Rigg, Ibid

thèse d'où Ton peut déduire tels faits peut être remplacée par une autre plus simple et plus large, d'où Ton pourra déduire : 1** les mêmes faits ; 2*" d'autres faits qui paraissaient d'abord faire un groupe à part. La science progresse ainsi d'hypothèses déjà applicables aux faits à des hypothèses plus largement applicables. Elle va de l'émission à l'ondulation, par exemple; mais on ne peut pas savoir si l'ondulation est la dernière représentation, la plus simple et la plus universelle à la fois, d'où l'on puisse déduire les phénomènes. Le fond de chaque hypothèse étant une analogie, on ne sait jamais si les ressources de l'analogie ont été épuisées. Enfin, même quand notre imagination ne pourrait plus trouver une analogie nouvelle, il n'en résulterait pas que la dernière des analogies fût une vérité absolue ; elle serait simplement l'hypothèse au-dessus de laquelle on ne peut plus remonter. Il y a ainsi des analogies qui paraissent ultimes et dont on est obligé de se contenter. Qu'est-ce, par exemple, que la conception même d'un objet hors de nous, la conception de la chose.

Cet océan où l'être insondable repose,

comme dit Hugo. C'est un transport analogique de l'unité qui nous apparaît comme notre moi à un simple amas de sensations. Nous vivons d'hypothèses, nous agissons sous des hypothèses, et c'est simplement au succès que nous mesurons leur valeur relative. On est allé jusqu'à soutenir que l'idée de l'atmosphère, qui nous est devenue si familière, est une pure hypothèse, en tant du moins que milieu fluide ayant des ondes comme une mer'. Si nous n'avions jamais vu de liquides, si nous ne connaissions pas l'eau et la mer, si nous n'avions jamais vu onduler des vagues, si nous n'avions pas senti la pression de l'eau et sa résistance à nos mouvements, nous n'aurions pu imaginer un océan formé d'un fluide non visible comme l'eau, mais encore tangible et résistant comme elle. Nous aurions été obligés de chercher d'autres analogies, d'autres