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seulement, c'est à ia naissance et à la (in de l'Empire que la province est liée par ces deux noms : Vbrcingrtorix, Ecdicius. Liberté, Génie, Dévouement, au sein de la barbarie, saluez le héros des Gaules! Honneur, Vertu, Courage , au sein de ta corruption, inclinez-vous devant le fils d'Avitus !

La Science? En enfermant la pensée, même dans une période restreinte, évoquez, Monseigneur, une assemblée où trônent l'Hospital, Pascal, Domat, ces grands hommes au nimbe si pur qu'il semble que c'est d'hier que date leur vieille renommée. Quelle foule d'élite ! Voici , parmi les juristes, le cardinal Bertrand, tout ému de sa lutte pour l'Église contre Cugnières, le rude jouteur gallican. Bertrand revoit le Traité de ïorigine des juridictions auprès de Durand de Saint-Pourçain, le « docteur très-résolutif , * qui a fermé sa belle Somme pour feuilleter le manuscrit sur vélin, à lettres grises, du Catholicon dont le prélat est possesseur. A côté, Jacobi disserte avec Fortet et Mazuer sur la Practica aurea : Humbertus disait que c'était un livre aussi nécessaire aux jurisconsultes que le bréviaire aux ecclésiastiques. Quel est ce carme déchaux que vient de quitter le président Maynard, et qui, seul, lentement, en silence, passe comme une ombre? C'est le père Dominique de Jésus, Géraud Vigier, auteur de Y Histoire parœnétique des trois saints d'Auvergne : sur ce travail ascétique le religieux distribue les feuillets manuscrits de La Monarchie sainte. Le vieillard qui cache son livre des Trois Imposteurs,

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c'est Pierre des Vignes, condamné par Frédéric Barbe rousse. Plus loin, Lizet et son neveu : Ghalvet critique la Coutume du Berry, la Pratique judiciaire, en sa qualité de conseiller d'état, et loue, au contraire, la Perfection monastique, ainsi que la Confession auriculaire, avec la finesse d'un mainteneur des jeux floraux. 11 est facile de distinguer encore l'élève de Ramus, l'ami de Cujas, le glossateur Amariton qui parcourt ses Notes sur Ulpien, et Basmaison, le feudiste, fatigué de son rôle politique, regrettant les études tranquilles de l'école féodale et coutumière. Auprès de lui, les Broë, dont le Tliesaurus de Meerman a recueilli les œuvres; Laronade, qui condamna énergiquement les exactions des seigneurs dans son manuscrit sur la Coutume; et les nombreux commentateurs de notre Statut, parmi lesquels posent : Matharcl, avec ses Héponsesh Hottoman; Martial d'Auvergne, avec ses Arrêts d'amour, et Fontanon , chargé de sa Collection des Ordonnances des rois de France.

Les politiques, les érudits tiennent bien leur place. Ici, devant Duprat, Antoine du Bourg, le bon chancelier, murmure les mots de concordat, vénalité des cliarges. Il est abordé par l'archevêque de Vienne, qui reçut la dédicace du Movus inlellectus de Dumoulin , Charles de Marillac, le plus cher ami de l'Hospital à qui il avait inspiré l'initiative des juridictions consulaires dont l'ordonnance de création n'obtint pas, sans orage, le baptême politique de la Grand - Chambre. Salut à Savaron! Sa figure spirituelle se rem-

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brunit pour accepter du visionnaire Laroquetaillade, en échange de la Chronologie, ce hardi Vade-mecum qu'Innocent VI avait cru faire disparaître à jamais dans la forteresse de Bagnols. Là , Génébrard demande à Guillaume d'Auvergne des indications sur sa réfutation du Stagirite, et se réjouit des félicitations de l'ingénieux philosophe scholastique, cr Gemma sacerdolum, d au sujet des Antiquités Judaïques de Josèphe. Le confesseur de Louis XIII , Arnoulx, sollicite d'eux l'approbation de X Oraison funèbre de Henri IV et du Traité de V immortalité de Vâme, tandis que Bonnefons ouvre, en souriant, sa Pancharis qui rappelle Catulle. Dans un groupe animé on reconnaît Jean de Vernyes, le conseiller confidentiel du Béarnais; Chaduc, l'antiquaire, auteur du curieux traité De annulis, dont celui de Kirchmann empêcha l'impression; les Amauld; Soaneu, l'exilé de la Chaise-Dieu; le diplomatiste Teillard : ce dernier disserte avec Gabriel de Collanges sur la Polygraphie et l'Universelle écriture cabalistique de Trithème, que le Frison Hottinga donna sous son nom à Emden, sans faire mention ni de Trithème, ni de Collanges. Pierre d'Auvergne, le prince des troubadours, promet à Gabriel de fouetter le plagiaire dans un de ses sirventes. N'est-ce pas une discussion qui s'engage entre l'infatigable compilateur Audigier, les savants Dufraisse, Labbe et Lacarry, le légendaire Branche et l'habile latiniste Marguerite de Joncoux, cette Staël du jansénisme, dont la traduction de Wendrock- Micole. sur les Provinciales, afflige un des derniers représen-

mil INTRODt CTM).\.

tants du protestantisme dans nos montagnes, Des Maiseaux , l'éditeur si dévoué de Bayle ? Laissez ces

personnages pour fixer l'attention sur Jacques Sirmoud , le Varron auvergnat : suivi de Jean, (rCléonville,* l'historiographe, il s'éloigne avec Sylvestre II, l'homme-siècle !

Au pied de nos monuments écroulés, le gonfauon se déploie avec ces nombres d'or : héroïsme gallique qui (il hésiter l'épée de César : Ere gallique; — période arvernoromaine apportant la civilisation de l'Italie comme hommage à l'abandon de Gergovia : Ère arverno-romaine ; — invasion franque, à la domination de fer : Ere barbare; — féodalité et lutte anglo-auvergnate : Ère féodale; — chocs religieux : Ere moderne.

Enfin, calme et repos. Nos châteaux forts tombent, nos grands seigneurs s'inclinent, l'administration provinciale est créée avec les intendants royaux : ainsi se passe l'interrègne moral qui dure de Henri IV à Louis XIV. Nous n'avons eu que des agitateurs sans illustration dans les deux guerres de la Fronde, et nous respirons sous cette direction de Golbert qui fut l'époque de la grandeur de la France et de sa prépondérance en Europe.

Ouvrier patient, depuis Lucrn, le premier roi de l' Aryenne nommé dans l'histoire, jusqu'au xvuiL siècle, j'ai réuni des fragments de toutes parts dispersés : galerie indigète. Mais aurai-je reproduit ces types accusés par le mélange de civilisation et de barbarie qui présida à leur

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création? La taille colossale du guerrier, sa poitrine large, ses bras musculeux, toute cette force physique qui conquérait un champ de bataille, ne suffisaient déjà plus à assurer l'autorité sur la tribu ou la nation. Le commandement devait venir de plus haut : le druidisme, importé par la première conquête, comprit cette nécessité, ainsi que la puissance qui s'y rattachait, et il s'organisa au milieu des conquérants. Alors la matière avait son culte, les arts manuels leurs divinités. Des théogonies orientales modifiaient à peine les rites traditionnels. Sans doute il était impossible d'enlever d'emblée à la multitude ses fétiches, cette adoration de la nature brute qui dataient des plus vieux ans ; mais il fallait une médiation redoutée et respectée pour contenir cette idolâtrie qui cherchait à s'affermir à la suite des colonies : ce fut la tâche des pontifes druidiques.

Avec émotion, mais aussi avec fierté, je raconterai nos revers pendant la conquête. Quel tableau! Genabum a donné le signal du soulèvement des cités gauloises. A cet appel, l'armée confédérée se réunit, le sol tremble, la guerre sainte est proclamée : la ligue nomme, pour son généralissime, Vercingétorix, et voici César. Dès le début de sa septième campagne, il a mesuré la taille du guerrier qui a planté le drapeau de l'insurrection devant ses cohortes : malheur au brenn, puisqu'il ose braver son épée invincible! Les légions s ébranlent; des coups de tonnerre

ti INTRODUCTION.

annoncent l'approche du proconsul. Labienus débloqué, c'est Vellodunum qui capitule, c'est Genabum saccagé, c'est Noviodunum qui se rend à discrétion, c'est Avaricum assiégé à la lueur des vingt villes que les Bituriges brûlent en un seul jour.

Avaricum a défendu vaillamment ses murs; César l'ensevelit sous ses ruines, et ses quarante mille habitants tombent sous le fer. Venge ce sang qui cric, Gergovia! Justice est faite. Voyez ces rangs de Romains qui ont osé insulter ses remparts et qui ont vécu; voyez ces quarantesix centurions couchés par terre César est défait, les

Aigles fuient Champs d'Alesia, vous n'avez pu, dans

la grande bataille, sauver l'indépendance nationale; mais vous avez été témoins du sacrifice sublime que le héros arverne consomma sous les yeux de César : tant que le monde respectera les noms d'honneur, de patrie et de liberté, vous serez glorifiés, champs funèbres d'Alesia!

Que dirai-je delà cité augustale de Némétos, devenue fille de l'Empire? César avait bien conduit les Gaulois derrière son char, mais, dit Suétone, pour les mener au Sénat! Ce laticlave, que les Romains empruntèrent aux Étrusques, était, même suivant les légionnaires jaloux, si noblement porté par les Arvcrnes de 1ère gallo-romaine! Je rappellerai la gestion d'Auguste : culte, colonies militaires, organisation civile aident à consommer l'œuvre de la conquête. Le régime des clans, si fort avec son caractère patriarcal, ne va-t-il pas expirer dans la naturalisation

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romaine des chefs de clientèles? Le druidisme, dont l'abjuration est exigée de ceux qui sollicitent la collation du droit de cité, ne passe-t-il pas de l'état de domination à l'état de tolérance, lui qui absorbait tout jadis? Déjà j'aurai consigné ce qui constituait particulièrement la religion , le gouvernement et les mœurs des Arvernes avant que la vieille Gaule perdît jusqu'au nom de ses cités. Je flétris la persécution de Claude dont la froide cruauté ne s'expliquait point par le refus opiniâtre des druides, saignants et mutilés, d'accepter la paix d'Auguste aux conditions de confondre Ésus avec les divinités de l'Olympe. Je noterai la révolte de Vindex, ce propréteur de la Lyonnaise commençant le mouvement qui devait coûter à Néron le trône et la vie. Si l'histoire de la Gaule, après César, change de forme et devient, pour ainsi dire, un grand chapitre de l'histoire romaine qui se prolonge jusqu'à la venue des Barbares, cette transformation ne s'opère pas sans laisser notre rôle important et honorable dans cette foule de nations qui se pressaient sous la verge des Empereurs. Après l'Africain Septime-Sévère, qui gagne l'Empire sur Albinus, aux portes de Lyon, n'y a-t-il pas un Empire des Gaules à ce moment où la prise de Valérien par Sapor sembla annoncer la dissolution prématurée du monde romain? C'est Posthumus, le premier vainqueur des Indomptables, des Franks, qui devient le glorieux Empereur gaulois! Des jours de résurrection s'écoulent, malgré Constance jaloux, sous le gouvernement de Julien. Pourquoi, après

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l'introduction du christianisme dans l'Arvernie, sous l'influence d'Austremoine, ai-je dù suivre l'irruption sauvage de Ghrocus? La Bagaudie, citée pour mémoire («Vacau- <rdas* d'Orose), l'invasion des peuples germaniques, la guerre contre les Visigoths et la cession de Népos deviendront les points saillants d'une narration qui retiendra les noms d'Aêtius, d'Attila, de Sidoine et de ce fameux élu d'Ugernum qui ne sut trouver sur le trône d'Occident que le déshonneur et la proscription. Ici, le maître des milices apparaît : Ecdicius, patriote ardent, chef héroïque. Alors Rome meurt comme empire et comme grande nation.

Je laisserai dans l'ombre ce temps barbare dont Grégoire de Tours a déroulé le tableau. Cependant la confédération franke, la bataille de Vouloii où, sous le commandement d'Apollinaire, fils de Sidoine, les Arvernes se firent hacher, le code d'Alaric, les Formules Arverniennes recevront une mention méritée. L'Arvernie, sous les premiers Mérovingiens, le ravage des hordes d'Abdérame, le sac de la Ville d'Auvergne par Pépin et le synode de Volvic auront droit aux souvenirs de cette calamiteuse époque.

Je passerai tristement devant l'ère féodale. Malgré sa force et son éclat, malgré la chevalerie organisée, les croisades, la naissance des langues et des littératures populaires qui l'illustrèrent, cette ère , demeurée odieuse à l'instinct public, ne compensa pas, surtout chez nous, la

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tyrannie de la constitution seigneuriale, rendue si lourde par l'idée de noblesse annexée à l'exercice des armes et l'idée d'ignobilité attachée au travail. Elle a pesé d'un poids écrasant sur l'Auvergne.

Jusqu'à la possession du duché par les princes de la maison de Bourbon, l'Auvergne présente des événements qui s'impriment d'un type individuel et local.

Je me suis arrêté au concile de Clermont dont celui de Plaisance n'avait été que la préparation, à la proclamation par le chef de la chrétienté de cette première des croisades qui ont tant fait pour constituer les nationalités européennes. C'était émouvant de voir la croix rouge fixée au chaperon ou au capuce de cent mille étrangers accourus à la prédication de l'ermite qui, sur le sépulcre de Jésus, avait entendu une voix divine: <r Pierre , lève-toi ! i> On est encore tout saisi quand on songe à cette multitude poussant, dans l'élan irrésistible d'un entraînement religieux et guerrier, le cri aquitain : Dbu lo wolt! A genoux sur la place publique, le front nu, elle recevait, cette foule subjuguée, l'absolution d'Urbain promettant la demeure céleste pour prix de la délivrance des Lieux Saints.

Après l'apparition du Prince Noir et la trêve de Bordeaux, lorsque les Compagnons font le pourchas de nos bourgades, lorsque la Praguerie et le Bien Public amenèrent en Auvergne l'indolent Charles Vil et Louis XI, l'étrange champion de l'unité du pouvoir, j'indiquerai d'un trait douloureux les sacrifices qui s'imposent à ces con-

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fédérations de bourgeois semblables aax réunions que trouva, à son avènement, Louis le Gros, défenseur intéressé des communes naissantes.

Enfin, pendant l'ère moderne, quand le duché et le Dauphiné d'Auvergne se trouvaient réunis à la couronne, à l'heure de la Réforme 4 j'ai retracé le double caractère, politique et religieux d'abord, plus exclusivement politique ensuite , dont se revêtit parmi nous la lutte de Genève contre Rome. De protestant à catholique, c'était bien pour savoir si le temple s'élèverait à côté de l'église; de ligueur à royaliste, c'était absolument pour décider si sur le trône du dernier des Valois un Guise ou un Bourbon viendrait s'asseoir. Et, d'ailleurs, qu'importaient réellement la scission démocratique de Calvin, la religion évangéliquede Zwingle ou le libre examen de Luther à nos chefs militaires qui visaient à des commandements indépendants, comme ces princes ecclésiastiques qui avaient sécularisé leurs états afin de se soustraire à la prééminence du Saint-Siège? A cette mêlée nous avons le papiste qui se signe, le huguenot qui chante le choral avant de piller la ferme abandonnée ou de brûler le manoir surpris. Cette partie finale comprendra l'analyse de mes Guerres religieuses, épisode capital, et un récit succinct de ces derniers Grands Jours qui virent des familles aristocratiques touchées par des arrêts infamants.

J'ai rendu avec leur mobile éclat ces tètes de femmes, ramées antiques, qui apparaissent sous la couronne do

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sélage, sous le diadème fleurdelisé, sous le casque étincelant. De la vierge pudique, sœur de la prêtresse de Sein, à Vénus-Uranie d'Usson, une rare intelligence, une autorité généreuse, un courage viril rehaussent les qualités de l'esprit et demandent grâce pour les faiblesses du cœur.

Je me suis mis à l'œuvre avec le désir de faire apprécier mon pays sous un point de vue trop éloigné par les publications de longue haleine, trop rapproché par les statistiques et les monographies. Seulement, j'ai borné l'horizon. Je raconterai et ne discuterai pas, afin de laisser au lecteur le libre arbitre du juge. Je veux populariser nos richesses en montrant la vie nationale sous ses plus divers aspects. Rapporteur exact, je m'attache à l'événement supérieur qui marque une époque. Si j'ai souhaité, en dehors d'une méthode trop exclusive, l'intérêt, l'enseignement moral et philosophique, j'ai en même temps cherché, par le relief des faits principaux, à signaler cette loi primordiale qui dirige l'humanité* dans une voie constante de perfectionnement. Pour l'aisance de l'exécution, je n'ai pas négligé les teintes qu'invoquaient des spiciléges conduits à peine par le fil de la chronologie à travers nos cinq grandes divisions. Mais je laisse la légende : l'histoire m'entraîne, quoiqu'il soit séduisant ce vaste miroir des temps passés où , pour nous, se réfléchit confusément l'image des Celtes , Grecs, Romains, Golhs, Franks, Arabes, Anglais, en y laissant la trace éblouissante de leur passage.

Je compose avec les faits acquis, m'efforçant d'échap-

mi INTRODUCTION.

per « à l'exposition nue et sèche qui deviendrait un faix cr accablant, t au dire de Saint-Simon, ce grand maître.

Je taille avec ardeur sur le patron de nos vénérables parchemins, et je reçois l'aide des doctes écrivains qui mont précédé. Gomme les rayons d'un cercle convergeant au même centre, les diverses parties traitées arrivent à former un tout qui conserve les proportions et Tordre du cycle auvergnat.

Monseigneur,

Telle est la ligne de travail que j'avais suivie en Auvergne et que j'ai arrêtée, il y a déjà des années, à El- Djézaïr (^4), cette belle cité d'Alger où s'est dressée ma tente. Mais les devoirs du magistrat m'ont mesuré le loisir de revoir mon livre, et l'éloignement de la France en a nécessairement ajourné la publication. Le voici, grâce à Dieu, ce livre placé sous l'égide de l'Empereur et la protection si bienveillante de Votre Altesse! Le voici, honneur précieux , sortant de l'Imprimerie Impériale, après le Rapport de la Commission nommée par S. E. le ministre de la Justice.

Aussi, pour parer L Auvergne, j'ai détaché de son écu écartelé au champ d'azur, à la croix cantonnée de trèfles d'or, cette devise du Livradois, mon doux pays natal:

fais one benra, Zbwgne porra.

L'AUVKRGIN K.

DEPLIS