Voir chapitre précédent

prendre pour point de départ dans les essais de synthèse. Le procédé de Hegel est une loi a priori de triplicité dans l'unité qui, pour lui, n'est pas sans analogie avec le mystère de la Trinité, et qui ne laisse point assez de place aux procédés scientifiques d'observation, d'induction, de déduction, d'analyse, de rectification. Hegel prétend avoir trouvé la formule universelle et absolue, le Sésame ouvretoi, et il l'impose d'avance à toutes choses; il faut au contraire procéder a posteriori, ne présenter la construction idéale que comme une hypothèse construite avec des éléments réels et toujours soumise au contrôle de la réalité. 11 ne faut pas non plus assimiler la synthèse métaphysique à l'éclectisme, sous prétexte d'une ressemblance extérieure entre certaines maximes générales qui appartiennent aussi bien à Platon, à Leibniz, à Hegel qii^à Cousin. Pour juger la vraie valeur de l'éclectisme, ce sont ses caractères propres qu'il faut considérer, son principe, son critérium, son but, ses procédés. Or l'éclectisme est fondé sur ce que «tout a été dit » par les philosophes. <( Si la philosophie n'est pas déjà, a dit Cousin, vous la cherchez en vain, vous ne la trouverez pas. >» Nous croyons, au contraire, que le meilleur reste encore à dire, ou que du moins la philosophie vraiment scientifique en est encore à ses débuts. L'éclectisme est une méthode essentiellement historique et critique^ puisque la tâche du philosophe est alors de choisir dans ce que ses prédécesseurs ont déjà dit ou entrevu depuis longtemps. Certes, l'étude des systèmes historiques a une valeur particulière en métaphysique, non qu'il importe de connaître l'histoire pour l'histoire même, mais parce que les grandes doctrines philosophiques sont des représentations différentes de l'univers dans des cerveaux différents ; or, quand il s'agit de l'universel, il est difficile de ne pas tenir compte des diverses projections de la réalité dans les têtes humaines, depuis les Platon et les Aristote jusqu'aux Spinoza et aux Kant. Celui qui poursuit l'universel ne saurait être trop compréhensif . Mais l'éclectisme suppose à tort que le principe d'explication doit être demandé aux spéculations