M L'AUVERGNE

pâle s'encadre dans une chevelure qui descend sur son manteau fourré d'hermine, où brille la croix du Saint- Esprit. Il est couvert de son mortier.

Sur le réquisitoire de l'avocat général, un arrêt d'évocation fut rendu au sujet de toutes les procédures criminelles commencées devant les juges du ressort : la Cour ordonna que les ministres des temples protestants de Maringues, Pailhat et Parentignat déposeraient au greffe le procès-verbal dressé par les commissaires députés pour l'exécution de l'édit de Nantes et l'établissement des églises réformées dans le bailliage de Riom, sous peine de contrainte par corps. Les sentences séparées furent maintenues malgré les atteintes qu'en recevaient la justice et la raison. Lorsqu'un prêtre, par exemple, était rendu à son juge ecclésiastique, et que, pour ce cas privilégié, un juge séculier venait assister à l'information, chacun pouvait instruire suivant son désir, mais il fallait juger séparément : il arrivait, pour un crime capital, que le condamné entendait une première sentence qui le frappait de mort, avec rr exécution immédiate,» et une deuxième sentence qui l'obligeait à jeûner tr pendant de longues années ! r

L'arrestation d'un grand seigneur augmenta encore, s'il était possible, l'impression que le redoutable tribunal excitait : saisi par le prévôt général, le vicomte Gabriel de Lamothe-Ganillac venait d'être conduit dans les prisons de Clermont. Malgré les lettres de rémission qu'il avait obtenues; malgré les supplications de sa femme et de sa fdle, âgée de douze ans, qui se jetaient tous les jours aux pieds des juges; malgré sa puissante position dans la province, en une seule séance interrogé, reconnu coupable d'avoir vidé par le meurtre une querelle de gentilhomme, jugé et condamné à mort, quatre heures après il eut la tète tranchée sur un échafaud dressé en

lace de la cathédrale. A cette nouvelle, toute la noblesse prit la fuite.

Des personnes très-considérables de l'Auvergne et des provinces circonvoisines, des juges, des prêtres même occupaient successivement la sellette des accusés. En un seul jour, trente condamnés furent exécutés en eftigie.

Le procès du gentilhomme de Veyrac fit quelque sensation. Il était redouté de tout le voisinage; cependant un notaire, qui avait subi ses violences, osa le citer en justice. Veyrac vint assaillir chez lui le pauvre tabellion, qui résolut de vendre chèrement sa vie : poursuivi de chambre en chambre, il se barricada dans la pièce la mieux fermée, menaçant de tuer le premier qui s'approcherait. Il se rendit enfin à composition. Le gentilhomme lui cassa la tête d'un coup de pistolet et mit sa maison au pillage. La Cour condamna Veyrac à une grosse amende et à la décapitation : elle ordonna de démolir.son château.

Le curé de Saint-Babel, appréhendé par le lieutenant du Guet qui, sous prétexte de faire dire des messes, s'était introduit dans le presbytère, fut mis à la potence. Dans la famille des Montboissier il y eut cinq personnes condamnées, entre autres, l'Homme aux douze apôtres. Ce châtelain féroce, Jacques-Timoléon, entretenait dans des tours, à Pont-du-Châtcau, douze brigands aux noms effroyables, qu'il appelait ses apôtres et qui, missionnaires de mort, partaient au moindre signe du seigneur pour frapper le vassal désigné, ou brûler l'habitation qui n'avait pas obéi à sa loi. Gaspard, marquis d'Espinchal, déjà condamné au présidial de Riom, s évada, dit Boulainvilliers, crfort à »r propos à la recherche des Grands Jours, n II s'était rendu aussi célèbre par ses facéties que redouté pour sa barbarie : on l'appelait aie Itoqucluure cl le des Vdrcls de la province. *

Le comte de Montvallat a avoit la justice dans ses terres « sur ses sujets; il trouva le moyen de s'en servir pour ses <r injustices et de profiter de leurs crimes. S'il arrivoit que ff quelqu'un fût accusé d'assassinat, il lui promettoit sûreté <r en justice à condition qu'il lui feroit une obligation de « telle somme; si quelque autre sujet avoit entrepris sur <r l'honnêteté d'une de ses sujettes, il faisoit brûler les in- <r formations sur une obligation qu'on lui donnoit, et ren- « doit ainsi l'impunité à tous les coupables. Aussi rien n'étoit <r plus inutile dans ses terres qu'un homme de bien. * Cet étrange justicier en fut quitte pour la confiscation de sa justice et huit mille livres d'amende.

Un autre gentilhomme fut convaincu <r d'une action qui « suffirait bien toute seule pour rendre infâme un fils d'un «autre père et un noble d'une autre province. » C'est Fléchier qui s'exprime ainsi. Voilà l'opinion qu'avait fait concevoir de l'Auvergne une cohorte de bandits titrés! Le rôle réparateur du haut tribunal produisit immédiatement des fruits que la population, écrasée et gémissante, n'avait jamais cru pouvoir connaître. Novion écrivait à Colbert le ao octobre i665 : <rlln gentilhomme me vient de faire « plainte qu'un païsan lui aiant dit des insolences, il lui a a jeté son chapeau par terre sans le frapper, et que le pai- < san lui a répondu hardiment qu'il eût à lui relever son a chapeau, ou qu'il le mèneroit incontinent devant des cr juges qui lui en feroient nétoyer l'ordure. Jamais il n'y r eut tant de joie entre les foibles. d

Au milieu des poursuites criminelles des arrêts civils fort importants vinrent prendre place. L'arrêt de règlement concernant les affaires des ecclésiastiques et communautés religieuses fut remarqué. Talon, poursuivant avec fermeté le cours des réformes qui intéressaient la religion, la inorale, l'ordre public, représenta à la Cour

les abus du clergé, le dérèglement des monastères, l'affranchissement de la juridiction épiscopale proclamé par les religieux; il obtint, malgré de vives résistances, l'annulation de tous les privilèges. Mais, quelques jours après cette décision, des curés ayant fait assigner le chapitre de Lyon pour se voir condamner à leur donner cent écus de portion congrue et cinquante écus aux vicaires, le règlement fut dénoncé à rassemblée du clergé, alors séant aux Petits-Augustins, à Paris. Au nom des gros décimateurs, l'évêque de Clermont se plaignit cr des entreprises de la a chambre des Grands Jours. k> Le roi accorda audience aux prélats de l'assemblée, et, le iep avril 1666, le règlement fut cassé par un arrêt du conseil. Ce fut un acte de bien regrettable faiblesse.

L'attention publique s'arrêta sur cette cause qui intéressait les titres les plus sacrés de l'humanité : la servitude personnelle et réelle. Prohet, célèbre avocat de Riom, plaida pour les chanoines réguliers de Saint- Augustin , qui soutenaient des droits d'usage et de longue possession <rdans un certain endroit du pays de Corner brailles, sur leurs sujets esclaves et dépendants d'eux «r de toutes manières, n Contrairement à l'opinion de Talon, qui trouva que, «ces droits étant odieux et contraires «aux loix du christianisme, il falloit les réformer,» et conclut à cria rédemption immédiate de ces captifs sans chaîffnes,* la Cour appointa.

Un arrêt du 27 octobre avait ordonné l'élargissement des prisonniers dont la dette civile était inférieure à cinquante francs, et défendu, à l'avenir, l'exercice de la contrainte par corps pour une somme semblable. Un autre arrêt s'adressa spécialement aux justices seigneuriales dont les hauts justiciers étaient rendus responsables du mauvais choix et des fautes des juges et officiers qu'ils met-

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taient en charge. Les vexations des seigneurs au sujet des corvées furent réfrénées aussi.

'. Un règlement des plus urgents termina les travaux des commissaires : il s'appliquait au «style et abbréviation des « procès. * C'est un code tout entier, qui avait pour but spécial de réprimer des abus déjà signalés par le Parlement de Paris en i6G5, et qui devançait en quelques points l'ordonnance civile de 1607 et l'ordonnance criminelle de 1G70. Par malheur, des douze mille affaires (pie l'espérance d une justice plus ferme et surtout moins coûteuse avait envoyées devant ia Cour, beaucoup ne purent être jugées. Le nombre des accusés contumax s'était élevé à quatre cent soixante et douze : la condamnation capitale, par le gibet, la décapitation ou la roue, en atteignit trois cent quarante-neuf; il y eut quatre exécutions. Vingthuit criminels allèrent aux galères, et quatre-vingt-seize subirent le bannissement. Toutes les causes civiles qui n'excédaient point deux cents livres tournois furent remises aux juges présidiaux du ressort des parties, les autres aux chambres du Parlement. Un arrêt du 9 janvier avait prescrit l'uniformité des poids et mesures, déjà réclamée, en 82.5, au concile de Paris : il ne survécut pas aux Grands Jours, et la routine aveugle reprit le dessus. Mais la mission des juges extraordinaires fut de trop courte durée. La lettre de cachet qui contenait la clôture de la session avait été expédiée de Saint-Germain -en-Laye le '2 U janvier 1 660 : la Cour siégea le 3o pour la dernière fois. L evèque de Clermont et l'intendant prirent souvent part aux audiences. Les Grands Jours avaient procédé avec autorité ; ils préparèrent et constituèrent les éléments d'une jurisprudence régulière et uniforme; les nobles comptèrent avec la loi, et la justice reçut une interprétation intelligente de ses devoirs et de son but : la vengeance ne

résida plus dans le châtiment; la peine fut spiritualisme. L'effet moral devint prodigieux.

Une médaille d'or a été frappée pour perpétuer la mémoire des Grands Jours : on n'y a pas gravé le nom de Domat!

L'Europe s'inclinait devant Louis XIV : mais au faîte de la puissance' il trouva le plus aveugle arbitraire. Afin d'extirper l'hérésie, après avoir voulu acheter les consciences, il imposa les conversions.

Line lettre de Louvois fut publiée à son de trompe en Auvergne; elle disait : <rSa Majesté veut qu'on fasse éproucr ver les dernières rigueurs à ceux qui ne voudront pas se «faire de sa religion. i> Coup d'état ou cas de conscience, l'édit de Nantes est révoqué, le 22 octobre iG8.r> : Le Tellicr, mourant, a appliqué le scel royal sur cette si funeste ordonnance. Les affaires de la régale, la déclaration de 1 68a, les églises qui manquaient de pasteurs par suite de l'opiniâtre refus d'Innocent XI de délivrer les bulles aux Français nommés à des bénéfices, ces graves faits avaient fortement remué l'Auvergne : la révocation vint lui déchirer le cœur.

Les belles manufactures de nos papeteries, si renommées au loin, furent détruites. Les moulins de Thiers, d'Ambert, de Ghamalières, cessèrent de faire subsister les familles des pauvres et tombèrent en chômage. G'était sur le papier d'Ambert que se faisaient les plus belles impressions de Paris, d'Amsterdam, de Londres : cette seule manufacture rapportait plus de 80,000 écus avant la révocation. L'Angleterre ne fabriquait dans les comtés de Kent et à Dartford que du papier bis ou brun extrêmement grossier. G est en 1 685 et 1080 que des ouvriers français, originaires de Gasteljaloux , de Thiers, d'Ambert et d'An-

goulême, fondèrent les premières fabriques de papier blanc et fin. Jusque vers le cap de Bonne-Espérance des colonies de nos frères vinrent porter l'horreur de l'abjuration et Tépreuve de leurs malheurs. L'Auvergne souffrit le départ de ses meilleurs chefs d ateliers; elle vit s'éloigner ses premiers agriculteurs, et ses campagnes restées sans culture tarirent pour elle, suivant le langage de Sully, et les deux mamelles dont la France est alimentée , le labou- « rage et le pâturage, les vraies mines et trésors du Pérou, n Ce fut la dernière, mais la plus difficile à guérir de toutes les profondes blessures qu'avaient faites à ce pays les dissensions religieuses. Plusieurs villes et hameaux restèrent affaiblis et ruinés. Les pauvres montagnards qui se levèrent dans les Gévennes, les Gamisards, reçurent dans leurs rangs des émigrants auvergnats, réduits à la mendicité, qui tombèrent sous le sabre et sous le plomb des dragons de Broglie et de Villars.

En 1671 était mort Louis de rÉclache, qui inventa une nouvelle méthode d'enseignement pour la philosophie : esprit vigoureux , trop peu apprécié et trop vite oublié.

Enfin le jansénisme fit, en Auvergne, une petite guerre de plume. Les cinq Propositions, censurées par la Sorbonne, extraites ou non de YAuguslinm, y trouvèrent des apologistes et des adversaires, et le sens hérétique, comme le sens orthodoxe, distingués, confondus, se discutèrent sur la bulle d'Innocent X. Le gros livre de l'évêque d' Ypres , qu'avaient défendu l'abbé de Saint-Gyran , Arnauld, Nicole, Pascal, excita des disputes théologiques dont le bruit, heureusement, n'alla pas, comme ailleurs, jusqu'à des persécutions. Un seul fait, en Auvergne, fut suivi d une sanction de l'autorité spirituelle. L'évêque de Saint-Flour, en examinant un ordinand qui avait étudié

sous les Pères de l'Oratoire de Riom, avisa que ses opinions favorisaient la doctrine condamnée à Rome en 1 66 1 . Il demanda ses leçons de théologie : après en avoir pris lecture, il écrivit au régent de Riom de venir à Saint- Flour et d'apporter ses cahiers. On y découvrit Ironie-cinq propositions appuyant le jansénisme. Saron-Champigny, évèque de Glermont, fut informé; dans un mandement commun aux deux diocèses, il condamna les propositions comme erronées et tendant à l'hérésie. Les deux évéques firent ensuite recevoir XUnigenilus, que Clément XI venait de publier à Rome. Cette constitution ranimait les dissensions entre les inolinistes, les évèques, les parlements et les universités. Mais ces querelles s'effaçaient devant l'indifférence publique : leur éclat avait disparu avec les solitaires de Port-Royal. Cependant Jean Soanen, de Riom, l'éloquent prédicateur, nommé à l'évèché de Senez, s'éleva avec tant de force, dans une instruction pastorale, contre la bulle, que le cardinal de Fleury fit assembler le concile d'Embrun sous la présidence du cardinal de Tencin. Là, Soanen fut condamné comme <r téméraire, <r scandaleux , * suspendu de ses fonctions dévêque et de prêtre, et exilé a la Chaise-Dieu. Il vécut treize ans dans cette retraite et y devint l'objet d'une espèce de culte; les jansénistes en ont fait un saint. Soanen avait prêché à la cour, avec le plus éclatant succès, les carêmes de 1 68(i et de 1688. Fénelon ne proposait d'autres modèles que Massillon et Soanen pour l'éloquence de la chaire. L'Auvergne donna de puissants adeptes au jansénisme : Marguerite de Joncoux, son historien, Arnauld, son dogmatiste, Domai, son juriste, et son polémiste, Pascal.

L'Auvergne, durant cette dernière période, a brillé de toutes les illustrations : c'est un signet d'honneur qui s'attache à son livre d'or. Mambrun, de Monllen and , poêle

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latin, compose l'héroïde de Constantin; Dom Mège, de Glermont, se signale par ses ouvrages de piété et la reproduction du Traité de Jonas; Courtin, de Riom, ancien résident général, pour la France, vers les princes et états du Nord, traduit Grotius, De jure belli et paris, et écrit divers traités que recommandent de graves moralités. Guillet de Saint-Georges, de Thiers, spirituel et profond, devient le premier historiographe de, l'Académie de peinture et de sculpture; Jourdain, de Saint-Flour, est l'auteur des Racines de la langue hébraïque; François de la Fayette, évèque de Limoges, premier aumônier d'Ajme d'Autriche, se distingue par son savoir et sa sagesse aux assemblées générales du clergé, dont il est un des six présidents. Les deux sœurs de Pascal s'occupent avec succès de linguistique, de philosophie, de théologie, de morale et de poésie; la plus jeune, Jacqueline, qui engagea Biaise à quitter le monde, avait été couronnée, à quinze ans, par l'Académie de Gaen, pour ses beaux vers sur La conception de la Sainte-Vierge. Le docteur Feu, de Massiac, prend rang parmi les plus forts théologiens; Dom Rabusson, des environs de Gannat, supérieur général de la réforme, établit le célèbre bréviaire de Cluny, et il inspire les hymnes de Santeuil; l'abbé Faydit, de Riom, s'évertue à gagner le titre de «fou éruditn en critiquant à tort et à travers; Laval d'Aumont, de Mauriac, après s'être distingué sous le maréchal de Bellefonds, en Gatalogne, et dans le palatinat du Rhin, à la prise d'Ingelheim, remplit des missions secrètes de la plus grande importance : Louis XIV le tenait pour un négociateur d'élite. Anne-Jules de Noailles, maréchal de France, viceroi de Gatalogne, né à Aurillac, s'illustre par de hauts faits d'armes : son frère, Louis-Antoine, est archevêque de Paris, cardinal de l'Église romaine. I n des plus distingués mathématiciens du siècle, Michel Rolle, d'Ambert, fait

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faire à l'algèbre des progrès (jui lui valent une pension de Colbert et une place à l'Académie des sciences. Son génie se révéla par la solution d'un problème qu'Ozanam avait proposé. 11 a publié divers ouvrages estimés, entre autres le Traité d'algèbre et les Méthode». Son concitoyen et son ami, Micolon, produisit, pour soutenir son système, la table Sur la méthode des cascades algébriques : Fontenelle a fait l'éloge de Rolle. Le jésuite Madur, de la même ville que le mathématicien, avait donné au public une Vie de saint Anlonin, de savantes notes sur le commentaire de Maldonat et d'autres ouvrages d'érudition. Nourrisson, aussi d'Ambert, qui a restauré la fameuse horloge de Strasbourg, celle de Lyon, de Lippius, et composé celle autre en fer, non moins célèbre, ornement de Sainl-Julicn de Brioude, lixe l'attention publique sur ses chefsd'œuvre de mécanique; Ives V, marquis d'Allègre, maréchal de France, parcourt la plus brillante carrière militaire; Consul, de Vie, édile la Paraphrase de Basmaison ; sa fdle, religieuse hospitalière de IHotel-Dieu de Biom, trace la Vie édifiante de l'instituteur de sa congrégation; Durand, de Clermont, annote les Origines, de Savaron. A Gordemoi, issu d'une famille noble de Boyat, membre de l'Académie française, on doit Y Histoire générale de France durant les deux premières races de nos rois; son Discours physique de la parole inspira à Molière l'idée de la scène du Bourgeois gentilhomme sur la prononciation des lettres de l'alphabet; Borne, de Brioude, peint avec excellence; de Paroy, élève du Dominiquin, né à Saint-Pourçain , orne Venise de vitraux magnifiques et dessine le Jugement de Suzanne pour une chapelle de Saint-Méry. Les quatre Pères de l'Eglise, représentés sur des vitres de la chapelle Sainte-Croix, de Cannât, attestent l'admirable talent de cel artiste, qui mourut à cenl deux ans, à Moulins. Le docteur

MO L'AI! VKlUiNK.

Manques, de Saint-Amand-Tallende, obtient, par les services qu'il rend à Fini inanité, ses cures merveilleuses et son parfait désintéressement, le cordon de Saint-Michel : il a laissé manuscrite sa précieuse Histoire naturelle de l'Alsace. Un prédicateur distingué, Jean Imberdis, d'Ambert, a composé deux poëmes latins, manuscrits, fort appréciés : Jnfantia et Pajn/rus; Marguerite de Joncoux. née dans la paroisse d'Anglards, près de Mauriac, a écrit X Histoire abrégée du jansénisme et la traduction des Notes de Nicole; Cortigier, de Clermont, publie le Recueil des édits relatifs a l'établissement de la juridiction consulaire; Danchet, de Hiorn, membre de l'Académie française et de celle des inscriptions et belles-lettres, justifie ces divers choix par des Pièces de poésie et surtout par ses Drames lyriques; Piganiol de la Force, d'Aurillac, se crée une réputation éclatante par ses travaux de géographie et d'histoire; Girard, de Montferrand, grammairien philosophe, s'ouvrira les portes de l'Académie avec les Synonymes français; Dupuy, de la nibbe, devient intendant de la Nouvelle-France, au Canada : c'est lui qui, le premier, a fait des sphères mobiles suivant le système de Copernic : ses machines hydrauliques furent admirées et approuvées par l'Académie des sciences; Jonchères, né au château des Vergues, près de Gerzat, se montre ingénieur habile par sa Nouvelle méthode de fortifier les grandes villes et le Projet d'un canal de Bourgogne pour la communication des deux mers; Boissy, de Vic-snr- Cère, critiquera finement les mœurs contemporaines et dirigera le Mercure de France. La Bletterie se formait à l'école de Tacite pour tenir dignement le burin de l'histoire, et Paul de Ribeyre se préparait, par l'étude et la retraite, à devenir le coadjuteur de Massillon au siège de Clermont, par l'humilité et la charité, à réaliser, sur le siège de Sainl- Flour, toutes les vertus de l'Evangile.

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C'est en i (» t) que Prohet publia uuc nouvelle édition de la (Àmlunie tï Auvergne, avec des annotations qui font foi des études les plus approfondies. Alors, et malgré son extrême jeunesse, commençait à briller par la vivacité et la finesse de son intelligence cet écrivain (|ue l'affectation du bel-esprit n'empêcha pas d'analyser les replis secrets du cœur humain et de rendre en maître, avec un fonds de douce philosophie, sur la scène et dans le roman, l'intérêt des situations, la vérité des peintures, la délicatesse des sentiments : Marivaux, de Riom. Bientôt les annales auvergnates s'enrichiront de Y Histoire généalogique , par Baluze, de Tulle, qui possédait a un si haut degré l'histoire, le droit canon ancien et moderne, et les Pères de tous les siècles. Le frère Galien, de Saint-Paulicn, préludera à la découverte des ballons par son ouvrage intitulé : VArl de navigua* dans les airs. . . Mais, à regret, il faut négliger bien des noms que la monographie locale a retenus et dont l'histoire générale, bornée, ne peut que révéler l'existence. 11 faut mentionner, au moins, nos Compagnons auvergnats si fidèles à cette grande association mystique qui, datant des plus anciens jours, a traversé toute l'histoire moderne, école de moralité, d'émulation et, comme la franc-maconnerie, ayant une union fraternelle pour but. Il faut nommer aussi ces Corporations locales dont l'histoire, spéciale et complète, serait si intéressante : leurs statuts renferment toute une législation populaire.

Le commerce de l'Auvergne était fort important. Il y avait les manufactures des points de France, a Aurillac; de dentelles de fil, façon de Flandre et d'Angleterre, à Murât, la Chaise-Dieu, Allanches, Viverols, etc. des étamines, à Ambcrt. Il y avait, notamment, les cadis ou burates «le Saint-Flour et de Chaudesaigues, la quincail-