LA RÉFORME

La prédication de Luther, que Fère d'Etaples, le vénérable docteur de Paris, avait devancé dans la profession de la doctrine du salut gratuit, cette prédication enlevait à la communion romaine une grande portion de l'Europe quand les doctrines de l'hérésiarque pénétrèrent en Auvergne d'une manière aussi bizarre qu'inattendue. Luther ne touchait en rien à l'organisation politique et sociale; il n'était point le continuateur des sectes égalitaircs du moyen âge : ses principes faisaient l'affaire de la noblesse et de la bourgeoisie, au vis-à-vis du pape et du clergé. Déjà , en 1 535, un chanoine de Clermont avait surpris un livre où l'auteur avait inséré une thèse contraire à ce que l'Eglise propose aux fidèles de croire dans Y Ave Maria. Ce chanoine dénonça le fait à l'assemblée capitulairc, et le chapitre prit une décision rigoureuse : le luthéranisme s'éteignit étouffé dans le diocèse.

En Auvergne l'ignorance était extrême, la crédulité aussi. Cependant, au milieu des villes, foyer plus libre et plus actif de lumière, le doute, l'examen se glissaient, et la puissance ecclésiastique surtout devenait le sujet des controverses. Issoire commença la division religieuse. Tranquille jusqu'en iMo, cette cité vit arriver dans ses murs un Jacobin de l'Allemagne. Cet homme, dont l'extérieur annonçait la pauvreté, dont les vêtements étaient déchirés,

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s'adressa aux consuls Bounel et Vial pour leur demander la r passade," aumône aux voyageurs. Ceux-ci ayant appris qu'il venait d'Allemagne le questionnèrent sur cette contrée. Il répondit que de grands événements s'y succédaient touchant la prédication du véritable Évangile, et qu'il pourrait les en instruire s'ils se retiraient dans un lieu solitaire. Piqués de curiosité, les deux consuls emmenèrent le voyageur pour souper. Pendant le repas, il expliqua les principaux articles de la doctrine luthérienne. La parole entraînante du voyageur fascina les consuls: ils approuvèrent la religion de Luther, se concertèrent avec quelques amis intimes, prirent des mesures secrètes afin de contenir les hahitanLs, et résolurent de retenir le Jacobin pour prêcher le carême dans lequel on allait entrer. A cet effet, ils contremandèrent un Cordelier de Glermont à qui la ville avait confié le soin de la prédication. Suivant le projet, le Jacobin monta en chaire, mais il n osa d'abord découvrir sa doctrine. Après avoir sondé les dispositions des habitants, il prêcha ouvertement contre les croix gravées sur les pierres de l'église qui recouvraient des tombes, conseillant de les effacer pour ne pas les profaner en marchant dessus. Gela fut exécuté sur-lechamp. Il rejeta, comme une injure à la divinité, les messes privées (pie les moines mendiants avaient mises en vogue au xiii° siècle. II s'éleva contre l'invocation des saints, les prières faites à la Vierge, le purgatoire, enfin contre la transsubstantiation des catholiques que saint Cyrille avait, le premier, nettement posée, que Bérenger de Tours avait si librement jugée au xie siècle, admettant la consubstanliation, c'est-à-dire la présence réelle de Jésus-Christ dans l'eucharistie avec la permanence du pain et du vin, doctrine de saint Irénée. La présence spirituelle, r mystiquede Jésus-Christ forma celle de Zwingle et de Calvin.

(les prédications ne plurent pas à tons. Plusieurs notables de la ville prièrent les consuls d'exclure le Jacobin et de rappeler le Cordelier, et, comme ils n'en voulaient rien faire, ils écrivirent secrètement au Cordelier de venir et l'engagèrent à monter en chaire avant que le dernier coup de la cloche se fût fait entendre, afin de devancer le Jacobin. Mais les consuls firent placer aux abords les officiers de la ville, qui dirent au Cordelier : cr Allez, cette <r place est pour un plus homme de bien que vous.* Le Cordelier se retira; le Jacobin monta en chaire. Cependant le Cordelier s'établit sur les degrés de l'autel et déclara au peuple que le Jacobin était un sectaire et un faux évangéliste. Le Jacobin, au contraire, criait de la chaire qu'il prouverait que le Cordelier n'était qu'un cafard. Le Jacobin fut chassé hors de l'église. Le peuple s'était dispersé en voyant le tumulte; il fut rappelé au son de la cloche et le Cordelier prêcha en dépit des consuls. Le Jacobin partit. Mais l'impulsion était reçue ; plus de deux cents personnes de tout âge et de tout sexe s'attachèrent a la croyance qui venait d'être apportée. Le cloître luimême ne fut pas à l'abri de cette impression ; la doctrine luthérienne se glissa parmi les religieux de Saint-Austremoine.

Le Jacobin, retiré à Genève, avait écrit aux consuls en les exhortant à persister dans la foi qu'ils venaient d'adopter et à faire tous leurs efforts pour la propager. De jour en jour la doctrine luthérienne compta de plus nombreux adeptes. Averti de ces progrès, le bailli de Montferrand se rendit à Issoire, y fit des informations et emmena plusieurs religionnaires au château de sa résidence pour y instruire leur procès. Effrayés, ceux-ci promirent de vivre à l'avenir dans la croyance catholique. On les mit en liberté, mais ils ne tinrent pas leur promesse. Au con-

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traire, ils ne songèrent qu'à répandre leur doctrine dans les villes voisines. Le bailli revint à Issoire et ordonna des arrestations au nombre desquelles se trouva celle de Jean Brugière, receveur des cens, déjà conduit à Montferrand.

Brugière s'était alors sauvé de sa prison en franchissant les murs d'enceinte. Il eut un regret extrême de cette action. Il s'accusait hautement d'avoir fait défaut à la vocation de Dieu pour confesser son nom. A peine emprisonné, il avoua sa croyance, la reconnut sans reproche et protesta de son inv iolable attachement pour elle. Les juges furent surpris de tant de fermeté. On lit son procès et il fut envoyé à Paris sous bonne escorte. Interrogé 'par le premier président Lizet, il renouvela ses aveux et y persista. On le condamna à être brûlé vif à Issoire.

En exécution de cet arrêt, Brugière fut reconduit en Auvergne. Le texte de l'arrêt lu à l'audience d'Issoire, devant les juges de Montferrand, Mathieu Orry, inquisiteur de Home, tenta de ramener Brugière à la foi catholique et discuta avec lui sur plusieurs points, notamment sur la présence réelle. Après s'être élevé contre les r fallaces ff des luthériens, v il s'adressa au condamné: a Si tu me nies, cr dit-il , que le corps de Notre-Seigneur soit dans l'hostie (r quand le prêtre a prononcé les paroles sacramentelles ffavec intention de consacrer, je soutiens que tu nies la cr puissance de Dieu, qui peut tout ce qu'il veut.* ff Je ne «nie point, répondit Brugière, la puissance de Dieu, car ffiious ne disputons pas ici si Dieu a pouvoir ou non de «ce fairç, ains de ce qu'il a fait en sa sainte Cène et de ffee qu'il veut que nous fassions.» ffEh dà, mon ami, sefferia Orry, pourquoi à Paris ne parliez-vous ainsi à monff seigneur le président Lizet? r> «Je n'ai jamais autrement ff parlé au président, répliqua Brugière, et ne trouverez ff en tout mon procès que j'aie contrevenu en rien à cela. »

L'heure 'de la mort était venue. Sur le seuil du cachot, des prêtres voulurent exhorter Brugière, prêt à être entraîné par les odiciers de justice, à finir en bon chrétien. Ils lui présentèrent un crucifix qu'il refusa d'adorer en disant avec douceur : « Poures gens, je n'adresse point mon hommage «à chose faite de main d'homme; j'adore le vrai Dieu en « esprit et en vérité. n Pressé d'invoquer la Vierge et les saints : « Laissez-moi, ajouta-t-il en souriant, penser à mon « Dieu avant de mourir. Je me contente du seul avocat que « Dieu a constitué aux pécheurs, n On le mena aussitôt au lieu désigné pour le supplice, un samedi, jour de marché. La foule était immense. Au centre de la place d'issoire se dressait une potence portant à son extrémité deux poulies d'où descendait une chaîne de fer destinée à garrotter le patient, a l'aide d'un tour fixé en arrière. Au-dessous de ce gihet, le bourreau avait assujetti deux poteaux de la hauteur d'un homme, portant un ais étroit autour duquel étaient disposés le bois et la paille nécessaires pour consommer le supplice. Cet appareil n'effraya pas le protestant. 11 promena devant lui un regard calme et garda une contenance résignée. Sans changer de visage, il attendit que l'exécuteur vînt le faire monter sur l'ais, afin de l'attacher à la chaîne pendante. Durant cette manœuvre, ce dernier se laissa tomber par un faux pas; avec une tranquillité inaltérable le condamné tendit la main au bourreau et lui dit : «Courage, ne vous êtes vous point r blessé?*i Serré à travers le corps par la chaîne trois fois roulée, les mains et les jambes liées, au moment où l'exécuteur allumait le feu Brugière leva les yeux au ciel et s'écria : «Je te supplie, Père céleste, pour l'amour de ton crFils, qu'il te plaise me confortera cette heure suprême «par ton Saint-Esprit, afin que l'œuvre que tu as com- « mencée en moi soit parfaite à ta gloire et à l'utilité de

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<r ta poure Eglise, v Cette constance frappa le peuple. Lue certaine agitation se manifestait dans la foule lorsque le patient demanda qu'on (ït silence, voulant s'adresser à la multitude. Mais Orry et les officiers, témoins de l'effet moral produit par la fermeté de Brugière, ne voulurent pas le permettre. Il pria alors pour ses ennemis, recommanda son âme à Dieu et se tourna du côté du feu qui gagnait par derrière. Le bourreau l'attisa avec un croc et renversa brusquement lais. Le patient demeura suspendu au milieu des flammes qui s'élancèrent aussitôt et l'enveloppèrent. Un cri sourd partit du milieu des groupes qui entouraient le bûcher. La douleur fit pâlir Brugière; une horrible convulsion laboura ses traits; mais il retrouva bientôt tout son courage. Le feu était tellement ardent que la foule se vit forcée de se retirer à une grande distance. Le supplice du protestant dura peu, les flammes le dévorèrent en quelques minutes. Sans remuer ni pousser une seule exclamation de souffrance, il baissa la tète en soupirant et rendit l'âme. La multitude s'écoula lentement. Les uns disaient qu'ils venaient d'assister à un grand miracle de Dieu; les autres rendaient grâces d'avoir vu mourir un martyr de leur temps; tous étaient extrêmement impressionnés. Les officiers du roi, l'inquisiteur et l'exécuteur ne se crurent pas en sôreté dans la ville : ils reprirent précipitamment le chemin de Moutferrand.

La nouvelle de l'exécution de Brugière portée à Genève, le Jacobin adressa aux frères de l'Eglise d'Issoire une lettre contenant des éloges pour la constance de leur concitoyen. 11 blâmait ensuite la pusillanimité de ceux qui avaient nié leur croyance par la crainte des hommes. Cette espèce de prêche épistolaire échauffa les esprits. Ceux qui balançaient à suivie ouvertement la réforme mireul lin à leur hésitation »*t se tirent luthériens .sans déguise-

ment. Deux habitants de la ville surtout, qui setaient rétractés, abjurèrent en public la religion catholique. Ces faits rappelèrent une troisième fois le bailli, qui ne rentra à Moutferrand qu'avec les deux luthériens captifs. Une condamnation était inévitable, le bûcher les menaçait; ils fléchirent de nouveau et offrirent de racheter leur vie par un retour sincère aux croyances catholiques. Le bailli, trompé déjà, ne les écouta plus : les relaps furent brûlés à la Rodade de Moutferrand.

Le moine allemand n'avait pas seulement gagné une partie des habitants d'Issoire, il avait encore attiré à son opinion des religieux du monastère, parmi lesquels étaient le cellerier et le chantre. Pour se fortifier davantage, ils avaient fait venir de Moutferrand un bachelier en droit canon, prieur claustral, fort attaché au parti. La messe se disait néanmoins dans le couvent, malgré le schisme. L'évèque de Clermont se rendit à Issoire, disposé à faire saisir au corps les religieux luthériens et à gourmander les autres qui ne Tétaient pas encore. On lui ferma les portes de l'église. Indigné de cet outrage, le prélat fit sommation d'ouvrir; les religieux méconnurent son ordre et montèrent au clocher, d'où ils firent pleuvoir une grêle de pierres. L'évèque se retira, mais il fit entendre la menace de livrer les révoltés à la vindicte de la justice et de déférer au roi.

Bientôt une circonstance, peu importante en elle-même, occasionna des événements fort graves par rapport à l'état des esprits. Le receveur général des finances au bureau d'Issoire, Jean de Serve, natif de Hiom, et le contrôleur La Fauconnière, de Gannat, voulaient se rapprocher de leur pays. Ils écrivirent au Conseil du roi qu'il n'était pas convenable que le bureau des finances fût établi dans une ville abbatiale, tandis que ce privilège manquait à

une ville royale comme était Riom. Les Issoiriens ne s'opposèrent point à cette réclamation : la recette générale fut transportée à Riom.

lssoire devint aussitôt le refuge des luthériens persécutés sur les divers points du royaume. C'est alors que, se jugeant suffisamment en nombre, ils formèrent le projet d'établir un prêche. Par une confusion de doctrines qu'expliquait la composition môme de leurs assemblées, où se pressaient des hommes de tous les pays agités par la question religieuse, ils appelèrent de Genève un ministre nommé Annet Desauches, né dans un petit village d'Auvergne, et le firent prêcher de nuit dans les caves, en grand secret, cependant, pour ne pas violer l'édit du roi qui avait proscrit l'exercice de leurs pratiques. Ainsi, ce n'était ni la parole de Luther, ni celle de Zwingle qu'ils allaient entendre, c'était celle de Calvin, teinte au souffle de chacun d'eux, reproduisant le réalisme de l'un, le symbolisme de l'autre. Dénoncé à la commune, Desauches fut arrêté, jugé et pendu.

La nouvelle de la mort du premier président Lizet, arrivée le 17 juin i55/i, fut accueillie par les religionnaires avec une joie farouche : ils reprochaient à l'éminent jurisconsulte de s'être montré catholique fanatique et sanguinaire et d'avoir inventé la chambre de Tournelle criminelle, flétrie du nom de Chambre Ardente. Lizet a laissé la Coutume du Berry, appelée <r docte coutume, r> une Pralûfue judiciaire pour l'instruction des procès, des ouvrages de controverse, la Confession auriculaire, et la Perfection monastique. Il fonda l'hospice de Salers.

Olivier, de Volvic, venait d'inventer l'art du monnayage au moulin : par lettres patentes de 1 5 5 3 , il avait reçu la charge de r maître et conducteur des engins.^

Le gouverneur d'Auvergne avait pensé que la religion

réformée serait anéantie dans Issoire après la mort de Desauches : son espérance fut déçue. L abbaye s'était presque entièrement rangée du côté des religionnaires.

Le rôle des villes aux faubourgs desquelles les protestants étaient libres de se réunir comprenait, pour f'Auvergne, Issoire, Guéret, Saint-Pourçain et Aurillac. Encouragés par cette autorisation, ceux d'Issoire appelèrent «le Genève le ministre Guy de Moranges, à l'effet de prôcher publiquement dans la ville. Le peuple accourut en foule à son premier discours, soit par curiosité, soit par conviction. Bientôt, une troupe nombreuse, entraînée par sa prédication, parcourut la ville pendant la nuit, abattit les croix qui se trouvaient sur son passage, déchira les effigies de la Vierge et reçut les félicitations du ministre pour cette conduite. Les catholiques se plaignirent à Moranges, qui les reçut avec hauteur et dédain , et leur dit : rVous êtes donc fâchés, Messieurs, de l'avènement du « Christ ? d

Fruit des éloges du ministre, une résolution sérieuse et très- significative fut prise tout d'une voix. On ût venir Christophe, marquis de Chavagnac, pour s'emparer de l'autorité et commander dans Issoire, au mépris du gouverneur de la province. Ce chef distingué s'empressa d'accepter le poste qu'on lui offrait : il reçut, en signe de bon accueil, un chapeau de satin blanc sur lequel flottait un panache de la même couleur. Les catholiques virent sans déplaisir son arrivée. Ils espérèrent que sa présence apaiserait ou contiendrait la fureur de leurs adversaires. Le contraire arriva. Chavagnac désira s'assurer les suffrages de ses nouveaux partisans, et, pour mériter la confiance dont il était investi, il laissa prendre aux religionnaires plus de licence encore que Moranges n'en avait toléré. Tout leur lut permis. Ils parodièrent.