijoux <]u'elles-mêmes ne portaient (jue dans les grandes occasions. Un?, véritable cargaison do fruits et do gâteaux de toutes espèces, de candi de toutes couleurs, de cannes à sucre de toutes provenances, de liijueurs de toutes qualités, était entassée dans une grande cuisine, sur le fourneau de laquelle une vieille négresse préparait, en fumant silencieusement sa courte pipe, une odorante soupe de fjomho filé qu'avalaient déjà des yeux une bonne partie des invités.

Deux violons tenus, l'un par un griffon et l'autre par un mulâtre, servaient d'orchestre, et bientôt leurs sons peu mesurés annoncèrent une polka. Aussitôt un grand mouvement eut lieu; (juel»|u{'s-uns, courant à droite et h gauebr. criaient tout simplement : hisa ! Lola! Cocotte!

vcni poker! D'autres, plus umgcn, allaient s'incliner de la façon la plus bouffonne devant leur danseuse, disant : — Si vous pas gagné cavaliv, madame, vous dansé è moè? A quoi celles-ci répondaient, moitié français, moitié créole, et souriant à faire peur: — Oh ! m' sien, moë flattée de poker è von ! Puis toute celte bande noire se précipita au milieu delà salle, hurlant, gambadant et tournant avec une rapidité d'enfer. Les enfants eux-mêmes polkèrent dans les coins, et pendant une demi-heure ce fut une danse générale et hideuse, auprès de laquelle les rondes macabres elles-niAmes eussent paru gracieuses et attrayantes.

Les nègres sont fous de la danse; ils ont à la Nouvelle- Orléans des salles spéciales ouvertes toute la saison du carnaval. Leurs soirées sont des plus curieuses ; ils donnent même des bals où les invités ne doivent se rendre que parés ; il est inutile d'ajouter qu'ils n'ont pas besoin de se masquer.

N'en déplaise à mistress Slowe, (jui, dans sa larmoyante histoire, a abusé autant de l'imagination que de la Bible, il n'est personne de moins malheureux qu'un noir en Louisiane, et j'avouerai avec peine que leur condition est de beaucoup f)référable à celle de nos paysans des Landes ou des Pyrénées. Ils sont généralement bien nourris, et ont chaque matin une large distribution de sucre, de café et de pain frais et blanc. Ils mangent souvent du riz bouilli avec de la graiiH> et de Venu, mets (Jont ils paraissent très-friands. Les ilnniesliqucs ont la desserte de leurs maîtres. Jamais un nègre n'est mort de fatigue, soyez-en persuadé; il apporte dans ses actions une len-

leur et une nonchalunce qui le pivsorvont d'un travail exorbitant ; son feu ne l'entraîne jamais à dépasser ses forces. Dans une maison comme il faut ou simplement aisée de la Nouvelle-Orléans, il y a une créature pour chaque genre d'occupation, pour la cuisine, le blanchissage, le soin des enfants, l'entretien du linge, les chambres, la CùitTure des maîtresses, la salle à manger, les chevaux et la voiture, les commissions; sans compter une foule d'horribles petits négrillons que l'on trouve partout sous les pieds, suçant quelques friandises dans le coin des chambres, assis sur tjnelijue marche d'escalier ou bien dans les cours, se roulant, demi-nij-s,aus()leil.

Je me rappelle qu'il y a ({ui'l(]ues années les htdies d'Angleterre, la duchesse de Sutherland en tête, écrivirent une éloquente supplique aux dames américaines pour les engager, dans un beau mouvement, à donner la liberté à leurs noirs. La proposition fui accueillie comme elle devait l'être, par un immense éclat de rire. Quehiues créoles pourtant voulurent bien répondre aux négrophilesses d'Albion : « Puisque vous avez la bonté de vous intéresser au sort de nos esclaves, achetez- Icsnous, et laites d'eux ensuite, si cela peut vous plaire, des électeurs dans vos comtés'... »

Pour ma part, je trouve que si ces nobles descendantes des Gascons de l'armée de GuiUavme le Conquérant^ veulent à tout prix faire de la phdauthropie, il

1 l'iie fçrande pnriie de la noblesse d'Angleterre tiie son ori-:;ine. on le sait, des Bretons, des Noiniands. et siiiloul des cadets de r.H>;ro!;iie. qui acconi|iagiiaieut Gnillauine le Coiiqueraut lors de son expediiioii coniie la Grande-Bretagne.

serait à la fois plus utile et jilus int''lligont qu'elles jetassent sur les classes pauvres de leur pays un généreux regard. Les vrais malheureux sont les ouvriers de leurs grandes villes, qu'elles laissent mourir de froid et de faim en rêvant l'indépendance et le bonheur d'èires comparativement très-hi ureux.

Mais revenons au liai.

La soirée était très-gaie et très-brillanfe , chaque dame créole ayant mis, comme je l'ai dit plus haut, un certain orgueil à parer richement ses esclaves. La plupart de celles-ci d'ailleurs pouvaient se passer des cadeaux de leur maîtresse. Elles ont généralement un protecteur; — c'est tantôt un 6/a«^, tantôt un homme de couleur libre, — qui leur donne presque toujours une toilette convenable, très-souvent une élégante aprure. J'ai vu de jeunes esclaves acheter les moines robes que leur maîtresse, et s'en vêtir pour faire hur clianibre ou les coifter. Rien n'égale la vanité et l'insolence de ces créatures, et souvent je me suis trouvée surprise de la bonté des femmes créoles à leur égard.

— Tiens, dit tout à coup une petite mulâtresse à la taille cambrée, aux joues rondes et au^ yeux brillants, et toute fière de savoir parhr français, je ne connais pas ce monsieur (]ui vient d'entrer !

Et allongeant le bras, elle désigna du doigt à sa voisine un grand et gros nègn» qui saluait ses coimaissances de la tête et de la main en roulant d'énormes yeux blancs.

— Toë p'ts canné U? lit vivement sa compagne, qui ne parlait que créole. Tende maman, li véni, moc jirrsenté vou.

92 L AliTRK MONDE

Le nègre s'avançait en etîet du cùlé des jeunes mulâtresses. Il avait un habit bleu dont la queue lui battait les jambes, un gilet jaune, un faux eol qui lui coupait les oreilles et dont la blancheur tranchait agréablement sur sa noire figure. Il fut présentée mademoiselle Laure, qui lui tit une révérence comme elle avait vu sa maîtresse en étudier souvent devant sa glace. Ils se parlèrent en s'appelant du nom de leurs maîtres, comme il est d'usage de le faire quand ils sont dans le monde.

— Monsieur Thompson, vous danserez une polka avec moi?

— Moé pas capable, miss^ ré[)ondit le gros nègre, esclave d'une riche Américaine.

— Comment, vous ne dansez fias? reprit la jeune Laure, que la chaîne dorée de monsieur Thompson attirait singulièrement. Eh bien, laissez- moi alors vous offrir ces gâteaux, que vous tremperez dans un verre de brandy ...

— Oh! miss... I am a lemper man... (j'appartiens à la société de tempérance) !

La petite Laure avaîa le brandy elle-même d'un air dépité.

Le nègre la salua, c'est-à-dire lui lança une effroyable grimace et continua sa promenade dans la salle, l'air aussi embarrassé de ses épaules que de ses bras.

Un moment après, le signal suprême fut donné; le gombo était cuit ! Ce fut alors vers la cuisine une cohue impossible à décrire; attrapait une assiette qui pouvait. Les philosophes du lieu, comme aussi ceux que leur gourmaiidise pressait tro[), firent écuelle de tout : quel-

ques-uns allèrent même jusqu'à manger la soupe dans leur chapeau.

Après le potage vinrent des quartiers de bœuf, de veau, de mouton, puis enfm le dessert. Julien avait beaucoup vu; il ne put néanmoins assister jusqu'à la lin au repas de ces nègres, tant était dégoûtante leur façon de souper. Ils avaient dédaigneusement mis <le côté fourchettes et couteaux; ils se lançaient à travers le visage des morceaux de viamle et s'envoyaient en pleine poitrine, par hadinage, le fond de leurs verres. Les robes des négresses, de véritables robes de prix, essuyaient la plupart de ces plaisanteries, et lorsque Julien en fit la remarque à une jeune quarteronne, celle-ci lui répondit librement : — Uahl nous nous en ferons donner d^iutres '.

Les conversations étaient à la hauteur de ces manières. Rien de plus vide, de plus complètement stupide que la pensée d'un nègre. Il parlera deux heures sur un moustique, sur le bouton de son habit, sur la longueur de ses ongles. En les écoutant, Julien, qui s'attendait sans cesse à les entendre exhaler une plainte touchante, un soupir éloquent , ne pouvait croire que c'étaient là les mêmes hommes pour lesquels tant d'écrivains et d'auteurs français, anglais et américains, avaient écrit tant de brûlantes pages et prononcé tant de fougueux discours. Une illusion lui restait pourtant. «Peut-être, songeait-il, cette apparente mditl'érence cache-t-elle un profond calcul. Ils soutirent, ils maudissent leurs fers, mais ils com[)riment en leur ànie tout élan impétueux vers l'amélioralion de leur sort! ils craignent, sans doute.

d'év^oillor la cruauté de leurs maîiros et s'abstiennent de gémir devant un cercle trop numlm'ux. Mais dans IMnliuiité, dans la compagnie seulement do quelques amis Connus, il est impossible que leur cœur ne s'ouvre pas et ne montre sous un jour éclaianl les facultés généreuses dont Dieu les a doués comme nous autres Européens ! »

El après cette lamentation digne de feu monsieur Isamhert. Julien, qui s'était raffermi dans ses idées aholilionnisles, revint près des soupeurs.

Une pr'tile tille du noir le plus pur arrivait du dehors; elle s'approcha de l.aure, la mulâtresse.

— fJli, dit-elle, misx pelé vou ; li tapé dormi.

— J'v vais, dit Laured'un air visiblement contrarié. Et, liilèle à l'appel de sa maîtresse, elle ijuitta la salle. Si vous le pernu'ttez, nous ferons comme elle, et nous

laisserons là les nègres et leur bal pour aller avec Julien dans une mirée créole.

Depuis iju'il était dans la métropole louisianaise, Julien avait soigneusement cultivé ses premières connaissances. Celles-ci lui en avaient valu de nouvelles, et peu à peu le cercle s'élanl agréablement élargi, il avait fini par pénétrer dans la société nouvelle-orléanaise, où on le rrclurchait même [)our le charme de ses manières et la gaieté de son esprit.

Quant à monsieur Duvallon, Julien lui avait gardé

rancune ot avait complètement cessé de le voir. Un jour pourlijnl il reçut de celui-ci une invitation à une soirée qu'il devait donner dans la semaine suivante. Le souvenir de la belle madame Duvallon décida Julien à accepter, et au jour dit, il se présenta dans les salons de la gracieuse créole, qui- le recul avec la plus grande faveur et la meilleure sympathie.

Il y avait déjà beaucoup de monde chez madame Duvallon, et Julien fut émerveillé d'abord de l'ensemble adorable (Qu'offraient chez les femmes la toilette et la physionomie. Eu effet, les créoles sont généralement charmantes, quelques-unes très-belles, beaucoup jolies. J'en ai peu vu de vraiment laides. Leurs yeux sont bruns et brillants, leurs cheveux admirablement beaux, doux et fins; elles ont les dents très-blanches, les lèvres rouges, le teint pâle, terne au jour, mais éclatant aux flambeaux. Leur taille est souple et légère, bien proportionnée chez les jeunes fdles, quelquefois trop chargée d'embonpoint cliez les jeunes mères. En un mot, je n'ai pas rencontré de ville où les femmes jolies fussent en aussi grand nombre qu'à la Nouvelle-Orléans.

Les créoles ont toutes à peu près le même type, ravissant comme forme, un peu froid et vague comme physionomie. Elles se mettent avec intelligence; leur cosume fait toujours valoir singulièrement leur beauté. Les couleurs vives <]u'elles choisissent font ressortir leur brune carnation et lui donnent un incomparable éclat. Au théâtre surtout, le plaisir d'être trouvées belles anime leur regard; leur robe décolletée découvre leurs charmantes épaules et laisse apercevoir leurs bras potelés...

En vérité, elles sont délicieuses, et il ne faut pas s'étonner si l'enthousiaste Julien se sentit amoureux ce soir-là de plusieurs femmes à la fois.

Les soirées créoles ressemblent à toutes les soirées du monde, à cette différence près, qui serait énorme si les hommes étaient moins timides, qu'il y a dans les manières générales plus d'abandon et de cordialité. L'étiquette et le cérémonial em'opéens sont inconnus à la Nouvelle-Orléans, ce qu'il faut attribuer moins à l'espril de républicanisme qui domine dans toutes les classes qu'aux mœurs affables et aujourd'hui continuées, apportées, jadis par les premiers résidents français.

A ces soirées, les dames se tiennent presque toujours dans un salon et les hommes dans un autre. Cet usage est tout ce qu'il y a de plus froid et je dirai môme d'immoral.

Julien, en sa qualité d'étranger, resta auprès de madame Duvallon. Agréable autant que belle, celle-ci eut bientôt achevé de tourner la lêle au jeune Français. J'ignore ce qui fut échangé entre eux; mais, au bout de quelques minutes, madame Duvallon se leva en souriant, et, présentant Julien à déjeunes femmes do la réunion, elle leur dit de l'air du monde le plus naturel :

— Je vous le confie donc un moment; il vous amusera.

Cette parole fit devenir Julien sérieux pour tout le reste de la soirée.

Chose qui pourra paraître assez surprenante, en dehors de ce qui est instinctif chez les femmes de tous les [)ays. les créoles ne sont pas coquettes. Les romanciers

cl les voyageurs (lui on ont parlé comme de créatures légères ou passionnées n'ont pas été plus exacts que ceux qui les ont dites rêveuses ou indolentes. Il n'y a pas de femme.» plus simples, plus laborieuses, plus ménagères que les créoles. Leur éducation est des plus incomplètes; le niveau de leur esprit, généralement vulgaire; le sujet de leurs conversations, toujours oiseux et futile: toutes choses qui ont leur principe dans une trop grande fréquentation des négresses, avec lesquelles elles ont le tort grave de faire de la familiarité. Mais elles rachètent ces défauts par une qualité immense et d'autant plus précieuse qu'elle semble devenir plus rare chaque jour: elles savent être mères!

Après plusieurs airs touches par madame Duvallon même ou par ses amies, et un nombre raisonnable de valses et de polkas où Julien figura avec honneur, on vint annoncer le souper. Le souper! seule chose aimable et réelle que puisse offrir le monde, seule chose qui, dans une fête, y compris souvent l(>s conversations particulières, ait vraiment de l'esprit! Je hais les révolutions, mais je bénirai toujours celle qui ramènera en France cette trinilé qu'adoraient nos pères : le déjeuner, le dîner et le souper!

Dans les soirées créoles, on ne connaît, comme cliez nous, que les rafraîchissements aux gâteaux ou le buffet. Mais monsieur Duvallon, qui se piquait de faire grandement les choses, avait voulu chez lui que l'on soupAl. Les conviés, ayant chacun une dame à son bras, passèrent dans une vaste salle au milieu de laquelle était dressée une longue table qu'avaient garnie le luxe le

plus riche et la prod galilc la plus intelligente. La vie est trf'S-large en Amérique et surtout en Louisiane. Contrairement à ce qui a lieu en Europe, on fait peu d'étalage, mais on vit bien : c'est le comlile du l)on sens, éloge qui veut beaiicùup dire, aujourd'hui que le bon sens est devenu pres(]ue aussi rare (iu(^ h' génie.

Ne t'attends pas, li ci<\n-, que j'aille ici, à la manière antique, dénombrer les plats exipiis ou extraorduiaircs, les animaux précieux ou b zarres, les fruits suaves ou exotiques, les vms caducs ou généreux, qui concoururent à former le souper de l'honorable Uuvallon, car je suis gourmande, pour irai, et ce que je hais le plus, c'est de savourer un souper splendide... en imagination.

Qu'il te suffise de savoir qu'à trois heures du matin, (conséquence heureuse du souper! I(\s convives se retirèrent enchantés les uns des autres, à l'exception de Julien, (pii emportait un éciasant fardeau pour un amoureux: Vamith' delà belle madame Duvallon.

\(|uelques jours de là, Julien se promenait sur la levée dea sleaiiiljoals. Près de soivante bateaux à vapeur, la proui! à terre, la pou|)e au large, étaient rangés le long du bord et otlVaienl un spectacle unique dans le monde. Rien n'est grandiose comme ra^[iect de la rade à la Nouvelle-Orléans. En vovant celte nuillitude de navires veims de tous les points du globe, et celtt^ nuée de sleuniLoats partis de tous les centres importants situés jusqu'à mdle

lioiios sur rOhio ou le Mississipi, ou dm-ine quo la capitale louisiauaisc a été prédestinée à un connueree universel. Sa position est incontestablement merveilleuse, et je crois en effet que si elle parvenait à s'assainir com" plétemeut et à se débarrasser du fléau (]ui a, plus que toute autre cause, an été sa fortune et gêné son essor, elle Serait la plus riche et la plus iljrissaulo ville du monde dans cinquante ans.

Julien se promenait donc sur les bords du fleuve, admirant l'industrie qui avait créé C(>s merveilleux palais flottants. Celait un va-et-vient prodigieux de marchandises et de voyageurs. Tout à Coup il s'entend interpeller et se sent saisir par le bras.

— Julien 1 Julien à la Nouvelle-Orléans !...

Il tourna la tète et reconnut, surpris et joyeux, un de SCS anciens camarades de collège.

Après les premières étreintes, les deux jeunes hommes convinrent d'aller se raconter l'un à l'autre leurs aventures eu déjeunant ensemble chez Meissonnier.

Julien Commença ; puis vint le tour de JNIonterey, son ami.

— Tu dois te rappeler, dit-il, qu'en sortant du collège je déclarai à mes amis que je partais piiur Lyon. Il n'en était rien Je voulais par là derouttr le vieux bonhomme qui était à la fois mon oncle et iiu)n tuteur et qui ne m'attendait que pour me donner la place peu enviable de clerc dans son élude de notaire. J'aimais mieux une existence précaire, mais libre, que le vulgaire confort de sa maison. Ji' restai donc à Paris, où je mangeai, à vrai dire, considérablemenl de vache enragée. Au bout de

quelques mois j'appris sa mort. Jo mo hâtai de partir pour Lvon...

— Atin, sans doute, d'arriver assez tôt pour lui faire rendre les derniers honneurs? interrompit JuUen avec malice.

— Cela va sans dire, tlt Monterey avec onction. lime lardait aussi de connaître...

— Ses dispositions testamentaires, avoue-le.

— Justement. Je me méfiais de lui et j'avais raison. Il avait légué toute sa fortune aux hôpitaux, ne me laissant à moi que... mon indépendance ! Remarque que ce mot était dans le testament. Le brave homme se vengeait de ce que j'avais osé préférer une mamarde à son étude ; mais je lui pardonne en faveur de l't-sprit qu'il a montré sur son lit de mort, dans un moment où si peu d'hommes conservent leur sang-froid.

Heureusement, mon patrimoine, environ trente mille francs, était encore intact. Je le retirai, et six mois plus tard il me restait juste de quoi aller à Bordeaux, d'où je partis pour venir cacher ma misère, à la Nouvelle- Orléans.

En arrivant ici j'étais littéralement sans la plus petite pièce de monaie. Que faire? Je pouvais bien me passer •de couvertures et dormir la nuit sous la grande tente du «iel; mais mon estomac, beaucoup moins insouciant, 4oin de se satisfaire de la brise, trouvait au contraire en ■elle le motif de plus énergiques réclamations. Après avoir jeûné tout un jour, je m'arrêtai à un parti qui eût été regardé en France comme héroïque, eu égard à mon éducation, mais qui, dans ce pays essentiellement prati-

«Cfue, est considéré comme tout naturel. J'allai sur le quai, parmi les Irlandais et les noirs, cl me misa rouler <Jcs balles de coton. Je fis ce métier-là trois semaines, à une piastre et demie par jour. Durant ce temps Je m'en- «juis des habitudes (lu pays, des resources qu'il offrait, et étant parvenu à amasser un petit capital de cinquante piastres, grâce à mcséconomics et surtout à linéiques coups ■<le cartes heureux, je formai le dessoin de me faire mar- /ihand, et d'aller de plantation en plantation, le long du Mississipi, offrir moi-même et présenter mes articles.

J'achetai à cet effet une petite valise; je la remplis de savonSjd'odeurs, de peignes, de faux bijoux, de cols brodés et autres articles 5 l'usage des femmes, et me fis ainsi <'oIporteur.

Ce second métier dura dix mois. Je voyageais constamment à pied, tantôt sous un soleil implacable, tantôt sous <les pluies torrentielles, mangeant quand je pouvais et dormant de même, et revenant régulièrement ici, (juand ma valise était vidée, la remplir chaque fois d'articles plus fins, plus beaux, plus coûteux, qui par conséquent me procuraient de plus forts bénéfices. Peu à peu je m'étais fait des clientes; elle m'achetaient à chaque voyage, me donnaient des ordres et prenaient la peine elles-mêmes 4'étendre mes relations. Bref, à travers la vie la plus .aventureuse et la plus accidentée, je parvins ainsi à amasser neuf cents dollars. Ce genre d'affaires commcn- <;ait d'autant plus à me séduire, que j'avais parmi les •créoles de la campagne l(>s plus agréables connaissances, €t que, ma clientèlle étant fondée, il ne pouvait plus me donner désormais que des résultats sûrs et faciles. J'avais

donc rinlpntion de le continuer, mais en l'agrandissant et en prenant une voiture, lorsqu'un Américain des Opelousas me proposa d'y ouvrir, à demi-bénéflces, un magasin dont il ferait lui-même l'installation et tous les frais. Gomme il ne parlait de rien moins que d'y mettre un capital de vingt nulle piastres, et (jue, dans les campagnes, le rapport ordinaire du commerce est de cinquante pour cent, j'acci'ptai. Au bout d'un an je retirai pour ma pari tmitc-cinq mille francs. C'était déjà bien beau; mais espérant davantage d'une riche maison de cette ville qui m'avait fait offrir un intérêt dans ses affaires, je rompis à l'amiable avec mon associé et vins m'élablir à la Nouvelle-Orléans. Dans ce pays, mon cher, pour peu qu'(jn soit aidé par les circonstances, on marche plus vite à la fortune que dans aucun autre; ne t'étonne donc pas, après trois ans de séjour tixe dans celte ville, de me voir principal intéressé dans une maison dont le chiffre d'affaires moyen est annuellement de deux cent mille piastres.

Celle histoire est l'histoire de presque tous les Français parvenus en Louisiane.

A quelques jdursde là, Monteroy introduisit Julien dans quelques cluLs de la Nouvelle-Orléans. On joue énormément dans ces clubs. Julien était trop complet pour ne pas aimer le jeu: il joua donc, etaprès une série de coups assez heureux, il se retira avec un bénéfice assez rond: dix-huit mille francs.

Tout en s'< n allant souper avec son ami, Julien lui dit :

— Cet argent, que je dois au hasard, j'en ai déjà réglé remploi. Devine?

L ALTUli: MONDE lU.'.

— Je lit» voux pas clicrclicr; je suis sûr d'avauco que lu vas splciididcnicnl liiircaclc tic NJvcur.

— Tu Ir Iniiiipcs, (lil soricuscnuMit Julien, jo vais aclie-» lor (i(ux esclaves en bonne fuinie, pour leur dunnercusuite leur liberté.

— Tiens, lu as les mêmes idées (jue moi lorsque j'arrivai «lans ce pays.

— Idées que lu as sans doute ccnservées ? demanda Julien toujours sérieux.

— Idées (jue je trouve maintenant stupides! répondit Moiilerey avi c feu. Du resle, j'ai qu( Ique chose à demander à t(>n amitié, ajouta-t-il en s'adoucissant.

— Parle.

— C'est de ne pas donner snile à ton philanthropiqiu» projet avant tun retour de la paroisse, où je veux te mener la semaine prochaine.

— Oue! est ton but?

— J'ai affaire dans un district avoisinantWest-Baton- Rouge et j'y r» sterai [irobablement une quinzaine de jours. Tu seras avec moi, ( t c<inmie tu auras l'occasion de voir au nature) cette ignoble race, j'aime à croire que lu changeras d'avis. Dans le cas contraire, la vocation pour le négruphilisine sera décidée et je le promets d'aider moi-même à tes desseins.

La simaine suivante, en effet, |esdt>ux amis montèrent à bord du Joaiah Lawrence, et arrivèrent au point convenu, où ils s'établirent dans un petit hrMel situé sur les bords du fleuve, le seul d'ailleurs qu'offrît la localité.

iOi L AUTRE MONDE

C'était un petit village d'à peu près trente maisons. Il était habité par quelques ouvriers d'habitations et par une dizaine de marchands qui fournissaient des produits divers aux planteurs situés dans un rayj3n de plusieurs milles. Il y avait plusieurs barres avec billards; de plus c'était un lieu d'atterrage pour \os steamboa ts qni venaient y prendre et déposer le fret d'une grande partie de la paroisse. Les habitants^ y venaient donc souvent pour faire leurs achats, apprendre les nouvelles et surtout pour jouer et boire, deux distractions ^\\x' eu Amérique on goûte universellement.

Monterey et Julien étaient à peine installés dans leur nouveau logement, qu'un homme s'y présenta. Il paraissait jeune encore, avait la physionomie rude, le teint brîilé, le costume en désordre.

— Messieurs, leur dit-il, je dois me battre ce soir mf^me f t je cherche un témoin pour mon adversaire et pour moi. Tous les amis auxquels je me suis adressé, espérant sans doute faire manquer cette affaire, ont refusé de m'assister, sous prétexte qu'ils ne voulaient pas s'exposer à perdre le titre et les droits de citoyen et à payer une forte amende. Vous, vous êtes étrangers et n'avez pas à craindre de semblables suites. Je vous supplie donc de nous venir en aide. C'est une (juestion de forme à laquelle

< Ualilanls. dans les Étals du Sud, signifie profiriétairet.

nous tenons l'un à cause de l'autre. Si mon adversaire me lue, je ne veux pas (|u'on croie qu'd m'a assassiné, et il a la môme loyauté vis-à-vis de moi. Du reste, il est convenu que si nous no réussissons pas à nous procurer un témoin, nous nous battrons seuls, également résignés aux conséquences.

— Pourquoi vous battez-vous? demanda Monterey.

— Parce que je soupçonna mon adversaire d'être l'amant de ma femme.

— On ne se bat pas sur un soupçon; si vous n'avez ^)as de motifs plus réels de chercher à tuer cet homme honorablement, ne comptez pas sur mon assistance.

— En revanche comptez sur la mienne, s'écria Julien ; car vous êtes le premier mari conséquent dans sa jalousiie que j'aie rencontré. A quelle arme vous battez-vous?

— A la carabine, monsieur.

— C'est bien ; l'heure et le lieu ?

— A quatre heures ce soir, à l'entrée de la r///)rù"re ', -le long du premier bayou.

— J'y serai et j'y apporterai un choix de carabines.

— C'est inutile ; dans ces occasions chacun use de la sienne; nous sommes pourvus.

— A ce soir donc 1

— Merci, fit le créole d'un air satisfait.

Et il s'en alla sans ajouter un mot. Monterey et Julien, îàortis sur la galerie de l'iiôtel, le virent monter à cheval -et disparaître au galop dans la forêt voisine.

\ Cyprièrej liea humide planté de cyprès, grands aibics filamenteux dont * 1)ois est surtout employé pour barils et l)oucauts.

m> L AUTRE MONDi:

— Je lie sais quel est le plus fou, dit alors Monlerev, ou de Cet homme qui voit un coupable dans un suspect, ou de toi qui vas l'assister sans le connaître et là même où ses amis lui font dtfaut.

— Mon cIk r, tu as à la fois de vilains préjugés et de pauvres idées. Deux hommes veulent se battre régulièrement et pour un motif avoué; comme ils se servent de eaulion l'un à l'autre, I homme du monde qui leur sera le plus étrangi r peut leur servir de témoin ; je dirai même qu'il le doit, s'il en est requis. Ce principe est rigoureusement aussi juste que celui qui nous porte à secourir, sans lui demander qui il est, l'homme qui se noie ou celui dont la maison brûle. Quant à la dernière objeelion, je la trouve d'une naïveté charmante : faire défaut quand on les appelle et qu'on a besoin d'eux, c'est dans le rôle de presque tous les amis du monde. Cei homme s'est adressé aux siens ; au lieu de le suivre ils ont ergoté, c'est naturel , et loin d'être, cela, un sujet d'e'oignemenl, c'est au contraire un motif de sympathie qui seul me ferait lui venir en aide, alors même que je ne trouverais pas infiniment légitime son désir de se battre (tde se venger.

— Se Venger ! et de quoi ? Tu plaisantes, sans doute?

— Non ; pour un mari conséquent, — et celui-ci me semble l'être, — il y a quehjue chose de plus torturant que 1(1 certitude, c'est le soupçon. L'homme avec lequel il va se balire n'est peut-être pas l'amant de sa femme, mais il pourrait le devenir. Si ce n'est pas un crime qu'il punit, c'est un malheur qu'il prévient. Tant pis pour celui qui s'est exposé ! Il ne saurait crier à la tyrannie :

ainsi que toutes les opinions et tous les sentiments, c^esi surtout quand elle est extrême que la jalousie est raisonnable.

Monterey, pour toute réponse, se contenta de liausser les épaules ; et lorsque Julien, le soir, l'invita à raccompagner au lieu du rendez-vous, il lui dit gravement :

— Je n'irai pas consacrer par ma présence une affaire (}ue je regarde comme doublement extravagante. Ces deux hommes qui vont se battre ne sont pas deux ailversaires, ce sontdeux assassins ; et toi qui vas les assister, tu n'es pas leur témoin, tu es leur complice. Que Dieu vouspréserve tous lestroisde la conieque vous méritez!

On le devine, le duel pour Monterey n'était qu'un wsUde la barbarie ; pour Julien, c'était l'acte du monde le plus régulier. Il partit donc sans faire nulle attention aux paroles de son ami et se trouva, à ThuMu-e dite, ,V l'endroit fixé pour le combat.

Les deux adversaires s'y étaient déjà rendus. IMusieurs créoles de leurs amis les avaient accompagnés ou plutôt semblaient ne se trouver là «jue par hasard et comme simples spectateurs. Ces deux conditions él-aient nécessaires pour les mettre à l'abri de toutes poursuites.

Les deux hommes qui allaient s(^ battre paraissaient l'un et l'autre jeuiies et déterttijnés. Il y avait quehjue chose de sauvage dans leur altitude. Sur rairi\ee de Julien, ils s'approchèrent ; celui-ci leur demanda leurs ar-

mes pour les charger lui-même : il lui lut répondu que chacun chargeait à sa manière et mettait la quantité de poudre et le nombre de balles qui lui plaisaient. Comme témoin, il n'avait qu'à mesurer la distance et à régler le tir. Tous les deux déclaraient s'en rapporter entièrement à sa décision.

Julien alors fixa ladislancc à cent quarante pas, ce qui pour la carabine est une Irès-courte portée. Quant au tir, il décida qu'il aurait lieu au commandement, atin de ne pas laisser trop d'avantage à celui (lui aurait pu être plus exercé.

Les places respectives ayant été tirées au sort et les deux créoles placés en face l'un de l'autre, Julien donna le signal ; les deux coups partirent à la fois : le premier créole eut la cuisse gauche littéralement brisée par quatre balles; le second, frappé au cœur, tomba pour ne plus se relever. Les amh, à celle vue, s'empressèrent de fuir. Heureusement quelques nègres vinrent à passer ; Julien les appela et fit porter le mort et le blessé chacun chez soi. Une amputation et un enterrement furent le résultat de cette journée où \Qmari eut raison, moins sa cuisse^ dans \q jugement de Dieu.

Les créoles autrefois se battaient beaucoup. Ils sont renommés à juste litre pour leur adresse à la carabine; la plupart d'entre eux ne chassent qu'avec cette arme. Depuis la loi ([ui le [)rohibe, le duel a été remplacé par la rencontre. Dans ce dernier genre de combat, deux hommes ayant à vider une querelle conviennent do s'armer; puis à la première occasion, sur une^ place publi(iu(', au coin d'une rue, ils fondent l'un sur l'autre,

SOUS prétexte de défense personnelle. Dans les campagnes, rien n'est plus commun que les combats à coups de poing! Cet usage ignoble, au lieu d'être contrarié par la masse, y est au contraire en grande faveur. Loin de chercher à séparer deux hommes s'assommant l'un l'autre, les planteurs font cercle autour d'eux et les excitent même de leurs cris et de leurs bravos. Par toute l'Amérique, les mœurs sont généralement violentes; dans les États du Sud, elles sont presque sauvages. En Louisiane surtout, presque tous les hommes marchent armés d'un revolver ou d'un poignard, et souvent des deux armes à la fois. Tout individu frappé ou seulement menacé, ayant le droit de tuer celui qui le frappe ou le menace, on prévoit quels abus énormes peuvent naître de ce port d'armes incessant. En effet, on parle souvent dans les paroisses louisianaises d'étrangers massacrés pour avoir seulement levé la mnin sur des créoles (jui les avaient eux-mêmes exaspére's à dessein.

Les mœurs des habitations sont assez primitives. Un planteur arrivant dans un cercle de vingt-cinq autres planteurs, où il comptera indistinctement trois connaissances, se croira obligé d'aller leur donnera tous indistinctement une poignée de main. J'ai souvent admiré leur patience dans ce modo de saluer.

Leurs manières sont cordiales, mais communes. Le français, dansieur bouche, est plutôt un jargon qu'une langue harmonieuse. Un étranger qui va chez eux y cause parmi les femmes un sauvc-qui-peut général. Infiniment plus négligées dans leur éducation que celles de la ville, les créoles des habitat ions^ue parlent môme

HO L ALTRE MONDK

souvent que le patois des nègres. C'est en partie le sentiment de leur ignorance qui les fait ainsi fuir devant les nouveaux venus. Mais si elles se montrent peu, elles épient bi^aueoup; elles se cachent derrière les rideaux dont elles soulèvent un petit pan; elles regardent ou écoutent à travers le trou des serrures; ou bien, si elles s^ont sur[>ris('s, elles rient entre elles aux éclats, sans prononcer un seul mot; enfin leur manque d'esprit et de tenue es si grand, (jue, jusqu'à leurs jolies figures, tout en elles paraît stupide et enlaidi.

Quant à tout ce cjui est morale ou religion, les créoles sont d'une indiflerence que n'a même pas prévue l'illustre Lamennais. Le plus grand nombre naissent, vivent et meurent sans avoir connu jamais ce que c'est que le baptême, la messe ou la première communion. Les pères disent: Noits nous en sommes passés, nos /ils s'en passeront! Les fils, devenus pères à leur tour, tiennent le même langage et continuent ainsi l'état d(î choses le plus désastreux pour l'avenir de leur descendance, considérée individuellement ou comme société.

Trois jours après le duel, Julien et Monlerey revenaient paisiblement à cheval de passer la journée sur une habitation située à quinze milles de leur hôtel. Il était environ une heure après minuit. Le ciel était beau, mais sombre, car la lune avait depuis longtemps disparu sous l'horizon. Le chemin qu'ils suivaient longeait à la fois

f, VrTRK MONDK lH

le flpuve et la forèl; tdiilot il aboutissait à (1(* vastos marais, à de grandes éclaircics; tantôt il disparaissait sous Tombrc épaisse dos chênes et (ies cyprès. Arrivés au bout d'un bayou obstrué de grands roseaux, la sangle du cheval de Julien se rompit. Il mit aussitôt pied à terre pour la rajuster, tandis que Monterey continua de chevaucher à pas lents.

La sangle, déjà courte, nécessita, comme «//o«^^^ le mouchoir de Julien. La maladresse ou la nonchalance ijue mit Celui-ci à ce petit travail suffit pour établir entre lui et son compagnon une iiistance assez considérable. Ni l'un ni l'autre n'y rétlechirent d'abord ; Monterey ne songea pas [)lus à s'arrêter pour attendre Julien que celui-ci à hâter le pas pour rejoindre son ami: la rêverie semblait les avoir envahis.

Au bout d'une demi-heure pourtant, Monterey, ne voyant pas revenir Julien, descendit de sou cheval, attacha celui-ci à la barnère qui enclosait un champ w. coton situé près du chemin et attendit. Une heure s'écoula, au bout de laquelle il remonta en selle et retourna en arrière. Après avoir appelé et crié sur tous les points do la roule, il allait s'en revenir, anxieux et incertain, lorsqu'il entendit à quelques pas de lui, vers le Mississipi comme les pas d'un cheval. Il poussa le sien de ce côté: quellene fut pas sa douleur de reconnaître la monture de son ami qui s'en revenait la selle vide! Il crut tout comprendre. Julien, sans doute, avait voulu l'aire boire sa bête et s'était aventiu'é au bord du fleuve, dont les riv(>s, en certains endroits, sont d'un escarpement effrovablc. Unéboulement avait fait broncher son che-

val, et il était tombé dans l'eau vaseuse du Meschacebé, où, ne sachant pas nager, il avait dû périr.

jMonterey gémit sur la destinée de son ami et s'en revint tristement à son hôtel, d'où, après avoir terminé ses aflfaires à la hâte, il repartit pour la Nouvelle-Orléans.

Environ un mois plus tard, Monterey se promenait pensif dans son magasin, splendide bazar do marchandises sèches. Tout à coup, un homme jeune, mais aux traits altérés et à la physionomie souflfrante, s'y précipite; Monterey demeure un moment à le reconnaître, puis il pousse un cri de joie: cet homme, c'était Julien.

— Ami, ami, s'écria-l-il, par quel miracle me revienstu ? Je t'avais cru noyé dans le Mississipi !

— Mon cher, répondit Julien, j'arrive ici exténué; car il y a près de deux jours que je n'ai pris aucun aliment. Si tu veux que je puisse te raconter mon aventure, faismoi d'abord déjeuner.

Monterey combla immédiatement le vœu de Julien. Après s'être pleinement restauré, celui-ci commença en ces termes :

— J'étais parvenu à sangler Caleb et, étant remonté dessus, je m'en revenais au pas, me plaisant à chevaucher ainsi' dans la solitude et ne pensant même plus à le rattraper. Je me laissais aller avec charme au flot inattendu de mille souvenirs. Je songeais à cette longue filière d'événements par laquelle il nous avait fallu pas-

scr pour on vonir à être, toi marchand, et moi touriste, en ce pays. Je me disais : Qui sait ce que l'avenir cache encore? Et, de rêve en rêve, je parcourus tout le siècle qui me reste à vivre, je montai dans des sphères toutes (l'imagination et de poésie; je m'oubliai!...

Je ne sais combien de quarts d'heure s'étaient écoulés lorsque je revins à la réalité. Depuis longtemps déjà j'étais entré dans la forêt même. Le chemin disparaissait peu à peu dans l'ombre, qui allait grandissant. J'éperonnai fortement mon cheval et galopai à toute bride; mais, après un long moment de course dans la nuit et le silence, un vague effroi me saisit. Si je m'étais égaré dans ces bois immenses, repaire de tigres, d'ours et de serpents à sonnettes? Si j'avais, sans m'en être aperçu, pris un autre chemin? A cette pensée je criai et t'appelai : l'écho seul me répondit. Tout à coup je me rappelai que dans ces campagnes les chevaux, abandonnés à euxmêmes, revenaient toujours directement à leur écurie, alléchés qu'ils étaient par le maïs déposé dans leur crèche ; je lâchai donc la bride sur le cou du mien : et en effet celui-ci ne se fut pas plutôt senti libre qu'il tourna de lui-même et revint sur ses pas. Il était évident pour moi que je m'étais trompé et que j'avais dû prendre, à l'endroit où le chemin bifurquait, une fausse direction.

Sans être encore trop rassuré, j'avais cependant repris courage, ayant foi surtout dans l'instinct de mon animal. Mais après quelques minutes du grand trot, Caleb s'arrêta soudain. Il souflla avec force et précipitation comme sous l'empire de la peur. Je me dressai sur mes

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étriprs; l'obscurité était si profonde que je distinguais à peine les premiers arbres qui bordaient la route; en écoutant bien, il me sembla cependant entendre autour de moi bruire d'une façon étrange les feuilles sèches de la foret; peu à peu je saisis comme le siff]i'ment de voix confuses qui parlaient bas. Je pressai vivement 1rs flancs de mon cheval ; mais celui-ci, les jarrets toujours tendus et l'oreille au vent, refusa d'avancer. En proie aux plus vives perplexités, J'allais descendre, lorsque je vis deux ombres se dresser devant moi ; ces deux ombres étaient suivies de plusieurs autres. Sans armes et sans défense, je ne pus que crier : Qui est là ? Pour toute réponse je fus assailli, jeté en bas de mon cheval, dépouillé et traîné dans l'épaisseur du bois. Je me laissai faire, car je compris vite que j'étais tombé au milieu d'une infernale bande de nègres marrons.

Puis Julien raconta comment il avait vécu de leur vie durant trois stunaines, exposé sans cesse, malgré SC!^ protestations de sympathie pour leur cause, à leurs injures et à leurs plaisanteries; comment, un jour où la bande élait traquée par des chiens, il était parvenue s'echapfter, à se blottir sur un steamhoat entre deux balles de Coton, et à rejoindre enfin son ami.

— Eh bien, dit Monterey à Julien, lorsque celui-ci eut achevé son histoire, es-tu toujours décidé au rachat de tes esclaves?

l'autre monde ils

— Non, cent mille fois ! Celte race ne mérite pas qu'on s'occupe d'elle. Chez ces nègres, qui jouissent jusqu'à un certain point de leur liberté, j'ai essayé vainement do faire vibrer la plus légère corde indépendante ou généreuse. Ils m'ont paru n'avoir que des instincts ignobles et repoussants, et je commence à croire qu'ils ne sont qu'une erreur de la nature ou qu'un sombre caprice do Dieu !

Cette volte-face dans les opinions de Julien était une conséqn(Mice naturelle de son séjour parmi les noirs. Il ne faut en eff(>t que voir de près ces créatures pour reconnaître leur infériorité. Pour ma part, je suis tout à fait de l'avis de ce savant qui, dans l'échelle des êtres, place le nègre entre l'homme et l'orang-oulang.

Et qu'on ne dise pas que a c'est l'esclavage qui les abêtit et engourdit les facultés de leur Ame. » N"y a-t-il pas en "Louisiane des familles de noirs libres dont l<i [ilu(iarl des membres ont été élevés dans les premières institutions du Nord, qui jouissent d'un revenu de detuc à trois cent mille francs, aiment encore mieux vivre dans un pays où elles sont sans cesse humiliées que d'émigrer en France ou en Angleterre, par exemple, contrées où la loi leur accorderait les mêmes droits qu'aux blancs.

Il ne faut pas s'en étonner : les noirs, et c'est un point de ressemlilance frappante qu'ils ont avec les animaux, ne sont sensibles à aucune espèce d'Iuiniiliations; ils ne eoniftrennent que les coups Prenez les [ilus riches ou les mieux éduqués parmi eux. Vous serez étonné de la bassesse et de la servilité immenses qu'ils déploieront jus-

que dans les moindres détails do leur vie. El ce sont ces êtres, incapables de toute vertu comme de tout sentiment élevé, qui ignorent le courage et l'orgueil, qui remplacent l'àme par l'instinct et le cœur par des appétits; qui n'ont d'autre intelligence que l'intelligence imitative du singe... qu'une pitoyable philosophie décore du nom d'hommes et veut élever jusqu'à nous I

Vraiment, les politiques d'Europe qui, du coin de leur feu, bâtissent des systèmes et posent des principes ; qui, voulant à tout prix parler de ce qu'ils ne connaissent pas, donnent de pures hypothèses de leur imagination pour de rigoureux jugements déduits de faits certains; qui, sous prétexte de philanthropie, s'inquiètent du sort des nègres et des animaux... vraiment, ces politiques me paraissent bien coupables ou bien ridicules. Quoi ! vous vous occupez de la condition des noirs, vous voulez savoir comment on les traite, comment on les nourrit; vous demandez à grands cris qu'on les émancipe, eux qui sont nés pour la servitude, et qui ne savent pas au moral ce que c'est que souffrir... et vous laissez croupir dans la misère ou dans le vice la femme tombée ; vous ne dites pas, vous ne voulez pas dire que la fille du peuple meurt de faim, entre l'immensité de ses besoins et l'exiguïté de son salaire ; vous ne semblez pas voir que la prostitution, née le plus soîivent, toijouus, de l'impossibilité pour les femmes de vivre du seul fruit de leur travail, s'accroît chaque jour de plus en plus dans nos grandes villes; vous vous taisez, enfin, sur le sort des mères, qui devraient n'avoir qu'à veiller sur leurs enfants, et qui sont souvent obligées, par un temps

de neige ou de pluie , d'aller dans la rue tondre la main !...

Ahl tournez donc de ce côté, du côté de vos égaux, votre sollicitude et votre intelligence! Loin de perdre votre temps à caresser cette chimère des chimères: la rédemption de la race nègre! cherchez plutôt à améliorer chez vous la condition du travailleur 1 Quoi qu'on écrive, quoi qu'on tente, le hibou ne deviendra pas colombe, le noir no franchira jamais l'abîme qui le sépare de l'homme I

Que si l'on m'objecte qu'on a vu des mulâtres do talent et des noirs do génie, je répondrai qu'on a vu aussi des chiens philosophes et des oiseaux savants. Par des combinaisons de Dieu .seul connues, l'instinct arrive quelquefois aussi haut que la pensée; mais qu'on ne s'y trompe pas, le fond reste toujours le même: boueux et vil. Eût-elle l'esprit de Fontenello, l'imagination de Voltaire, l'éloquence de Rousseau , fût-elle de la septième 5'énerafîOM et n'eût-elle ainsi, suivant de grands docteurs, qu'une seule goutte de sang nègre dans ses veines, la créature qui compte un noir parmi ses aïeux, il faut vous en défier. Le plus petit incident peut mettre à découvert chez elle dos abîmes d'abjoction et do lâcheté. Combien est déplorable en Améri(iue la familiarité qu'apportent les blancs dans leurs rapports avec l'autre race! Quelques-uns ne vont-ils [)as jus(iu';) s'unir avec

lllî L ALTRE MONDE

dos miilâlressps ou des quaitcroiinos? Ça, une union? quel sacrilège! cela s'appelle; du même nom sur les deux contitK iils; d'un nom <|ui s'applique au plus grand des crimes par tous pays : lesiialilc!

Julien, ayant épuisé les disiraclions qtie pouvait lui ûOVir la NouvcHe-Oiiéans, songea à la quillcr pOur aller daus /p.« hcnilsK Pour celte partie de sou voyage jusqu'à sa sortie de Louisville, je vais simplement m'en tenir à son propre récit.

1 0:i appelle ainsi les États bordant le haut Mississipi.