CHAPITRE IV

Voyage de Prague en Moravie et en Autriche. — De Tancien empire de la Grande-Moravie; Autriche. — Vignobles ; villages ; habitans , leur condition. — Fêtes paroissiales champêtres à l'occasion de la dédicace de l'église. — Abbayes autrichiennes. — Hiérarchie. — Caractère souple du clergé. — Rodolphe de Hapsbourg et ses successeurs.

La route qui mène de Prague en Moravie et eu Autriche offre peu de charme. Des terres bien cultivées, un village, ou une petite ville, distant les uns des autres de cinq à dix milles, de sales auberges , des chambres à coucher plus sales encore , et quelques habitations de nobles , inférieures à celles qu'on rencontre entre Tœplitz et Prague, sont les seuls objets qu'on ait sous les yeux. Les

hauteurs de Kolin, où Frédéric-le-Grand perdit une bataille et la gloire d'être invincible, sont situéesà trente milles de Prague; treize milles plus loin on traverse Czaslau; et après un trajet de quatrevingt-cinq milles, en se dirigeant toujours vers le sud, on atteint les frontières de la Bohême, indiquées par une pyramide dont l'un des côtes présente un lion en relief faisant face à ce dernier royaume, et l'autre une aigle debout, tournée vers la Moravie. Il ne reste que le nom de ce grand empire, dont les rois étendaient leur puissance du Danube au golfe de Finlande. Zwertibold, le dernier d'entre eux , fut vaincu par Arnulph , empereur des Germains ; son empire divisé ; et une partie annexée à la Bohême , sous le nom de Moravie. Le malheureux monarque échangea son sceptre contre une crosse, et son palais, Wellehrad, fut transformé en un monastère dont il devint le premier abbé. Quoique la Moravie ait été séparée de la Bohême depuis la conquête de l'Autriche , et érigée en un gouvernement particulier; les manières, le langage et le costume des habitans, tout rappelle que leur fusion avec les

Bohémiens fut complète. La condition des paysans et de la noblesse est la même qu'en Bohême; ils ont, comme dans ce dernier royaume, une diète instituée sous les mêmes formes, jouissant des mêmes privilèges et également dépourvue de consistance. Iglau, première ville de la Moravie, est belle; elle renferme dix mille habitans et de grandes manufactures de laine. La contrée qui l'environne est froide et stérile. Zuayra, située à quarante-cinq milles , sud , de distance , est le dernier point où l'on parle la langue bohème, et où sont posées les limites de la Moravie. On remarque dans ce peuple une ténacité qui excède toute croyance. Les habitans des faubourgs septentrionaux de cette ville tiennent à cette langue , comme ils y tenaient il y a trois siècles; tandis qu'on ne trouverait pas, à ce qu'on m'a assuré, une seule personne dans les faubourgs opposés qui l'entendît. Leur caractère change dans la même proportion : on ne voit aucune trace, chez ceux qui habitent ces derniers faubourgs, de la tristesse et de l'humeur chagrine qui se font remarquer dans les Bohémiens. Il n'y a aucune transition dans ces

contrastes, aucun mélange entre eux. Ils sont séparés, comme les Allemands sont séparés des Français; et une confraternité nationale de trois siècles n'a pu étouffer l'antipathie qui règne entre eux, ni les amener à oublier les épithètes choquantes dont ils se saluent réciproquement.

La distance de Zuayra à Vienne, par la route impériale^ est de trente milles : toutefois, la plus intéressante, que nous prîmes, est celle par Ratz , Krems et Saint Polten. Le paysage qui se déploie à l'ouest est formé d'une suite non interrompue de petites émlnences à pente douce, tapissées de vignobles coupés dans les lieux bas par un verger ou un champ. Le calme et l'aisance, qui respirent partout, semblent se réfléchir sur les visages riansdes enfans des deux sexes, occupés à dépouiller la vigne des branches et des feuilles superflues, afin de hâter la maturité du raisin. Tous ceux que nous rencontrâmes nous en offrirent des grappes. Les celliers, placés à une centaine de pas du village, comme pour en annoncer la présence, sont creusés en terre, et

généralement voûtes. On y entre par un bâtiment en pierre, contenant le pressoir et une chambre ou deux pour recevoir le maître et les acheteurs. Des chars destinés pour Vienne, la Bohême et la Moravie stationnent devant la porte. Chaque cellier, dont le nombre s'élève dans le pays de quarante à cinquante, est ombragé par de larges noyers , sous lesquels on trouve des bancs et une table, pour satisfaire aux nombreuses libations qui accompagnent le commerce des vins. Les villages offrent Timage d'une tranquillité et d'une aisance qu'on chercherait vainement ailleurs. A quelque distance du ruisseau , accessoire obligé de chaque village autrichien , et dont les bords sont plantés de saules, de châtaigniers et de noyers, se présentent les maisons rangées en longues files. Elles ont de un à deux étages , sont couvertes en tuiles et ornées de volets de fenêtres peints en vert : un toit couvert en chaume serait aussi rare qu'un cabaret ; car les paysans étant tous vignerons préfèrent boire chez eux. En face de la maison , sur la gauche et sur la droite^ i' y ^ deux petits jardins, entourés d'un

treillage peint en vert, ou en jaune, et au milieu, un passage qui conduit à la porte d'entrée qu'on laisse toujours ouverte. La première chambre est celle de réception : elle est en général badigeonnée, et meublée d'un grand poêle vert, de deux bureaux , d'une demi - douzaine de chaises et d'un sopha. Au centre est une grande table couverte d'un tapis tyiK)lien, sur laquelle deux flacons remplis de vin et plusieurs verres sont toujours placés. Les autres chambres sont moins élégamment meublées, mais on est sûr d'y trouver le nécessaire. Autour du poêle et des murs éblouissans de blancheur, se prolonge un banc au-dessus duquel on suspend, à une certaine élévation, de grands verres à vin qui servent à contenir la ration journalière de chaque ouvrier. Quelques images de saints, ou les portraits de Marie-Thérèse, de Joseph, et de François, décorent les murs : ce dernier est vraiment leur prototype en toutes choses. Ils le considèrent comme un père de famille, ou plutôt comme un gardien, auprès duquel ils peuvent trouver accès à toute heure, et pour lequel ils ont une soumission sans

bornes. Leur caractère cadre tellement bien avec le sien, leur manière de voir et de penser est tellement semblable, qu'il résulte de cette affinité la plus parfaite harmonie entre les Autrichiens et leur empereur.

Nous avions déjà traversé une douzaine de ces superbes villages, tous également remarquables par leur beauté et leur élégance, et nous étions sur le point d'atteindre le dernier, qui mène à la jolie petite ville de Rotz où nous devions séjourner, lorsqu'un vieux fermier, qui depuis quelques instans faisait route avec nous , prit sur lui de nous parler et de nous demander où nous allions. L'ayant satisfait, il nous engagea de la manière la plus pressante à passer une nuit sous son toit. A peine fûmes-nous entrés dans sa maison que sa femme apporta deux flacons de vin pour célébrer notre bonne arrivée : le temps jusqu'au souper fut employé, conformément à l'usage du pays, à boire et à causer.

Notre hôte , honnête et riche vigneron de

Rotzbach, avait un procès, concernant un orphelin dont il était le tuteur , avec le seigneur sous la juridiction duquel ses propriétés étaient situées. Déterminé à ne pas laisser traîner en longueur son procès, le fermier alla voir l'empereur, auprès duquel il fut immédiatement admis. Après lui avoir expliqué le sujet de sa visite , l'empereur lui demanda s'il avait les notes judiciaires relatives à ce procès. « Oui , sire , je les ai , répondit le « fermier. — Alors, reprit l'empereur, la meilleure (c marche à suivre est de voir le conseiller aulique (c Schwarzin, et de les lui montrer. — Mais ne vau- « drait-il pas mieux pour moi, répliqua l'honnête « paysan , que votre majesté commandât à son « conseiller d'en prendre connaissance? — Non, (C mon enfant , dit le monarque ; vous ne com- « prenez pas que cette affaire doit avoir son cours. « Je ne puis rien faire par anticipation. Allez, (C allez , écoutez ce qu'il vous dira , et venez m'en (C rendre compte ». Le fermier fut voir le conseiller, qui lui observa qu'avant de porter aucune décision sur cette affaire, il fallait qu'elle lui parvînt d'une manière régulière. I^e paysan re-

tourne alors auprès de l'empereur, qui l'engage à prendre patience, et qui l'assure qu'il s'occupera lui-même du soin de faire expédier son procès. Six semaines après , cette affaire fut jugée en faveur du fermier.

Le fermier autrichien, généralement parlant, est une bonne espèce d'hommes. Il est gai et généreux , sincère et probe , ( quoique ces deux dernières qualités se soient affaiblies , depuis les banqueroutes nationales et les exemples de mauvaise foi que l'empereur et la police secrète lui ont donnés. ) Il est plus riche que les fermiers de la Bohême et de la Pologne . Il est réellement franc-tenancier, attendu que les corvées et autres droits féodaux ont été rachetés de la noblesse, avec l'approbation du gouvernement , moyennant une certaine somme. Rien n'égale l'hospitalité qu'il exerce, et qui que ce soit est non-seulement le bien-venu, mais encore accablé de politesses. L'Allemand est réputé avoir une soif insatiable. En Autriche on ne rencontre partout que flacons vides. Il n'est pas rare de voir un paysan autri-

chien, tout en mangeant du jambon et du raifort, les arroser d'un et même deux flacons contenant deux gallons * de vin, et cela sans s'enivrer: ce qui s'explique par l'habitude de boire, et par la qualité du vin qui est fort léger, et à-peu-près semblable au vin du Rhin, quoique avec un peu plus de verdeur. Afin de se tenir constamment en haleine , les buveurs commencent leurs libations par les qualités inférieures, et vont progressivement jusqu'aux meilleures. Un grand nombre de fermiers autrichiens ont dans leurs caves jusqu'à millefutailles,pleines des récoltes de i8ti et 1826. Ils se plaignent amèrement des Français qui ont épuisé celles de 1783 et de 1794- Ce qui satisfait le plus leur orgueil , est de montrer leurs richesses en vins, et on peut se faire par là une idée de ce qui se consomme dans leurs fêtes, dont la

* Le gallon équivaut à environ quatre pintes de Paris.

{Note du traducteur.)

principale est la fête patronale de l'endroit.

Rien n'égale l'allégresse et l'hilarité villageoises dont ces fêtes offrent le tableau dans l'Autriche propre. Chaque village les célèbre chaque année pendant deux dimanches consécutifs , et les préparatifs en sont faits une semaine à l'avance par tous les jeunes gens de l'endroit. On choisit l'arbre le plus grand de la forêt voisine, on le dépouille de son écorce et de ses branches , et on en décore le sommet d'une couronne de pins, à laquelle on suspend les emblèmes de la vie pastorale, avec des pommes, des bouteilles pleines de vin, des rubans et des guirlandes. Cet arbre est élevé au centre d'un pavillon , ou plutôt d'un bosquet couvert de feuillages et de festons de toutes couleurs. Chaque fermier invite ses amis des villages voi-

' C'«st sans doute la même chose que nos fêtes paroissiales.

{Note du traducteur.)

sins; et , après la grand'messe, on sert un dîner ^ composé au moins de vingt plats différens. A trois heures, après le second semce de l'église, les jeunes gens paraissent fort élégamment vêtus , et se rendent en corps dans les fermes oîi sont les jeunes filles , pour les conduire en procession au pavillon , ou bosquet , qui se trouve alors transformé en salle de danse. L'orchestre se compose de dix à quinze musiciens habiles qui suivent ordinairement ces fêtes.

Dans cet orchestre se trouvent pour l'ordinaire deux harpes, mais point de violons; aussi cette musique a-t-elle une expression enchanteresse. Rien déplus admirable que les valses; et l'ennemi le plus déclaré de cette danse ne pourrait s'empêcher d'éprouver une espèce de ravissement , en voyant les mouvemens gracieux des danseurs et des danseuses, malgré qu'ils n'aient pas été entre les mains d'un petit-maître de danse français. On ne s'ennuie pas à rester des heures entières tranquille spectateur des amusemens de cette fête antique. Si quelques personnes de distinction y

assistent, on les engage à ouvrir le bal, prière qu'elles ne refusent jamais. A la nuit tombante, on allume les lampes, et les danses se prolongent jusqu'à onze heures. On reconduit alors les jeunes filles auprès de leurs parens aussi galamment qu'on les a amenées. J'étais au château de G...., qui fait partie du domaine du comte F... , lorsque cette fête fut célébrée dans le village qui en dépend. La famille du comte partagea pendant une demiheure les amusemens des villageois, qui, pour témoigner leur reconnaissance de l'honneur qu'elle leur faisait, lui donnèrent une sérénade.

Le château de G.... est situé sur un des rochers romantiques qui bordent le Danube, à une distance de vingt-cinq milles du terrible Lanenstande : il domine d'un côté ce fleuve majestueux, et de l'autre la belle vallée et le village. La partie rocailleuse dq terrein qui sépare le château du village forme le parc , dont les bouquets de chênes et de bouleaux, entremêlés de rocs couverts de mousse, répandent dans cet endroit tout le charme de la beauté pittoresque. Ce fut dans ce parc, et

au milieu des grottes et des précipices naturels, que les jeunes paysans musiciens donnèrent leur sérénade. De tous les morceaux de musique qui furent exécutés , il n'y en eut point d'aussi délicieux que la Tyrolienne a Wenn ich morgens frûh aufstehe » chantée par environ quarante jeunes gens disséminés dans le parc. Les voix mâles des chanteurs, répétées par les échos des rochers et des montagnes, et la sublimité de la scène, éclairée par une grande quantité de lampions, formaient un spectacle imposant et difficile à décrire.

11 est étonnant que ce peuple , l'un des meilleurs et des plus humains du monde entier, à ses vices d'intempérance près , soit si généralement détesté. Je ne vois d'autre raison, pour justifier la haine et le mépris qu'on a pour les Autrichiens, que leur obéissance aveugle pour le souverain : obéissance qui les pousse, afin de lui plaire davantage , au dévoûment le plus absolu , ou à outrepasser leur mandat , s'ils exercent quelque emploi , quelque mince qu'il soit , dans le gouver-

nement. Ce n'est ni leurs vices ni le mal qu'ils font qui les rendent haïssables, mais bien la manière maladroite et stupide avec laquelle ils exécutent les ordres de leurs maîtres. Les Autrichiens n'ont point d'orgueil national , et par conséquent aucune des vertus qui en jaillissent; et c'est peutêtre à ce puissant véhicule qui leur manque, et qui anime les différentes nations dont se compose l'empire^ qu'on peut attribuer le mépris qu'on a pour eux : on se croirait humilié de se soumettre à un Autrichien , dont les manières simples et la familiarité burlesque excitent ce sentiment, lors même qu'il est vainqueur.

De Saint-Polten ^ ancienne ville avec un siège épiscopal , la route qui conduit à Vienne présente un bel aspect. Des milliers de fermes isolées , presque ensevelies sous des forêts d'arbres fruitiers , couvrent une vallée qu'environnent des coteaux surchargés des plus riches vignobles. Plus loin , sur la gauche, coule l'orgueilleux Danube, et s'élèvent des montagnes boisées qui se déroulent jusque sur ses bords ; tandis que sur la droite s'étendent

les hautes montagnes de la Styrie. Plusieurs abbayes fixent ici l'attention et donnent une grande idée de la richesse du clergé autrichien. Nous visitâmes Loemsmunster et Rlosterneubourg, les plus célèbres d'entre elles. La première est un entassement de palais , bâtis dans le style moitié italien et moitié français. Elle renferme un séminaire pour l'éducation de la jeunesse. Sa bibliothèque, sa galerie de tableaux, et les appartemens de l'abbé et de la famille impériale sont de la plus grande beauté. Rlosterneubourg, la plus intéressante, est située, dans une position charmante, à sept milles de Vienne, sur la rive gauche du Danube. Ce superbe monument se compose de l'église placée au centre, et de deux ailes qui y sont, liées par des galeries : l'une de ces ailes est destinée à la famille impériale , et l'autre à l'abbé. Derrière le palais est adossé le couvent des moines. La profondeur de cet édifice correspond exactement à sa hauteur. Les caves sont extrêmement profondes et, en partie, creusées sous le Danube. Nous vîmes une voiture, chargée de barriques et traînée par six chevaux,

TELLE QU'ELLE EST. I2e3

entrer et tourner dans cette immense cavité.

La quantité de vin qui y est renfermée et qui provient des récoltes et des dîmes, s'élève à vingt mille pipes : les dîmes seules en produisent la moitié, et représentent une valeur de 2 5o,ooo fr. L'abbé et les moines ne jouissent pourtant que d'une très petite partie de ce revenu; et quoiqu'ils aient entre les mains l'administration de leurs biens , il faut qu'ils en rendent annuellement compte au gouvernement, et qu'ils restituent le surplus de la portion qui leur est allouée : cette portion est de 2,000 florins * pour l'abbé, et de 3oo ** pour chaque moine. Leur nombre est limité, et ils s'engagent pour la vie entière, soit à se consacrer à l'instruction de la jeunesse, soit au culte de l'église. Les moines élisent leur abbé, qui est soumis à la juridiction spirituelle

* 5,000 francs.

** ySo francs.

de l'évêque de son diocèse, et au gouvernement, pour les affaires temporelles, en présence de commissaires impériaux nommés à cet effet; et ceux-ci, après l'élection, lui donnent l'investiture, en lui mettant au doigt un anneau considéré comme le symbole de son pouvoir temporel. Il y a maintenant, comparativement au passé, peu d'abbayes en Autriche , et toutes sont administrées de la même manière. Celles dont les moines menaient une vie contemplative ont été abolies par l'empereur Joseph , et les biens qui en dépendaient réunis au fonds de réserve destiné au salaire des curés et du clergé séculier. Les évêques sont nommés par l'empereur , sans la permission duquel aucune bulle du pape ne peut être publiée, et se trouvent placés, non-seulement sous la juridiction des gouvernemens provinciaux , mais encore sous celle des capitaines de districts où leurs diocèses sont situés. Le service divin, dans les ca3 extraordinaires, comme Te Deum ^ processions, etc., etc., est réglé par le gouvernement, et ne peut se faire sans la permission du capitaine de district , et dans la capitale , sans

celle du gouverneur. L'éducation des théologiens, quoique dans les mains des évêques, est contrôlée par des commissaires impériaux. C'est ainsi que le clergé autrichien se trouve dépouillé, bien plus efficacement que partout ailleurs , de toute espèce de moyens de nuire. Les droits de l'église gallicane et du roi de France ne sont que des bagatelles, en comparaison de l'autorité que l'empereur d'Autriche exerce sur les archevêques, les évêques, et tout ce qui marche à la suite de ces grands dignitaires. Le moyen par lequel l'empereur Joseph a opéré les réformes ecclésiastiques, consiste tout simplement en un titre dont il a su se prévaloir.

Les empereurs d'Autriche , en leur qualité de roi de Hongrie, sont légats-nés du siège de Rome. Ils ont profité si adroitement des privilèges attachés à cette dignité, que le conseiller d'état chargé de la police religieuse de l'empire , M. Lorenz , a plus de pouvoir que les archevêques , les évêques et le pape lui-même. Nous recommandons à l'attention de tous les hommes d'état l'administration

hiérarchique du clergé autrichien. Le contrôle exercé sur la puissance du clergé mérite aussi les plus grands éloges.

On peut citer, comme un exemple de la condescendance du nonce apostolique, le contrat de la conversion récente du conseiller de cour, baron de Kuorn, qu'une spéculation matrimoniale a conduit au catholicisme. Comme c'était un personnage distingué, d'une tournure d'esprit philosophique et portée au scepticisme, son apostasie du culte réformé fut considérée par le clergé comme un triomphe, et le nonce ne fît aucune difficulté à lui accorder par écrit les conditions suivantes, qu'il dicta lui-même avant d'entrer dans le sein de l'église romaine.

I ° Le baron Kuorn déclare ne pouvoir invoquer les saints. — Il en est le maître.

2" 11 ne croit pas au purgatoire. — Il fera ce qui lui plaira.

3*^ Le baron Riiorn ne peut pas entendre la messe tous les jours. — Il n'aura peut-être pas de répugnance à en entendre une chaque dimanche.

4° Il ne peut pas se confesser. — Qu'il gagne sur lui-même, s'il est possible, de le faire une fois par an.

Nous nous approchions , par la route de Klosterneubourg, de la fameuse résidence de la dynastie autrichienne , qui fut alternativement le quartier général des légions romaines , des margraves germains , et des cours impériales. Vienne , avec ses remparts, qui semblent garantir la ville et les vastes faubourgs qui l'entourent, ressemble à l'empire autrichien , dont les provinces étendues se groupent autour du petit archiduché de l'Autriche propre. Ses palais. Ses étranges labyrinthes, ses rues étroites et tortueuses, portent plus l'empreinte de la timidité et de la politique irrésolue qui distinguent si éminemment la famille régnante, que le caractère qui convient à la capitale de tant

de nations. Cette famille est la preuve frappante que de petites causes produisent souvent de grands effets Un comte suisse , grand chasseur , rencontre dans une de ses excursions un pauvre prêtre qui allait administrer les sacremens à un de ses paroissiens, et qui était arrêté dans sa marche par un ruisseau, à l'instant même où le comte et sa suite le joignirent. Celui-ci descend de son cheval et l'offre respectueusement au prêtre, qui l'accepte avec humilité, et qui le renvoie le lendemain. — Dieu (( me garde, s'écrie le comte au messager, que je ce me serve à l'avenir d'une monture qui a porté (c mon sauveur! Je la donne à l'église et à son ce ministre ». Le pauvre prêtre devint chapelain et confident de l'électeur de Mayence, et obtint assez d'influence sur ce prince spirituel de l'Allemagne pour l'engager à proposer, aux électeurs assemblés, comme candidat à l'empire, le pieux donataire. Trop peu puissant pour exciter la jalousie, et sa valeur militaire promettant en lui un utile soutien , surtout dans un moment où toute la Germanie était infestée de chevaliers aventureux, il fut accepté; et c'est ainsi que Rodolphe

comte de Hapsbourg, devint le premier monarque de la chrétienté.

De comte riche, il devint prince pauvre : cependant il disposa si avantageusement de ses filles en les mariant à des seigneurs puissans, qu'avec l'assistance de ses gendres, il parvint à dépouiller Ottocar, roi de Bohême, de l'Autriche dont il s'était rendu maître après la mort du dernier duc de la maison de Babensberg. Ottocar , après de vains efforts, fut vaincu; et sa mort, arrivée sur le champ de bataille, assura dans la famille de Hapsbourg la première de ses possessions, l'archiduché d'Autriche. Les successeurs de Rodolphe suivirent le système des alliances ; et c'est par ce moyen qu'ils devinrent successivement, dans l'es* pàce de trois siècles, maîtres des royaumes de Bohême et de Hongrie , de plusieurs petites provinces, et finalement du vaste royaume d'Espagne, sous le règne de Charles-Quint, le plus puissant des monarques de l'Europe , et qui osa aspirer à la monarchie universelle. Sans un caractère distinctif, sans même posséder l'amour des peuples qu'elle

gouverne, et en dëpit des révoltes continuelles, cette famille s'est non - seulement préservée des dangers imminens qui l'environnaient , mais s'est relevée de ses fréquentes chutes, plus puissante que jamais. Tandis qu'on voit s'ébranler les fondemens des empires où le peuple et le souverain sont intimement liés , et les idées libérales se répandre chaque jour davantage, on n'aperçoit dans cette grande monarchie aucun mouvement sensible vers l'émancipation; comme si les nations qui la composent n'en sentaient pas le besoin. Où les plus grands génies auraient succombé, les monarques autrichiens ont réussi par le manque même de génie , en n'employant que des moyens simples, qui, ne s'écartant jamais du niveau des lumières communes, ne présentent ni abstractions ni théories politiques embrouillées, mais qui pourtant manquent rarement d'atteindre leur but.