L'AVENIR DU LA MÉTAPHYSIQUE

SOU tout et ne pouvant plus rien concevoir au delà. Incapables d'atteindre à cette synthèse adéquate, nous devons nous contenter de l'expérience la plus large possible, complétée par une hypothèse finale qui soit dans le sens même de la vitesse acquise par Texpérience.

Cette tâche de la métaphysique ne peut se confondre ni avec la science^ ni avec la poésie. La science s'occupe des di verses jOflr^ie^ de la réalité ; elle isole différentes sphères pour les examiner à part. Proportionnellement à Tétroitesse de la sphère choisie ou au degré de l'abstraction, chaque science particulière possède une connaissance positive, quoique toujours relative, des phénomènes dont elle veut rendre compte. La métaphysique, au contraire, considère le tout; elle s'efforce de le présenter comme un système intelligible, par conséquent comme un système où l'apparente séparation de Y intelligence et de ses objets est finalement résolue en unité ; c'est le monisme. Sans cela, point d'intelligibilité, point d'univers intelligible, point de système complet de l'univers, point de métaphysique. Mais cette synthèse ultime, où le sujet pensant et les objets sont eux-mêmes conciliés, peut-elle être placée devant notre esprit de la même manière qu'une connexion particulière de phénomènes, d'objets sensibles représentés à l'imagination, connus d'une connaissance définie et close, en un mot positive ? — 11 y a là, évidemment, une impossibilité. Une explication universelle en termes objectifs, anéantissant le sujet dans l'objet, ne serait pas universelle et aboutirait à une sorte de suicide. D'autre part, une explication universelle en termes purement psychiques demeurerait encore partielle. De là cette synthèse du physique et du mental dont nous avons fait voir la nécessité, mais qui ne peut être présentée à l'esprit que dans un « schéma hypothétique » , renfermant et systématisant les derniers termes de notre expérience. La métaphysique, comme Schopenhauer et Hegel l'ont soutenu, est le monde actuel ou réel exprimé en ses termes ultimes ; elle est Tunique conception de l'actuel qui se trouve finalement ne pas être en contradiction avec soi-

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même*. Vouloir aller au delà et trouver une cause de Factuel ou une caitse de Texpérience complète, c'est ce dont nous venons de voir Timpossibilité. L'épuisement de Texpérience par l'analyse et sa reconstruction par la synthèse reste donc bien l'objet propre de la. métaphysique et, en même temps, c'est sa méthode propre, distincte et complémentaire de la méthode des sciences spéciales. Quant à la poésie, elle est une représentation imaginaire et tout individuelle de l'idéal ou du possible, tandis que la métaphysique poursuit l'analyse et la synthèse finale du réel ou de Factuel. L'hypothèse métaphysique est fondée logiquement et méthodiquement sur l'expérience et l'induction ; la fantaisie poétique dont parle Lange aboutit à de simples mythes. La métaphysique cherche l'intelligibilité de la réalité ; la poésie se satisfait avec l'imagination.

1. Voir le livre d'André Seth sur Hegel et Schopenhauer, le Monde comme volonté et représentation.

Puisque la métaphysique ne peut atteindre èomplètement son idéal, elle ne sera jamais qu'une recherche relative et progressive.

L'empirisme scientifique reproche sans cesse à la métaphysique sa mutabilité ; mais qu'est-ce, en dernière analyse, que. cette mutabilité, sinon une conséquence des grandes transformations qui affectent continuellement les sciences particulières elles-mêmes et qui nous empêchent de parvenir à ce que Wundt appelle une « connaissance conclusive^ », c'est-à-dire une connaissance fermée de toutes parts, définitive et immuable, le cercle clos de l'absolu? La systématisation, l'unification, la conciliation des diverses sciences ne peut donc être que progressive, et la métaphysique, prétendue immobile par les uns, trop mobile par les autres, renferme en réalité des parties mouvantes et des parties stables.

L'alchimie a précédé la chimie : tout en cherchant la pierre philosophale, elle a trouvé l'alcool, l'antimoine et d'autres substances utiles ; elle a préparé la forme scientifique de la chimie. L'ontologie a précédé aussi la métaphysique inductive, rassemblé des matériaux précieux pour un édifice dont les bases mêmes sont encore mal assurées. L'organisation positive des sciences et de leurs méthodes est de date relativement récente ; il ne faut donc pas s'étonner que la métaphysique ne soit point encore organisée, puisque, d'une part," son organisation est partiellement subordonnée à celle des sciences de la nature et de l'homme, et que, d'autre part, ses problèmes propres sont les plus difficiles de tous. Elle n'en a pas moins pris, dès aujourd'hui, une forme supérieure à ses formes anciennes, celle