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quatre vaillant?) capitaines, Bertucat d'Albert, J. Ghandos, Mandonal Badafol et Stendor, ces redoutés Compagnons emportèrent la plupart des châteaux du ressort des prévôtés de Saint-Flour, Mauriac et Aurillac. Dans leurs courses des bords de la Dordogne aux rives de l'Allier, Murât, le fort de Montbron-sur-Lavastrie, celui de Mira m ont, près de Mauriac, Brioude et Cunlhat, près d'Ambert, furent en partie démolis. Sur un autre point, le bâtard de Mauléon, Perrot de Savoie et le marquis d'Escorailles, indigne cadet d'une maison illustre, de Saint-Pou rçain à Pont-du-Châ4teau désolaient la vallée de la Sioule, ainsi que le bassin de l'Allier, et tenaient le pays sous une épée ternie au service de l'étranger. Les résistances partielles et isolées faisaient tout ce qu'elles pouvaient devant la mollesse de l'autorité souveraine et le peu d'unité dans la force des féodaux. La troupe de Sandos, qui était arrivée par la frontière du Rouergue et avait ruiné Chaudesaigues, reçut échec sous les murs de Saint-Flour, défendus par Châteauneuf et Lastic, syndics de la noblesse; le capitaine général des Montagnes, d'Apchon, repoussait de Maurs des Anglo-Saxons venus du Quercy; Hugues de la Roche, le seigneur de Tournoël, capitaine de la basse Auvergne, pourchassait l'infanterie routière; les Aniciens, joints à nos chevaliers et aux communes de la sénéchaussée de Beaucaire, arrêtaient les courses de Bertucat poussées jusqu'à Clermont. Mais ces résistances de preux étaient débordées par ces détachements insaisissables d'Anglais, de Flamands, d'Espagnols, de Gascons, d'Allemands, et, il faut bien le dire, de Français, qui guerroyaient pour vivre et justifiaient avec le succès des armes leurs odieux brigandages. Gomment venir à bout de ces mange-bacon, croquants, retondeurs, tard venus, ou «trop tôt venus, * comme les appelle Gollut, mauvais garçons; de tous ces

ÈRE FEODALE. 26!

pillards dont les scènes de carnage et d'horreur remplissent chaque page de l'histoire du quatorzième siècle? Ces bandits se croisaient dans tous les sens et suivaient une espèce de discipline afin de mettre la province en coupe réglée. Ils étaient parfaitement armés; les gens de pied ou de trait se servaient de l'arc, de l'arbalète, du javelot et de la guisarme, longue hache au haut de laquelle était une pointe acérée; ils portaient des brassards et des cuissards en fer battu, la jaque en cuir de buffle, et défendaient la tète avec le bassinet à bande de fer. Les cavaliers revêtaient le haubergeon et le hoqueton gamboisé, parsemé de clous ou boutons, avec la cotte par-dessus. Les cuisseaux, les genouillères, les grèves se composaient d'acier poli. Un casque moins lourd que le heaume avait la calotte terminée en pointe pour faire glisser l'épée affilée: fixé au camail, un coup de lance ne pouvait l'enlever. L'épée à deux mains, la masse et la dague devenaient surtout les armes offensives. Le cheval était bardé de fer, au chanfrein, au poitrail, sur la croupe. Quelle n route * assez vaillante et aguerrie pouvait se mesurer avec ces aventuriers déterminés, ainsi équipés, qui obéissaient a des chefs comme Seguin de Badafol, seigneur de Castelnau, «le roi des compagnies, d Arnaud de Cervolles, ditl'Archiprètre de Périgord, le bâtard de Caupène, Nolim Barbe, «rie buveur de sang, r> et le plus redoutable de tous, Aimerigot-Ma reliez, le damoiseau limousin , qui venait de prendre Cariât, Galvinet, Marcolès et mettre à sac l'abbaye de Monsalvy ? Depuis la bataille de Poitiers jusqu'à la paix de Brétigny,les Grandes Compagnies occupèrent l'Auvergne. Deux de leurs principaux chefs, sir Robert Knolles, l'intrépide compagnon d'Edouard III, et Bertucat, cantonnés dans le Berri, résolurent de marcher vers Avignon pour rançonner le pape, le sacré collège et le domaine ponti-

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lical : ils devaient traverser l'Auvergne. Au bruit de leur départ, les barons de la province, rentrés des prisons anglaises, s'étant concertés avec les seigneurs du Velay, du Gévaudan, du Rouergue, du Quercy, du Limousin, du Bourbonnais et du Forez, se groupèrent sous le commandement du dauphin et du comte de Montfort : déployant leurs bannières dans la Limagne, ils étaient six mille combattants qui se donnèrent rendez-vous à Clermont, à Montferrand et à Riom, où les milices du Velay vinrent les joindre avec les sires de Chalançon, d'Uscz et d'Apchier. Robert Knolles et son lieutenant menaient trois mille lances. On se trouva en présence entre la Bouble et le Cher, au point où le Berri, l'Auvergne et la Marche sont limitrophes; chaque armée s'établit sur les hauteurs; une large prairie séparait les deux camps. Les Auvergnats se formèrent en deux divisions, l une aux ordres du comtedauphin Béraud 11, qui débutait dans la chevalerie et rrleva, là, bannière écartelée d'Auvergne et de Mercœur, * à coté du sire Robert, son oncle; l'autre conduite parles comtes de Forez et de Montfort. L'ennemi rangea ses lignes en avant du corps de bataille; les archers s'échelonnèrent au penchant de la montagne. On s'observa toute une journée en préludant à l'engagement par des passes chevaleresques du mont au pré. Avec le congé de leurs chefs, les chevaliers venaient jouter, aux acclamations de l'une ou de l'autre armée. A minuit, les Auvergnats sortirent silencieusement de leurs retranchements alin de tourner Robert Knolles et de le surprendre au point du jour. L'Anglais fut prévenu; peu disposé à risquer une affaire contre des forces supérieures, il délogea à petit bruit, et, guidé par des prisonniers à travers les rochers et les défilés, il tira en bon ordre du coté de Limoges. Quand les Auvergnats arrivèrent, aux lueurs de l'aube,

ils trouvèrent la position anglaise désertée : la partie était manquée. Le dauphin utilisa ses troupes en délivrant les places fortes.

L'assemblée des Etats, qui s'était tenue à Clermont, le 3 i juillet de cette même année, avait trouvé fidèles à son appel la bourse et le bras du peuple, afin de conjurer le péril de la patrie.

Le traité de Brétigny, qui laissait à l'Angleterre la (iuienne, le Poitou, la Saintonge, le Limousin, et imposait à la France trois millions déçus d'or pour la rançon du roi, ce traité déplorable fut accueilli, dans toute la langue occitane, par un concert de malédictions; il remit la Terre d'Auvergne aux mains d'un prince apanagiste. Le Berri et la Terre, constitués en un seul fief, remplacèrent, pour Jean de France, le comté de Poitiers, cédé au prince anglais : cela constitua un duché-pairie relevant de la couronne. Béraud H fut un des otages donnés par le roi Jean. Mais, malgré le traité, malgré les foudres de l'Eglise qui, sur la demande de Pierre Roger de Beaufort, prévôt de Brioude, neveu de Clément VI, avait excommunié ffles fils d'iniquité,* les Anglais s'emparèrent de la baronnie d'Alègre, entre la Chaise-Dieu et le Pu y. Plus tard, la seigneurie de Pont-du-Château tombe entre leurs mains, et ils rasent les châteaux de Rouayre et de Chaylanc, dans la prévoté de Saint-Flou r.

Les lettres patentes datées, à Boulogne, du mois d'octobre i36o, réservaient au roi la garde des églises, cathédrales et autres de fondation royale, le droit de battre monnaie, la souveraineté et le ressort. En recevant son apanage, Jean établit le siège ducal à Biom. Mais la réserve du roi nécessita un tribunal spécial dont les causes furent attribuées à Saint-Picrre-le-Moutier : les cathédrales de Clermont v[ de Saint-Flour, l'abbaye d Aurillac

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et les principales abbayes de la basse Auvergne furent, par l'ordonnance de i366, affranchies de la juridiction du duc : c'est le premier acte de l'autorité royale qui régularisa la juridiction des exempts. Quelques mois plus tard, Charles V créa, à Aurillac, un nouveau badliage, tr devant lequel les causes exemptes seront instruites :n le pourvoi est dévolu au Parlement de Paris. Jean obtint ce qui avait déjà été accordé au comte Alphonse, des Grands Jours qu'il tiendrait à Paris, ou en celui de ses domaines qu'il voudrait désigner. C'était une juridiction souveraine, présidée par le prince ou une commission particulière, à laquelle ressortissaient les appellations des juges ordinaires du duc. Jean fixa les Grands Jours à Riom. Le siège de la justice ducale n'ayant pu être établi à Aurillac, celui principal du bailliage demeura à Saint-Martin-Valmeroux, où se tenaient les audiences. En 1&16, le connétable d'Armagnac fit décider que le juge au bailliage d'appeaux de Vic-en-Carladès relèverait nûment du Parlement de Paris. La distinction existant entre les sièges royaux, les sièges ducaux et le siège seigneurial du Carladès disparaîtra à la confiscation des biens du connétable de Bourbon et leur réunion à la couronne. L'ancien bailli général d'Auvergne a fait place au sénéchal, oflicier ducal. Au connétable d'Alphonse, le bailli royal avait été substitué. Bientôt, un lieutenant-général fut créé, en résidence à Cusset, et, sous Louis XI, à Montferrand.

Lorsque du Guesclin déchirait le traité de Brétigny, à Chizé, notre illustre Simon de Bucy rendait le dernier soupir. rrDieu donnait à la France, dit un biographe du a magistrat, pour un grand citoyen qui disparaissait, une ff victoire à célébrer, v Les fastes mortuaires de l'Auvergne avaient eu aussi a enregistrer la perte du jurisconsulte Pierre Jacobi, d'Aurillac, qui professait à Montpellier et

dont le traité des Actions, composé au commencement du xivc siècle, fut considéré comme renfermant toute la pratique des Cours du pays du droit écrit et du pays coutumier : il a, en quelque sorte, continué Beau manoir.

La Grande Compagnie avait reparu. Expulsée, à prix d'argent, elle revint encore lorsque la guerre se ralluma avec l'Angleterre, en 1870 : c'est le second acte d'invasion qui reproduisait les hauts faits accoutumés des capitaines routiers, et ces tr pactes ? qui rachetaient si inutilement les châteaux en leur possession.

Les suhsides qui se votaient alors n'étaient que pour une année, suivant le mode ordinaire d'imposition des bourgeois, par feu ou ménage. Charles V, afin de rendre l'impôt plus «effectif,* ordonna un recensement nouveau des feux dans le haut et bas pays. Cette mesure inouïe souleva les habitants; les Etats se plaignirent; le roi modifia ses premiers ordres par les lettres patentes du 1 1 mai : tries pauvres pain querant* furent exemptés.

Eu 1871, Bertrand du Guesclin, se trouvant en Languedoc, fit une expédition en Auvergne: de concert avec deux princes du sang, les ducs de Berri et de Bourbon, il remporta de notables avantages sur les marches de la province. Mais, après avoir reçu le château d'Llsson à composition, il se retira, dédaignant des attaques contre des forteresses qui n'étaient pas dignes de le retenir. Les États se réunirent encore à Clermont, en 1876, sur la convocation de l'évèque Jean de Mello, lieutenant du duc de Berri et d'Auvergne : d'accord avec le dauphin Béraud II, le prélat offrit à des capitaines anglais, pour les éloigner, non-seulement de l'or, mais encore de la vaisselle de prix, des draps de soie et d'autres objets précieux. 11 fallait subir ces transactions fiscales qui épuisaient la contrée et demeuraient souvent sans résultat, toujours

l/AUVEHGNE.

sans gloire. Aimerigot, maître de Chalucet, dans les dépendances de l'évéché de Clermont, avait surpris AHeuse, le château de Vallon : il vint chevaucher sur les terres du comte-dauphin et entra par ruse dans le manoir de Mercœur qu'il abandonna moyennant finance. Seguin de Badafol se fortifie à Brioude; Ventadour est occupé : le Breton Geoffroy, surnommé Tète-Noire, a fait de ce château fort, sur la Louesse, un redoutable quartier général d'où il porte la terreur non-seulement en Auvergne, mais en Quercy et en Gévaudan. Lorsque les garnisons de Garlat, de Ghalucet, d'AHeuse, de Vallon, de Ventadour se réunissaient, les Compagnons comptaient six cents lances. Et ils n'étaient rien moins, pour la plupart, que des détachements de ces tard venus qui, en i36a, gagnèrent la bataille de Brignais sur le comte de la Marche, Jacques de Bourbon, cousin du roi, qui y commandait l'élite de la noblesse du Languedoc, du Dauphiné, du Forez, du Lyonnais, de l'Auvergne et quatre mille sergents d'armes, ces bonnes troupes des communes levées à rrl'ost banni, n à la convocation du ban royal. Pendant dix ans ils continuent leurs chevauchées, plus maîtres du pays que les seigneurs eux-mêmes. Et les seigneurs! imitateurs elfrontés des reitres, ils rançonnaient, pillaient et brûlaient comme eux, qui à Lempdes, qui à Aigueperse, qui à Saint-Flour. Les bâtards et puînés, exclus de l'héritage paternel, se signalaient entre tous. G'est alors que Charles V, indigné et voulant en finir avec tous ces détrousseurs, chargea du Guesclin de délivrer l'Auvergne. Arrivé à Glermont, le connétable assemble la noblesse sous sa bannière, part pour le Puy où il fait son pèlerinage à Notre-Dame, met le siège devant le chiUeau de Chalicrs, dans la prévôté de Saint-Flour, l'oblige à capituler, et vient poser sa tente sous les murailles de ChA-

teauneuf-de-Randon, bicoque féodale, en Gévaudan , occupée par un parti anglais. «Venez avec moi devant rr cette place, dit-il à ceux qui l'environnaient, nous y trierons de beaux exploits; si Dieu le veut, nous aurons rr les gens de la citadelle, et, si le soleil y entre, nous y «r entrerons, n Le connétable reconnut le château et l'investit: <r Cette place, par sainte Madelaine! je l'aurai,* dit-il encore à ses chevaliers, et il fit fournir son camp de mangonneaux, d'artillerie et de vivres. Après de belles rr emprises d'armes,* les assiégés demandèrent répit. Du Guesclin leur accorda une trêve à l'expiration de laquelle ils devaient se rendre, s'ils n'étaient secourus. C'est au moment où la place se disposait à composition que le connétable tomba malade et se trouva, en cinq jours, à toute extrémité. Se sentant mourir: rrMon épée!* s'écria-t-il , et il baisa, les larmes aux yeux, ce 1er qui avait sauvé In monarchie. Ensuite, cette grande épée de connétable, qu'avaient déposée les mains débiles de Moreau de Fiennes, étant confiée à Clisson, son frère d'armes, il dit adieu aux vieux capitaines qui sanglotaient auprès de lui : c Avant toutes choses, compagnons, ajouta-t-il, je vous f recommande d'épargner à la guerre les femmes, les enflants, les gens d'église et le pauvre peuple; souvenezicvous bien de cela.* 11 rendit l'Ame, le ih juillet i38o, à soixante-six ans. Les Anglais de la place avaient promis de baisser leur pont, ce jour même; le maréchal de Sancerre somma le lieutenant de Richard II d'ouvrir la forteresse : le connétable n'existait plus. Le Routier anglais, un crêpe à son écharpe, un autre mêlé à l'aigrette de son casque, traversa le camp français au bruit des trompettes qui sonnaient une marche lugubre; il s'approcha lentement du catafalque on le corps était exposé, mit un genou en terre el déposa les clefs de la forteresse auprès du

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héros expiré, <rne voulant se rendre qu'à lui, tout mort a qu'il étoit. r> Un mausolée, érigé aux Jacobins du Puy, reçut les entrailles du guerrier; les frères Mineurs île Montferrand, au vœu du duc de Berri, conservèrent ses chairs; le cœur fut donné à la Bretagne, sa patrie, et, quand ses os furent transportés dans les caveaux de Saint-Denis pour prendre place au milieu des sépultures royales, Glermont, Montferrand et Riom s'inclinèrent au passage du glorieux cercueil. Là, comme au Puy, à Briôude, au Mans, à Chartres, des services funèbres furent célébrés. La mort de du Guesclin plongea le royaume dans un deuil public : Olivier de Glisson le remplacera.

Au Puy, au-dessus de la statue étendue sur le lit de pierre de du Guesclin, on lit cette inscription.

Ci-gist très-noble, très-vaillant messire Bertrand Glaikin, comte de Longueville, jadis connétable de France, qui trépassa Tan mil CCCLXXX, le xim de

Jull.

Les Compagnons portèrent au loin leurs courses; mais notre malheureux pays, tant et tant de fois bouleversé, ne devait encore jouir d'aucun repos : la Jacquerie auvergnate éclata. Les artisans des villes et les gens de la campagne ne pouvant plus traîner les chaînes dont les châtelains les accablaient, se soulevèrent inopinément, rr faisant monopole en armes, n Laissant là métiers et champs, ils formèrent une association formidable, dont le but était la mort des oppresseurs et la reprise des anciennes franchises. Rs se ruèrent, altérés de vengeance, sur les nobles, les prêtres, les gros marchands et les gros bourgeois; ils broyaient ce qui avait pesé sur leur tete. Pierre Bruyère, de la Limagne, conduisait ces forcenés qui ne firent aucun quartier trà tous ceux-là qui n'a- « voient pas les mains calleuses, t Une troupe nombreuse

<lo chevaliers et de gens de guerre, ayant pour chef le duc de Berri, put, seule, avoir raison de ces hommes du peuple dont le courage fanatique vint se briser contre la discipline des bataillons. Les Tuchins, ces descendants directs des Bagaudes, furent exterminés avec leur commandant, en 1 386.

Quelques garnisons des Compagnons, disséminées dans des places fortes isolées, et vivant de maraude sur les terres d'alentour, exploitaient encore l'Auvergne, «où ils erse victualloient. -n Le duc de Berri, détesté pour ses exactions sans cesse renaissantes, laissait, asous ombre de ses rr lettres, t> les seigneurs r? mettre sus au pays les fouages et rr finances que bon leur sembloient; d dénoncé au roi, et au rrnom des habitants en pleurs, n par les consuls de chaque ville opprimée, le duc ne trouvait autour de lui aucun appui assez fort pour contenir les ennemis qui redoublaient leurs violences, surtout au cœur de la haute Auvergne. 11 appela à son secours le duc de Bourbon. Par son mariage avec l'héritière du dauphin Béraud et de la comtesse du Forez, Louis 11 était devenu un prince auvergnat. Il tourna d'abord ses efforts contre un capitaine anglais qui tenait trois cents soldats au château de la Roche-Sennadoire, non loin de Glermont. C'était Robert Channel, qui avait Nolim Barbe et Richard Cœdo, fils du maire de Londres, pour lieutenants. Sur sa route, à la Roche-Sennadoire, Louis prit trois forts, la Roche, près d'Aigueperse, où il passa les hommes d'armes au fil de l'épée, Embeurs, qui se rendit sans condition après de vives escarmouches, et Trois-Croix, qui, à la vue du pennon couronnant la place, renonça à la résistance d'abord opposée. Ce fort renfermait environ deux cents marcs d'argent, dont la moitié était en vases sacrés dérobés aux églises; Louis fit porter les calices à Glermont. Arrivé de-

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vaut Roche-Sennadoire, il s'entoura de plusieurs seigneurs de renom et leur dit : <r Messieurs, ce château-ci est le a cœur du pays; il y a dedans quatre-vingts capitaines et cr trois cents Routiers : il faut l'attaquer et l'emporter à la «r grâce de Dieu!» Les seigneurs répondirent : crMonseit gneur, vous nous requérez de ce que nous devrions vous et demander à mains jointes; il n'y a nulle tranquillité pour crie pays tant que ce repaire existera.» Après trois semaines de siège, on aborda le château, les Auvergnats d'un côté, de l'autre les Bourbonnais du duc. Une longue palissade, occupée par cent hommes, fut enlevée. Les Anglais se retirèrent en désordre vers la forteresse, laissant quatre-vingts morts. Les deux tours principales forcées, les garnisaires, se voyant pris entre les deux corps d'attaque, se rendirent à merci. Louis entra par la brèche : Ghannel, Nolim Barbe et Richard Cœdo tombèrent entre les mains du vainqueur; six capitaines anglais furent envoyés à Clermont pour tenir prison dans la Tour-de-la - Monnaie. Gela fait, le duc poussa vers l'abbaye de Saint- Ange! qu'il incendia à l'aide de fusées : les valets et les chevaux périrent dans le feu; les hommes d'armes se réfugièrent dans une tour voisine qu'un assaut fit soumettre. Ils se retirèrent, désarmés, sortant l'un après l'autre, un bâton à la main. Enfin le château de Pailloux, assiégé depuis quatre mois par les seigneurs d'Auvergne, ouvrit ses portes, et Gharlus Ghampagnagnès se remit à la générosité de Louis. La domination anglaise cessa , pour quelque temps du moins; le duc de Berri fut débarrassé des plus nombreux aventuriers, qui gagnèrent leur pays. Le duc de Bourbon alla rendre grâce à Dieu de ses succès dans l'église de Notre-Dame d'Orcival, où il suspendit son pennon au-dessus de l'image de la Vierge Marie. Plus tard, il quitta l'Auvergne, qu'il ne devait plus

revoir, mais qui a béni la mémoire de son illustre libérateur.

Tout n'était pas dit encore avec ces Compagnons qui renaissaient toujours par tronçons, et s étaient éloignés sans lâYher définitivement prise. Les trois Etats d'Auvergne, de Y elav et de Languedoc, assemblés aux Cordeliers de Clermonl, résolurent de tenter une composition avec ce qui restait des chefs, et cinquante mille livres furent votées pour l'Auvergne. Le comte d'Armagnac, le puissant seigneur du Midi, s'employa au traité. Les arrangements fixés, le cointe-daupbin se rendit a Paris, afin d'obtenir l'agrément du duc de Berri et le bon plaisir du roi. Des parlementaires vinrent trouver Aimerigot et Perrot qui, sorti du château de Ghalucel , avait surpris et évacué Montferra nd, emportant un butin de plus de cent mille livres. Après de longs débats, quelques forteresses seulement se vidèrent a prix d'or. C'est vers ce temps qu'eut lieu, à lliom, le mariage du vieux duc de Berri, veuf, en secondes noces, de Jeanne d'Armagnac, avec la comtesse Jeanne de Boulogne et d'Auvergne, pupille de Gaston Plnebus de Foix, nièce du pape Clément, une belle enfant de douze ans. Froissart assista aux épousailles, dans la Sainte-Chapelle, et composa l'épithalame. Les fêtes furent splendides : le comte-dauphin, le comte de Boulogne, le comte de la Tour y assistèrent avec les plus vaillants chevaliers et les plus nobles dames de la province.

Geoffroy, le véritable successeur de Seguin de Badafol, mort a Biom et enseveli dans la Chartreuse, à laquelle il avait légué deux cents livres et un drap d'or, Geoffroy qui s'appelait «duc de Ventadour, comte de Limousin et ersire de tous les capitaines bandoliers,^ s'était enfermé dans son impénétrable cluUeau, avec des provisions pour sept ans et une troupe déterminée. Il se joua des négo-

l.\U VK1HJNE.

nations. Aimerigot sortit du château d'Alleuse, vendu au comte d'Armagnac, et se fortifia au château de la Roche- Vandais, dépendant de la baronnic de ia Tour et bâti au sommet de la montagne de Luclergue, près le mont Dore. De ces deux aires, les vautours allaient surpendre, jusqu'aux portes de Riom et de Glermont, rrles bonnes gens aqui cuidoient être en paix, et ces robbeurs les prenoient fr partout, en leurs maisons, aux champs, aux labourages. * Les levées d'hommes de guerre, les sacrifices quotidiens et l'argent versé devenaient donc inutiles! Les Auvergnats se récrièrent contre leur duc qui les oubliait, sans souci de leurs souffrances, au milieu des intrigues de la cour. Ils jurèrent de ne plus payer croix, ni maille, ni denier jusqu'à la délivrance de Ventadour. Berri ordonna une levée de quatre cents lances dont il confia le commandement au sire de Boutelier, avec le célèbre Bonnebaut Bonne-Lance pour second.

Ce chevalier du Bourbonnais, « vaillant, gracieux et cr amoureux, n s'était signalé par un brillant fait d'armes, quelque temps avant la prise de Montferrand par Perrot. Le capitaine avait envoyé, de Chalucet, quarante de ses Routiers chevaucher dans la Limagne. Due de leurs courses les mit en présence de Bonnebaut qu'accompagnaient quelques gentilshommes auvergnats.

La partie ne semblait point égale, et les Compagnons étaient parfaitement armés et montés. Mais Bonne-Lance ne songea, en les apercevant, qu'à la promesse qu'il avait faite, à Montferrand , à la dame <r qu'il avoit en sa grâce : * il devait lui amener, à la première rencontre, un Anglais prisonnier. «Sus aux Routiers! s'écria-t-il avec feu, sus, <t mes amis d'Auvergne ! n Les braves chevaliers tombent comme la foudre sur la troupe qu'ils rompent et jettent bas : seize Compagnons sont sur le carreau et vingt cap-

tifs, (r Madame, dit Bonne-Lance en présentant ses prison- « niers à Montferrand, Dieu m'a permis de m acquitter enr vers vous, n

Ventadour fut assiégé durant un an. Geoffroy tenait bon et multipliait ses sorties redoutées. Un jour qu'il menait en personne une escarmouche, il reçut un coup d'arbalète qui traversa son bassinet et mit sa tête en sang. La blessure était mortelle: rapporté au château sur les bras de ses gens, il succomba deux jours après. Au dernier moment, il réunit ses capitaines autour de son lit, leur montra un coffre plein d'or et leur dit : <r Vous m'enterrerez dans cla chapelle Saint-Georges , voici pour elle neuf mille r livres ; pour ma mie en voici trois autres mille que je lui «? eusse volontiers remises moi-même, mais elle aurait trop «r pleuré, et je veux mourir les yeux secs. *n H referme le coffre , jette la clef par la fenêtre et s'écrie : tr Au plus fort le <t reste ! Prenne qui pourra ! u Les capitaines jouèrent aussitôt de la hache, et Geoffroy expira «au doux bruit de la « chamaille. * Ses deux neveux Alain et Pierre Roux continuèrent la défense. Ils cherchèrent à attirer Boutelier et Bonnebaut dans un piège : un de leurs valets se laissa prendre et demanda à parler aux chefs; il remit une lettre d'Alain et Pierre qui offraient d'envoyer les clefs de Ventadour moyennant dix mille livres. Les chevaliers, défiants, remirent au messager un sauf-conduit pour les deux capitaines qu'ils désiraient entretenir. Alain et Pierre vinrent au rendez-vous : la proposition agréée, on prit heure pour compter la rançon en florins et prendre possession du château. Ce jour-là, les Routiers cachèrent dans la grosse tour de la porte trente hommes bien armés qui devaient s'élancer, à leur entrée, sur ceux qui apporteraient l'argent et les tuer. Mais Boutelier et Bonnebaut, éventant le dessein, embusquèrent une centaine de lances

sous les murs et se firent suivre par trente braves soldats prêts, au premier son du cor, à se précipiter sur les barrières et à s'emparer du pont-levis. Ils trouvèrent Alain et Pierre qui attendaient: « Voici les florins, crièrent-ils <r aux Routiers en montrant quatre paniers sur deux forts ft chevaux; laissez la porte battante et ouvrez la tour pencr dant qu'on les comptera, v Alors une contestation s'émut: les clefs ne se trouvaient pas. r Comptez toujours, dit crRoux, on cherchera pendant ce temps, v Cette réponse dévoilait la trahison : Bonnebaut, irrité, donne du cor, et aussitôt l'entrée est forcée par les soldats qui attendaient ce signal. « Ouvrez la tour, ou vous êtes morts lu A cet ordre, Alain et Pierre prétendirent qu'ils y avaient enfermé trente hommes qui s'opposaient à la reddition, cr Ouvrez!» répéta Boutelier d'une voix de tonnerre. Derrière la porte on trouva les Compagnons, qui , pour obtenir la vît* sauve, confessèrent la vérité. Plusieurs des aventuriers furent pendus; un écuyer limousin garda le château : Alain et Pierre restèrent dans les fers. Menés plus tard à Paris, emprisonnés au château Saint-Antoine et jugés au Châtelet, le bourreau les conduisit aux halles sur une charrette, les mit au pilori et les décapita : ensuite il alla clouer les quartiers de leur corps aux quatre principales portes de la capitale. Cette prise de Ventadour ayant coïncidé avec le renouvellement pour trente-huit mois de la trêve entre la France et l'Angleterre, d'autres capitaines, anglais et gascons, sur l'ordre exprès du roi d'Angleterre, quittèrent l'Auvergne. Perrol le Béarnais se replia dans l'armée anglaise. Ceux qui restèrent ne firent plus de courses.

Le tyrannique duc de Berri était disgracié : les provinces de Languedoc et d'Auvergne avaient fait de nouveau entendre au roi leurs douleurs. Charles, dont Pons

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de Langeac était écuyer, se met en route pour le Midi, avec le duc de Touraine et le duc de Bourbon : il s'arrête sur les marches de l'Auvergne. A Gannat, il reçoit les députations des bonnes villes et le sire de la Tour le ctfescr toye liement. v A Cusset, il promulgue l'acte qui décharge Glermont du fouage illégal imposé par le duc de Berri.

Aimerigot-Marcel, recrutant les gens sans aveu, les rôdeurs, et chaque jour fortifiant sa bicoque dont l'assiette inexpugnable le rassurait, résista seul aux prescriptions de la trêve et continua audacieusement ses rapines. Les bonnes villes envoyèrent un message au prince, qui s'irrita de voir le traité de suspension d'armes violé par le partisan, quand il était partout respecté : cr Partez, dit-il au csire Robert de Bélhune, vicomte de Meaux, hâtez-vous <rct mettez fin aux brigandages d'Aimerigot : amenez-le, «nous en aurons grande joie. On vous délivrera à Cler- «r mont les secours nécessaires, n Le vicomte convoqua à Ghartres ses chevaliers et écuyers, et se montra en Auvergne à la tête de deux cents lances. A Orcival, lieu du rendez-vous général, le vicomte toucha la somme levée sur le pays et trouva réunis quatre cents lances d'Auvergne et de Limousin et cent vingt arbalétriers génevois. Neuf semaines, la place fut assiégée. A bout d'expédients, après avoir dépêché à Londres un message pour obtenir du prince anglais des lettres qui engageraient le vicomte à lever le siège; après avoir entendu le noble représentant du roi de France répondre que cries prières sollicitées de rrpar delà la mer ne pouvoient être accueillies par nul a seigneur aimant l'honneur et le profit du royaume de r France, « Aimerigot se décida à forcer le vicomte à lever son camp en l'assiégeant, lui-même, avec le secours des autres Routiers qui tenaient les châteaux du Périgord. Il sortit donc, la nuit, suivi d'un page, pour aller solliciter

les capitaines anglo-gascons. Son oncle, Guyot d'Ussel, reçut le commandement en son absence et promit à Marcel de ne tenter aucune entreprise jusqu'à son retour. Mais c'était un vieux et vaillant Compagnon que ce Guyot : il ne sut pas se contenir et se borner à faire garde ; attiré par des escarmouches, il se fit prendre. Le vicomte lui ordonna de se racheter avec ses camarades en rendant le Tort dans les vingt-quatre heures : c'était la condition de sa vie et de sa liberté. Guyot eut peur; il vint au pied des murailles parler à ceux de l'intérieur et les détermina à baisser le pont-levis. cr Ils eurent répit bon et sûr d'un «mois pour eux traire là où mieux leur plairoit. * Les gens du pays occupèrent aussitôt la Roche- Vandais. cr Ah! <r traître vieillard, s'écria Aimerigot en apprenant la nouer velle, si je te tenais, je t'occirais de mes mains, par cr saint Marcel ! u H eut la témérité de revenir en Auvergne. Il avait un cousin germain , le baron Jean de Tournemire, dont le château dans les montagnes était de facile défense : il s'y rendit. Mais ce Tournemire, qui était tombé dans la disgrâce du roi, ne songeait qu'à faire sa paix aux meilleures conditions; la fortune lui amenait le partisan : voilà la rançon de son passé ! A peine Aimerigot, sans défiance, sans cotte ni épée, se présenta-t-il devant lui que Tournemire lui dit d'un ton sec: «Qui t'amène? Que cr viens-tu chercher céans? Veux-tu donc mé déshonorer? cr Je t'arrête prisonnier : tu es traître et félon pour avoir violé cria trêve; je vais te mener à monseigneur de Berri. r> — <r Est-ce ainsi que tu parles à un vieil ami, répondit le parer tisan, et n'est-ce pas un jeu pour m'éprouver lu — cr J'ai r parlé sérieusement, et ce que j'ai dit, je le tiendrai sur cri l'heure! * A ces derniers mots, le châtelain fit un signe b ses gens, qui enchaînèrent Marcel et l'enfermèrent dans la grosse tour. Jean avisa immédiatement le duc de Berri

de cette capture : des ordres furent expédiés au sénéchal d'Auvergne, qui dut amener le prisonnier à Paris et le déposer aux mains du prévôt du Châtelet. Aimerigot offrit soixante mille francs pour se racheter : on lui répondit que le roi n'avait pas besoin d'argent; jugé et exécuté comme Alain et Pierre Roux, le terrible capitaine fut, comme eux, écartelé. Le sire de Tournemire reçut des lettres patentes qui lui pardonnaient trses maltalens et a inconvéniens. n

Avec Nolim Barbe, échappé du camp du duc de Bourbon où il était retenu captif, la bannière anglaise flottait sur la Roche-Donzat, aux portes mêmes de la capitale, au sud-ouest du versant de Gergovia. C'était une position forte, avec château féodal. Le maréchal de Boucicaut, envoyé en Auvergne par commission, assembla les Etats et les présida à Clermont, le 1 3 octobre i3o/j. Des secours furent assignés; un siège régulier commença devant la place cr moult embastillée, -n Le capitaine ne put tenir : après <rde belles armes et prouesses, ceux qui étoient deff dans se rendirent, n Boucicaut en lit la remise aux États et ordonna de raser de suite le château, ou bien d'y établir suffisante garnison. Ce dernier parti suivi, un capitaine s'y enferma avec vingt hommes d'armes et vingt arbalétriers. Le château d'Opme, voisin, se remit en même temps, et le brave Bonnebaut Bonne-Lance reçut mission de veiller, avec un petit corps d'hommes d'armes et de chevaliers-bacheliers, à la sûreté des frontières, cette fois purgées du dernier Routier. Les autres châteaux furent démolis.

Depuis la fin du xne siècle jusqu'au terme des guerres anglaises, l'Eglise d'Auvergne a brillé par les personnages qu'elle a produits et le rôle considérable qu'elle a joué. Hugues de la Tour la glorifie : après avoir commandé vail-

lamment, avec Imbert de Beaujeu, l'armée royale agissant sur les frontières du Quercy contre Raymond, comte de Toulouse, il fut le compagnon de saint Louis à sa première croisade. Ce prélat avait commencé la cathédrale de Clermont avant son départ pour la terre sainte; il mourut en Egypte. Hugues avait été suivi par un nombre considérable de seigneurs auvergnats dont les plus distingués étaient Bertrand de la Tour et Josselyn Ier, chevalier et baron de Salers. Pierre de Cros est le savant docteur que saint Thomas d'Aquin, son maître, chargea d'achever la Somme, en lui léguant ses écrits. Etienne Aubert fut exalté sous le nom d'Innocent VI. Pierre d'André quitta les sceaux de Philippe de Valois pour le siège épiscopal ; son oflicial, Guillaume de Grimoard, prit la tiare sous le nom d'Urbain V. Jean de Mello, évèque et seigneur temporel de Clermont, lieutenant du duc de Berri en Auvergne, politique exercé, négociateur habile, préside avec distinction les assemblées de la province. Henri de la Tour se montre dévoué au pays; sous son épiscopat, Jean de Berri a jeté les fondements de la Sainte-Chapelle de Riom, qui sera dotée, en *686, par Pierre de Bourbon 11, duc d'Auvergne, et par Anne de France.

La chaire de saint Austremoine reçut souvent des pontifes dont la haute influence spirituelle et politique sortait des affaires privées de la province pour aller s'exercer et laisser sa forte empreinte sur les affaires générales de la France. En dehors du siège épiscopal , au xnic siècle , 1ère de l'unité religieuse ; en dehors de ses diocèses et de ses abbayes, cette grande Eglise d'Auvergne rayonne d'un vil éclat. Guillaume de la Trinité, évoque de Paris, le savant auteur des Commentaires sur les psaumes et les livres sapientiaux; <rle cardinal de; Billom,-n Hugues Aycelin, conseiller intime de Nicolas IV et de Bonifaco VIII; Gilles, son

frère, archevêque de Narborme et de Rouen, et garde des sceaux de Philippe ie Bel; Guérin de Pouzols, évêque de Sentis, qui, comme chancelier de France, rendit de bons services à l'état sous Philippe-Auguste, Louis VIII et Louis IX; Guy, évêque de Vienne, et Odilon de Mercœur, évèque de Mende, tous ces prélats portent à un haut degré l'illustration de leur nom et de leur patrie. La grande maîtrise de Saint-Jean de Jérusalem et du Temple a été occupée par les Montaigu et Revel : Astorg de Diennc était grand prieur d'Auvergne pour l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Au xive siècle, les cardinaux de Laon et de Saint-Saturnin, dans les affaires publiques; Jean Roland, <rlc prototype de toutes les vertus, -n disait la pierre de son tombeau, et d'Ailly, «l'aigle des docteurs de la France, .1» honorent aussi le pays à des titres éminents.

La féodalité auvergnate restait beaucoup encore, au xiu* siècle, l'ennemie de la royauté. La suzeraineté du monarque n'a pas cessé d'être contestée ; la théorie gouverne dillicilement le fait. Mais ce qui reste de trop local dans les existences et dans les esprits s'en va à une centralisation indiquée par la lutte pour l'indépendance du territoire. Sous les bannières des officiers du roi accourent au secours de l'Auvergne foulée par les Routiers, la noblesse, la bourgeoisie, la campagne môme, émues d'un patriotisme qui veut, avant tout, chasser l'étranger. Alors la courbe immense du pouvoir féodal a fléchi; mais l'oppression seigneuriale, diminuée d'autorité morale et d'action, se rend plus lourde que jamais par des exigences qui se confondent habilement avec ces énormes perceptions, gabelles, aides, fouages, qui venaient d'être rétablis <r en raison de la souveraineté royale. n On vit, par exemple, le droit sur les boissons porté du treizième au huitième, et le pain assu-

jetti à la taxe de ts douze deniers pour livre* existant sur les menues denrées. La gabelle, cette création de Philippe de Valois qu'Edouard III nommait plaisamment Fauteur de la loi salique, s'établit à raison de quarante francs d or par muid, au lieu du cinquième du prix de vente qui se payait précédemment. Les taxes étaient perçues par descollecteurs intéressés à l'élévation des redevances; la carrière s'ouvrait à des concussions scandaleuses.

La commune, depuis qu'avec un sentiment tout nouveau de la vie politique et sociale elle avait décidément remplacé le municipe et que le capitole était devenu l'hôtel de ville, rrl'oustaout de la citât, n ne s'était point arrêtée dans sa période d'accroissement. Les coalitions se sont encouragées des exemptions obtenues, des statuts de corporations tolérés, des tailles arbitraires repoussées.

La féodalité est toujours le fait dominant, mais il n'absorbera plus; la commune grandit de sa décadence : malgré la continuelle violation de ses chartes, patiente, dévouée, énergique, elle se maintient dans l'exercice de son indépendance. La place du bourgeois auvergnat est ménagée par ses lettrés et ses gens de négoce entre les ordres ecclésiastique et nobiliaire qui doivent enfin laisser un rôle distinct au travail et à l'intelligence. Il peut déjà disputer au clergé une part de sa science, au noble une part de sa force guerrière. Il est libre, il jouit de privilèges communs à son corps d'association, il a un domicile réel au bourg : il est cr bourgeois du roi* ou tr franc ff bourgeois. r> Des garanties sérieuses ont couvert des témoignages de mauvais vouloir et d'hostilité; la commune est bien devenue la défense armée! Elle a ses fonctionnaires et ses officiers. Elle fait voter les citoyens, corps de métiers et marchands, pour l'élection des magistrats. Elle ouvre et élargit la haie dominatrice des gens du seigneur

féodal et des soldats du roi devant les hoquetons que commande le capitaine et la robe longue et brillante qui désigne le consul. Justice, trésor public, administration, voilà le triple domaine où s'exercera son pouvoir. Son lot de puissance publique avec jalousie composé , elle a préparé l'avenir aux classes dédaignées et misérables qui se redressent par une impulsion incessante vers l'affranchissement. Derrière la bourgeoisie étendant ses droits sociaux et politiques, il y avait la masse du peuple serf: c'était un monde entre les bourgeois et lui!

Les premiers devenaient riches, même opulents, par les opérations commerciales; les serfs devaient sacrifier périodiquement les fruits de leur travail. Le mouvement du commerce qui arrivait de la Méditerranée et de l'Espagne se répandait dans les bassins du Rhône, de la Garonne, de l'Hérault, franchissait les plateaux du centre et refluait en Auvergne et en Velay : c'est surtout aux foires de Narbonne, de Béziers et de Beaucaire que le marchand auvergnat s'enrichissait. Le serf, lui, était un instrument immobilisé au domaine; propriété du seigneur, (rserf de corps, serf de corps et de casalage.* il se heurtait sans cesse au joug féodal. S'il voulait se marier, il lui fallait la permission du seigneur, et, comme en la vicomté de Murât, le vicomte et ses officiers devaient être invités à la noce : «droit de nappe, n A la Roche-Vernassal , tout serf de la baronnie faisait un présent en pain, viande et vin au seigneur: «droit de nopces. d C'était «l'osquâ,* plat de ragoût de mouton aux raves, qui devait s'offrir en la justice de Meyronne; en celle de la Forest-Bulhon , « un pot «de bon vin tenant huit quartes » servait à une réfection publique, le jour des brandons, sur la place du château : ff droit des épousailles.* Le seigneur de Saillans touchait cinq sous : «droit de nouveau lict;* celui de Beau fort re-

cevait <r un jambon de porc en pâté, un pain blanc et trois (r pintes de vin vieux cr droit de corsage.» Les droits seigneuriaux variaient d'un lieu à un autre, écrasants, bizarres, ignobles : le paysan n'était-il pas toujours bon, là ou là, à battre l'eau des fossés pour faire taire les grenouilles qui troublaient le sommeil du seigneur; et sa femme pouvait-elle être plus honorée qu'en venant rogner les ongles des pieds de la châtelaine ? Même le mariage avec l'Eglise, comme à Clérevaux, à Biosat, etc. donnait lieu au ff droit de prêtrise : v le sacrement de l'ordre, reçu par un serf, payait taxe ! Si l'esclavage domestique était éteint, le servage en renouvelait tous les degrés de misère, d'humiliation et de souffrance. Le pauvre toit de chaume entend-il, un jour de fête patronale, l'air triste et doux de la cornemuse, le vieil instrument gallique? Le cr musetère » fait-il l'appel, au son de sa voix perçante et animée, de la cr bourrée , * de la cr montagnarde, * de la cr vireneyre,'» cette gracieuse danse tournante ? La musette chérie , cr chaccbre,» le tambour, le fifre vont-ils entraîner les villageois endimanchés , impatients de mouvement bruyant et de folle joie, à leurs ébats favoris? Un œil soucieux les observe et contient leur gaieté : il y a là l'envoyé du château. La glèbe a-t-elle laissé quelques heures pour un repas de famille où le pain sera moins noir, où les aliments vaudront mieux que d'habitude : quelque officier du maître accourt s'attabler, et la liesse du vassal, si rare, si craintive, s'assombrit devant l'espion du manoir. Si le serf tuait une vache, le bailli venait chercher le foie; la première charge des plus beaux raisins de la vendange, il fallait l'apporter, en habits de fête, au seigneur.

Et le droit de for mariage! Ici, dans les châtellenies du comté d'Auvergne, la taxe est de sept sous six deniers; là, dans le comté de Clermont, c'est huit sous : cr droit de

pontenage. » Ces impositions étaient importantes alors, et fort lourdes. En haut fief, propriété, honneur, puissance; en bas, redevances, dîme, misère et coups de fouet.

Et le droit de main morte et de suite ! Et l'immonde <r droit du seigneur!* Lorsque la loi chrétienne l'eut fait disparaître, il fallut, d'après Papebrock* ki racheter à prix d'argent, en reconnaissance de la souveraineté. Mais (rentre le seigneur et son vilain, suivant l'expres- «rsion exclusive de Pierre de Fontaine, il n'y a déjuge fors <r Dieu. 7>

Dans nos Etats provinciaux, dès i3oA, date de leur vraie origine, l'esprit de sage liberté se révèle avec conscience, et la résistance s'accuse avec un courage qui brave la persécution même. Jusque dans le conseil des communes, le redoutable duc Jean a trouvé une opposition que la captivité ne faisait pas reculer. La grosse tour de Riom reçut plus d'un consul qui ne voulait pas souffrir la moindre atteinte à des franchises plus chères aux citoyens que la vie. Le 26 juillet i38o, le duc de Berri n'avait-il pas fait emprisonner les députés de Montferrand et d'Aigueperse qui, en considération de la pauvreté du pays, s'étaient refusés à lui voter des subsides? Le roi reconnaît, par ordonnance, que les subventions fournies par le pays ont été a de bonne et pure grâce, de propre concession. 1» Alors la baillie d'Auvergne comptait près de cent mille feux, et le bailliage des Montagnes près de trente mille.

Sur quel affligeant tableau va finir ce xivc siècle qui vit s'accomplir deux grands événements en Europe : la séparation des nationalités et la sécularisation des Etats! L'orgie du pouvoir tourbillonne autour de Charles VI en démence; la perturbation sociale est à son comble, l'anarchie trône dans le royaume, le schisme se glisse dans l'Eglise et la guerre civile prélude a l'invasion étrangère.

Au milieu de ces combats sans grandeur et sans gloire» qu'il a fallu journellement livrer ou recevoir sous l'étreinte de la lutte étrangère, les lettres et les arts sont frappés d'une espèce de stérilité.

Les lettres? Le tumulte, les excès de la soldatesque les out fait taire ; la science s'est réfugiée dans les écoles d'Aurillac, de Brioude, d'Issoire, de Mauzac, de Clermont, et surtout dans celle de Billom, qui deviendra, grâce à la protection du pape Eugène IV, une florissante Université, et celle de Saint-Allyre, dont les maîtres orientalistes seront célèbres au xvic siècle, après la réunion à Chezal-Benoît. Les troubadours ne chantent plus. L'essor brillant du viue siècle, arrêté sous Philippe le Bel, quand le Nord déborde de nouveau, s'est engouffré dans les ravages des Anglais et des Grandes Compagnies.

Les arts ? Ils n'avaient rien à créer pour ces noires forteresses (Jue l'homme d'armes ne quittait pas. Depuis les beaux édifices dont l'Auvergne, avec cr la robe blanche de cr l'église , tî s'était couverte après les folles angoisses de l'an mil, le marteau des «logeurs du bon Dieu* et le compas aux chiffres générateurs du r maître des pierres cr vives r> s'étaient trop souvent reposés. Les ouvriers laïques qui travaillaient hors des cloîtres sous la direction des ecclésiastiques, ces francs-maçons dont les écoles indépendantes suivent le plan général adopté, en laissant l'ornementation au caprice individuel, ces corporations qui ont produit les différences de style d'une province à l'autre, voient leurs bras inoccupés et leurs loges vides. Les artistes anonymes, les crlatomi,* abeilles volant de ruche en ruche, n'ont plus de place pour leurs intelligents essaims. Où est la population qui, avec amour et piété, charriera les matériaux pour quelque fier monument dont le plan est là, tracé et béni? Où est le seigneur qui fera

les gratifications? Où est le prélat qui a commandé son église épiscopale ?. . . Les foyers d'où rayonnèrent de nouvelles lois, où le culte chrétien alluma le feu sacré, ils sont tristement éteints 1 La cathédrale de Clermont demeure inachevée , malgré la date de sa fondation , déjà reculée d'un siècle et demi. Les Jacobins de Saint-Flour, la Sainte- Chapelle de Riom ne consolent pas de l'imperfection qui laisse la majestueuse église privée de son entière splendeur monumentale! Notre école provinciale, qui embrassait la Haute-Loire, le Cantal, la Lozère, une partie de l'Allier, et s'arrêtait aux lisières de la Creuse, a suivi le mouvement de décadence du style roman : sa pensée, dans la vieille disparité de système , ne doit plus conserver exclusivement le type auvergnat.

Les innovations architecturales, peu sensibles durant la première période romane, n'avaient pris allure qu'au xic siècle , où se décida en France la transformation de l'art monumental par le mélange romano-bysantin. Mais l'esthétique locale ne détruisait pas les bases primordiales du système qui régnait: elle respectait, au contraire, la forme consacrée, et ne changeait que des détails. L'application convenue des principes architectoniques personnels se faisait avec conscience, suite, talent; nos artistes auvergnats constituèrent leur école par les modifications qu'ils apportèrent, en obéissant à leurs inspirations, aux lois régulatrices de cette architecture venue du Bosphore pour former le style bysantin si expressif de réalisme, si capricieux de fantaisie. Quel cachet de ressemblance et de caractère à tous les monuments des xi", xne et xuie siècles ! Voilà le solide et haut élancement des voûtes romanes et cette forme partout identique avec la croix, les nefs, l'augustéum. Comme la physionomie de l'œuvre est particulière dans l'élégance du plan, l'harmonie des élévations,

la simplicité de la décoration ! L'effet général se produit par les lignes gracieuses des tourelles, de la coupole et du clocher, par les arêtes aux anneaux entrelacés, par les antéfix, les corniches à damier, par ces marqueteries que relèvent les joints en ciment rouge à la partie extérieure des édifices. Ces incrustations coloriées ont accompagné le style bysantin fleuri; avec l'harmonie des tons alternés et la gracieuse symétrie des dessins, elles ornent de leurs scories noires et grises, de leur tuf rouge et blanc le fronton des chapelles, le pourtour de l'abside; elles courent en cordons au-dessus des baies; elles se détachent en tableaux sur les parties lisses des murs : les marqueteries cessent à l'apparition du style gothique. Les mosaïstes avaient, sur une terre de volcans, la ressource des laves aux ineffaçables couleurs. Et ces grandes fresques sur fond d'or, aux voûtes du chœur! Et ces guirlandes de pierres, ces arabesques de granit qui enlacent le monument et se profilent jusque sur ses toits! Les crénelures découpent les crêtes en festons. C'est là qu'en est l'art en Auvergne au jour où le style ogival, avec ses deux éléments, principes grecs et souvenirs arabes, que combineront nos artistes indigènes, a envahi la France, et son individualité se fait sentir dans l'époque romane et bysantine, dans la période ogivale. Mais une sous-école cantalienne, style mixte, n'a-t-elle pas existé? Le type montagnard n'a-t-il pas prévalu dans la haute Auvergne avec une formule

modifiée? Dès le xvc siècle, le style ogival aura moins

de pureté dans ses flèches élancées, ses lignes hardies, son unité grandiose : expression la plus complète, peutêtre, dans son rationalisme et sa beauté, du génie chrétien. La réaction viendra avec Louis XII et François 1er; la Grèce et Rome reprendront leur empire : retour vers le passé classique, réhabilitation de l'art païen. A ces phases

diverses de l'architecture, depuis Constantin jusqu'à Henri IV, se rattache le classement général de nos monuments, du Roman, type primordial de notre architecture chrétienne, au Bysantin; de la Transition, qui fait pressentir une révolution prochaine, au Gothique, ogival et fleuri; du Style flamboyant à la Transition , du Gothique à la Renaissance. C'est pendant la première moitié du xvic siècle que le style ogival et le style de la Renaissance se confondent par de mutuelles concessions.

Au ixe siècle, les édifices religieux avaient été presque tous renversés par les Normands : Manglieu , Coudes, Merdogne conservent à peine quelques vestiges de l'architecture gallo-romaine des vuc et vm* siècles. Des nombreuses églises romanes, dont les plus vastes ont été élevées sur des chapelles souterraines, tradition des catacombes, les plus remarquables sont Notre-Dame-du-Port, fondée par saint Àvit, incendiée en 8ûo, rétablie de 863 a 868, monument type; Saint-Paul d'Issoirc, au style plein de recherche et de grandeur, consacrée en 988; Saint-Nectaire, si régulière dans sa disposition intérieure; Orcival, du xie siècle, aux grilles romanes qui n'ont plus d'exemples. Gardons d'oublier le baptistère du Chambon. Les églises de Mozac, restaurée en 762 et en 863, rebâtie en 916 parle préfet Robert, Ennezat, collégiale de 1060, Chauriat, du xm* siècle, Volvic et Royat, d'une date fort reculée du moyen âge, ces églises moins complètes sont cependant très-curieuses. Celles de transition ont en tète Saint-Amable, de Riom, consacrée en 1 1 20; les Jacobins de Clermont, fondation de 1218, réparation de 1 683 ; Sainte-Martine à Pont-du- Château , et Notre-Dame d'Aigueperse. La châsse bysantine de Mozac offre le plus splendide spécimen des émaux connus de Limoges. Les chapiteaux historiés, aux allégories religieuses souvent

indéchiffrables, les modillons aux figures grimaçantes ou obscènes apparaissent sur beaucoup d'églises romanes, poésie ou satire du peuple. Le style ogival, après la cathédrale de Clermont, pure de tout alliage local, s'applique aux églises de Montferrand et de Saint-Jean d'Ambert, majs avec le cachet du rhythme gothique auvergnat qui proteste encore contre le principe qu'il a subi. H faut noter les Saintes-Chapelles de Riom , d' Aigueperse , et celle de Vic-le-Comte qui montre un trait de transition du Gothique à la Renaissance.

Les monuments du haut pays portent les dates du xie siècle pour les églises romanes de Celles et de Bredons, dernier souffle du style épuisé, des xie et xvc siècles pour l'église de Monsalvy, des xieet xnc siècles pour Notre- Dame-des-Miraclcs de Mauriac, romano-bysantine, la plus vaste et la plus remarquable de la haute Auvergne : l'église d'Ydes est du même âge. Saint-Cernin , bysantine du xmc siècle, avec l'église de Reilhac, à l'abside bysantine, à la nef ogivale, l'église de Villedieu, ogivale du xiv* siècle, Saint-Géraud , ogivale de la fin du xvie, terminent l'indication nominale des principaux temples dont la contrée restera dotée.

Les fanaux, qu'on érigeait aux xu* et xmc siècles, n'étaient pas rares en Auvergne. Les pierres tombales pavaient les églises de leurs dalles historiées.

Lorsque l'architecture ogivique cesse d'être l'art romain et hiératique et qu'elle échappe au gouvernement clérical pour s'abandonner au sentiment de l'infini, sous un élan d'émancipation, animée par un esprit tout indigène et tout bourgeois, nos maîtres abdiquent devant l'intronisation de l'art gaulois, laïque et libre. Lorsque la science de la construction est sécularisée, c'en est fait de l'architecture religieuse; elle perd le sens des antiques

symboles devant la foi qui s'attiédit et l'homme qui doute. Un style de transition, bien différent de celui des xnc et xuf siècles, se formera aux xvic et xvuc, éclectique et bâtard, innommé, pour servir à la reconstruction des églises de village. Valaient mieux, en vérité, les pauvres églises InUies, voûtées en bois, si multipliées sous le règne du style latin ! Avant le \v° siècle, l'architecture civile en France n'a pas réellement existé.

Aucune fresque n'a recommandé la peinture basilicale qui, selon Grégoire de Tours, avait fait en Auvergne sa première apparition alors que la femme de saint Namace, neuvième évèque, lisait l'histoire des temps passés aux artistes chargés d'exécuter des peintures sur les murs de Saint-Etienne.

L'art de peindre sur verre a décliné : la manière du procédé s'altère avec la fermeté du dessin et du coloris; nos vieux imagiers ne se reconnaîtraient plus; ce n'est qu'un art de décoration. 11 n'est cependant point relégué encore, comme il le sera sous Louis XIV, dans les frises, les impostes et les rosaces, faisant presque regretter la pierre diaphane ou la coquille nacrée des anciens. Heureusement, les verrières de la cathédrale, avec leur plomb raboté et leurs innombrables petites pièces, attesteront toujours les splendides produits de diverses périodes, en remontant a la deuxième moitié du xmc siècle pour les chapelles de l'abside, à la fin du même siècle pour les rosaces et les galeries, au commencement et au milieu du \ivc siècle pour les hautes fenêtres ogivales du chœur et les roses des parties ogivales des fenêtres de la nef. Et au xvie siècle, lorsque la peinture sur verre s'élève à un haut degré de perfection, l'Italie devient tributaire de la France. Ce sont des verriers marseillais et auvergnats qui vont peindre les vitraux du Vatican.

•290 l/WVF.IKiNK.

Mais les travaux iiionast iques continuent , les manusr.rits se multiplient et s'ornent de miniatures (jui rappellent les livres d'église des Grecs du Bas-Empire et les missels latins du vc siècle. A la lueur de la lampe à cinq becs, en face du sablier qui règle la longueur de la silencieuse veillée, les moines écrivent, sous la protection des murs du cloître, ces naïves et souvent si étranges légendes (pie l'agiographe faisait copier pour les couvents, les églises, les châteaux, sur de belles pages aux lettres d'or comme celles de son bréviaire. Ces spéculations de l'intelligence, de l'esprit et du cœur, il faut les saluer, malgré leur exagération, leur crédulité, leur ignorance même, car elles préparent la transition à la Kcnaissance. Là, c'est la bible manuscrite aux enluminures de bleu d'outre-mer. d'or et de carmin; ici, le reliquaire bysantin émaillé, aux personnages dorés. D'autres religieux créent des chefsd'œuvre en bois, en ivoire, en cuivre, en os : ils cisèlent les chaires, les stalles de cbène, les statuettes, les autels, les coffrets de leurs cellules, ou ils composent et annotent les chants des olîices, séquences, proses, hymnes en honneur des saints locaux. Qu'est devenu le roman d'Amaouri, en auvergnat, qui se trouvait, d'après l'inventaire de i36o, dans la bibliothèque du château de la Kerté en Ponthieu?. . .

A cette époque a commencé la transformation distincte du dialecte du moyen âge en langage français : elle s'accomplira au xvip siècle pour devenir la langue française. Mais qu'elle est éloquente celle des monuments, et combien sont intimes les rapports entre les mœurs, les usages, les événements d'un pays et ses édifices! Ouvrez le chartrier du monastère et lisez ses parchemins; regardez ce sol poudreux et interrogez ses archives de pierre, anti-

K R K FÉODAL t. 2UI

<|iiités druidiques, gallo-romaines et du moyen Age : vous avez le secret fidèle des annales et des traditions!

Le tr parloir aux bourgeois * ne peut pas élever encore ses beaux hôtels où le beffroi annonce au loin la puissance de la commune et appelle les citoyens aux solennités publiques. Nos cités restent toujours resserrées par leurs remparts dans un dédale de ruelles sombres, étroites, dangereuses et insalubres, qui ont leur barrière, comme les maisons isolées leur tour.

\ la mort du duc apanagiste d'Auvergne en i£i6, la plus jeune de ses deux filles, Marie, qui avait épousé Jean I,r de Bourbon, ayant reçu de Charles VI la disposition gracieuse du duché et du comté de Montpensier, n'avait, pu se mettre en possession pendant la captivité de son mari fait prisonnier à Azincourt. Le Parlement, sanctionnant la loi des apanages, ordonnait le retour à la couronne, et deux lettres de jussion devinrent nécessaires, au nom de Charles VII, pour assurer définitivement le duché à la maison de Bourbon. Ce duché rentra à la couronne, le Dauphiné et le comté de Montpensier furent confisqués après la condamnation posthume du connétable de Bourbon, le dernier grand souverain féodal, duc et dauphin d'Auvergne. Louise de Savoie, qui voulait ou épouser le connétable ou le dépouiller, ayant pour adeptes le chancelier Du Prat, d'Issoire, et l'amiral Bonnivet, revendiqua, de concert avec son fils, François l,r, l'immense héritage qu'ils disaient s'être ouvert par la mort de Suzanne de Bourbon. La condamnation du duc fut prononcée, au lit de justice de 1.^7, par le chancelier, qui reçut, en récompense, le magnifique château de Chanlelle. séjour ordinaire du dauphin, la seigneurie de Thiers et celle de Thoiiry, en Bourbonnais, parties de la dé-

-m l/AUVERGNK.

pouille du prince, traître envers la couronne, ennemi de la patrie, niais qu'il avait jugé! Charles III avait présidé les a Etats d'Auvergne r> peu de temps après sa rentrée en France, lorsque le gouvernement du Milanais lui fut enlevé pour être remis au comte de Lautrec.

Et cependant le connétable, une année plus tôt , s'était couvert de gloire à cette journée de Marignan que le maréchal de Trivulcc qualifia de <r combat de géants. * Après la funeste alliance de Charles III avec l'empereur Charles \ rt le roi Henri VIII, lorsqu'il était déjà dans le pays étranger, le roi lui envoya le gentilhomme Imbaut pour exprimer des offres de réconciliation. Bourbon les refusa et répondit à la demande de rendre l'épée de connétable et le collier de l'ordre de Saint-Michel : a Dites au roi qu'il ff ma ôté l'épée le jour où, au voyage de Valcnciennes, il r m ôta l avant-garde pour la donner à M. d'Alencon : ff l'ordre, je Fai laissé derrière mon chevet à Chantellc. v Il avait quitté, en i 5 a 3, ce magnifique château, siège d'une brillante cour, pour ne plus le revoir. Le 6 mai i 5 a-7 , Charles tombait sous les murs de Rome.

Le Dauphiné fut réuni au pays de Combrailles et au comté de Montpensier à la formation du duché-pairie ordonnée par François Ier. Quand le comté d'Auvergne, passé, de la maison de Boulogne dans celle de La Tour, arrive à Catherine de Médicis qui en hérite, enfant encore, du duc et de la duchesse d'Urbin, elle parvient à y joindre celui de Clermonl, dont les évèques avaient joui jusqu'en 1 5 5 1 . Guillaume Du Prat invoqua vainement une possession qui datait du \mc siècle; Catherine l'emporta et obtint deux arrêts du Parlement. Elle donna le comté d'Auvergne à Charles de Valois; mais, en 1 (>o(i, Marguerite, sœur de Henri lll,s'étant pourvue contre cette donation, se fit adjuger le comté pour le céder ensuite au dauphin, depuis

Louis XIII, qui le réunit à la couronne. Louis \IV le livra au duc de Bouillon, après avoir augmenté le domaine royal de la principauté de Sedan.

La lutte des Bourguignons et des Armagnacs fit renaître en Auvergne, avec les malandrins et les écorcheurs, ces scènes de désolation et d'anarchie déjà racontées au temps des Grandes Compagnies. Ne répétons pas le déchirant récit : Rodrigo de Villandrado, le plus redouté des nouveaux aventuriers, n'est-il pas un autre Aimerigot sous un nom de chevalier espagnol ? Ce fameux chef de bande s'unit, en 1 433 , avec Marguerite de Bourbon, fille naturelle du duc Jean, qui constitua, pour partie de la dot, la châtellenie de Chateldon, en Auvergne, et celle d'Ussel, en Bourbonnais. Le mariage se fit à Cusset. Cependant il est exact d'indiquer la prise d'armes du seigneur de la Roche, qui, avec huit cents pillards, parcourut le pays au nom du duc de Bourgogne et du roi d'Angleterre ; le comte d'Armagnac et le sire de la Fayette comprimèrent ces nouveaux routiers. En i 6 38 , Saint-Flour, Brioude, Blesle et Saugues versèrent 3,ooo livres à Rodrigo pour qu il fît sortir ses garnisons de Ruines et de Courbières. Ce Rodrigo était un gentilhomme de Valladolid, de Solar conor.ido. Jean II, roi de Castille, le fit comte de Ribadéo.

Charles VI devenu fou, les ducs de Berri et de Bourgogne avaient mis la main sur le gouvernement. Le premier forme à Gien la ligue qui porte le nom du comte d'Armagnac : l'écharpe blanche avec tr croix droite u est son signe distinctif. Le parti bourguignon a pris le chaperon bleu, avec la croix de Saint-André en sautoir, pour emblème, et la Langue d'Oc l'arbore à la voix d'Isabeau de Bavière, qui commande au nom du pauvre insensé de l'hôtel Saint- Pol. Mais le dauphin abattit ce drapeau au

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pont de Montereau, sous le coup de hache de Tannegui- Duchâtel qui frappa Jean- Sans-Peur, et la guerre civile confondit son souille dans celui de la guerre étrangère, excitée par la bannière britannique flottante aux tours de Notre-Dame. Henri V, de Lancastre, avait été proclamé roi à Saint-Denis. Le dauphin, déshérité, proscrit par le Parlement de Paris , poursuivi par Marc de Hochebaron, qui promenait la croix rouge d'Angleterre eu Limousin, dans le Gévaudan, le Vivarais et l'Auvergne, avait erré par les montagnes du Vclay, si dévoué à sa cause, et se trouvait a Mchun-sur-Yèvre quand il apprit la mort du roi. Ce n'est pas, comme le rapporte Monstrelet, à Espaly. où il était venu précédemment, mais bien dans ce village du Béni que le dauphin, ? quittant la robe de deuil pour rrla robe vermeille, * fut proclamé, ainsi que l'attestent ses lettres a données à Jargueau,* en i^3o. C'est là qu'il (il faire crie solennel service des obsèques* de Charles VI. Du jour de son cradvénement à la couronne,* les populations occitaniennes déclarèrent haine à mort au léopard. Déjà, à la Conférence de Saugues, le comte et le sénéchal d'Auvergne, les baillis et les principaux gentilshommes des trois Etats avaient prouvé aux chefs du parti bourguignon quelle était leur inviolable fidélité à la cause royale.

En i/i25, au nom de Charles VII, les Grands Jours furent tenus à Clermout.

La guerre de la Pragucric signala aussi le dévouement que le pays avait montré pour rrle petit roi de Bourges. * Déjà, en i&ïhj, lorsque Jeanne d'Arc vient faire le siégi; de la Charité, la ville de Clermout sympathise au prodigieux mouvement excité par l'héroïne, et <r envoyé à la frpuccla Jehanne deux quintaux de salpêtre, ung quintal resouphre, deuxquayse couten ung melher de Irais; et pour Ha psonne de la dicte Jehaime, une espée, deux dagues et

«une apche d'armes.* Uiom avait reçu, le y no\cinbro de celle année, une lettre datée de Moulins et adressée par la berbère de Vaucouleurs, la grande martyre, à ses *>■ chers et bons amis les gens d'église, bourgeois et habinr tans,* portant demande, pour le même siège, rrde poulrrdre,salpestre, soufre, traits, arbelestres fortes et d'autres r. babillemens de guerre, * On a s'empressa, pour le bien et rr honneur du roy, * quoique le duc de Bourbon, afin de se racheter des Anglais, eût signé, à Londres, l'accord par lequel il promettait de faire reconnaître Henri M comme roi de France dans son duché de Bourbon et d'Auvergne et dans son comté de Clermont.

En 1U7, au retour d'un voyage dans le Languedoc, Charles VII, accompagné du dauphin et d'une nombreuse suite de seigneurs et de prélats, avait visité Saint-Flour. où il s'arrêta six jours. A la célébration de la Pentecôte, la veille de son départ, il prit place dans le chœur au milieu du chapitre; la ville lui offrit, pour présent de joyeuse entrée, n douze tasses d'argent n et rr dix au dau- <?phin.* Les consuls et les jurés du consulat reconduisirent le roi «avec les trompettes de la ville. -n Des lettres du prince firent une remise sur les tailles et appelèrent les consuls à leur assiette et répartition.

Cette guéri e de la Pragucrie, dont le germe se trouva dans l'ordonnance de i 63g , réorganisant les farces militaires disciplinées sous la main du monarque, et la cause décisive dans l'édit du *j novembre, qui interdisait aux chefs de compagnies de prendre le titre et l'autorité de capitaines «sans le congé du roi,* de lever aucun soldat sans commission, sous peine de <r confiscation de corps et t biens,* et qui ordonnait de résister à tout (rrobeur* et de le prendre vif ou mort, cette guerre éclatait au bruit des capitaines furieux de cette radicale réforme. Les sei-

296 L'AUVKHGNE.

gneurs et les chefs des écorcheurs criaient à la tyrannie, en indiquant hautement le dauphin Louis comme devant remplacer immédiatement son père, incapable de régner plus longtemps du milieu de ses favoris et de ses maitresses. Une ligue se forma et se grossit des princes du sang, des grands vassaux qui avaient quitté la cour, et de tous les mécontents du gouvernement du connétable de Richemont. Charles Ier, duc de Bourbonnais et d'Auvergne, figurait au nombre des puissants conspirateurs. Le dauphin, déjà impatient de régner, se prêta à cette rébellion; il n'avait pas dix-huit ans : mais il se déclarait l'ennemi de tous les amis du roi; il haïssait mortellement cette Agnès Sorel si dévouée, que son ambition trouvait toujours entre le monarque et lui, que sa main souffleta, un jour, publiquement dans la chambre de la reine. C'était le futur Louis XI. La factieuse entreprise s'étendait rapidement, expression de la rupture des nobles contre la couronne; mais Charles VII avait le peuple pour lui, et Richemont, réveillant le prince de sa molle apathie, le fit monter à cheval à la tête de quatre ou cinq cents lances, de quelques compagnies attachées à sa cause, qui formaient toute son armée, et lui dit : a Prenez les champs; ne vous laissez enfermer en ville ni en place.* Charles, enfin, se montra digne d'être roi. Après avoir, par des cr lettres royaux,* défendu aux bonnes villes d'obéir au dauphin, aux ducs de Bourbon et d'AIençon, à crtous fauteurs,* le roi, suivi des comtes de la Marche et du Maine, du connétable, se porta dans le Poitou, bien secondé par les bourgeois qui détestaient les gens de guerre. Agissant vigoureusement, il voit tomber les places, l'une après l'autre, entre ses mains. Le Limousin et la Marche rapidement traversés, après s'être emparé dfivaux, qui ne tint pas devant l'attaque de lavant-garde royale commandée par Polon de

Saintrailles, et qui soutint le pillage, «le Chambon , que le connétable permit de racheter moyennant cent marcs d'argent, de Montaigu , qui ne fit aucune résistance, le roi cnvoyasommerEbreuil ,qui laissa ouvrir ses tr portes à assomcr moirs par ses bonnes gens * et donna à Charles deux jours de joyeuse hospitalité. Aigueperse fait le même accueil aux troupes, quoique les forces des révoltés soient concentrées sur ce point, et que Jacques de Chabannes, sénéchal du Bourbonnais, chef du parti des princes en Auvergne, qui se trouvait à Charroux, ait enlevé, la nuit, des bombardes de l'artillerie royale et brûlé ses poudres. Gusset accueille les hérauts qui viennent réclamer obéissance, après avoir repoussé le duc de Bourbon, qui voulait entrer avec le dauphin dans la place. Charroux est aux coalisés, mais un assaut en a raison. Escurolles tombe devant Charles, qui s'en empare en personne. Les places voisines ayant logé les garnisons du vainqueur, Saint-Pou rçain se vide de rebelles. Les princes ne jugèrent point la ville assez forte pour soutenir un long siège, malgré le renfort des cent hommes d'armes que le duc de la Trémoille y avait établis. Gannat avait reçu le roi au son des cloches et au bruit des acclamations de joie des habitants. Charles VII se montra d'autant plus satisfait de ces démonstrations de dévouement que la place, protégée par des murailles épaisses, crénelées et flanquées de fortes tours, aurait pu présenter une résistance dont la mesure était indiquée par une devise symbolique qu'on voyait au-dessus de la porte septentrionale. Là, un écusson sculpté représentait deux <rgands,r l'un en chef sur sable, l'autre en pointe sur champ d'azur, avec ces mots : Qui s y frotte sy pique si gem na.

Mais Riom, l'important chef-lieu du duché, se tourne du coté des révoltés et obéit à Bourbon. A Glermont,

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Charles VII est fêté et séjourne pour recevoir les barons et les États qui viennent le complimenter. Le roi y tint son Parlement aux Cordeliers. Levèque Martin Gouge, qui avait été chancelier, porta la parole en son nom et demanda r* une aide de corps et de biens pour sauver le rr peuple des ravages des gens de guerre et étouffer entiè- <r rement la rébellion, r Le sire de Dampierre répondit, au nom des États, rque tous étoient à la dévotion du roy, (^souverain seigneur, et siens à tout jamais.* Des subsides considérables lurent votés unanimement. Ces redditions de places fortes, ces déclarations de cités capitales donnèrent à penser au dauphin et au duc de Bourbon. Des négociations, entamées dans Clermont même, n'aboutirent pas, à cause du manque de parole des princes ligués qui ne quittèrent point les armes. Le roi poursuivit ses avantages. Vichy pris, la cour s'établit à Cusset, où le roi consentit à recevoir le dauphin et Bourbon à résipiscence; il leur fit ses conditions et pardonna en disant avec bonté au dauphin : cr Louis, soyez le bienvenu : vous avez moult rr longuement demouré; allez-vous-en reposer eu votre hôrr tel pour aujourd'hui, et demain nous parlerons à vous, t Mais, en se tournant vers le duc de Bourbon : b Beau court sin, il nous desplaît de la faute que maintenant et au- <r très fois avez faicte contre Notre Majesté Si vous garer dcz dorénavant de plus y renchoir. * 11 le congédia sur ces sévères paroles. Le lendemain, le dauphin et le duc supplièrent le roi de faire grâce aussi à tous les chefs qui avaient marché avec eux. Charles répondit qu'il n'en ferait rien à l'égard de trois seigneurs, les sires de la Trémoille, de Chaumont et de Prie, qui recevraient seulement la permission de retourner dans leurs terres sans y être recherchés. Alors le dauphin s'écria : r Monseigneur, il faut -donc que je m'en îiille, car ainsi leur ai-je promis? -

rr Louis, répliqua vivement le roi, les portes sont ouvertes, ret, si elles ne vous sont pas assez grandes, on abattra ir quinze ou vingt toises de mur pour passer où mieux vous cr semblera. Au plaisir de Dieu, nous trouverons aucuns de t notre sang qui nous aideront mieux à maintenir et entre- « tenir notre honneur et seigneurie que vous n avez fa ici <r jusques ici. v Le dauphin comprit que son père ne voulait plus supporter d'être bravé ; il se résigna. La paix fut signée , le 2 A juillet 1 hko, et publiée à son de trompe. Le roi accorda à Clermont six cents livres, pendant cinq ans, pour dédommagement des dégAts de l'armée des rebelles; les gens d'armes évacuèrent le Bourbonnais et l'Auvergne : la Praguerie était finie.

Cette paix de Cusset conduisit rapidement à la dissolution des bandes de malandrins et d'écorcheurs, et lit avancer le roi sur la voie de cette; régularisation complète des troupes qu'il rêvait depuis longtemps. L'ordonnance de 1 A3(), qui avait été rédigée par les trois ordres à Orléans, et le fameux édit réalisèrent de précieux résultais lorsque les gens d'armes furent réunis sous quinze capitaines ayant un lieu de garnison assigné, lorsque les compagnies s'accrurent du franc archer «bon compagnon n que chaque paroisse, par cinquante feux, devait fournir rravec l'arc et rr les flèches. * Ce n'était plus un ramassis de milices féodales et communales, des bandes d'étrangers mercenaires, sans discipline et sans paye assurée; c'était l'armée régulière, seule force exclusive du trône, l'armée française soldée mensuellement par le trésor public alimenté d'un impôt fixe : la taille était permanente. Les Etats s'étaient surtout préoccupés de rr l'allégeance v actuelle des souffrances publiques, qui comblaient, en elfet, la mesure des misères humaines. L'édit servit d'abord ces habitants des campagnes que la dépravation cl la férocité des Routiers

tenaient, courbés sous cette tr abominable petite guerre •> durant laquelle, suivant les contemporains «r Dieu seul sait rrce qu'a souffert le pauvre peuple, n

Les détails font frémir : <r laboureurs, on les prend et <r met-on en fers, en fosses, en lieux ords pleins de verermine, et les laisse-on mourir de faim. . . On rôtit les cruus, aux autres on arracbe les dents, ou sont battus de ff gros bastons ... Et ne prennent pas seulement hommes, ermais femmes et filles et les emprisonnent, prennent les cr maris et pères et les tuent en présence des femmes et a filles; prennent les nourrices et laissent les petits cnpfants qui, par faute de nourriture, meurent; prennent des femmes grosses, les mettent en ceps et là ont leur <r fruit, lequel ils laissent mourir sans baptême, et après cou jette les femmes et enfans à la rivière. . . apatissent «les villages, et si on ne paie, on va bouter le feu. . . n Bientôt le brigandage fut étouffé, <r lY;corcheric * coupée par la racine. La tranquillité générale revenait avec la sûreté des routes, avec le commerce et l'industrie; la répression des pillards soulagea énormément les paysans des moutagnes, et nos villes d'Auvergne revirent avec bonheur le bourgeois reprendre en paix ses affaires, ceux que le désespoir avait faits routiers rentrer dans leurs familles, tandis que les laboureurs, qui s'étaient réfugiés dans les châteaux ou les caves des rochers, dans les grottes de Cornadore, de Jaunas, etc. en sortaient pour rebâtir leur chaumière, ou se rendaient, sans un danger certain, au travail des champs.

L'auteur de la Practica Forensis, qui avait force de loi en Auvergne avant la Coutume, Mazucr venait de terminer sa carrière; c'était le premier jurisconsulte de son temps; il avait très-nettement reproduit la fusion du droit romain et des traditions germaniques.

Le retour au repos domestique et aux relations sociales, qui faisait peu a peu oublier les malheurs passés, se continua jusqu'à cette autre guerre qui, en i6G5, prit erprér texte du pauvre peuple envers le piteux gouvernement rde Louis XI. r» Encore une levée de boucliers de la vieille société féodale contre la royauté des Valois. Mais cette ligue du Bien Public trouva, pour la combattre, le plus redoutable ennemi : c'était ce monarque à l'esprit cauteleux, au caractère sans scrupule, aux traits railleurs et faux, qui savait bien à quels hommes il aurait affaire, lui qui avait excité contre son père, tr qu'il trouvoit trop lent rrà trépasser, v les résistances aristocratiques. Fauteur passionné de tout ce que les grands vassaux haïssaient, il croyait que contre leur jalousie du pouvoir tout devait servir, finasserie brouillonne, fourbe ou terreur, bassesse ou crime. Mais aussi quels rêves déjà dans son esprit, quels desseins dans sa pensée! Sous lui, un remaniement social et cette égalité devant le roi qui ne faisait plus que devancer l'égalité devant la loi. La royauté sortira des conflits sanglants où les hauts feudataires l'ont abîmée, et il s'efforcera de mettre fin à cette profonde anarchie qui a succédé à la constitution politique du moyen Age : il veut la royauté <r hors de page. * Sous lui, tète puissante et active, le rétablissement ou l'habile acquisition des frontières naturelles de la France, avec tous les éléments d'un monde nouveau planant sur la féodalité mourante. Les couronnes de ducs, de comtes et de barons ne brilleront plus d'un éclat rival autour de la couronne du roi. L'administration est créée en France. Sous lui, les savants étrangers sont attirés et accueillis, les Universités de Valence et de Bourges fondées, les privilèges étendus pour l'Université de Paris et l'imprimerie protégée ... 11 s'éprend des classes ouvrières, il se fait bourgeois de Paris, il se fait peuple,

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et cependant il est surtout impopulaire. . . Quelle personnalité étrangement originale, quelle figure épique que celle de ce Louis XI, despote niveleur, qui n'a pas été peint depuis Comines! C'est celui tr dont le cheval portoit le rr conseil :d impitoyable pour le baron trop puissant qu'il abattait, mais tremblant devant la mort menaçante, il faisait venir François de Paule, de Calabre, pour qu'il obtînt du Dieu clément quelques heures de plus d'existence!

Les chefs de la ligue étaient Charles de France, duc de Bcrri, frère du roi; le comte de Charolais, son beaufrère, fils du duc de Bourgogne; le duc de Bourbon, les comtes de Dunois et d'Albret; ils portent en signe d'alliance une aiguillette de soie à la ceinture. Louis entre en campagne. 11 traverse promptement le Berri, néglige le siège de Bourges que Chabannes, comte de Dammartin, avait surpris, et où Bourbon pensait qu il perdrait un temps précieux; il attaque et emporte sur son passage les places plus petites, et se dirige vers Biom, où le duc s'était renfermé avec le duc de Nemours, le comte d'Ar-

magnac et d'Albret. A Saint-Pou rçain , qui ouvrit ses portes sans attendre de sommation, Louis XI avait trouvé sa sœur Jeanne, femme du duc. La princesse se jeta aux pieds du roi et l'adjura de s'arrêter et d'accueillir, avant de passer outre, des paroles de réconciliation et de paix. Louis ferma l'oreille : * Chère sœur, ce ne sont là besognes de femmes. . . v La duchesse alla porteries dures paroles du roi à Bourbon, et Louis continua sa route. Gannat voulut résister; en quatre heures, la réduction fut obtenue. Aigueperse acclama Louis, qui lui accorda, en témoignage de satisfaction, par lettres de i 666, le droit de porter sur ses armoiries une fleur de lis couronnée, et. la permission de posséder des liefs et lerres nobles, sans aucune indemnité.

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Le quartier général de Louis \l est otahli dans l'abbaye île Mozac, <|ue Grégoire de Tours appelle « le séjour des rr muses,* aux portes de Biom. Mais les habilants n'éprouvaient aucune sympathie pour ces seigneurs qui menaient la guerre par dépit de voir le roi donner des titres de noblesse à des consuls de petites villes, a des ofliciers municipaux de bourgades. Les paysans ne se retenaient pas pour exprimer leur mécontentement et maudire une nouvelle prise d'armes qui les remettait aux mains des soldais. Le duc de Bourbon se rendit compte de la situation que lui faisaient, d'une part, ces mauvaises dispositions de la cité, et, de l'autre, la supériorité des forces royales : il 'souhaitait donc plutôt une négociation qu'une rébellion ouverte. Heureusement pour sa position critique, le comte »le Gharolais, qui avait trouvé la barrière de la Somme ouverte par la trahison du duc de Nevers, arrivait devant Paris, annonçant qu'il abolissait les tailles et les gabelles : la capitale aux princes ou au roi, c'était toute la question. Paris penchait vers Gharolais. Louis se prêta forcément à des pourparlers qui suspendirent la lutte avant même qu'elle ciU été sérieusement engagée, et, le h juillet i h 03, dans l'abbaye, le roi et Bourbon signèrent un traité provisoire qui obligeait le duc à se détacher avec ses adhérents de la ligue du Bien Public. Après cet arrangement rapide, l'échauflburéc si singulière de Montlhéri ne donna l'avantage à personne, ni au roi, ni au prince bourguignon, qui furent vainqueurs, l'un et l'autre, dans cette journée de demi-déroute et de demi-succès : Louis rentra à Paris, quoique le camp fut demeuré aux troupes confédérées. Les traités de Conflans et de Saint-Maur terminèrent la guerre; les chefs de la coalition semblèrent tout prendre dans ces conventions, où, seul, le fr bien public* lut oublié. Mais ces partes, dont la stricte exécution eut

dépecé la France, Louis ne les avait signés que sous la crainte d'être livré aux princes dans Paris même. Et quand il alla, un <r méchant chapelet* aux doigts, sous son vieux pourpoint de futaine grise, remercier dévotement Notre- Dame de Gléry d'avoir échappé à tous les périls à l'aide des concessions accordées, il pria tout bas la bonne Vierge de faire luire bientôt le jour où il pourrait ressaisir fiefs et duchés, et abaisser tout à fait ces tètes qui dépassaient les saintes figurines rangées autour de son feutre !

Robert de Balzac, capitaine de vingt lances, seigneur d'Entragues et de Saint-Chamand, fut, avec Olivier le Daim et Tristan, un des favoris et des ir exécuteurs t de Louis. C'est avec son assistance que le prévôt des maréchaux, après la fuite d'Usson d'Antoine de GhAteauneuf, seigneur du Lau , qui y était enfermé, jugea sommairement le gouverneur et le procureur d'Usson, les condamna et les fit exécuter tous deux.

Jacques d'Armagnac, duc de Nemours, qui avait pris une part active à la guerre du Bien Public et trempé dans les félonies du connétable de Saint-Pol, fut assiégé à Cariât, en 1^5, par le sire de Beaujeu, gendre du roi. Jacques est contraint de se rendre : jeté d'abord dans les cachots de Pierre-Scise , il fut transféré à la Bastille, où Louis XI le fit mettre dans une cage de fer, un boulet aux pieds, avec l'ordre effroyable de crie gehenner bien rrfort* : c'était cette <r fillette du roy* que le cardinal Balue n'avait pas inventée, mais étrennée ; elle mesurait huit pieds carrés. Le <r pauvre Jacques* ne la quitta que pour monter à l'échafaud, malgré ses aveux, ses touchantes supplications et ses protestations de repentir : le bourreau le décapita aux Halles.

Pour reconnaître la fidélité particulière de Clermont, Louis en fit une ville jurée, à l'instar de Paris, en 1680.

Déjà, par les lettres patentes de la même année, il avait, contre l'opposition de levèque, permis aux habitants de se choisir une maison commune et d'élire, de deux en deux ans, deux ou trois consuls: la première assemblée, à cet effet, se tint dans l'hôtel de Bourgogne. C'est à partir de ce prince que les rois de France prirent officiellement le titre de Majesté.

La mort de Louis amena la convocation des Etats généraux de 168/1, que présida, à Tours, le jeune Charles VIII, à la séance d'ouverture. L'Auvergne, après l'élection pour les trois ordres, qui s'était faite au cheflieu de chaque bailliage et à laquelle, pour le premier degré, les paysans eux-mêmes, les paysans libres, avaient pris part, fut représentée dans les six bureaux qui correspondaient aux six grandes généralités financières du royaume et à autant de régions territoriales : elle était dans la <r nation du Langue d'Oil,^ qui comprenait laTouraine, le Berri, la Saîntonge et le Lyonnais. Ce ne sont plus les feudataires immédiats du roi qui ont composé les Etats : les électeurs sont convoqués comme sujets du royaume, et les suffrages se donnent à haute voix, sur l'appel des noms. Depuis l'assemblée de 1 356 , on n'avait pas entendu l'expression si nette et si hardie des idées de réforme et des idées républicaines que fit retentir la tribune de ces États : en définitive, le pays ne fut pas tiré du régime arbitraire sous lequel, par suite des exigences du gouvernement de Louis XI, il était resté affaissé ; mais un vrai tiers état s'est immiscé dans les affaires publiques.

Durant le xve siècle, le gouvernement a acquis un caractère d'unité inconnu jusque-là ; les pouvoirs féodaux ont cédé au pouvoir public ; la force militaire est réglée, les milices sont à demeure ; l'administration de la justice s'étend H s'organise. C'est un siècle de transformation po-

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litique et sociale : l'imprimerie est découverte! Le progrès a été manifeste dans notre province : les arts de luxe ont partout pris un essor inouï.

En par une ordonnance célèbre, Louis Al cons-

titue définitivement l'indépendance des corps judiciaires en octroyant cette inamovibilité dont il s'était d'abord affranchi, qu'on trouve inscrite, dés le ixc siècle, dans les capitulaires des rois de la seconde race, qu'avait rappelée le pouvoir de se recruter par élection , accord de Charles \ I aux cours souveraines, cette inamovibilité promise par Philippe de Valois et Charles VIL Ce privilège, un des principes fondamentaux du droit public français, ne se borna pas aux juges : il admit à son bénéfice les officiers du parquet, les gens de finances et n tous les olliciers du royaume. ^ Le droit de recours est établi ; les justices seigneuriales ne prononceront plus en dernier ressort. Les déclarations de Louis XIV et de Louis XV, enregistrées par le Parlement, ont confirmé cette ordonnance qui consacrait, pour la justice, une nécessité sociale. Les assemblées des tëtats provinciaux sont fréquentes à Clermont, à Aurillac,à Saint- Flou r : Riom préside aux assemblées du duché. Les prévôtés de la haute Auvergne ont leurs réunions particulières: le tiers état du bas pays a les siennes, plus spéciales, plus régulières, plus souvent répétées, où siègent les députés des treize bonnes villes. L'impôt du sel acquiert le caractère de la permanence : l'Auvergne est rédimée par cr l'équivalent, v abonnement acquitté par le pays, mais une ceinture de douanes étouffe l'agriculture et le commerce dans les entraves et les exactions des ergabe- <r lous. r> Les « aides, * droits divers de consommation ou de vente, se convertiront en équivalent réparti au quart pour la haute Auvergne , aux trois, quarts pour la basse, y compris les archiprèlrés de lïlesle. Brioude et Langeac. Les

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Grands Jours ont été à Montferrand en 1 681 : Mathieu do N an te m* les présidait; Thibault Baillet, maître des requêtes, avait le sceau, et le chambrier de l'Église de Paris, l'archidiacre de Brie, le doyen de Bourges, l'archidiacre de Langres et celui d'Orléans siégeaient comme conseillers clercs. En t 688, les francs archers deClcrmont furent mandés pour aller au service du roi. Leur capitaine, dans la sénéchaussée d'Auvergne, était Rigault d'Oureilles, baron de Villeneuve, qui avait passé la r monstre* au mois de novembre précédent : la ville fit don à ces hommes d'armes, première infanterie régulière, d'une plume d'autruche, «afin qu'ils soient contens. * Ils étaient cinq cent dix-huit soldats quf se battirent en Auvergnats à Saint- Aubin et contribuèrent au succès de cette journée où le duc d'Orléans fut pris. Rigault, successivement ambassadeur de Charles Mil et de Louis XII, reçut de François Ier l'office de sénéchal de l'Agénois et de Gascogne.

Trois prélats se sont diversement mêlés a la politique générale et aux événements du temps : Martin Gouge de Champaigues, rédacteur, aux conférences de Bourges, de i/i38, du préambule de la pragmatique sanction qui enlevait au pape toute autorité politique en France, et tous revenus pour les transférer aux barons présentateurs; Charles de Bourbon, que la plus scandaleuse simonie fit évoque de Clermont ; Le Loup de Beauvais qui reçut Charles VII à Saint-Flour et en obtint des lettres patentes favorables aux consuls et à la ville. Ces prélats exceptés, les affaires ecclésiastiques se résument en quelques établissements et faits religieux : la Sainte-Claire à Aigueperse, la restauration des Jacobins de Clermont, la collégiale de Pont-du-Château , les Cordeliers de Vic-le-Comte, la dédicace de la nouvelle église des Carmes à Clermont, la Sainte-Chapelle d'Aigueperse , la construction entière

de la cathédrale à Saint-Flour et la sécularisation de son prieuré clunisien. C'est vers le milieu du quinzième siècle que furent exécutés les vitraux de la Sainte-Chapelle de Riom et ceux de Notre-Dame du Marthuret : sublimes pages ! Si l'art religieux a élargi le champ de ses entreprises, modifié ses formes et remplacé, pour les églises, les ornements par des fresques compliquées, il a baissé dans son idéal : l'architecture civile progresse. Déjà s'étaient multipliées ces allégories sur la mort, dont la plus ancienne, celle de Menden, en Westphalie, date de 1 383 ? cette danse <r macabre n qui répondait à l'idée chrétienne contre la chair déchue, au sentiment de l'égalité. Dans le collatéral nord, sur le mur du chœur de la Chaise-Dieu, une de ces peintures représentait des personnages de tout rang, de tout âge, de tout sexe, saisis par des squelettes qui les entraînent au son du rebec et du psaltérion, en indiquant les grandes flammes qui semblent s'élever comme de l'enfer ou du purgatoire. Cette funèbre sarabande, cette poignante moralité, sans accuser une main magistrale, se traduit par une certaine harmonie linéaire otant à la mort la hideur qui rend si terriblement significative la procession d'Orcagna dans le Campo Santo de Pise.

Durant cette période séculaire, trois faits horribles se produisent. Louis de Bosredon, seigneur de Saint-Galmier, baron d'Herment, est favori d'isabeau de Bavière : Charles VI le fit jeter à la Seine, cousu dans un sac de cuir ayant cette inscription : a Laissez passer la justice du rrroy.T Pierre de Giat, seigneur de Châteaugay, confident de Charles VII, avait joué un rôle équivoque à la catastrophe de Montereau, un rôle odieux aux États de Meung, et compromis le siège de Saint-James-de-Beuvron, entrepris par le connétable de Richemont, dont il cherchait à

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renverser le pouvoir. Accompagné de la Trémoille, Richemont fit arrêter Giat dans son hôtel, par les archers de sa garde, remmena à Dun-le-Roi, le fit juger sommairement par son bailli et exécuter comme concussionnaire et empoisonneur, quoiqu'il eût offert cent mille écus d'or pour sa rançon. Jean de Doyac, qui était bailli de Montferrand lorsqu'il informa au sujet des officiers du duc de Bourbon, accusés de trames contre le pouvoir de la couronne, devient l'objet de la haine mortelle du duc. Bourbon, exerçant la lieutenance du royaume à l'avènement de Charles Mil, se vengea cruellement. L'ancien secrétaire de Louis XI fut condamné rà avoir la langue percée «d'un fer chaud et l'une de ses oreilles coupée, et à « être nu , battu de verges, dans le marché de Montferrand , «banni à perpétuité et ses biens confisqués. n La flagellation réitérée, on lui coupa l'autre oreille.

Au xivc siècle, la population auvergnate, remise des alertes, garantie des attaques nocturnes, délivrée des aventuriers indigènes et étrangers et raisonnablement taillée, se rattache à son humble existence, retirée au fond de ses maisons aux pignons aigus, aux pinacles triangulaires, aux étages de bois qui surplombent en encorbellement. Là, bourgeois et paysans reprennent haleine; ils cachent un bonheur d'intérieur d'autant mieux prisé qu'il est plus chèrement obtenu. Il leur est si doux de se retrouver enfin réunis, au moins pour quelques journées, au moins pour quelques veillées de famille ! La situation générale s'était, d'ailleurs, partiellement améliorée. En i3o6, des lettres de « redressement,» datées de Clermont, par Philippe le Bel, avaient réprimé les premiers empiétements des officiers royaux sur les justices particulières de la province. En i3i5, Louis le Hutin prescrivait au bailli d'Auvergne de refréner les «griefs et nou-