Chambre, 13 février 1905, M. Jumel, Déb, parl., p

4. Cequ'il y a de particulièrement suggestif, c'est de voir un ministre des Travaux publics s’imaginer lui-même qu’il y a des catégories de fonctions distinctes, là où il n’y a qu'un simple changement de titre (Ch. des Dép., 30 novembre 1905, M: Gauthier, Déb. parl., p- 3632), et un rapporteur du budget de la même administration estimer que « la fonction de conducleur principal n'a pas une importance capitale » et que « les emplois de ce grade pourront être supprimés sans inconvénient par voie d'extinction » (Ch. des Dép., 25 novembrerg10, M. Péchadre, Déb, part , p. 2985).

Lorsqu'on ne va pas jusqu’à transformer le simple titre honorifique en fonction distincte, on n’en subit pas moins pécuniairement les conséquences du système : les mots, en effet, ont leur puissance, les titres ont leur magie; une réclamation, présentée au Parlement en faveur de gens qui s'appellent sous-ingénieurs, trouvera des oreilles plus attentives qu'une réclamation présentée par de simples conducteurs ; sans songer que ce sont les mêmes réclamants, nombreux seront les députés qui jugeront insuffisante, pour des sous-ingénieurs, une rémunération dont de simples conducteurs leur paraîtraient pouvoir s’accommoder. Et les fonctionnaires le savent bien : quand on les voit si préoccupés de questions de titres, si ardents à obtenir, pour les plus vieux d'éntre eux, des distinctions d'apparence purement verbale, on a tort de s’imaginer qu’ils poursuivent de simples satisfactions d'amour-propre : ils commencent par là, se disant que, sans voir plus loin, l'administration leur accordera le titre, et qu’ensuite, au nom du titre, elle devra leur accorder l’argent (1).

Sous ce rapport, les Russes sont plus heureux que nous. Chez eux aussi, 1l y a des titres de parade pour les fonctionnaires, comme une sorte de noblesse administrative conférée aux plus longs services : c'est le système du tchine (2). Mais, chez eux, il paraît que l’appât du titre officiel et de la noblesse constitue un procédé économique de rémunération des servicès publics parce que, si le tchine y était supprimé, il faudrait vraisemblablement augmenter les traitements. Nous, nous avons bien le tchine; seulement, au lieu de nous procurer des économies, il finit toujours par faire grossir nos dépenses.

1. Ces complications de titres entraînent des conséquences plus fâcheuses encore, sur des terrains autres que celui de l’avancement : mais l'examen en sortirait de notre sujet. Voir Les fonctionnaires, Xp. 102 | ;