IL DIFFERENTES SORTES D'HEURE

1. Heure vraie — On appelle jour solaire vrai le temps qui s'écoule entre deux passages consécutifs du soleil au même méridien. Ce jour partagé en vingt-quatre parties forme les heures. L’heure vraie est indiquée par les cadrans solaires.

2. Heure moyenne — Toutefois il ne s'écoule pas toujours le même temps entre deux retours consécutifs du soleil au même méridien. Pour cette raison il devient impossible de mesurer régulièrement les heures au moyen d’une horloge bien réglée. Aussi a-t-on formé un jour moyen comme unité à la place du jour solaire vrai. En divisant ce jour fictif en vingt-quatre, on a obtenu l'heure moyenne. C'est cette heure moyenne qui est indiquée par les horloges bien réglées. Quatre fois par année, les deux sortes de jours sont égaux et on peut régler l'horloge sur le cadran solaire sans aucun Calcul: à la mi-avril, à la mi-juin, à la fin d’août et à Noël. Les autres jours, le jour solaire est plus court ou plus long que le jour moyen. Pour régler en ces jours l’horloge sur le cadran solaire, il faut suivre une table d’équation et avancer ou retarder l’horloge de la différence indiquée mais qui ne dépasse guère le quart d’heure aux jours de plus grande divergence, ?

3. Heure conventionnelle — L'heure vraie ou moyenne constitue l’heure locale, basée sur le méridien du lieu. Mais les exigences de la vie et surtout des voyages s’accommodaient mal d’une heure qui variait avec chaque ville ou village d’un pays. Depuis plus d’un siècle, on a laissé de côté l'heure moyenne de son lieu pour adopter l’heure vraie ou moyenne d’une localité plus importante, eomme l'heure de la capitale, qu’on suivait dans tout le pays. C’est l’heure conventionnelle. Quelquefois on a adopté l’heure de la capitale d’un pays voisin plus important, surtout à cause de la circulation des trains de chemin de fer de ces grands pays. Lorsque cette heure conventionnelle est imposée par l'autorité civile, elle devient l’heure légale. 3

* Ces notions se trouvent dans tous les traités de Cosmographie.

* On peut consulter, sur ce point, l’Asmni du clergé, voi. XIX, année 1897, page 869.

4. Heure des chemins de fer — Dans les petits Etats, l’heure conventionnelle ou nationale est une. Mais dans les pays étendus, surtout en latitude, couverts de l’est à l’ouest par des voies ferrées, la différence entre l'heure vraie ou moyenne de chaque extrémité de la ligne et l’heure conventionnelle de* la nation est si considérable que, depuis quelques années, les compagnies de chemin de fer du Canada, comme des Etats- Unis, ont adopté plusieurs heures différentes sur leurs lignes, selon le réseau qu’elles traversent, avec une différence d’une heure entre chaque réseau. Pour faciliter les voyages, nos chemins de fer suivent, daus leur réseau le plus à l’est, l’heure dite de l'Atlantique qui comprend les provinces maritimes. En entrant dans la province de Québec et en parcourant la province d’Ontario jusqu’à Fort-William, ils suivent l’heure dite de l’est qui est d’une heure en retard sur celle de l’Atlantique. Ainsi lorsqu'il est midi à Halifax, il n’est que 11 heures à Québec, Montréal, Toronto, ete. Le troisième réseau offre l’heure dite du centre qui commence à Fort-William et se continue dans tout le Manitoba et une partie de la Saskatchewan. Tous les points situés sur ce réseau diffèrent d’une heure avee les stations du réseau de l’est et de deux heures avec celle des provinces maritimes. Ainsi lorsqu'il est midi à Halifax, 11 heures à Montréal, il n’est que 10 heures à Winnipeg, ete. Le réseau suivant a l’heure dite des montagnes, également une heure en retard sur la précédente à l’est et autant en avant sur la suivante à l’ouest. Elle comprend la plus grande partie de la Saskatchewan et de l'Alberta. L’heure du cinquième et dernier réseau dite heure du Pacifique, comprend le reste de l’Alberta et la Colombie britannique. Elle est de cinq heures en retard sur celle de l’Atlantique. ‘ A l’exemple de ces com-

* Voir le grand horaire du Pacifique canadien, le partie de la couverture.

pagnies, chacun a adopté l'heure du réseau dans lequel il demeure et l’heure des chemins de fer est devenue ainsi l’heure générale au Canada, romme aux Etsts-Unis, dans toutes les localités d’un même réseau. Ce changement, s'étant accompli insensiblement, à l’insu d’un grand nombre, n’a pu donner naissance aux doutes mentionnés plus haut.

Ce n'est que lorsque le Parlement a proclamé l'avance d’une heure par tout le Canada,et par suite dans chaque réseau qui gardait ainsi toujours une heure de différence avec le réseau voisin, que l'on s’est demandé quel était l’effet de ce changement au point de vue des obligations ecclésiastiques fondées sur l’heure.

Ces diverses notions rendront plus facile et plus claire la discussion des décrets qu’il faut étudier ici.