Voir P. Desjardins, le Devoir présent

LES CARACTÈRES DE CE TEMPS. lo

donner naïvement. Quand à ce qui est on oppose ce qu il faut, on se leurre : ce qu'il faut, c'est encore ce qui est, si l'on ne fonde pas plus profondément celte donnée de la conscience actuelle. Que signifie l'instinct moral, et quel est le rôle de celle force intime parmi les forces de l'univers? Chez le simple, la loi et l'agent ne font qu'un : de là sa quiétude; chez le penseur, l'agent s'oppose à la loi : et môme s'il la pratique, et même s'il ne peut s'y soustraire, c'est un inconnu intérieur qui l'inquiète autant que l'inconnu du monde. Toujours le même besoin de savoir le tourmente. Pour lui la foi du simple devient un problème, et lui-même il ne croira vraiment que si ce problème est résolu'.

Oui, vraiment, « aujourd'hui un cri de famine, un cri de faim spirituelle retentit de toutes parts. Qui nous nourrira? se demande-t-on ' », c'est-à-dire, puisqu'on veut prolonger les heures bénies de plénitude, croire sans retours de sécheresse et d'abattement, qui donnera à la foi pratique des principes intellectuels, qui la fondera dans la pensée même?Delà, dans beaucoup d'œuvres récentes, un mélange d'inquiétude et d'affirmations, un idéalisme vague, même lorsqu'il cherche à se formuler. Mais le « nihilisme » a disparu, semble-t-il; mais les élégantes ironies tendent à devenir démodées, et l'on est las de cette manière, naguère encore si goûtée, qui jouait avec les questions éternelles et mitigeait d'un sourire léger le ton bienséant du respect.

L'art, très vile, s'est transformé pour répondre à cet esprit nouveau. On peut constater, je crois, que certains traits, — plus ou moins évoqués par le terme d'alexandrinisme, — l'abondance des mots et le vague dos idées, l'érudition et l'éclectisme, le souci de la forme, l'effort pour rapprocher l'art littéraire des autres arts où la pensée joue un rôle

1. Aussi, depuis le Devoir présent, M. Desjardins — on le sent dans ce qu'il écrit — fait-il elTort comme tant d'autres pour fonder la morale, pour lui assurer un principe.