ERE A K V E R N 0- KO M A 1 N E

tueuses se montrent en panoplies. A côté des tablettes d'ivoire, enduites de cire jaune, apparaissent des codires, aux plaques d'érable ou de cyprès, des plicatiles et les volumina, en bandes de parchemin ou de papyrus, collées et roulées autour d'un cylindre de bois. Des serviteurs nombreux remplissent les ordres. D'autres gardent les tapisseries à personnages ou les portières d'étoffes qui remplacent les portes intérieures. En voyage, des chevaux choisis ou des mules caparaçonnées traîneront l'équipage, ayant aux pieds des bottines en genêt ou en cuir. Le luxe deviendra si immodéré que les lois somptuaires ne pourront le retenir. C'est ainsi que les flots de la civilisation conquérante, de la civilisation helléno-latine, passent sur le sol bouleversé des clans et des cités, et y laissent les germes de cette vie nouvelle qui absorbait déjà, dans ses attrayantes innovations, la politique, la religion et le foyer domestique. Sollicités par leur tact et leur finesse naturels, par leur vive activité d'esprit, les Arvernes comprenaient qu'ils avaient tout à gagner en s'afïiliant à la puissante unité romaine; en suivant son esprit administratif et centralisateur, dont ils admiraient la culture; en se pliant à sa discipline et à son ordre; en compensant, par l'exercice de leurs facultés morales et intellectuelles, ce qu'ils avaient perdu du côté de la liberté.

Des peuplades étrangères s'établissaient sur nos montagnes. Les colonies agricoles ou commerciales, (r petites <r images de Rome,* qui, dans les idées politiques de la métropole, devaient être à la fois un séjour laborieux pour les prisonniers de guerre, un asile pour les citoyens pauvres et mécontents, et des avant-postes sans cesse en observation, les colonies imposaient leurs usages et amenaient une fusion des races qui confondaient les nationalités dans une seule famille. Celle d'Arpajon, siège de station

140 L'AI VKIKÎNK.

militaire, exerçait dans le haut pays une influence qui propagea rapidement la civilisation latine au milieu des représentants des plus vieux Celtes. H y avait au luis pays, notamment, des colonies sur le plateau granitique de Pateix,sur le faîte conique de Liards, dans la foret de Roche. Les esprits étaient entraînés à Rome avec la transformation du territoire. Les gymnases répandaient l'instruction. Le savant mécanisme grammatical et la poésie figurée des langues grecque et latine s'introduisirent dans les classes élevées et y remplacèrent le rude idiome national. Dès le règne de Tibère, les noms et prénoms romains seront portés au lieu des titres patronymiques ou des surnoms qualificatifs. Lorsque le grec finit par être la langue des savants, l'usage du latin devient général, et l'idiome gaulois se mélange de latin et de celtique. On abandonne les menhirs, les dolmens; on comble les lacs sacrés. Bientôt les immenses forêts tomberont; des plaines, traversées do routes, vont apparaître : le sol sera cultivé comme les campagnes au delà des Alpes. Les marécages, insalubres et remplis de roseaux, les landes incultes se convertiront en champs fertiles, eu prairies verdoyantes. Aux grands aboutissants des voies militaires, vers les sources sacrées, des cités s'élèveront sous la main de cette civilisation sans cesse conquérante, embellies par son art, appropriées à ses mœurs, soit pour les besoins d'une vie de commode volupté, soit pour la vigilance d'une autorité qui craint d'être mal affermie encore. Ainsi INéris, bâti sous le règne de Néron, avec ses temples aux belles colonnades, ses bains aux piscines de marbre, son amphithéâtre aux larges portiques et ses murailles peintes de fresques ou revêtues de mosaïques; ainsi Bourbon, avec ses magnifiques établissements, présentaient aux généraux romains des stations d'où ils avaient lVeil sur les Arvernes, les Biluriges

ÈRE A R VER NO- ROM Al NE. 147

et les Eduens. D'une ville à l'autre, grâce aux postes établies par Auguste et organisées sur tous les points stratégiques, courront la catruca, ornée de clous d'or et d'argent, emportant le riche commerçant dans sa forme de chaise, le carpenlum, couvert d'étoffes et de tentures, qu'entraînaient quelquefois huit chevaux rapides, ou bien, portée par deux mulets, la basterne fermée des longs voyages. Une des quatre grandes voies qui venaient de Lugdunum passait par Augustonemetum , en pénétrant jusqu'à la limite occidentale de l'Aquitaine, après avoir traversé les Cévennes. Cette route mettait les Arvernes en communication directe avec l'Océan et la Méditerranée. Des relais de coureurs publics se transmettaient les dépêches de station à station; les lettres privées étaient remises aux stratorcs, ordonnances des officiers supérieurs, ou, plus souvent, aux tabellarii, messagers des fermiers d'impôts, qui se trouvaient dans toutes Jes bourgades où le fisc avait affaire. Les maisons de postes, mansiones, situées à une journée de marche, servaient aux opulents voyageurs; les mulaliones, plus petites, moins belles, recevaient les hôtes de condition ordinaire. Là se trouvaient les redhœ, lourds équipages, et les biroUe, cabriolets à deux roues, traînés par des ânes ou des mulets, tandis que des bœufs s'attelaient aux angariœ, chariots pour le transport des bagages. Les routes se multipliaient; les colonnes itinéraires, en usage depuis la loi qui remontait à l'an i83 avant 1ère chrétienne, portaient des inscriptions indiquant les distances.

Un acte solennel va couronner l'œuvre d'Auguste. Par les soins de son beau -fils Drusus, l'assemblée générale des états gaulois a voté à Lugdunum un autel et un sacerdoce pour César, Régénérateur, pour Rome, Divinité tutélaire. I n temple gigantesque s'élève à l'extrémité du

to.

delta formé par la jonction de la Saône et du Rhône; le nom des soixante principales cités chevelues est gravé sur l'autel qu'entourent leurs soixante statues dominées parla statue colossale de la Gaule. Rome, Déesse, Auguste, Dieu! Pour le service de ce temple il y avait un pontife et un aruspice arverniens qui dirigeaient les prêtres augustaux, dont le chef était l'Eduen Vercundaridubius. Quelle idolâtrie pour les vieux Gaulois!

Auguste a fermé les yeux : Tibère règne. Son administration est lourde, ombrageuse et insouciante; le sénat asservi, il s'absorbe dans sa personnalité impériale et consent à laisser le gouvernement à Séjan. L'éloignement favorise les extorsions des agents romains. Des excès insupportables, une misère sans terme, entretenue par les procurateurs, la terreur même soulèvent enfin les populations.

Deux hommes de cœur risquent l'entreprise de renverser la puissance romaine et de rendre la Gaule à l'indépendance. Julius Florus et Julius Sacrovir, à la tète du mouvement, échouent, soit contre les légions de la haute et de la basse Germanie, soit contre celles du haut Rhin : Florus se perce le cœur; Sacrovir réunit ses amis dans une maison de campagne, y met le feu, se poignarde avec eux : la villa sert de tombeau.

Après l'ignoble et hideux fils de Livie vient l'indigne et dernier fils de Germanicus. 11 paraît en Gaule, sous prétexte de porter la guerre aux Germains et aux Bretons, et met une partie de la contrée au pillage. 11 voit le Rhin et le détroit gallique : sans tirer lepée, après avoir repoussé quelques-uns des siens qui, sur son ordre, l'attaquaient à l'improviste, et ramassé des coquillages pour l'ornement du Capitole, il se juge digne des honneurs du triomphe. Il fait choisir en Arvernie les hommes les plus grands, de taille <r triomphale, r> qu'il affuble de noms