K H K FÉODALE

Guy II entrait en possession du comté d'Auvergne lors- (|iie la guerre recommença entre le roi de France, c'était Philippe Auguste, et le roi d'Angleterre, c'était Richard Co»ur-de-Lion. Après diverses courses, une paix, arrêtée au Gai-d'Amour, sur le Cher, et signée près de Gaillon, en Normandie, amena le désistement formel de Richard à toute prétention sur l'Auvergne : Philippe et ses successeurs à perpétuité profiteront du lief et du domaine. Cette paix se rompit bientôt : les rois reprirent les armes. Le comte et le dauphin, attirés au parti de Richard, furent abandonnés quand une suspension d'hostilités, ménagée par le légat apostolique, rapprocha les deux couronnes. Le bénéfice n'en arriva pas aux princes auvergnats. Philippe marcha contre eux et les réduisit à implorer sa clémence, après avoir dévasté à discrétion les terres dauphines et le comté : une trêve fut accordée. Guy en profita pour aller en Angleterre trouver Richard, qui le reçut mal. Le comte et le dauphin, dépités, se mirent à la discrétion de Philippe avant même l'expiration de la trêve. Guy et l'évêque Robert, son frère, avaient terminé les querelles ardentes pendant lesquelles l'un pilla les églises et l'autre soudoya les Cotereaux. Grâce à Henri de Sully, archevêque de Bourges, un pacte liait le comte et le prélat. C'est alors que Guy concéda conditionnellement à Robert la ville de Clcrmont pour la soustraire à Philippe- Auguste, qui déjà l'avait mise sous la garde des habitants. En l'îof), nouveau conflit entre les deux frères, nouveau rapprochement. En 1 209, conduisant er la gens d'Alvernhe, t» ils partirent pour cette croisade contre les Albigeois où sur le bûcher de la foi montèrent tant de victimes que le fanatisme sacrifiait, d'accord avec ces ressentiments politiques qui signalaient au bourreau le milicien communal H !<• roturier influent. GraYr à Dieu, les doctrines sehis-

maliqucs ne pénétrèrent point dans le pays : il n'y eut pas de Bézicrs pour le légat Anialric. Mais bientôt la guerre se ralluma entre le comte et l'évoque, et ce dernier perdit la liberté. Le roi envoya des troupes au secours de Robert, sous la conduite du sire de Bourbon et de Renaud, archevêque de Lyon. Les soldats ravagèrent de nouveau tout sur leur passage : des garnisons entrèrent dans les meilleurs forts, à Ghantelle, à Nonette, à Usson, à Pont-du-ChiUeau, a Monlferrand, à Tournoël, à Biom. Le double pouvoir épiseopal et seigneurial avait dû céder; le comté d'Auvergne fut à peu près confisqué : il passa en partie à Guy de Dampierre, avec la Gombraille. Les monastères reprirent ce qu'ils avaient perdu : les grands feudataires de la province furent récompensés de leurs services, et le lien féodal les rattacha plus étroitement à la couronne. Philippe-Auguste, après le premier traité avec Guy et Bobert-Dauphin, avait établi un <r gardien de la cr terre d'Auvergne* connétable, avec administration de la justice et des finances. Get officier, homme d'épée, juge et comptable, prit résidence à Clermont. Amaury remplit cette charge le premier. Déjà des prévôts et des baillis fonctionnaient sur <r les terres du roi.n Dès ce moment, la juridiction royale s'était exercée directement dans une portion notable de la province, au détriment de celle des comtes héréditaires. Vers la fin de iîu3, le comté était tombé tout entier au pouvoir du roi. Sous saint Louis, une petite partie du fief, restituée à Guillaume, fils de Guy, forma un nouveau comté, avec le bourg de Vie pour chef- lieu et diverses prévôtés pour dépendances. Bobcrt retourna à la croisade, en 111 5, avec Géraud de Gros, archevêque de Bourges, ancien doyen de Clermont. Lorsque la guerre avait recommencé entre le comte et l'évèque, Biom, qu'assiégeaient les troupes royales, dut capi-

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Luler, malgré la belle défense de Guy de Gaubertin : la place se rendit et donna pour otages quarante de ses principaux habitants, qui furent longtemps détenus à Paris. En 1:217, Robert prêta serment à Philippe-Auguste et lui remit pour caution la comtesse Blanche de Champagne. En 1210, Te roi avait envoyé Guichard III de Beaujeu en ambassade auprès du pape. Ce seigneur de Montpensier vit à Rome saint François d'Assises qui lui donna quelques religieux pour lesquels H fonda le cloître de Villefranche, après les avoir établis au château de Poully. Guichard plaça a Montferrand le second monastère des cordeliers. Vers 1226, l'évéque et la noblesse d'Auvergne firent tracer sur les vitres du chœur de l'église de ce monastère les principales circonstances de la vie de Thomas Becket, exilé d'Angleterre, qui était venu se réfugier à Clermont.

Louis Mil, convié par Innocent III à <r joindre le glaive <r séculier au glaive spirituel, n était entré aussi dans la guerre contre les Albigeois. Fatigué de sa campagne en Languedoc, il y laissa pour gouverner Humbert de Beaujeu, comte de Montpensier, et arriva, à la lin d'octobre, à Clermont. Il était accompagné du cardinal de Saint- Ange, des comtes de Boulogne, de Bretagne, de Dreux, de Chartres, et des principaux seigneurs qui, sous l'oriflamme rouge de France, avaient participé à son expédition. De Clermont, il se rendit à Montpensier, où le reçut Guichard IV, et où il tomba malade, empoisonné par le comte Thibaut de Champagne, éperdument amoureux de la reine Blanche de Castille, suivant la version de Mathieu Paris, le bénédictin anglais, s ennemi des cr Français. r> D'après Guillaume de Puylaurens, il fut victime de sa chasteté. Louis expira, le 8 novembre 1226. On transféra ses entrailles à Clermont, dans l'église de l'ab-

23» l/Al VKlUiNK.

baye de Saint-André où les reçut le tombeau des dauphins d'Auvergne.

Un étrange paladin s était signalé dans ces combats à outrance qui se multipliaient à cette époque : c'était Gaspard de Besse. Il se servait avec tant d'adresse et d'audace d'un fougueux taureau d'Auvergne, sur lequel il était toujours monté, qu'il inspirait la terreur aux hommes d'armes les plus aguerris.

En ia3o, la basse Auvergne avait cette division en quatre grands fiefs féodaux, relevant immédiatement de la couronne :

Le Comté, avec son domaine amoindri, qui passa dans la maison de La Tour;

Le Dauphiné, avec Vodable pour chef-lieu; à la mort de la dernière dauphiné d'Auvergne, Louise d'Orléans, ses biens arrivèrent à Philippe de France et restèrent dans la maison d'Orléans;

La Terre de l'évéque, ou comté de Glermont, avec plusieurs villes et châteaux;

La Terre d'Auvergne, fief royal, érigé dans la suite en duché, avec Riom pour chef-lieu.

Le haut pays ne changea rien alors à sa constitution territoriale et féodale.

Le xie siècle reçut dans son caractère essentiellement religieux de graves atteintes des désordres commis par les gens d'église.

Le \iic siècle amena la grande ère monastique et favorisa le mouvement des esprits en faisant fleurir l'enseignement dans des écoles publiques et épiscopales. Deux juridictions distinctes se seront organisées : justices seigneuriales, justices ecclésiastiques. Fondations et ordres se multiplient. Les Chartreux viennent, sur les bords de

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la Sioule, près des Ancizes, dans la vallée du Port-Sainlc- Marie, appelés par le seigneur de Saint-Quentin : leur dernier prieur a été doin Gerle, de Hiom, député du clergé aux Etats généraux de 1789. Les Grandmontains se fixent à Thiers et à Gombronde; Gîteaux, Prémontré et Fontevrauld établissent des colonies; Montpcyroux est la première des abbayes cisterciennes : les seigneurs de Thiers et de Montboissier protégèrent sa création. ÎVotre- Dame-de-Belle- Aiguë, dans une des solitudes de la Gombraille, compte les sires de Bourbon et les seigneurs de Montaigut au nombre de ses bienfaiteurs. Val-Honnéle s'établit sur les confins de la haute Auvergne. L'ordre de Cîteaux a aussi produit trois abbayes de femmes, Mégemont, l'Éclache et Lavassin. Et lorsqu'il faudra des soldats missionnaires pour défendre les dogmes et le pape contre les doctrines hérétiques, l'Auvergne se couvrira de moines mendiants dont les tiers ordres seront remplis de laïques. En i;u8, l'évêque Robert a établi les frères Prêcheurs à Glermont et les Mineurs à Montferrand. La même année, il intéresse son clergé à la reconstruction de l'abbaye de Ghantoin. La Ghaise-Dieu, centre renommé d'études, qui rivalisait avec Saint-Bénigne de Dijon et Saint-Victor de Marseille, appliquait sa ferveur et l'intelligence de ses moines à la transcription des manuscrits où les rubncateurs écrivent en couleur pourpre les lettres majuscules et onciales et les embellissent de mosaïques, de dessins de plantes et d'animaux, ou les forment en or et en cinabre. Lue activité scientifique régnait dans l'abbaye. Les (rois voies de la science, grammaire, rhétorique et dialectique, et les quatre degrés de l'échelle supérieure, arithmétique, musique, géométrie et astronomie, composaient l'enseignement des écoles. Des chroniques, des légendes, des traités scolastiques s'écrivaient dans les

L'AIN KRGNK.

monastères, qui oublièrent trop souvent l'antiquité pour se renfermer exclusivement dans la tradition chrétienne.

A la fin du xic siècle, et dans la première moitié du xnc, le cachet particulier du roman secondaire se retrouve sur cette multitude de petites églises dont s'enrichit la contrée.

Lorsque Philippe-Auguste s'empara de l'Auvergne et brisa son unité pour l'absorber dans l'unité française, elle voulait vivre de sa vie nationale, régner par la généralisation de son pouvoir, par sa civilisation, s'asseoir à sa large place dans la fédération féodale. Redoutée avec ses comtes, brillante avec sa chevalerie, glorieuse avec ses troubadours, protégée par ses abbayes indépendantes, elle remontait au rang perdu dans les guerres civiles, elle reconstruisait sa puissance. Anéantie comme peuple libre et rattachée vivement au sceptre du roi , elle perd son autorité. On voit bien s'agiter le pennon baronnal, briller la crosse des abbés mitrés et flotter au beffroi des communes le drapeau de leur jeune liberté; mais l'Auvergne est décime. Plus de force réelle pour elle, plus d'initiative, plus de majesté; et cependant^ paie satellite du soleil royal, douloureusement mutilée, elle est grande toujours ! Orgueilleuse de ses hommes remarquables, elle a vu sa pensée religieuse régner à Cluny, avec Pierre le Vénérable, l'hôte illustre d'Innocent III, le grand docteur qui recueillit la dernière pensée et le dernier soupir d'Abailard. Elle entendra Pierre de Limoges enseigner, dans l'école de Riom, avec une supériorité magistrale, le droit civil et canonique. Elle a trôné à Vodable, dans le beau petit castel de Robert-Dauphin. C'est là que, tenant cour d'amour, présidaient la comtesse de Montferrand et Assalide d'Auvergne, la vicomtesse de Ventadour et la dame

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(l'Aiibusson, ff célèbres dans les fastes de la galanterie cr chevaleresque et de la poésie occitanique. * C'est là que les adeptes a du guai savoirs et les trpoétiseurs* de cette langue doc, longtemps reine dans l'Europe romane, qui devait s'éteindre au xiue siècle, avec l'indépendance de la Gaule méridionale, se sont tour à tour donné rendez-vous. Gomment se reporter à cette époque mémorable où les romanciers sont historiens, poètes et souvent héros de la chevalerie du moyen âge, sans songer à la sensible dona Castelloza, nouvelle Sapho; à Pierre d'Auvergne, dont la mandore accompagnait les galants couplets; à Mainsat, le gentil damoisel; à Pons de Capdeuil, le brave chevalier vellavien ? Entendez l'unique chanson de Claire d'Anduze, soupir triste de jalousie, mais doux murmure de tendresse et d'amour. Qu'elle est arnère cette plainte contre la croisade où mourut saint Louis! Elle a égaré la raison d'Aslau d'Aurillac. Voici Guilhaume de Saint-Didier : pour la comtesse de Rous sillon il a délaissé cette tendre Marqueza qui lui avait inspiré ses plus harmonieux chants dans le chAteau de Polignac. Voici Gui d'L'ïsel, le chanoine bel esprit de Brioude et de Montferrand , Peyrols, le favori du dauphin, Brunet, Rogiers, Raymond Vidal; voici Perdigon, qui sait <rben trobar, ben chantai*, ben violar,r le licencieux moine de Montaudon, et Faydit, fidèle jongleur de Cardinal, le Juvénal de son temps, comme Bertram de Born, que Dante a damné, restait le Tyrtée du sien. La pléiade, errante en Provence, en Aragon, ou fixée au sol, s'est multipliée, et l'Auvergne, en donnant de riches fleurons à la couronne poétique, participa à la renaissance toute nationale qui créait l'esprit français. Le descorl , aux langues diverses, la sixtine. au redoublement des rimes, la pastorelle et la vachère, aux fraîches naïvetés, la bal-

ni

I/AUVRRGNK.

Iade.au vif entrain, la tenson dialoguée prodiguent leurs formes lyriques; le salutz va au cœur de la châtelaine qui rêve; l'aubade pnHe sa douceur harmonieuse aux espérances et aux tristesses de la passion; et. quand la trompette a retenti au pied des tours et que la bannière de combat se déploie, toutes les âmes vibrent aux fiers accents des sirventes belliqueux.

Quel asile précieux contre les tempêtes du dehors que cette cour, à la fois lettrée, galante et guerrière, du magnifique dauphin ! Là , les chevaliers puisaient des principes de fraternité et adoucissaient, au moins, leur dureté féodale. Quelle censure pour les félons châtelains que ces loyaux défis des plaids d'amour! Quelle haute leçon, enfin, aux prélats batailleurs, fuyant la retraite de leur église pour les courses chez leurs vassaux, que ces sereines jouissances de l'esprit et du cœur! Dans la cour d'honneur du palais, où, pendant les <rgieux sous l'or- « mel , » le jeune pastoureau , le guerrier timide , s'essayent aux tendres élégies, les canzos célèbrent la valeur généreuse et la fidélité. Poëte heureux, le dauphin compose, au milieu des carrousels , ses doux vers ou ses mordantes satires. Richard Gœur-de-Lion , dans un des deux sirventes qu'il a produits, l'évêque de Clermont, dans de méchants quatrains, peuvent l'attaquer et le railler : le ffchantadom est prêt pour les braver et leur répondre. C'est cette noble existence intellectuelle qui permet à l'Auvergne de se tenir, parmi les nations qui se heurtent et se déchirent, fièrement debout, sa lance au repos, reine de la Gaule !

La vie de ses communes, au milieu de la population industrieuse des villes et bourgs, croissait incessamment. Ses bourgeois, c'est-à-dire ses petits marchands et ses petits propriétaires, rapprochés dans une certaine unité.

avaient commencé A tenir des assemblées provinciales que formaient les délégués de quelques cités. En 1180, les consuls d'Aurillac faisaient la guerre à l'abbé de Saint-Géraud, au sujet de leurs privilèges; en 1 209, ils traitaient avec les chanoines de Provins. Nulle part, sans doute, les cités n'étaient effectivement affranchies; mais elles possédaient des chartes de concessions qui ouvraient la route à une sérieuse liberté. Le premier témoignage écrit d'une organisation communale, dans la basse Auvergne, se trouve consigné au serment, en langues romane et latine, de l'évèque Robert, en 1 1 98. Maringues reçoit sa charte en 1 226, de Falcon, seigneur de Montgacon. Le vidimus de 1872, de Godefroy de Boulogne, seigneur de Montgacon et de Roche-Savine, restreignit les franchises premières et imposa aux habitants de Maringues des obligations nouvelles. Ambert, en 1 2 3 9 , a son droit de commerce et de consulat; Clermont date sa charte épiscopale de 1262, après une lutte opiniâtre entre l'évêque-comte et les bourgeois. La charte de Riom, du icr juillet 1270, datée d'Armezargues, près Aigues-Mortes, renferme le mémorable texte de l'ancien droit communal auvergnat. C'est à Alphonse, frère de saint Louis, qui avait reçu, avec la ceinture militaire, le Poitou, l'Albigeois et la Terre d'Auvergne en apanage, sous réserve de la suzeraineté, de la garde des églises, du ressort et des cas royaux; c'est au comte qu'est due la consécration des franchises de la province. Cette charte fut confirmée par Philippe III, Charles IV et Philippe VI ; elle impose aux baillis un serment que recevront les consuls : c'est une remarquable tendance vers la liberté. En 128/1, Clermont a vainement offert trois mille livres tournois à Philippe le Hardi afin de racheter des privilèges : ce n'est qu'en 1379 qu'on pourra s'assembler pour cr affaires c: communes r et nommer un capitaine sans la permission de

l/AUVEHGNK.

l'évêque. Deux sentences arbitrales, dont l'une, d'Eustache de Beaumarchais, première «rpaix,* est homologuée par le Parlement, en 19.88, confirment les habitants d'Aurillac dans le droit d'avoir des consuls, des conseillers, une caisse, un sceau et des armoiries.

L'accord de 1*298, ^seconde paix,* démontre jusqu'à quel degré s'étaient développés les habitudes de la vie municipale et le besoin des garanties civiles. Mais là, déjà, la liberté était ancienne : c'était la liberté gauloise entée sur le municipe latin. Cette sentence fameuse fut rédigée par G. des Achilous, bailli des Montagnes, aidé de rmonsei- (r gneur v HucdeCamburot, rr docteur ezlois, *etde cr maître v Bastide, ff savant en droit.* Elle ne règle pas seulement les différends des moines de Saint-Géraud et des habitants : c'est le code municipal, civil et criminel, le plus complet de l'époque. Montferrand obtint, en 1291, de Louis de Beaujeu, des privilèges fort étendus, que renferme une charte célèbre où se manifeste l'influence des Etablissements de saint Louis. Un acte de 15/18 se référait à une autre ancienne charte qui s'est perdue. Billom, en i3/io, Saint-Flour, en i3y2, firent confirmer leurs privilèges municipaux; l'exécution de la charte de cette dernière cité se remettra au bailliage des Montagnes, qui avait le second degré de juridiction sur les prévôtés d'Aurillac, de Mauriac et de Saint-Flour, sauf l'appel au grand bailli d'Auvergne. L'acte confirmatif des privilèges d'Issoire, de i 38 A , portera recommandation aux baillis et officiers royaux de maintenir la cité dans les coutumes tr qu'elle «r tient de vieux. y> Des lettres patentes de Philippe le Hardi avaient renouvelé le droit, confirmé aux lssoiriens par Alphonse, de n'être pas jugés par les rr petits baillis, r> mais par le connétable, le comte lui-même ou ses commissaires spéciaux. Lezoux obtient une concession de droits, en 1 ^99,

«le l'évèque Henri de la Tour. Charles VI la confirma en 1397. 11 y avait des villes qui ne possédaient pas de lettres d'affranchissement et qui jouissaient, néanmoins, de ces avantages, vers i38o. Lorsque les villes s'érigent ^n communes sans titre spécial, d'elles-mêmes, et que les seigneurs réclament, elles allèguent l'usage général, et les rois confirment ces déclarations. C'était donc un régime de liberté, plus ou moins contesté, qui appartenait aux cités d'Auvergne en vertu de chartes primitives, réunies et coordonnées, ou en vertu de prescription. Les magistrats élus reçoivent mission d'assembler les bourgeois au son du tocsin, au moindre danger, et de les conduire sous la bannière de la commune : chaque ville se fait sa destinée à part et court pour son propre compte les chances des résolutions prises par les <r communiera, n Ces droits valaient la peine d'être défendus! Sûreté des personnes et des biens; amendes déterminées; duel judiciaire aboli; service militaire réglé; réunion autorisée des citoyens, ayant seuls la garde des murs, des tours, des fossés et des places; confiscation réduite; exemption de la torture; validité des transactions et compromis sans l'intervention du seigneur. . . C'est ainsi que l'Auvergne conquérait, pièce à pièce, là et là, sa liberté bourgeoise sur la puissance féodale et royale, cette liberté insurrectionnelle qui se protège par la milice permanente, le sceau républicain aux acles municipaux, sigillum reipubltcœ, le trésor commun et le beffroi, d'où le guetteur veillera sur chaque quartier de la cité.

Alors, les prélats de notre Eglise, d'abord guerriers, ensuite politiques, occupaient toujours le premier rang dans les affaires de la province : mais l'évèché de Clermont est démembré, en t 3 1 y , d'autorité, sans consulter ni roi ni concile, par le pape Jean XXII, et il y aura les

diocèses de Clermont et de Saint-Flour, ce dernier formé par cinq archiprêtrés comprenant deux cent quatre-vingtdix paroisses que la bulle avait détachées. Le diocèse de Clermont en garde encore sept cent soixante, avec quinze archiprêtrés. La domination du roi prend la tète de I? société : les grands vassaux abattus, les petites suzerainetés réduites, accrue de la décadence de la féodalité qui commençait, du régime des Etats et ordonnances et du jeu des institutions communales, cette autorité, qui brille d'un éclat nouveau, va s'exercer, administrative et judiciaire, depuis le simple châtelain jusqu'au comte-dauphin, au comte et duc, à l'évèque-comte. La juridiction criminelle n'appartient plus à peu près exclusivement aux seigneurs et au clergé, comme aux premières années du XIIIe siècle : mais il faudra attendre la révolution de 1789 pour voir les justices seigneuriales supprimées, et la justice criminelle complètement séparée de h justice civile. Droit attique et législation romaine, lois germaniques et coutumes féodales, droit canonique et jurisprudence réactionnaire des xiuc et xve siècles, c'est à ces vieilles sources qu'il sera puisé afin d'asseoir les principes consacrés par 1ère moderne. Quant à la législation auvergnate, elle se compose au fond de l'esprit des Etablissements de saint Louis, et l'élément du droit romain y prévaut sur le barbare, souvenir éloigné, et sur l'ecclésiastique, action présente. C'étaient les trois principes régulateurs; mais chaque ville et chaque terre suivait ses usages particuliers, les coutumes locales qui persistèrent, même après la rédaction de la Coutume, au xvie siècle. Par suite de l'amalgame le plus extraordinaire de la législation et des biens, ne verra-t-on pas souvent une partie de ville ou de village se régir par le droit romain, à côté du droit coutumier qui fait loi dans l'autre partie? Par exemple, la capitale

d'Auvergne obéira au droit écrit, et Montfcrrand, qu'où a annexé, Saint-AHyre, un de ses faubourgs, suivront la coutume. L'habitation, la pièce de terre seront réputées moitié en coutume, moitié en droit écrit. Le parent de l'estoc partage la môme succession avec le parent le plus proche. On teste d'un mois à l'autre, suivant des formes différentes. Gournon dépend de Clermont les mois impairs, et de Riom les mois pairs. Lempdes est de la sénéchaussée de Riom durant les deux premiers mois, et de celle de Clermont pendant les deux suivants. On appelle à Riom les mois impairs, à Clermont les mois pairs. Les justices de religieuses adoptent le droit romain dans le haut pays, et la coutume en basse Auvergne. A Champs, à Merlhac, les maisons sont régies par les deux lois enchevêtrées. Au-dessus de cette confusion plane la fière maxime qui se formulait sous le souffle du vieil esprit arvernien : cr Nul seigneur sans titre ;u c'était l'énergique antithèse de cet axiome du ixcsiècle , expression du droit féodal pur : cr Nulle terre sans seigneur. * L'allodialité pour le droit commun, la servitude pour l'exception. Néanmoins, la confusion sera d'abord plus apparente que réelle; il y aura môme une indication assez tranchée : la loi romaine régissait généralement dans le bas, exclusivement dans le haut pays les églises et les terres ecclésiastiques; la coutume s'appliquait particulièrement aux justices séculières, anciens alleux et fiefs laïques. Au moment où la noblesse envahit les dignités ecclésiastiques, imbue de l'esprit de la conquête, elle fait prévaloir dans ses possessions l'élément germanique et se rapproche traditionnellement des coutumes; au moment où l'Église régulière acquiert des fiefs, plus instruite, elle adopte la loi qui se lie à la nouvelle classe de propriété; alors, donations, successions, mutations; alors, fiefs d'église se trouvant sous la coutume,

2/i8 L'AUVERGNE.

domaines laïques sous le droit romain; alors le dédale des juridictions! Mais l'Auvergne tendait toujours la main aux traditions romaines : la féodalité se coudoyait avec les lois de Justinien, tandis que la province cherchait la justice dans l'union même des droits opposés. Ce partage du pays entre deux lois s'était accompli aux premières années du vu4* siècle.

C'est en ia52 qu'éclata à Mozac la rébellion monacale dont Pierre d'Ysserpans, prieur de Volvic, élu abbé, devint le promoteur, et qui attira sur la vieille abbaye du comte Calminius toutes les foudres de l'Eglise. L'évéque Durand avait placé Mozac sous la loi de Cluny; le roi Philippe 1er, se trouvant en Auvergne, renouvela l'acte de soumission; mais Mozac ne supportait qu'avec impatience cette vassalité. Pierre d'Ysserpans déclara, à son avènement, l'indépendance de l'abbaye, et brava, pendant six ans, les anathèmes de Rome et de Cluny, menant avec ses moines une vie de désordre. Forcé enlin de se soumettre, Pierre fut destitué de ses fonctions abbatiales et relégué dans un obscur prieuré, où il expia sa révolte par la plus sévère pénitence.

Nous n'avons pas à nous arrêter aux démêlés de l'évéque Guy de la Tour avec Robert V, comte d'Auvergne, qui lui disputait les châteaux de Lczoux, Mauzun et Yertaison : le prélat reçut en ita5/ï, dans son église, saint Louis qui revenait de la terre sainte, regagnant Paris par les Cévennes et l'Auvergne. Pendant son pèlerinage au Puy, Louis IX avait fait à la basilique du mont Anis hommage de celte statuette au visage éthiopien que lui donna le soudan. Papes et monarques s'étaient tour à tour prosternés devant la Vierge Noire : en 1796, la populace arracha de l'autel et jeta au feu du bûcher celte relique vénérée de la foi. Le roi Louis célébra à Clermont, en i*j6-2,

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le mariage de Philippe le Hardi et d'Isabelle d'Aragon : le monarque était suivi de la première noblesse du royaume, réunie aux personnages les plus illustres d'Espagne. On lit une quête pour la construction de la cathédrale, et c'est aux libéralités du roi que sont dus les vitraux des chapelles de l'abside, au semé de France et de Castille. Alors, comme après la conquête de Philippe-Auguste, la province est divisée en deux grands bailliages, celui d'Auvergne et celui des Montagnes. Alphonse étant mort en 1371, sans postérité, à Gènes, un jour avant sa femme, la comtesse Jeanne, la Terre d'Auvergne fit retour. Philippe le Hardi en jouissait depuis plus de dix ans, lorsque Charles d'Anjou, roi de Sicile, éleva des prétentions à la succession d'Alphonse, son frère. Le Parlement de Paris décida que la Terre appartenait au roi par droit de cr réversion, n Cet arrêt, de ia83, fixa la jurisprudence féodale sur la question des apanages. Deux conciles se tinrent en Auvergne sous l'épiscopat de Guy, qui, en mourant, en 1286, légua le château d'Aulnat à la cathédrale. En 1260, le seigneur d'Apchon ravagea, à la tète des habitants du Falgoux, ses vassaux, plusieurs terres de la juridiction du comte Alphonse : le bailli des Montagnes, Eustache de Beaumanoir, ne fit condamner, sur la sentence du doyen de Mauriac, le sire malfaiteur qu'à une amende de 3, 000 sols de Clcrmont pour les hommes des terres pillées, de 100 livres aux seigneurs, et de 60 au vicomte de Murât pour les excès commis dans le village de Maucher : à quel degré était parvenu le désordre social! Une protestation de la noblesse qui se produisit en 127/i est assez singulière pour être rapportée. Philippe le Hardi avait mandé les seigneurs afin de l'aider contre le comte de Eoix. Le sire de Mercœur vint à Toulouse avec douze chevaliers, douze écuyers, dix

arbalétriers : il déclara ce que la noblesse d'Auvergne n'éft toit point accoutumée à sortir de son pays, soit pour le «roi, soit pour le comte de Poitiers, et que, si elle alloit «tau dehors, tout ce étoit de grâce et aux dépens du roi «ou du comte d'Auvergne. » La vérité -n de cette protestation fut reconnue. En 1 28/1, le roi, pressé d'argent pour ses guerres, forma à Aurillac une réunion provinciale entre les évèques de Clermont, Gahors, Rodez, Albi et Meaux : il obtint des subsides.

Sous le baillivat de Jean de Trye, un des princes les plus impérieux, les plus durs qui aient occupé le trône, et dont l'administration se posa si vigoureusement en face du clergé, du pape et de la féodalité, Philippe le Bel acheta, en 1292, par acte passé devant Adhémar de Gros, évêque de Clermont, et moyennant 6,000 livres en principal el 600 de rente annuelle, à Louis II, petit-fils de Guichard de Beaujcu, la ville et châtellenie de Montferrand. Le roi fit aussitôt acte de souveraineté en ordonnant d'y battre monnaie; mais l'évèque, voyant son église dépouillée d'une de ses plus précieuses prérogatives, forma opposition et provoqua une enquête à laquelle des lettres patentes donnèrent raison en n'accordant qu'une provision à Montferrand. Parmi les droits que la charte de cession énumère, se trouve, défini pour Montferrand, crie cas de mortails,* dont Robert V fit dans le comté d'Auvergne une abolition que son fils confirma en testant à Vie. En vertu de ce droit de mainmorte, les comtes succédaient aux personnes <r décédées sans confession* ou ah intestat. Les officiers royaux commettaient tant d'exactions dans la province que le roi envoya, en i3o3, des «inquisiteurs* avec des pouvoirs fort étendus pour la répression des «excès produits au domaine de la justice, r Le despotisme légal et fiscal fondé parle roi; sa querelle

avec le pape Boniface VIII; la saisie de la Gascogne; la confiscation de la Flandre; la bulle Ausculta brûlée à •Paris; la papauté asservie; les juifs iniquement dépouillés et chassés; tous les grands événements qui ont déjà signalé la carrière du sinistre monarque ne touchent pas directement à l'Auvergne. Mais nous arrivons au terrible épisode du Temple, à l'information contre cet ordre militaire, né sur les champs de bataille de la terre sainte. Les richesses de l'ordre ont-elles tenté le monarque, toujours besoigneux, malgré sa fausse monnaie et sa spoliation des banquiers, toujours avide? Pour se les approprier, a-t-il découvert dans la bulle de Clément V une commission afin d'examiner les frères, et, à côté d'une grande iniquité, rattacherait-il un souvenir hideux et sanglant à sa mémoire?... Ils étaient quinze mille chevaliers qui, après avoir vu l'éclat de leur nom survivre à la défaite du monde chrétien, allaient tomber d'un pouvoir immense dans une catastrophe épouvantable. . . Mystère de perversité inouïe au sein d'un ordre religieux, ou scandale d'iniquité dans un arrêt de la justice humaine! Une muette stupeur a laissé, pendant trois cents ans, cette redoutable question inabordée... Nous pouvons aujourd'hui nous édifier aux travaux de Dupuy, de Gutler, de Leibnitz et Thomasius, surtout de Moldenhawer et Munter, les savants danois, et de Gourvelle, le judicieux français. Tout le monde connaît les vers de Raynouard et sa dissertation sur les Templiers, celle de Sacy contre le baphométisme de Hammer, la publication de Michelet et le beau travail de Rapetti.

Des lettres closes enjoignirent l'arrestation des Templiers aux baillis et sénéchaux, sous peine de confiscation et de mort, et les brefs cachetés qui accompagnaient le messagr désignèrent soixante -neuf chevaliers pour la

province d'Auvergne. L'acte d'accusation avait été- rédigé d'avance par ce Nogaret, exécuteur des hautes œuvres du roi, qui, à Anagni, de la main de Sciarra Colonna, le féroce baron italien, souflleta la papauté sur les joues d'un vieillard. Le vendredi i3 octobre 1807, avant l'aube, les chevaliers furent saisis, pour la plupart, dans le diocèse de Clermont et les diocèses voisins, et emprisonnés à Riom et au chAteau de Montferrand, une de leurs principales commanderies. Lue commission, composée de l'évèque, Aubert Aycelin, de trois chanoines de l'église cathédrale, de deux dominicains et de deux frères mineurs des couvents de Clermont, leur lit, dans le palais épiscopal, subir un long interrogatoire : vingt-cinq reconnurent sans hésiter que Tordre était justement poursuivi. Quarante-quatre, ayant à leur tète Bertrand de Sartiges, commandeur de Cariât, protestèrent énergiquement. Bertrand sollicita, en outre, l'honneur de soutenir l'ordre publiquement devant un tribunal régulièrement constitué, et il fut compté parmi les quatre défenseurs élus par les Templiers prisonniers à Paris. Guy, grand prieur d'Aquitaine, frère de Robert 111, dauphin d'Auvergne, avait été arrêté à Paris, en même temps que Jacques de Molay, Hugues de Péralde, grand visiteur de France , et le commandeur de Normandie. Le grand maître, Guy, Hugues de Péralde et le commandeur de Normandie reconnurent que les charges portées contre l'ordre étaient établies. La déclaration de Guy fut faite dev ant l'inquisiteur Guillaume, le roi et le pape : elle était d'autant plus grave qu'il appartenait au Temple depuis l'Age de onze ans et qu'il occupait la seconde des hautes dignités de l'institution ; jointe à celle du grand maître, exprimée dans le même sens, elle avait produit une profonde impression. Guy subit un nouvel interrogatoire devant la com-

mission pontificale dont Faisaient partie Pierre de Chadeleuf, chanoine d'Ennezal, et deux autres chanoines du diocèse de Glcrmont. Le pape, qui s'était réservé le jugement, résolut de ne condamner qu'à une réclusion perpétuelle; mais il voulut un aveu public des crimes confessés, afin de convaincre le peuple de la justice des supplices ordonnés par divers conseils provinciaux. Deux cardinaux furent délégués pour recevoir cette nouvelle déclaration. Dans le parvis de l'église de Paris on dressa un échafaud où montèrent les légats, et sommation fut faite aux chefs de Tordre de répéter leurs aveux. C'est alors que Molay et Guy revinrent sur ces déclarations qu'ils dirent avoir été obtenues par les obsessions et les séductions du pape et du roi, ou arrachées par les tortures du bourreau : ils se rétractèrent avec serment et se tinrent prêts à subir la mort la plus cruelle, en preuve de la vérité que contenait, seul, leur dernier langage. Les cardinaux, stupéfaits, les remirent au prévôt de Paris, et ils renvoyèrent au lendemain pour délibérer: mais Philippe fit enlever les Templiers, qui montèrent sur un bûcher construit à la hâte dans l'ile-aux- Juifs, sur le terre-plein du Pont-Neuf. Hugues de Péralde et le commandeur de Normandie, soit de bonne foi, soit par crainte du feu, persistèrent dans la reconnaissance de culpabilité de l'ordre et furent traités sans l igueur. Le bruit courut que le grand maître, du milieu des flammes, avait ajourné le pape et le roi à comparaître devant Dieu : hasard, ou permission céleste, le pape et le roi moururent dans le délai assigné crà la barre de l'éternité.»

L'Auvergne comptait un grand nombre de préceptoreries du Temple, Vichy, Gharnac, la Tourette, la Bastide, Celles, et ses plus nobles familles avaient un représentant dans l'ordre : on y trouvait Durand de Laslic et Pierre de Madic, de la maison de Chabannes. En apprenant la

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mort du grand prieur qui niellait le sceau aux exécutions déjà consommées, l'Auvergne mêla sa voix au cri public suscité par l'oppression que la maltote aggravait chaque jour. Les murmures du pays écrasé sous le poids de ces taxes exorbitantes créées par Enguerrand de Marigny, que le chancelier du roi faisait percevoir avec une extrême exigence fiscale, faillirent causer une insurrection dans la province. Elle fut prévenue par la prudente intervention du chancelier lui-même, Pierre Flotte, seigneur de Ravel , conseiller de confiance de Philippe, qui avait ouvert à Notre-Dame de Paris les premiers États généraux où les abonnes villes» et le clergé d'Auvergne eurent leurs représentants, langues d oil et d'oc. Cette assemblée de la nation, qui se substituait aux champs de Mars et de Mai, aux placites généraux et aux cours debaronnage, qui affirmait la reconnaissance officielle de la bourgeoisie en tant que tiers état, se déclara prête à soutenir l'indépendance temporelle de la France, menacée par la cour de Rome qui proclamait la suprématie de la tiare. Le chancelier jeta au feu, en présence du prince et des seigneurs, la bulle pontificale contemptrice des droits de la couronne. Aussi Boniface VIII appela-t-il Flotte un r Achitophel, u un <t homme du diable, r, Flotte scella de son sang, mourant en Auvergnat à la bataille de Courtray, les lettres de noblesse que le roi lui avait expédiées de l'abbaye de Maubuisson. Son fils, Guillaume, aussi chancelier, fut, avec Pierre de Gugnières, négociateur du traité qui assura le Dauphiné à la France.

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GUERRE DES AINGLAIS.

L'avènement du premier Valois se produisit en vertu de la loi salique, déjà trois fois interprétée contrairement aux droits des femmes : le roi d'Angleterre, petit-fils de Philippe IV par sa mère Isabelle, proteste contre cette exclusion et revendique la couronne. Edouard III a pris le titre de roi de France : sur son écu les lis sont arborés avec le léopard, et toute la nation anglaise le soutient. Il appuie ses prétentions par les victoires de l'Ecluse, où la marine française fut anéantie, et de Crécy, la journée fatale! Calais est devenu une colonie anglaise : une trêve de dix ans doit interrompre les hostilités.

C'est vers cette époque, à la fin du règne si malheureux de Philippe de Valois, que mourut au prieuré de Notre-Damc-de-Montault le savant Pierre Bertrand, cardinal-prêtre du titre de Saint-Clément. Il avait professé avec succès le droit civil et canonique dans les universités de Montpellier, d'Avignon , d'Orléans et de Paris. Comme évêque de Nevers, il assista au synode convoqué par le pape Jean XXII pour la condamnation de la secte des Bavarois, et publia Y Empire évangélique et apostolique. Après sa lutte avec Pierre de Cugnières, il reçut le chapeau et fut nommé, deux ans après, en i.33îï , légat en France pour prêcher la croisade contre les infidèles. On lui doit diverses fondations pieuses et le collège d'Autun, à Paris, pour quinze pauvres écoliers, natifs de Vienne, du Puy et de Clermont. Pierre Bertrand, dont le père était médecin à Aurillac, écrivit des Oraisons et le Traité de l'origine des juridictions qu'il communiqua à Durand de Saint-Pourçain,

rendu fameux par sa négation du concours immédiat, el qui occupa avec éclat l'évcché du Pu y .

La peste noire avait commencé dans le Midi en i3/i8; elle a poussé au massacre des juifs et produit ces fous étranges, ces flagellants qui quittent en masse leurs demeures et courent le monde, presque nus, portant une croix rouge et se frappant avec des fouets à pointes de fer pour recouvrer leur innocence baptismale. La hideuse famine encore et le pillage des gens d'armes licenciés ont remplacé les horreurs de la guerre, l ue courte campagne du prince de Galles, débarqué à Bordeaux, su Hit pour ruiner le Languedoc où le comte d'Armagnac, gouverneur, laisse prendre et emmener cinq mille charrettes de butin. Le roi Jean, que la falsification des monnaies n'avait point enrichi, a besoin de demander aux États généraux des ressources que la royauté ne peut plus fournir. Il les convoque, à Paris, le s décembre t355. L'Auvergne y figure au milieu des représentants du Poitou, du Limousin, du Périgord et du Lyonnais. Cette assemblée, plus énergique que celle de i35i, fit éclater un subit esprit d'innovation; l'autorité de la couronne est partagée entre le monarque et les trois Etats : l'initiative du tiers domine et l'expérience administrative, l'ordre scrupuleux de la commune tentent de s'appliquer à l'état. La commission des Neuf, la grande ordonnance constituent un pouvoir représentatif tout nouveau. Voici l'année fatale, i356! Après avoir, une fois encore, saccagé le midi, le prince de Galles apparaît à l'improviste en Auvergne, du coté du Rouerguc, passe sur la province avec ses infernales compagnies et va s'enfermer à Maupertuis, qui verra la brillante année du roi Jean, avec ses quatre princes, ses vingtsix ducs ou comtes, tous ses seigneurs bannercUs et cinquante mille hommes revêtus d'armures de fer, se laissant

hacher par les deux mille hommes d'armes, les quatre mille archers et les deux mille fantassins du prince Noir. H y eut onze mille morts français sur le champ de bataille, et le roi, blessé au visage, était pris par un chevalier d'Artois , Denis de Morbecque , <r aux sols et aux gaiges * de l'Anglais : c'est ce félon qui reçut le gant du roi. Nos chevaliers et nos communes, sous le commandement de Jean de Boulogne, sire de Montgascon et comte de Montfort, capitaine général du bailliage d'Auvergne, avaient combattu parmi tries mieux faisant, d et le sire de la Tour, le sire de Montaigu, Richard de Beaujon, Guillaume de la Fayette, Pierre de la Rochette et le sire de Sénectaire avaient succombé dans la journée de deuil : Poitiers qui répéta Crécy ! Guy de Douhet fut fait prisonnier et conduit avec le roi eu Angleterre : la terre de la Rodde se vendit pour sa rançon. L'Auvergne se trouvait ainsi veuve de ses meilleurs guerriers, pris ou tués, quand un ennemi formidable vint envahir ses forteresses, les Compagnons. Les Étals d'oil et d'oc avaient été convoqués à Paris et à Toulouse par le premier dauphin de France; la province envoya six députés, deux pour chaque ordre. Les délibérations orageuses et sombres, image de la consternation générale à la nouvelle du grand désastre, et de la colère du pays contre cette noblesse qui savait mieux cr porter cr perles et pierreries sur ses chaperons que férir sur les <r Anglesches ; v les scènes tumultueuses et sanglantes de la bourgeoisie parisienne, pendant qu'Etienne Marcel, soutenu de Lecoq, essayait, avec ses impitoyables convictions, une monarchie démocratique; les conspirations navarraises et les Jacques, au lugubre souvenir, semblèrent élargir encore l'abîme vers lequel était entraînée la royauté, insultée violemment à Paris dans la personne du dauphin, abaissée et captive à Londres dans la personne

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du roi. Les Etats du bas pays se réunirent à la maison des Cordeliers, à Clermont, pour organiser et répartir le subside ordonné par les États généraux. En deux mois, malgré la misère, par des sacrifices individuels, excessifs, .'>o,79i livres du tribut lurent payées, c'est-à-dire 650,000 francs d'aujourd'hui, tant le patriotisme auvergnat se montrait généreux pour tria tuition du royaume!* Une autre assemblée, tenue dans le couvent des Jacobins, après avoir entendu les lamentations de Guillaume de Séris, bailli, vota l'impôt, inoins pour la monarchie que pour la délivrance du territoire. «(Juatrc cents lances allaient être omises sur pied, sans pouvoir augmenter leur nombre en * dehors du consentement des Etats. Le subside était en rentier alTecté a la défense du pays.x Une ordonnance du régent dut ratifier ces dispositions de la réunion provinciale dont le procès-verbal était marqué du rrscel royal de rrla bailliez attache du pouvoir aux abois devant l'esprit d'indépendance et de surveillance des citoyens, devant l'esprit parlementaire et réformateur des représentants. Le bailliage des Montagnes se réunit à part, à Sainl- Flour.

Les Etats de la province se formaient de la réunion du clergé, de la noblesse cl des cr bonnes villes.* C'étaient les cités closes où se trouvaient la municipalité, la milice, (jui se défendaient seules et ne reconnaissaient d'autre protecteur que le roi. Leur consentement devenait nécessaire pour l'impôt : treize au bas, six au haut pays. Mais les deux parties de la province ne formaient qu'une assemblée, aux réunions générales, pour voter les subsides, arrêter les dépenses communes, entendre la publication des coutumes ou concourir à leur réformation. Pour les charges locales, on s'assemblait à Clermont et à Saint- Flour. Le clergé et la noblesse envoyaient leurs syndics

ou députés r au département des tailles ordinaires, d C'était Tunique privilège que les bonnes villes leur avaient laissé. Depuis la naissances des assemblées provinciales jusqu'à la (in du seizième siècle, les élus des bonnes villes composent exclusivement le tiers.

Le plat pays indiquait les villes sans défense, les bourgs et villages ouverts, sous la dépendance des seigneurs et des gens d'église, qui agirent d'abord comme s'ils avaient eu charge de le représenter, mais qui perdirent, par degrés, cette prérogative et ne conservèrent plus qu'une ombre de leur ancienne autorité.

La situation paraissait désespérée. Les Routiers anglais et français couvraient les campagnes. Les plus petits chefs de bandes, laissant les villes et les châteaux, se ruaient sur les villages dont chaque clocher était changé en tour d'observation où des sentinelles veillaient, le jour, pour annoncer l'approche des détachements pillards, et, la nuit, au signal que le guaîte donnait avec son cornet, avant de s'enfermer dans l'échauguette, les habitants allaient se cacher avec leurs bestiaux dans des retraites souterraines. Le travail languissait, la famine se préparait, la peste était revenue. Sous tant de calamités, les populations brisées ne luttaient plus; elles étaient tombées dans l'abrutissement du désespoir! La trêve menteuse de Bordeaux suspendit bien les hostilités; mais ce fut pour donner toute carrière à la guerre de partisans que commencèrent les troupes licenciées , après s'être débandées et remises en discipline sous des chefs sortis de leurs rangs.

Cette fois, ce furent les Compagnons qui firent en Auvergne des incursions soudaines. Depuis les marches du Languedoc jusqu'à celles du Bourbonnais, des bandes s'abattirent sur le haut et le bas pays. Sous la conduite de