P. Preziozi, la Germania alla conquista dell'ltalia

pi'olit (1rs iiilor<Ms HlIcinandH. On a coiislaL/* au (l('l)ul (Ir la ^'iKM'i'o (|U(* la ltaii(|iir CoiniiUTcialo avait IW) millions do <l<*|)(Ms, dont lu {>1uh f(rando partie avait /Mni^ro vn Allrina(^^nu : la (^xninerciale courait donr- d(*s ris(|U('S sérieux à les faire revenir (Mi llalitv, et ce lut aux « inoratoria » (|u'ell«^ dut son salut. L'un des défauts de la neutralité était qu'il fallait rest(îr neutre à oulranee alin de sauver le milliard italien... Par ailleurs, (|u\»st-ce (|ue on ell"i»t (|ue la Hanque Commerciale d'OricMit, à Constantinople, sinon une agenc(» de l'étahlissement de Milan \ (|ui sous la protection du pavillon italien s'ap|)lique à arrêter, au bénélice de l'iniluence allemande, l'expansion italienne en Orient : fondée à Milan en 11107, elle a pour président M. Otto Joi'd, et les entreprises qu'elle lance, tout en so prévalant de l'appui do la diplomatie italienne, ne sont autres que des entreprises allemandes à étiquette italienne. Si des concessions de chemins de fer sont données à la Commerciale, autant dire que c'est l'Allemagne qui les obtient et, pour atteindre ce résultat, l'Italie n'a-

4. Dans le dernier rapport de la Banque Commerciale, on lit ce qui suit : « SoUs les mêmes auspices favorables est envisagée la participation de llnstitut à la Société Commerciale d'Orient. ilelle-ci prit la suite des atlaires de la société créée en 1907 sous la loi suisse, en prenant la nationalité italienne et en élevant son capital à 5 millions. Et il a paru intéressant pour llnstitut et de notre devoir pour l'économie sociale de reconstituer sur des bases nouvelles et élargir une société qui déjà avait des relations très appréciables dans l'Europe orientale et qui pouvait par suite servir dintermédiaire dans nombre d'adaires. »

i40 |/a\A.M-».1 KUhK ALLhMAMJi: KN KUROPE

t-elle pas rcnoncui à réclamer à la Turquie les dépenses d'adriiiinstration du Dodécanèse*? Les banquiers de lierlin bénélicienl de la sorte de plusieurs dizaines de millions sortis de la poche des contribuables italiens.

Citer la Banque d'Albanie, c'est viser une entreprise de pénétration allemande créée par la Banque Commerciale avec des banques autrichiennes notoirement inféodées à TAllemagne. Car enfin, les intérêts italiens y devaient être représentés pour moitié par le Wiener Bank Verein, et pour moitié par la Commerciale ; les intérêts italiens y devaient être défendus par Hugo Marcus, qui était bien Administrateur de la grande Banque de Milan, mais en même temps directeur de la Wiener Bank.

L'intervention au Brésil de la Banque Commerciale peut, à première vue, sembler paradoxale ; mais tout s'explique si Ton se rappelle la théorie formulée par le professeur SchmoUer de Berlin, sur le rôle que TAUemagne doit jouer dans ce pays lointain : « Nous devons à tout prix désirer », disait-il il y a vingt ans, « qu'au siècle prochain se forme dans le Brésil méridional une terre allemande de vingt à trente millions d'habitants. Peu importe que cette terre reste partie intégrante du Brésil ou devienne un Etat indépendant, ou entre en relations plus étroites avec l'Empire germanique. Cependant, sans un lien garanti par les navires de guerre, sans la possibilité d'une intervention armée

ITAI.IK fil

(In rAllf^milf^Mh' ail Hii'sil, un Irl .t\i mi ■^ii.ui un ix'ril'. » Il lallail (Humiinirrr par prrndro livpolhr(|iu' sur lu région «'onvoihM^, y expérlirr <liî la Fiiairi-d'cruvre ol <lu <'a|)ital, et, pour la rrralion <ru!u> Haii(|U(^ frariro-italicnnc» pour Ip Hr/'sii, l)an(|uo (lui lu» drfcod aucun interrl français, aucun iiitor<H italien, la combinaison 8(^ présenta comme suit la Ban(|ue Commerciale '' se volatilise, l'atmosphère se |)uri(i(» de tout souille allemand, on a recours à Tarèrent français et prûce aux bras robustes des (''mip^rants italiens, on vise h faire fructilier, au bénéfice de l'Allemagne, les richesses du Hresil. Tout cela se rapporte <\ la qut^stion si complexe de l'émigration, et [)ar consé(juent aux incidents qui furent soulevés à propos de cette question. Tandis qu'au d(*là des Alpes, des voix s'élevaient pour le rappel du décret de mars 1902 qui interdit le transport gratuit des passagers pour le Brésil, dans ce dernier pays se poursuivait une campagne pour favoriser l'arrivage de travailleurs, qui prissent la place des esclaves. Mais le trust des compagnies italiennes de navigation se voyait refuser l'autorisation de créer un service direct dTtalie au Brésil. Ce refus, notons-le bien, visait

1. A comparer avec cette allusion, émise au Reichstag, en avril I91C, par le chancelier sur «le ridicule des intentions brésiliennes prêtées par les Alliés à. 1" Allemagne ».

2. Le rapport du Conseil dadministration porte, en 19i3, qu'il suit avec toute attention les progrès toujours assez satisfaisants des actions de la Banque franco-italienne pour le Brésil. La succursale de Buenos-Ayres, ouverte en septembre 191:2. prendra vite la même importance que celle du Brésil.

142 l'aVANT-GUEHRE allemande en EUROPE

seulement le transport des érnigrants, mais non le trafic : il ne s'ensuivait pas moins qu'aussitôt I(» représentant à Rio des lignes italiennes recevait avis de la suppression de la subvention jusqu'alors versée à la ligue commerciale pour un objet commercial. Toucbait-on du côté italien à la faculté de transporter des émig!*ants, aussitôt, du côté brésilien, on supprimait les encouragements donnés en apparence au trafic italo-brésilien.

Faut-il rappeler quelle fut la campagne de presse engagée alors par les Compagnies contre le gouvernement : la Tribiina consacrait des pages entières à décrire le Brésil comme un paradis terrestre et à réfuter les rapports officiels du Commissaire de rémigration. Ne s'agissait-il pas de défendre les intérêts allemands aussi bien dans la filiale (( française » de la Banque du Brésil que dans les lignes de navigation dont les émigrants faisaient la fortune?

Un dernier mot pour permettre d'apprécier la prépotence de la Banque Commerciale : ce furent ses amis qui collaborèrent au traité de Lausanne dans la personne de MM. Volpi, de la Société Commerciale d'Orient, et Bertolini, candidat à la présidence du conseil. Le secrétaire de l'aréopage était M. Joël, le fils du véritable directeur de la Banque, et enfin, dans la coulisse, travaillait M. Nogara, de la Banque d'Orient, qui, depuis, prépara les arrangements relatifs aux chemins de fer italiens d'Orient.

ITAMK 143

Enfin, |)our co qui est do la famnuHn loi Delln'urk sur la douMr nali()îialih\ il va nans dire (lu'ollo fui, pour los besoins de la causi» allemande, tout aussi uliliséo en Italit^ (|u'en France et en Anf::leterj*e r\ (|ue certains adininislralcurs de la Coininerrialt» sont i-eslrs a leur postr cxcipant dr leur nalui'alisalion italienne'.

La lian(|ue Commerciale, alla(|uée en Italie par loutt^ la presse indépt»ndante et patriote, crut devoir se défendre en Franc(% en An'^'^leterre, en Suisse, contre l'imputation de {germanisme» : les articles dont elle obtint l'insertion ne purent avoir sur roi)inion une grande influence en présence du certificat de civisme qui lui fut décerné par un or<2:ane allemand, la « Wellwirtschaft », en termes que nous ne nous pardonnerions pas de ne point reproduire ici :

(( L'importance du tort que l'Italie se fait à ellemême par son infidélité, tort qui frôle le suicide, peut être seulement apprécié par ceux qui savent quelle reconnaissance ce pays doit k l'Allemagne. Un regard du côté de l'Italie expliquera pourquoi elle n'a pas déclaré la guerre à l'Allemagne, malgré les sollicitations de la presse et la pression, à la fois économique et diplomatique, exercée par Paris et par Londres.

\ . Il y aurait aussi beaucoup à dire sur la crédulité italienne : bornons-DOUS à signaler ce l'ait que, lorsquea mars dernier fut appliquée la loi Salandra contre lespionnage, plusieurs administrateui's allemands de cetétablissement quittèrent l'Italie: l'un deux ligurait dans vingt-sept conseils de sociétés industrielles.

U4 L AVANT-(iUEHRK ALLKMANUK EN EL'ROPK

i( Pour (les raisons faciles h comprendre, on ne peut aujourd'liui mesurer l'importance de la participation de l'Allemagne à la vie économique de l'Italie, les éléments (jue Ton aurait sous la main seraient assez tendancieux. En Italie, il a été publié, ces derniers temps, une série de travaux sur ce que Ton appelle « Tinvasion allemande ». Comme l'indique le titre môme, il ne s'agit là que de dresser Tépouvantail d'une Italie asservie à l'Allemagne. Il va sans dire que ces publications sont soutenues par la France qui, volontiers, propage les légendes sur la prétendue prépotence exercée par l'Allemagne sur Tltalie. Il faut toutefois reconnaître que, dans ces légendes, il y a une part de vérité qui doit être notée en tant que la constatation en fait ressortir ce que l'Italie, en matière économique, doit à l'Allemagne et à l'Autriche. Ces publications au surplus ne sont qu'une hymne à la force économique et à l'esprit d'entreprise de l'Allemagne.

(( Si l'on ne considérait que le « Bulletin officiel des Sociétés par actions », ou les sommaires du « Crédit Italien », la participation du capital allemand à la vie économique de l'Italie apparaîtrait quelque peu mesquine. D'après ces deux publications, le capital étranger actuellement employé dans la péninsule atteindrait 560 millions. La Belgique a investi 180 millions (chemins de fer économiques, tramw^ays), la France 160 (gaz, voies ferrées, mines), l'Angleterre 100 (gaz et surtout mines). La

iTAi.fr U5

participation du capital allomanri n'oHt que de 21) iinllioiiH, otrello dt' rAiitriclie înMricunMuirore, lU (Millions Mais il s(>i-ail Taux de inosurrr h ces slatisti(|U(\s la pai'ti(*ipalioo alIniiaiHlr ^i la vie* éconorni(|uo italitMine. Pour y voir clair, il vaut mieux étudier le lonclionTieinent i\r l.i liaii(|ue (^orniuercialmlans {'(^xisttmce du payrt ».

Après avoir rappela» (|ue cvl institut fut fondé sous les auspi('(»s de (liispi et (|ue, par suitiî, il pouvait l)i(»n [jouisuivre, en d(dioiH des alFaires courantes, lelancenientou laconsolidation d'affaires industrielles italiennes, la « Weltvvirtschaft » montre (juels étaient les principaux j)atronages allemands et viennois sur les((uels pouvait compter la Commerciale, et avec quelle rapidité s'accrut son capital.

« Les services qu'elle a rendus à l'Italie, pour- 8uit-ellt\ sont extraordinaires. Ils portent surtout sur rindustrie minière, celle de l'électricité, de la nàvig'ation, sur les constructions de machines.

« La Commerciale possède la Banque de Turin ; elle est propriétaire de la majorité des actions de la Société anonyme de Savone, est intéressée àTElba, a fondé, en union avec ces deux entreprises, ITlva, prfes de Naples. Dans toutes ces entreprises, les vieilles méthodes ont été modernisées et ainsi naquit en Italie une industrie métallurgique dont la prospérité rendit possible Texistence dans leur patrie de milliers d'ouvriers et réduisit ainsi l'émigration. Pour obvier à la chute des prix et au

146 l\vANT-GUKRRE allemande en EUROPE

<( dumping », des accords furent passés entre les diflérentes affaires métallurgiques, ayant à leur tête rilva, qui forme encore aujourd'hui le centre des entreprises suivantes : Terni, Savone, Elbe, la Métallurgique de Ligurie, Orlando, Odero, les Forges italiennes, les Aciéries de Piombino, et d'autres affaires moindres. Si l'Italie dispose aujourd'hui d'une industrie métallurgique, elle le doit à la Banque Commerciale et indirectement à nous. Et c'est ce que, d'ailleurs, on reconnaît au delà des Alpes.

« Les services rendus en matière d'entreprises électriques ne sont pas moindres : quatre années après sa fondation, la Commerciale fondait à Milan la « Société pour le développement des entreprises électriques en Italie », dont le capital est aujourd'hui de dix millions. Cette société est intéressée dans sept entreprises qui fournissent une force de 90.000 chevaux, c'est-à-dire, dix fois ce que fournissent en Italie toutes les autres affaires de même nature... Toutes ces entreprises sont en relations plus ou moins étroites avec l'A. E. G. ou Siemens-Schuckert, ou la Société suisse d'entreprises électriques, ou avec l'Elektro-Bank de Zurich, ou enfin avec la Brov^n-Boveri de Baden. La Elektro-Bank doit être plus spécialement intéressée à la Société adriatique d'électricité, et avec la Société pour le développement des forces électriques de Milan. La fondation, comme l'équipement des entreprises électro-mécaniques en Italie, comme le développement des ateliers électriques de

ITAIJK r»7

Gônes, sont dus eu gruiule partie h des AlleiiiundH.

« La Marine italienne a I(îs nH^nies motifs d« reconnaissance. » Suit un exposé diiTliistoinMle celte marine de[)ui8 dix ans.

« Mais on ne s*écaih^ pas lro[) <le la vérité, poursuit la revue allemande, quand on affirme que l'Italie doitr(»rtains succès de 8apoliti(|ue extérieure à l'appui d(» la Commerciale, c'est-à-dire, non seulement à ses propres forces, mais aussi pour une partie aux forces allemandes.

<( C'est ainsi que fut fondée en 11)07, encore une fois grâce à l'appui de la Commerciale, la Société Commerciale de TOrient, avec siëge à Milan et à Constantinople. C'est à cette Société qu'en 1913 furent accordées, sous la pression de l'Ambassadeur d'Italie Garrone, les concessions dans THinterland d'Adalia. En outre, la Commerciale eut une grande port dans la fondation de la Banque d'Albanie, de même, au surplus, que la Bankverein de Vienne, qui espérait que par cette action commune s'amélioreraient les relations entre l'Italie et la Monarchie danubienne...

« Et si, entin, l'Italie a pu conclure le plus favorable traité de Lausanne, elle le doit au fait qu'alors se trouvaient au pouvoir des hommes à qui elle devait le développement de ses entreprises. Le traité en question est l'œuvre directe de la Commerciale, ainsi que de la Commerciale d'Orient, lesquelles apportèrent à leur pays plus d'argent et d'honneur qu'on aurait osé l'espérer.

U8 l'avant-gurrrr allkmandr en rurope

(( Cette participation allemande à la vie économiciur du pays devait êtj*e un sujet de colère pour tous les intérêts qui n'étaient pas capables de soutenir la concurrence des industries italiennes créées petr rAllemafjrne.

a Et c'est pourfjuoi l'explosion des liostilités fait mener contre la Commerciale utiedure campajjrne. L'ambassadeur français Barrère fut le « spiritus rector » de cette campagne ; il la subventionna* La presse stipendiée jeta sur cet institut de la boue et des insultes, et obtint quelques succès sur une opinion publique devenue hystérique. Il ne vaut pas la peine de s'étendre plus longuement sur ces tristes événements. Il suffit de citer un exemple : pour les vrais Italiens^, Giolitti passe pour un traître Vendu à l'Allemagne*, on oublie, ou Ton veut oublier, que Giolitti fut un adversaire de la Commerciale dans la question de la navigation italienne, qu'il avait, d'accord avec le sénateur Piaggio, mis sur pied, en 1910, un projet de loi tendant à la création d'une navigation purement italienne, projet qui allait à l'encontre des plans de la Commerciale, et que c'est à propos de ce projet que tomba le cabinet Giolitti... Il serait intéressant de décrire la participation de l'élément allemand sur d'autres terrains, par exemple en ce qui concerne rindustrie chimique, mais cela nous éloignerait trop de notre sujet. La question qui importe est celle-ci : comment l'Italie, aujourd'hui et demain, pourra-t-elle se tirer d'affaire sans nous? Ce que

ITAIIP t49

Cps (luclaralions no roinporU^nt pas de conimon-p tairos : <dle8 sont la conlirrnalion puro et simple, du càiiS alhMuand, de l'exposé (|utî nous avons |)lu8 haut présenté.

Mentionnons pour inénioire la prnétration de la nan(iue Commerciale dans l'industrie automobile ilalicnn(\ puis unt^ crise im'X|)licahl(^ dans celte industrie, et enlin la mullipiication en Italie d'agences de fahri(|ues allemandes d autos.

Pour ce qui est de Taltitudo, si âprement discutée, du sénateur Mangili, fondateur de la l}an(|ue Commerciale, on trouve dans les publications italiennes d'édiliantes révélations ; passons sur des incidents sans importance qui mettent en cause sa maison d'expédition : découverte de fusils dans des fûts de bière, revolvers et cartouches trouvés dans des caisses censées contenir des dattes et des (ig"ues, tentative de contrebande ayant pour objet l'introduction en Italie par la Suisse de matériel électrique autrichien; négligeons certaine circulaire envoyée à la clientèle berlinoise de la maison Mangili où est souligné le fait que le chef de la dite maison est titulaire de la couronne de Prusse de première classe; et arrivons à un article de la Gazette de

150 L AVANT-GURRIU: ALLKMANDK EN EUROPE

Francfort, dans lequel est démenti le fait que la maison Manjçili ait pris une attitude anti-allemande : « après avoir examiné la date des faits cités, nous sommes heureux de pouvoir constater que, vis-àvis de TAIlemagne et des intérêts allemands, M. Mangilia toujours pris Tattilude la plus correcte. Il n'y a donc aucun molif pour les négociants allemands d'éviter des relations d'affaires avec la maison Mangili, d autant plus que celle-ci n'occupe, dans ses filiales allemandes, que du personnel allemand ».

A propos de l'industrie électrique, qui pourtant avait un caractère national, le « dumping » s'est donné libre carrière en Italie. Voici, d'après M. Carli, quelles étaient les instructions envoyées par une grande firme allemande à sa filiale italienne : « La concurrence croissante oblige souvent la maison à vendre au-dessous du prix normal dans certaines zones à l'extérieur : il est devenu de règle de vendre au prix de revient, soit pour empêcher le développement d'affaires analogues hors de chez nous, soit pour conserver du travail à la main-d'œuvre et leur emploi à nos coûteuses installations. » Que sont les résultats d'une pareille exploitation? Peu favorables, cela va sans dire, mais il faut, pour un avenir plus ou moins éloigné, conserver la vie à un rameau étranger, même

s'il ne rapporli* rien, un inr s il ciiust* <l<s [irrUs.

Au surplus, dans l'iiHlustrin coriiinr itann la haïupic, il faut lo ré|)(Urr à sati«H«'*, rAlInna^Tie n'iuvfslil pas un ^^ros caiiilal <lans loH allaires qu'(^ll(» palroîme : oIUî apporlo aussi peu de fonda que possible, mais cherrlu^ fi assurer h ce capital autant d'inlluenee que faire se peut. Par exemple, la « (lalileo Ferraris », affaire dVdectricité patronnée, par r (( Allf^emeine Kleklricit^it Gesellschaft », est fondée au capital d<» neuf millions, mais six proviennentde capitalistes italiens, les trois autres représentent des actions d'apport remises aux Allemands. Et bientôt il fut prouvé que la société en question avait fait à TA. E. (i. (à partir de mai 1915 on ne dira plus par eupliémisme que la (( maison centrale »), pour douze millions de remises, alors que la maison de Milan avouait 163.000 lires de perte. Et Ton a pu dire très justement que cet établissement, créé avec du capital italien, n'avait d'autre objet que d'étendre aux ordres qu'il passait à Beilin les prix élevés, prix de protection que l'État et les administrations publiquesconsentaient à l'industrie nationale.

Autres exemples de pénétration allemande : sous le nom de « Industrie Lombarde de Bianzino et C^ », c'est un Autrichien Rosaner qui a la haute direction de l'affaire ; de même les papeteries dites de Fabriasco sont soutenues par les Allemands et Tun des types porte en filigrane le portrait de Guillaume II. La « Société mécanique Lombarde »

i53 LAVANT-GUKHRE ALLKMANDK EN EUROPE

a {)Oiir (li rôdeur rAlloniand Kollorot fournit cependant ri^^tal italien de matériel d'artillerie ; la « Westinj^liouse italienne », à Vado, a pour directeur général un officier général hongrois du nom de Kando et pour chef des ateliers un compatriote de ce dernier nommé Korhuly. La Société italienne anonyme a Ferro heton d est soutenue par la Compagnie Weiss et Freytag, de Neustadt; avec un très mince capital, elle trouva moyen d'avoir des succursales à Gènes, à Naples, à Messine, h Venise, Milan et Rome. En 49i2, deux administrateurs donnent leur démission en déclarant qu'ils ne veulent servir de paravent à des patrons étrangers lesquels ne leur laissent aucune initiative ; en i9i2, trois ingénieurs directeurs de succursales suivent le mouvement. « Malgré tout, dit M. Ezio Grey à qui nous empruntons ces détails, cette société, grâce à sa transformation en Société suisse, put, pendant la guerre, obtenir des commandes de travaux militaires. »

On pourrait multiplier les exemples analogues : la (( Société métallurgique de Brescia » avait pour directeur l'Allemand Lehmann et pour fondateur le Wesphalien Selve, un des créateurs de la Banque Commerciale. A Benghazi, la firme « Bianchi et Stern » construisit les casernes, les rues, la plus grande partie du mur d'enceinte, etc., le directeur était Autrichien, officier dans l'armée impériale. La Société italienne d'aluminium avait pour président un sieur Gondheimer et pour administrateurs Stof-

fel, von K|)<H<*r, vnn Sl(»if^^nr. Iji ^ocnHr. iliilo ariMiri- <!aiiH' |K)iir \r prirolo ii vait pour |»iV*Mi(leol. von ilart/; les ('()osli'U(*li()Os iiH^rani(|urs dr Saroiiru) sont uno filiale de la tahrique de iimelijoes d'KHrliio^^en. On pounail eiieore imiltiplier hm oxeiiiples tît donner uoe liste des entreprises <^lorlri(|ues eréries «t diripW)8 i^ar des Alleinaîids : pour celleB-ri on [)eut ulileinent s(^ remporter au livre d(» M. Kzio (iroy, « Cfuorra senza sanfi^uo ». Pour les entreprises eon- Irrth^es par la Banque (Commerciale, VIdra Nazionalc du 12 avril \\Mi\ e.n |)uldie un tableau édifiant : e(» sont dix-neuf fal)ri(|ues de tissus, ti'ente-deux entreprises élertricpu^s, vinpt-sept de transport, vin«i;^t-neuf d'allaires mélallurui(|ues ou de constructions mécani(|ueB, une <|uinzaine de fal)ri(|ues de produits clnmi(|ues, huit entreprises de construction, quinze de mines, forestières ou alimentaires, i|uinze compagnies ayant des objets divers.

En somme, de Texposé de faits concrets rapprochés de déductions raisonnées, et aussi de critiques souvent ameres et portant la marque de la passion, quelle conclusion tirer? Si nous avons évité de citer des noms propres, ce dont ne se privent nullement les polémistes italiens, c'est que, placés en présence d'une situation très particulière, nous devions supposer que les hommes qui ont contribué à la créer, étaient de bonne foi et croyaient en leur

i54 LAVANT-GUERRE ALLEMANDE EN EUROPE

âme et conscience servir leur pays. La leçon des événements est survenue et il est certain que l'opinion s'est aujourd'hui totalement modifiée : si l'Italie n'a pas entièrement recouvré son équilibre économique, — et les circonstances sont telles qu'elle ne peut se le reprocher, — elle s'y applique et il faut que dès à présent des mesures soient prises par nos voisins pour que les éléments qui empoisonnent leur organisme financieret industriel en soient radicalement et définitivement éliminés, pour que la plus complète liberté d'allures leur soit restituée.

Et croit-on que pour triompher de difficultés toutes passagères qui pourraient s'élever en raison des événements qui agitent le monde, et en dépit de la remarquable tenue de la grande péninsule, le concours des Français, des Anglais ou même des Américains ferait défaut à nos alliés ? Si nos sympathies ne nous portaient pas naturellement à répondre à l'appel éventuel que Ton viendrait à nous adresser, l'union sur tous les terrains, entre les adhérents au Pacte de Londres, n'est-elle pas de toute nécessité non seulement au point de vue militaire, mais aussi au point de vue financier? Et pour secouer sans retard et à tout jamais des sujétions momentanées, quelles ententes plus généreuses, moins dénuées d'arrière-pensées que celles qui interviendraient entre amis des deux pays, entre alliés de 1859 comme de 1915?

La nation italienne est riche et prospère, elle

IIAI.IK inn

poul et (ioit VHrr. davanhii^e; cllo a, en tout (-an, lo droit (lï^tre lihre, et vis à-vis de tous. Elle ne peut, en tout état d(^ cause, oublier certains incidents de son histoire toute récrnh» : l(\s ininistre» italiens et autrichiens échan}::eant un jour à Ahhazia, on terre italienne, les déclarations les [ilus cordiales, et, Iv lendemain, hî piince Holnînlohe a[)|)li(iuant à Triesto ses durs décrets contre IVdénient italien; avant-hier, l'Autriche cherchant à obtenir gratuitement une zone d'action en Asie Mineure, tandis que la môme faveur, l'Italie la payait, con)mo il a été noté plus haut, arf^ent com|)tant; hier enfin, en 1913, l'Autriche voulant, comme le révélait M. Giolitti à la tribune, envahir la Serbie au mépris des termes formels du traité de triple alliance.

CHAPITHE V

m SUISSE : L AYANT-GUERRE ET LA GUERRE

La neutralité est loin (l'être ce qu'un vain peuple pense, c'est-à-dire cette situation privilégiée d'un propriétaire qui se verrait, par suite d'un acte de favoritisme du Prince, placé à Tabri de tout dommage alors que le quartier adjacent brûlerait, et qui, de sa maison garée des flammes par un cercle magique, narguerait ses voisins affolés.

Sans parler de la Belgique, dont le statut international était garanti par cinq Etats européens, et qui n'en a pas moins vu Tun d'eux méconnaître de façon déshonorante ses engagements les plus solennels, de quels embarras sans cesse renaissants, charges continues pour leurs budgets, troubles profonds dans leur vie économique, la guerre européenne n'est-elle pas l'occasion pour les pays neutres?

Laissons de côté l'Espagne, mais les Pays-Bas, les Etats Scandinaves, n'ont-ils pas vu les hostilités apporter des obstacles imprévus à leur commerce et à leur navigation en raison des mesures que les

l)(>Ilifj^/TaTils (lovrtirfil tout naluri'llcmonl priTirln* ilii) (l'adoiiulrf^ luurn (uIvrrflairiH par-dpHHtin «Ipa Inrritoirns innitrOH. Kt I<'h KlntH-lJnirt tronUilH pHA <lû, SOUK la pr(*KRion (IrR pror«'(i(^A hrulaux (lf*s marins (lt»s KiniiirrR «lu Onlre, «•nj^a'^er avec (m»uxvi (h's ('oiniM'KalioriH (|n(' justiliaionl «rirnpanlonnahles lorfails et (|ui ont, iiial^iv toulc la lonj^aiiiinito (lu pouvoiTKMnciit rrdrral, fini [h'ir tnurnnr au traj^i(|UP?

Ainsi, (|u'il s'af^isse d'Klats favorisi^ par uîh» noutralil/» coiivoulionni»lle ou île pays qui, lors df* r(»x|)losioiuIes lioslililc^s, on! drrlart^ vouloir s'abstenir d'v participer, los dinirultes se présentent suivant des modalités infiniment variables et (|ul se modifient pour ainsi dire à eba(|ue espèce.

Pour ce qui est de la Suisse, quels incidents nouveaux ne voit-elle pas surgir pour ainsi dire quotidiennemetit depuis le jour où, sur trois de ses frontières, sur les qufltre depuis que l'Italie est entrée en lice^ ses voisins sans exception prennent part au i*edoulable conflit.

Pourtant, dira-t-on, la Suisse est neutre. Sa neutralité, et c'est là un de ses caractères spéciaux, ne lui a pas été imposée par un instrument diplomatique comme dans le cas de la Belgique ou du Luxembourg. Elle fut le résultat de la manifestation de la volonté du peuple suisse qui entend protéger ses foyers du fléau de la guerre tant que celle-ci n'est pas portée sur son territoire et cet

158 1. AVANT-(ilJERRE ALLEMANDE EN EUROPE

acte de souveraineté dont la première expression fut consignée dans les traités de Westphalie, il le fit garantir par les Puissances signataires du Congrès de Vienne. Ce rôle actif, en vue d'une attitude qui, en principe, exclut l'action, voici comment il est compris par Pictet de Rochemont, le diplomate qui honora supérieurement son pays et le représenta à Vienne :

« La politique guerrière de la Suisse est simple et sa conduite est nettement tracée. Elle ne doit composer dans aucun cas et en aucun temps avec une troupe armée qui affecterait des intentions bienveillantes pour emprunter son territoire. Elle ne doit calculer ni le nombre, ni les positions, ni le péril ; le plus grand de tous sera toujours d'hésiter ; il faut combattre avant de répondre. Soit que la force se montre insolente, soit qu'elle prenne un langage astucieux, il faut lui opposer la force, car le salut de la Suisse est là, et il n'est que là... Si la Suisse estime à sa valeur son intégrité fédérale et son indépendance, elle prouvera qu'elle sait se garder envers et contre tous. Dût cette énergie de la confédération entraîner de grandes pertes d'hommes, aigrir contre elle jusqu'à l'acharnement une puissance formidable, faire dévaster ses campagnes et brûler ses villes, dans ce cas encore elle aurait tenu une conduite aussi sage et aussi politique qu'elle serait courageuse. Une guerre défensive devenue nationale, dans un pays de montagne, chez un peuple valeureux où chaque