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assuraient des alliés au milieu même fies terres de ses ennemis, les barons féodaux; d'elles sortira ce Tiers Etat ollrant riiistoire imposante du développement et des progrès de la société civile. La commune, autre chose qu'un municipe transformé, qui prépare sa hardie réaction contre la féodalité, la commune, <rce nom tout chrétien, traduisant (? une idée gallo-germanique, * ouvrira le monde moderne : ce sera une conquête et non pas une concession. L'impulsion est donnée, l'explosion est prête; voici les papes qui engagent la partie avec les empereurs, et la croisade qui expatrie les pairs du roi, les nobles emportés par le flot de la guerre sainte.

L'Auvergne prit une part importante au double mouvement politique et littéraire qui signala cette époque des troubadours, des ménestrels et des libertés communales.

Au retour de la terre sainte, le comte Guillaume M s'était déloyalement emparé de la cathédrale de 01ermont, l'avait armée contre l'évèque , dont il envahit la justice, qu'il chassa, et se saisit du doyen, qu'il soumit a des mauvais traitements. Notre-Damc-du-Port servait de forteresse. Le prélat Aimeric, comme seigneur temporel vassal de la couronne, demanda au roi asile et secours. Louis envoya à Guillaume des messagers dont il ne fit point cas; ils le sommèrent inutilement de comparaître devant sa cour : il est vrai que le comte ne relevait pas immédiatement de la couronne. Alors le prince, toujours prêt a traduire en faits ses droits de suzeraineté, le ban de guerre publié, rassembla une armée, vint en Auvergne, accompagné de Foulques, comte d'Anjou , de Conan, duc de Bretagne, du comte de Nevers, qui se réunirent à lui avec les hommes d'armes de leurs terres. Après s'être emparé du château du Pont (INml-du-ChAteau), qui ne put soutenir le jeu continuel des machines de siège, le roi avança sur

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Clormout, qu'il trouva à sa discrétion. 11 rr rendit à Dieu son ff église, au clergé ses tours, à l'évéque sa cité, au doyen sa rr liberté et à chacun la paix, qu'il fit confirmer par les sercr mente les plus saints et par des otages nombreux. * Mais cette intervention coûta cher à la province, qui devait bientôt revoir les troupes royales. La paix n'avait point duré. Louis, indigné, revient en Auvergne à la tète de ses vassaux, au milieu desquels figure un corps de Normands fourni par Henri Ier, en obéissance au ban féodal : il enlève les châteaux sur sa route et attaque celui de Mont- Ferrand. La place était entourée de murailles épaisses et bordée d'un fossé profond; mais ses défenseurs s'alarmèrent à l'approche des soldats couverts de boucliers, de cuirasses et de casques dont l'acier poli projetait de loin un sinistre éclat. Ils abandonnent les fortifications extérieures, qui sont brûlées aussitôt, et se retirent dans la tour principale. L'incendie consuma le village. Cependant la garnison faisait son devoir. Nuit et jour, les traits pleuvaient sur les tentes avancées; des sorties repoussaient les avantpostes. Louis voulut faire cesser à tout prix une semblable résistance. Sur son ordre, Amaurv, baron de Montfort, établit une embuscade, s'approche de la forteresse, et, par des paroles insidieuses, exhorte les habitants à venir dans le camp royal, escortés des tirailleurs logés derrière le mur d'enceinte. Les assiégés se laissèrent persuader et sortirent en nombre : tout à coup Montfort lance ses cavaliers, cachés dans un détour, enveloppe habitants et soldats, les fait prisonniers et les conduit au roi. Ces malheureux supplièrent qu'on leur permît de se racheter avec des sommes considérables. Louis commanda de leur couper une main et de les renvoyer au château, portant dans l'autre le poing mutilé. Ce sanguinaire exploit accompli, on vit arriver au secours le duc d'Aquitaine,

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Guillaume IX, comte de Poitiers, que le comte d'Auvergne avait reconnu pour .suzerain; il était suivi d'un corps levé dans ses domaines. Mais, quand il aperçut, du haut des montagnes, les bataillons du roi couvrir la plaine, et qu'il les compara avec ses bataillons aquitains, il jugea ces forces trop supérieures aux siennes et se repentit d'être venu s'exposer à une défaite certaine. Il adressa à Louis des propositions de paix, sollicita d'être entendu en personne, om it hommage et otages, et demanda jugement, comme suzerain, des méfaits reprochés au comte d'Auvergne.

Louis délibéra, reçut le serment du duc, accepta ses otages, fixa un jour pour qu'il fût statué à Orléans, où se tenait la cour, sur les différends du comte et de l'évoque, et rentra <ren France » avec son armée.

Le divorce de Louis le Jeune mêla encore l'Auvergne aux luttes sanglantes qui éclatèrent entre les Plan ta genêts et les Capétiens. En se séparant d'Éléonore, Louis lui rendit la Guyenne et le Poitou. Maîtresse de ces deux duchés, riche et puissante, elle se maria, malgré le scandale de sa répudiation, qui n'en fut pas inoins l'irréparable faute du règne, à Henri Plantagenet, souverain de la Normandie et de l'Anjou, et lui apporta les duchés en dot. Ce prince monta sur le trône sous le nom de Henri II : il se trouva à la fois roi d'Angleterre, duc de Normandie, de Bretagne et d'Aquitaine, comte d'Anjou, de Poitou, de Touraine et du Maine; c'est-à-dire que l'Anglais avait pied non-seulement sur les rivages, mais au milieu même du royaume; il était maître du littoral entier des Gaules, depuis l'embouchure de la Somme jusqu'à l'Adour. C'est de la lutte implacable engagée contre lui que se dégagera notre esprit national.

Guillaume VIII, le Vieux, prolestant contre le droit de représentation daus la ligne directe, avait dépouillé son neveu, Guillaume le Jeune, du comté d'Auvergne. La brandie aînée , réduite à un apanage , renonça au titre seigneurial pour prendre celui de dauphin, et remplaça, dans son écusson, le gonfanon de gueule des comtes par le dauphin d'azur des seigneurs du Viennois : les terres se composèrent d une partie de la Limagnc, avec la châtellenie de Vodable pour chef-lieu. Longtemps divisés, Guillaume et le dauphin s'étaient unis pour exercer des déprédations sur les domaines des églises d'Auvergne et du Velay, d'accord avec le vicomte de Polignac dont le manoir servait de quartier. Alexandre 111, qui se trouvait à Clermont, contint leurs incessants ravages. Mais, après le départ du pape, qui avait présidé le concile où l'anti-pape Victor IV, l'empereur Frédéric Barherousse et leurs adhérents furent excommuniés, les courses recommencèrent, dette fois, le pape lança ses foudres : les rapines continuèrent. Alors les évèques de Clermont et du Puy se rendirent auprès de Louis V II et lui exposèrent le déplorable état des diocèses. Le roi vint en Auvergne, défit les princes aux environs de Brioude, qui avait été ravagée, et les emmena prisonniers avec le vicomte de Polignac. La liberté recouvrée sous la condition expresse d'une réconciliation avec l'Kglise et du retrait des bulles d'excommunication, la guerre reprit entre les deux Guillaume. Le Vieux se rangea sous la protection du roi de France, en voyant son neveu se reconnaître sujet de Henri 11. Le prince anglais, revendiquant son droit de suzeraineté, ordonna aux compétiteurs de vider en sa présence leur querelle par la voie du combat judiciaire. Guillaume VIII, après avoir promis d'obtempérer à cette assignation, refusa de comparaître, fort qu'il était de l'assistance de

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Louis. Ce manque de foi irrita Henri, qui fit saccager la terre du comte, sans pouvoir mettre un terme à ses hostilités contre Guillaume-Dauphin.

Le vicomte de Polignac et surtout Héracle, le redoutable et roi des montagnes, v avaient aussi poursuivi leurs excursions. Héracle s'avança sous les murs de la Chaise- Dieu et s'empara de quelques moines dont il fixa le rachat à une énorme rançon : la somme comptée, il raille les prisonniers de leur confiance en sa parole et fait traîner les uns à la queue de chevaux farouches et percer les autres de flèches. L'abbaye fut réduite à la misère. D'après les doléances au roi, <r souvent le pain manqua au <r réfectoire. * Louis VII revint en Auvergne pour avoir enfin raison île ces éhontés déprédateurs. Les Polignac. retranchés dans le château de Nonette, furent bientôt obligés de demander merci. Le roi, ses dévotions faites au Puy, les emmena à Paris, à sa suite. Après rude prison, le vicomte et Héracle jurèrent sur les saintes reliques de ne plus inquiéter «les églises, les pauvres et les «r voyageurs, n Mais une réparation plus éclatante devail appartenir à ces églises du Velay et d'Auvergne tant delois profanées. Le i5 septembre 1181, au concile du Puy. tenu à l'occasion de l'hérésie albigeoise, l'incendiaire Héracle est condamné à une pénitence publique qu'il subira à Brioude, triste théâtre de ses plus grands forfaits. Nu-pieds, vèlu d'une robe de toile, la corde au cou, un cierge à la main, sous la verge de correction il s'humilia au porche de Saint-Julien et n'obtint son pardon qu'au prix des plus importantes concessions. Le noble bandit, réconcilié, laissa sur l'autel du martyr son gantelet comme rr tradition * de sa foi de chevalier et témoignage d'investiture à l'abbaye de son château de (lusse avec toutes ses dépendances. Son «.«livre d'expiation s'acheva en terre

ÈHE FÉODALE.

sainte, où il accompagna Philippe-Auguste et où il mourut. Le comte d'Auvergne et le dauphin apaisèrent enfin leurs différends.

La suzeraineté de Henri II, toujours contestée par le roi de France, avait semblé reconnue lorsque le Plantagenet, durant une trêve, se rendit en Auvergne. Au commencement de 1 178, accompagné par son fils, Henri <rau court trmantel,* le monarque anglais tint sa cour à Montferrand , où résidait un de ses baillis. C'est à l'entrevue de Cirasai, en Berri, que s'agita la vieille contestation des deux rois sur la mouvance de l'Auvergne. Les barons, appelés comme témoins par Henri II, avaient déclaré que la province relevait, suivant l'ancien droit, du duché d'Aquitaine, excepté l'évéché de Clermont, qui restait dans la mouvance du roi. Louis ne voulut pas se rendre à cette décision. Trois évèques et trois barons, choisis de part et d'autre, durent se livrer à une nouvelle enquête : mais la conférence n'amena aucun résultat. Louis le Jeune est le premier roi qui ait levé une taxe sur ses sujets, celle du vingtième du revenu. A cette époque, un corps considérable de ces aventuriers qui s'étaient fait des armes un métier, des milliers de Cotereaux et de Brabançons s'abattirent sur le Limousin et l'Auvergne. D'autre part, Raymond V de Toulouse et le roi Alphonse d'Aragon, qui soldaient des bandes de Pastoureaux pour soutenir leurs prétentions rivales aux domaines du Bouergue et du Gévaudan, conclurent un traité et licencièrent les troupes mercenaires, qui accrurent ainsi les compagnies pillardes obéissant à Raymond Brun et a Curbaran. Les églises devenaient le théâtre préféré des obscènes et sacrilèges orgies des Boutiers. Ils jetaient à terre l'eucharistie et crachaient sur les corporaux; les précieuses étoffes du sanctuaire servaient de voile el de coiffures à leurs filles

de joie; ils brisaient à coups de pierre ou de maillet les calices, les vases d'or et d'argent, les ostensoirs, et ils en jouaient les débris, plongés dans l'ivresse et jurant, tout débraillés, sur les marches mêmes de l'autel. Les prêtres, ils les foulaient sous leurs pieds ou bien ils les torturaient pour leur faire entonner quelque psaume qu'ils répétaient aussitôt avec des éclats de rire mêlés de blasphèmes : rrCantadors, cantez, cantez donc!* et ils les souffletaient ou les battaient de grosses verges, eux déjà déchirés de coups et tout en sang. Le concile de Latran lança en vain l'anathème contre ces brigands, «r Alors ce ne fust pas un (rmie empereur, roy, prince ne prélat, comme disent les «grandes chroniques, que Nostre Seigneur, qui oi les cla- «r meurs et la complainte de ses povres, leur envoïa,* c'était un obscur artisan, un charpentier du Puy, nommé Durand, qui organisa une association à la fois religieuse et militaire ayant la paix pour devise et pour but, et ne devant faire aucune trêve avec les ennemis de l'Eglise et du peuple : Guerre à mort aux Brabançons, aux Aragonais ! En ce temps-là , le jour de la fête de la Vierge il arrivait au Puy, des contrées les plus lointaines, une foule immense de visiteurs. Les seigneurs du \elay rivalisaient de largesses et de dépenses avec les seigneurs de l'Auvergne, et des marchands du Poitou, delà Provence et de l'Espagne étalaient au champ de foire les plus somptueuses étoiles, les armes les plus belles, les plus riches joyaux. 11 y avait aussi, à ce pèlerinage, des concours poétiques entre les troubadours. La fête de l\otre-Damed'Anis n'avait point d'égale en splendeur : elle devenait une véritable fortune pour la cité et le pays. Mais, pendant que les Gotereaux, hommes de pied, chassaient le butin dans la montagne, les Routiers, bandes de gendarmes, gardaient les avenues et Taisaient le désert dans les rues

du Pu y. Alors la source de richesse se tarit subitement; personne plus n'arrivait à la fête, par frayeur des aventuriers : la Notre-Dame seule, sans pèlerins, revenait inutilement! Un chanoine de la cathédrale, au désespoir de voir ainsi perdu le revenu annuel si abondant pour son église, résolut de rendre à la fête abandonnée ses pompes et sa prospérité, trll parla donc, dit Médicis, à un jeune cr homme suptil en langage, non connu en la ville. Ils ordonnèrent ensemble que le jeune homme seroit habillé rren guise de Nostre Dame, le plus proprement que Ton «rpourroit, et se aparoîtroit de nuist à un simple homme crde très-bonne renommée, icelui avoit acostumé d'estre rren dévotion par nuist à l'église. Ainsi fut faict comme crils l'avoient décidé; car le jeune homme, une heure detr vaut le jour, aparut à Durand en guise de Nostre Dame, fret luy dict certaines paroles et commandement. Le simrrple homme cuida pour vray que ce fust Nostre Dame, et «•alla quand il fit jour raconter sa vision. Et vindrenteeulx <rde la cité en l'église pour sçavoir ce que cestoit, car le cr prud'homme Durand estoit de bonne foy. Pourquoy la rr chose fut plus créable, le chanoine print la parole pour cr Durand, car il estoit saige et avoit ouï de Durand ce <r qu'il luy avoit faict dire. 11 print thème et parla au peurc pie par manière de sermon, et dit : que la Reine de mierséricorde avoit impétré paix au monde par les prières cr faites à son benoist fils, le Dieu tout-puissant, et que cr celuy qui vouldroit voler ou celuy qui empescheroit ceste erpaix mourroit de mort subite. Les conditions sont que cr ceulx de ceste paix auront chaperon de toile blanche et cr une enseigne de plomb ou d'estaing, où il y aura escript .

Agnus Dei, qui loi lis peccala mundi, dona nobis pacem. cr Ceste paix fut bientôt répandue par plusieurs pays,

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rrel venoient de toutes parts évesques et gens de Ions rr états prendre ycelle, que ils cuidoient venue du ciel; car ff qui ne vouloit prendre ce chapeau de toile, ils le te- <r noient pour ennemy.*

L'entrée dans la confrérie, qui se payait douze deniers de la monnaie du Puy, produisit près de 5o,(ïoo francs en deux mois. Les confédérés de Sainte-Marie se réunirent bientôt contre les Brabançons. Le comte Robert IV et toute la noblesse se mirent à la tete du mouvement des Pacifiques, qui se recrutaient rapidement aux provinces du centre. Joignant les bandes dans une suite de rencontres et d'assauts, ils les exterminèrent en grande partie. Raymond Brun fut pris à Clulteau-Neuf sur Cher, en Berri , et décapité; Gurbaran, saisi par les Capuchonnés au chAteau de la Romagère, sur les confins de la Marche, fut pendu avec cinq cenls des siens : les femmes dé mauvaise vie trouvées avec eux furent brûlées vives. Ce qui resta de ces soudards se sauva en Septimanie et en Aquitaine, où le comte de Toulouse et Richard Cœur-de-Lion les protégeaient honteusement.

Sous Louis le Jeune brilla, parmi les grands de la cour, le sénéchal de France Guillaume de Mauzac : ce seigneur auvergnat était lié avec Suger de la plus étroite amitié. En 1178, eut lieu ce fameux combat judiciaire où le chevalier Géraud de Fontanges fut vainqueur d'Aimeric, coseigneur de Saint-Céré. Cette redoutable et habituelle épreuve du duel ordonné par le juge pour prouver le droit, dont Grégoire de Tours atteste l'usage au vie siècle et qui ne cessera d'exister, comme institution judiciaire, qu'au xivc, régnait encore dans toute sa puissauce.

Abattus sur un point, les Routiers reparurent sur un autre, avec le fameux Marcadier, que soudoyait l'or anglais.