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mouvements du dehors comme les sensations du dedans à de simples symboles d'une réalité cachée. Ainsi la science elle-même doit être un symbolisme raisonné et conscient de soi. Loin d'être absolument opposée à Tart, que parfois elle dédaigne, elle est un art qui s'efforce d'imiter et de reproduire fidèlement une partie de la nature, comme la métaphysique s'efforce de se faire une représentation du tout.
Que le symbolisme ait aussi une large place dans la morale, c'est ce qu'il n'est pas difficile d'établir. En premier lieu, nos actions sont évidemment les symboles de nos idées, tout aussi bien que les idées sont les symboles des phénomènes et les phénomènes ceux de la réalité. Il y a même, selon nous, entre les idées et les actions un lien plus étroit encore que les autres. L'action, en effet, n'est à notre avis que le prolongement de l'idée et du désir dans l'organisme. Toute idée, étroite ou large, égoïste ou désintéressée, tend à projeter au dehors son propre signe et son visible symbole : ce qui est vrai des inspirations de l'artiste, d'un Michel- Ange ou d'un Shakspeare, je veux dire cette force même de projection extérieure et comme d'incarnation spontanée dans une œuvre, est vrai aussi de toute idée relative à la pratique : nous sommes tous artistes en ce sens, et l'art, loin d'être une exception dans la vie, comme le croient les positivistes, en est le fond même. Inversement, si toute pensée tend à l'acte et si toute idée est une force, on peut dire aussi que tout acte traduit une pensée et, par conséquent, renferme une affirmation dont il est le signe ; en d'autres termes, tout acte est une idée réalisée et exprimée en mouvements visibles. Par le simple fait d'étendre la main pour saisir un objet, j'affirme et signifie l'existence au moins apparente de cet objet, avec mon désir de l'obtenir. En général, quand je me meus dans une direction déterminée, ce mouvement affirme l'idée de l'espace où il se produit et l'idée du but auquel il tend. Il en est de même de toute attitude et de toute forme sensible. On peut dire, en un sens philosophique, que la tête penchée de l'animal regarde et affirme
la terre, à laquelle il ramène tous ses appétits ; la tète levée de rhomme affirme l'univers, qu'il interroge du regard, mesure de la pensée, embrasse du désir. Aussi Socrate disait-il que chaque action est une «définition» bonne ou mauvaise, c'est-à-dire que nous déterminons indirectement par notre conduite les qualités ou la nature des choses, telles qu'elles apparaissent à notre intelligence : « nous classons ainsi les choses en pensées et en actes ^ » Si, par exemple, l'objet vers lequel j'étends la main pour le saisir n'est pas à moi, je le définis pourtant et le classe par mon action comme s'il était ma propriété, ou du moins comme si mon désir était supérieur à tout droit de propriété ; j'en donne ainsi ou je donne de mon désir une définition symbolique qui est fausse, puisque j'altère les vraies relations qui existent entre l'objet et moi. On sait ce que répondit Socrate un jour qu'on lui demandait une définition de la justice : « Ne î'ai-je pas suffisamment définie par mes actes? » Et en effet, la vie tout entière du juste est une définition visible de la justice. Nous pouvons donc poser ce principe important, trop négUgé par les écoles contemporaines : l'action morale réalise ou affirme symboliquement une certaine relation entre nous et les autres êtres.
Mais l'acte moral est-il un symbole tout semblable aux autres, qui exprime seulement des liaisons ou lois particulières, objet de « science positive » et de vérification sensible? Est-ce un symbole purement scientifique et sans rapport avec ce qu'on nomme la métaphysique? Ou, au contraire, la moralité, loin de se ramener tout entière à des connaissances positives, n'implique-t-elle pas encore et ne traduit-elle point en signes visibles certaines affirmations métaphysiques y tout au moins certaines hypothèses métaphysiques dont les positivistes de l'école anglaise et de l'école française ont également eu le tort de méconnaître la nécessité pratique ? — Tel est, selon nous, le problème qui se pose de nos jours. Chacun
