ÈRE A R V E R N 0 - R 0 M A 1 N E

était soldat, fut presque totalement désarmée; une milice peu nombreuse eut le soin de la police dans les villes et dans les campagnes. Eu incorporant les Séquanais dans la Belgique, les Bituriges, avec les Arvernes et les Eduens, dans ln Lugdunaise, Auguste avait raison des quatre plus puissantes confédérations et il assurait la région centrale. Son niveau e lia ça autorité, influence et suprématie; son doigt mit le stigmate de la conquête sur les traditions que ne pouvait plus conserver l'antique société, secouée dans ses fondements. Par la nouvelle distribution géographique, il faisait naître des agglomérations, des nécessités, des intérêts nouveaux. Aux villes Juliennes de César succédèrent les villes Césariennes d'Auguste, et la vieille Gaule fut poursuivie jusque dans ses plus illustres noms, que <les noms latins vinrent effacer. Bibractc s'appela Augustodiinum; condamnée à disparaître, Gergovia s'éteignit lentement devant Augustonemetum (Clermont), qui sortait, du bois sacré si humble à ses pieds. Alesia perdit ses privilèges de cité, et, ville romaine, fut détruite à une époque inconnue : les assemblées générales restèrent, comme instrument d'administration, sous l'œil des lieutenants de l'Empereur. Enfin, ça et là, dans l'intérieur, des colonies militaires apportaient les mœurs, la langue et le culte de Borne. Bâties sur son plan, les nouvelles cités reçoivent d'elle les magistrats et les pontifes.

Le druidisme fut défendu à ceux qui avaient reçu la qualité de citoyen romain et déclaré barbare. Trop d'obstacles se présentaient devant la destruction immédiate de cette religion qui rendait les vaincus si braves et leur inspirait ce mépris de la mort si redoutable aux légions; mais le coup porté était d'autant plus sensible que le polythéisme gallique. coexistant toujours sur le même sol, permet lait des rapprochements aisés avec les croyances

du vainqueur. Alors les grands et les riches, toute la haute classe de la société abjurèrent le druidisme. Les autels collectifs se multiplièrent, et on vit cet accouplement bizarre de Jupiter, en costume romain, et d'Ésus, en tablier de bûcheron ! Le peuple ne suivit pas d'abord ce mouvement : il v eut réaction en faveur du druidisme. Mais les sacrifices humains avaient reparu. Guidé par son habile modération, Auguste transigea avec le fanatisme ravivé et se borna à défendre l'immolation : les prêtres ne purent plus frapper même ceux qui se faisaient victimes volontaires; sur les autels qui demandaient encore du sang, une blessure légère, une seule incision arrêtaient le supplice. L'autorité sacerdotale s'afl'aiblit visiblement devant cette mesureront une forme de civilisation et d'humanité cachait la portée. La masse ignorante se laissa aller facilement à préférer aux austérités et au silence des forêts saintes les pompes remplies de bruit et d'éclat du paganisme. En même temps que le dénombrement des personnes et des propriétés, malgré de très-vives résistances, triplait le tribut primitif imposé comme solde et qui se changeait en capitation, l'organisation civile s'accomplissait et l'administration impériale enfermait enfin le sol conquis dans un réseau militaire et fiscal. Un rûle particulier des habitants de la campagne astreignit à la glèbe ceux qui y furent inscrits. Cette obligation fit cesser la vie nomade des pasteurs et procura au sol une culture laborieuse et féconde. Auguste sentit que des concessions de droits devaient pallier les exigences de ces intérêts si multiples. Les Arvernes furent déclarés Libres-Autonomes; leur capitale était Augustale; leurs familles patriciennes pouvaient aspirer à remplir les plus hauts emplois de la République. Quoique ce titre de peuple libre ne lût, au fond, qu'une réelle sujétion, puisque l'Empereur l'olait,