leçon

2. Pour la loi des trois états : Turgot, dWlembert, Condorcet, Cabanis, Destutt de Tracy, Thurol, Ampère, de Gérando, Burdin, Saint-Simon, Lancelin.... Pour la classification des sciences : d'Alembert, Destutt de Tracy, Lancelin, Draparnaud.... Pour la physique sociale : les idéologues et les socialistes. Voir Picavet, les Idéologues, pp. 4o4-4oo.

Comte tenait le plus'. Il y avait eu une science théologique et une science métaphysique de la société : à lui le rôle d'élever l'étude des phénomènes sociaux jusqu'à l'état posiliP. Après avoir dans la statique, fixé les conditions d'existence de l'état social, il établit, dans la dynamique, les lois naturelles et invariables de l'évolution : et la première de toutes, c'est la loi des trois états qu'une large vue de l'histoire lui fait ici constater.

Cette science, qui clôt de longs efforts et permet l'avènement du positivisme, se trouve la dernière eutrée dans la phase positive. Comme l'ensemble de l'histoire présente trois périodes, chacune des sciences successivement a passé par trois phases. On peut donc classer les sciences à ce point de vue. Et cette classification n'est pas seulement chronolog-ique, elle est logique, et elle est réelle : elle est « conforme à la constitution du monde, au développement de l'histoire et à la gradation de l'enseignement^ ». Mathématique, astronomie, physique, chimie, physiologie, physique sociale : telle est la formule encyclopédique qui reproduit « la hiérarchie naturelle et invariable des phénomènes* », en même temps que le développement positif de l'esprit humain : complexité croissante et généralité décroissante, tel est le caractère essentiel de cette hiérarchie ^ « Chaque science dépend des vérités de toutes les sciences qui la précèdent, augmentées des vérités particulières qui lui appartiennent en propre. »

Ainsi la science objective ne soutient pas seulement des

1. « ... Terminer le système des sciences d'observation par la ■pltysique sociale..., tel est, j'ose le dire, le premier but de ce cours, son but spécial. » Voir 1" leçon.

2. C'est ici qu'il traitait assez durement l'économie politique, parmi les «ssais maladroits de sociologie positive, en faisant une exception pour Adam Smith.