LE CODE DE L ALLIANCE

V Alliance rappelle singulièrement le code fann ui*; oii, huit cents ans plus tôt, Hammourabi condc'Mï:!afl 1^'s traditions juridiques de Babylone. Ici et là, on aprrçoit le môme effort tenté par la raison pour réaliser jfi justice; ici et là, certaines dispositions précises ^onf^ sinon identiques, du moins très analogues : telles, h s règles du mariage ; telles encore les règles qui lisent.

que le bœuf frappait de la corne. » — Le maître delà rilfinr ijui ne la couvre pas doit rendre la valeur des bêtes qui y l^iihht'tU. — Qui vole un bœuf rend cinq bœufs, une brebis qualav hiH^hïii^ le voleur de nuit peut être légitimement tué. — Le pr^jr jrMj>fîv (in bétail qui fait du dégât doit une indemnité; de mêmç' llijci'ndiaire. — Le dépositaire volé déclare devant Dieu qu'il n*rsl pus le voleur : « celui que Dieu aura condamné restituera li' ilnuiili* à son prochain ». Qui emprunte une bête, qui meurt en rnh.siTiw du propriétaire, doit une indemnité; si elle meurt en fM(">rnri> du propriétaire, il ne doit rien. — Qui séduit une vier^^<\ p^iir sn dot et l'épouse; si le père la refuse, le séducteur pay^^ liu';,n'nl qu'on donne pour la dot des vierges. — La magicienno rsl jimscrite. — Mort à qui a commerce avec une bête. — Aii;Mh^i>ir à qui sacrifie aux dieux. — Tu ne maltraiteras point Trlianj^^'i*... « car vous avez été des étrangers dans le paysd'Egyph'. v Ytiws ne contristerez point la veuve et l'orphelin. Si vous jfs conliMtez, ils crieront vers moi et j'entendrai leur cri .. Si Ui \n-i-\v^ dn l'argent,... tu n'exigeras pas d'intérêt. Si tu prends en j^ji^v 1*^ manteau de ton prochain, tu le lui rendras avant le conrUrr ilii soleil... — Tu ne blasphémeras pas contre Dieu. — Tu (h* tlilIVreras point de m'offrir les prémices de ta moisson et iW Ufu i>iV5soir. Tu me donneras le premier né de tes fils. — Nr \\nii iiinii*gcr de la chair déchirée. — Ne pas semer de faux brofi — Nr pas faire fléchir la justice dans un procès, ne pas ali-^iuidii' In coupable. — Laisser la terre en friche tous les sept ans, il ^ti abandonner la récolte aux indigents. — Se reposer, fai^^ rrpM&ir'r bêtes et gens le septième jour. — « Trois fois chaque jjmx'i* lu célébreras une fête en mon honneur », la fête des Az\rn(^s, lu fête de la moisson, la fête de la récolte. — « Mon ange niJutht^'rM devant toi au pays des Amorrhôens, et je les extermln<'rjii .. Ne fais pas alliance avec eux ni avec leurs dieux. »

ici la condition (Lî l'esclave hébreu en général, là la condition de la femme ou du fils vendus comme esclaves par le père débiteur insolvable.

Dans cerlains cas la ressemblance est encore plus étroite, (Qu'on en juge par le cas suivant.) Voici le texte ïiéLreu : « Si un bœuf frappe (des cornes) un Jiomme ou une femme, et qu'il meure, le bœul sera lapide cL sa chair ne sera point mangée, et le maître du bfoul" n'est pas coupable. Et si le bœuf est coutumier i\v fraï}por depuis hier et avant-hier, et qu'on l'ait fait savoir à son maître, et s'il ne l'a pas gardé, et s'il a tué un [lomaie ou une femme, le bœuf sera lapidé et son iiiaiLro aussi sera mis à mort ; et si on accepte une eomposilion, il donnera ce qu'on exigera de lui. » Voici mîimteiiaiit le droit babylonien : « Si un bœuf furieux, dans sa course un homme a poussé (des cornes) et fait mourir, crLte cause ne comporte pas de réclamation. ^i le bœuf d'un homme, coup de corne pour coup de corne, son vice lui a révélé, et si ses cornes il n'a pas rognées, ni son bœuf il n'a entravé; si ce bœuf, un homme lilirc a poussé de la corne et a tué, une deminjiue tl'argont. » Les deux cas sont les mêmes, l'esprit général est le même, mais combien de nuances délicates! Chez les Hébreux, tout est plus simple, plus rudimeutaire, plus empreint d'une justice stricte, matérielle m cal stricte. Le bœuf qui a coutume de frapper de la corne doit être gardé... ; c'est la coutume pastorale. Le JL'ibylunicn indique qu'il faut rogner les cornes, ou mettre des entraves. Le propriétaire négligent est

MOÏSE ET HAMMOURABI 195

exposé à la peine de mort chez les Hébreux ; c'est bien dur, aussi prévoit-on une compensation pécuniaire, mais elle reste à discuter entre les parties, et l'on sait ce que durent ces palabres chez ces Bédouins ! Enfin les Hébreux lapident le bœuf, justice sommaire, des peuples moins avancés dans la civilisation, nécessaire sans doute pour imprimer plus fortement l'idée de la justice absolue. Et ce que ce seul exemple nous révèle, nous le retrouvons presque à chaque article du Gode : la différence entre une société savante, policée, vieillie, et les coutumes des Nomades, plus frustes et d'appare»eB plus ancienne * ».

Mais si le peuple de Moïse est moins civilisé que le peuple de Hammourabi, il se distingue de celui-ci d'autre manière encore : le Code de l'Alliance proscrit sévèrement le polythéisme, — l'immoralité, — la magie, que le Code babylonien reconnaît, tolère ou réglemente. L'œuvre sociale de Moïse, comme son œuvre politique, suppose son œuvre religieuse.

* Lagrangc : Méthode historique ^ 165-166. —Noter que le Babylonien vend parfois sa femme ; on ne voit pas que l'ilébreu y ait jamais songé. — il est 1res vraisemblable que Moïse a connu par Israël môme, ou par les Cananéens, le Gode de ilammourabi. Cf. Jeremias : Mosesund Hammurabi. Leipzig, 1903; Mûller : Die Gesetze H. itnd ihr Verhâllniss zur mosaischen Gesetzgebung... Wien, 1903 r Stanley Cook : The laws of Moses and the code O/ IL London, 1903. Cook explique ces rapports par la date tardive des textes et l'exil des Juifs en Babylonie ; Millier par l'induence d'un commun archétype ; d'autres par des coïncidences [Revue Hist. des religions. 51. 99]»

C*ll<^ o uvre est une véritable création. La tradition il Ahraliiim^ toujours combattue par les influences de f Usnlih'^i', d'Egypte et de Canaan, n'a jamais pu s'épatiiinir : i ( !^t beaucoup qu'elle n'ait pas péri. Moïse la !(^cHHMllr et la développe.

l*jir Mdfse se répand la croyance que chaque phénomrîK' wv^l pas l'acte d'un dieu particulier, mais que tous h'niil qu'une cause, qui est Dieu^ Dieu « communique Jivoc les hommes directement, soit en leur apl^arviir^-ont sous une forme sensible ou derrière un nu!ii,*r, soit en leur envoyant des songes révélateurs. ÏA'iî f^hi's animés subsistent par la participation de son ^(Miftlr. Il conduit les nuages, il gouverne le vent, la \A[ih\ la ticige, la grêle. L'orage surtout est une espèce (Ir tUrupItanie. (Il) habite la nuée sombre. Le tonnerre v^l SIX vi*ix. Sa main lance des éclairs. On peut dire en \o\ïlr \vn\6 qu' « (il) agit à la façon d'un agent univergrl n.^hhsc'estpour cette môme raison que les anciens ll(''brtï(K étaient monothéistes : il n'y avait plus de jiln( < dans leur esprit pour une puissance divine autre qiK- rrlii* dont l'action pénètre et embrasse tout l'univcvB. (\<m, peut-être, que Moïse voie dans les dieux dos voisitis des fictions vaines ; pour lui, ces dieux ne jiossi'^dr^Tif. pas la divinité au môme titre que lahvé ; Intivr ïic s allie jamais avec eux ; l'idée encore confuse

* fiju hlHHï montre bien comment l'histoire du développement r[»U(îïMnx il Israël est l'histoire de sa conception de Dieu: chaniiir (1rs crises poliliques du peuple juif l'enrichit, l'épure. MiKjdiM^iKiibatlacroyancequ'ily ait d'autres (?ieux égaux à lahvé.

lAHVÉ DIEU UNIQUE i^l

qu'il s'en forme exclut entre lui et eux toute idée de ressemblance ; lah vé et les dieux diffèrent par leur puissance, et donc par leur nature : fahvé est un Dieu jaloux.) L'adoration d'autres dieux ne sera pour les Hébreux que superstition. Il est vrai qu'il n'y a pas, dans leur conception de la divinité, l'ombre de métaphysique. On dirait une simple intuition de Dieu dans la nature et sous les phénomènes naturels, et c'est ce qui démontre à la fois l'antiquité du monothéisme israélite et l'impossibilité de l'expliquer par un travail de la réflexion philosophique. La croyance est là, naïve et grandiose, tranchant sur la vulgarité environnante et semblant délier toute explication tirée de l'histoire générale et de la comparaison avec les religions païennes ^ )k

Mais c'est surtout l'idée de prolecteur national qui est préchée par Moïse. Si Israël a brisé ses fers et fui

* Loisy : Ernest Renan historien d'Israël [Revue anglo-romaine. m (189G), 308-309].

Il est diflicile de dire avec certitude quelles croyances cosmo logiques se relient à cette foi religieuse. Il semble bien que les Juifs de ce temps voient en lahvé le 'créateur du ciel et de la terre et le maître de l'Egypte aussi bien- que le leur ; il semble qu'ils aient placé le siège de la vie dans le souffle et le sang, nefes et ruàh^ deux termes à peu près synonymes qui s'opposent à basar, le corps, et désignent ce que nous appelons l'àme ; le nefes est le principe vital qui se trouve dans le sang; le ruàh est le souftle respiratoire, et le principe de la vie spirituelle. Le nefes-ruâh survit à la mort. [La distinction des deux idées se retrouve dans Philon. Voir J. Martin : Philon, p. 2'i^.]

La vie vient de Dieu; l'idée qu'on se fait de sa transmission est dominée parla conception traducianiste. Cf. Kautzsch : op. laud., 655, et Lods : op. laud.

rÉgypte abhorrée, c'est au Dieu du Sinaï qu'il le doit. Tous les plus anciens souvenirs concordent sur ce point : il s'est passé sur le Sinaï quelque chose d'extraordinaire. « Dieu a dit à Moïse sur l'Horeb : J'ai vu la souffrance de mon peuple qui est en Egypte, et j'ai entendu (ses) cris... Je suis descendu pour le délivrer de la main des Égyptiens et pour le faire monter... dans une terre fertile et spacieuse. » Dieu a fait choix d'un peuple % comme un homme fait choix d'une femme 2 et se l'unit pour épouse : depuis le Sinaï, Israël appartient à lahvé et lahvé est à Israël. — C'est

* Cf. Amos, 2, 10.

« Et pourtant je vous avais fait monter du pays d'Egypte, Et je vous avais conduits quarante ans dans le désert Pour vous mettre en possession du pays de l'Amorrhéen. >

Cf. Hosee, 2, passim.

« Plaidez contre votre mère, plaidez î

Car elle n'est plus ma femme,

Et moi je ne suis plus son mari,

Qu'elle éloigne de sa face ses prostitutions

Et ses adultères du milieu de ses seins

De peur que je ne la déshabille à nu...

Je n'aurai pas compassion de ses enfants,

Car ce sont des enfants de prostitution...

Je ferai cesser toutes ses réjouissances

Ses fêtes, ses nouvelles lunes, son sabbat

Et toutes ses solennités.

Je dévasterai ses vignes et ses figuiers

Dont elle disait : C'est le salaire

Que m'ont donné mes amants...

Je la punirai pour les jours des Baals

Auxquels elle offrait de l'encens ;

Elle se parait de son anneau et de son collier,

Et elle allait après ses amants ;

Et moi, elle m'oubliait, dit lahvé.

Ce texte sans doute est de date récente. II exprime à merveille la pure tradition mosaïque touchant les rapports de lahvé et d'Israël. — Voir encore Jérémie, 2, 2.

lAFIVÉ DIEU NATIONAL 199

sur le Sinaï, du reste, que Dieu révèle son nom de lahvé. « Mais si les fils d'Israël, objecte Moïse, demandent : Quel est le nom de celui qui t'envoie ? que leur répondrai-je ?. . . Dieu lui dit : « Tu diras aux enfants d'Israël : Celui qui est {lahvé), le Dieu de vos pères, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob m'envoie vers vous^ » lahvé est le nom du Dieu d'Israël envisagé comme maître et comme patron : il a prouvé, par la sortie d'Egypte, sa puissance et son amour. « C'est là pour Israël non seulement le soutien de sa foi et le fondement de sa confiance, mais encore la garantie de son salut futur-. » Et c'est pourquoi,

* Exode, 3, 7-15. « Ceux môme qui contestent la réalité objective de celte théophanie devraient reconnaître le sens de ces textes » [Lagrange : R. B. 1903, 385]. De la théophanie de Moïse sur le Sinaï rapprocher la théophanie do saint Paul sur le chemin de Damas.

* Valeton. [Ghantepie, 202]. Le souvenir de la fuite d'Egypte est la source de la vie nationale d'Israël ; la conscience nationale du peuple est presque identique, dit Davidson, à l'idée qu'il se forme de lahvé [Juges, 5, 23, 11; et le livre des guerres de lahvé. — Ilastings, 11, 202]. — D'où vient le nom de lahvé ? Estil kénite, comme on le dit le plus souvent, ou Babylonien [Hommel : Yayveh in early Babylonia. — Exposit. Times, mars 1900] f Il semble que le nom ait été constaté réellement en Chaldée [Revue Biblique, 1901, 304 ; 1903, 127 ; 1906 486]. Comparer avec le dieu-lune minéen Wadd — amour.

II est certain que le tétragramme fameux doit être lu lahvé, et que ce nom a une autre forme également primitive, /«m, prononcer laou; sous cette double forme, c'est un nom verbal, qui signiûe élre. — D'après Lagrange L*^^ et lahvé. R. B. 1903, 362], ce verbe a été accolé au nom divin : comme on disait lacobel, on a dû dire lavé-el ou lau-el [on connaît, en babylonien, un lau-bidi, roi de Ilamath, et des noms juifs qui commencent par lahu ; cf. d'autre part, p. 180 ce que Jacob dit à El : tu seras avec moi ; si tu es...]. lahvé-El a évolué comme El-Ghaddaï, El est

agissant au nom de lahvé, Moïse agit comme législateur d'Israël.

Maître du monde, maître d'un peuple, lahvé apparaît c îicorc, grâce à Moïse, comme Dieu de la justice et de la pureté. Et c'est encore sur le Sinaï qu'il revêt ce cîimcière ; c'est là qu'il pose les conditions qu'il exige di" ses serviteurs ; c'est là que commence la transforniLLlioji morale de la jeune. nation. Moïse formule, dans ]v Dêcalogue, au nom de lahvc, les règles fondameniiih s de la conscience; et il les grave, comme Hammouriilïi^ sur deux tables de pierre.

Voici comment parle lahvé :

■în &IM.S lahvé, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Egypte. J'y JL auras pas d'aulres dieux devant ma face. Tn (le prendras pas le nom de lahvc en vain.

lïntihL*, lahvé seul a subsisté comme nom divin, sans doute dans tAffiin ; peui-èlre le nom de lahvé était-il connu en PalesUne di's îivant 1600. C'est la, ou dans l'Aram, qu'il se sera introduit di(n> (|^i^lQ"e tribu juive, sans doute dans celle à laquelle iipiKiitient Moïse : la môre de Moïse s'appelle leôkebed « nom 4 UT indique le culte de lahvé ». Le nom était certainement ecMinii chez les Israélites avant Moïse ; mais il était peu répanijii. — Quel est le sens exact de la théophanie? Dieu donne à Moïrii^ moins une révélation qu'une explication de son nom. u J<' SUÎ6 celui qui suis » signifie, d'abord : celui qui est et sera iiwiv son peu])le et le protégera fidèlement [sens historique] ; t'Hi^uile : celui qui est, absolument, et dont la nature n'a pus d'nntre qualité [sens philosophique]. '— [Voir encore H. B. 1907, Mi, La forme iaw a été la plus importante : elle est plus araméenne, du rvsle, qu'hébraïque; mais la forme lahvé, plus indicative que ju^ftive, plus hébraïque qu'araméenne, est aussi très bien nlirijiùti. Les deux nuances propres au deux termes sont justenw^wi indiquées dans Exode^ 3, 12: je serai avec toi, et dans AU'-ï 3j U : je suis.]

îkHXÉ DIEU MORAL 201

Souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier.

Honore ton père et ta mère.

Tu ne tueras point.

Tu ne commettras point d'éxdultère.

Tu ne déroberas point. [chain.

Tu ne rendras point de faux témoignage contre ton pro-

Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain K

On voit quel relief donne le Décalogue à une idée qui, sans doute, avait déjà des racines ou des points d'attache dans une tradition antérieure, mais qui , parmi les Israélites, était encore indécise et flottante : l'idée d'un Dieu juste, moral, représentant un idéal de perfection et l'imposant à quiconque s'attache à lui. Et c'est par là, surtout, que le lahvéisme mosaïque est

* Ejcode^ 80, 2-17. - Voir encore, abstraction faite du Venlaleuque pris comme livre unique, les plus anciens documents qui s'y trouvent, et ceux qu'a conservés le livre des Juges : ils montrent tous que les e^vigences morales de lahvé sont considérées comme une tradition remontant aux origines de la nation. Tout le lahvéisme est moral, bien qu'on n'y trouve pas un système de morale. Nulle part n'est développée une doctrine ; beaucoup de problèmes ne sont pas abordés [l'idéal de la vie, la nature de la vertu, les sanctions de la loi morale]. Les idées morales, comme les idées métaphysiques, sont sous-jacentes à des histoires ; toutes sont imprégnées par la foi en lahvé, conçu comme la source et la sanction de la loi morale. — Faire la volonté de Dieu, c'est, pour les Juifs, toute la moralité [voir infrà p. 2*21, la note sur la Chute] : de là découle le caractère de l'évolution morale juive [rien n'explique le choix d'Israël par lahvé ; cf. le choix frauduleux de Jacob au détriment d'Esaii].

Mais le Décalogue lui-même nous invite à ne pas trop appuyer sur ce dernier point. On y a souvent, et justement, montré un résumé de la morale naturelle : les règles qu'il édicté touchant les rapports de l'homme avec Dieu et avec les autres hommes sont les règles mêmes que dicte la conscience naturelle.

ÎOî LA RELIGION JUIVE

vraiment et intimement un pur monothéisme ; c'est par là que le lahvéisme dépasse tous les cultes voisins uL s en distingue en « nature )> ; c'est là ce qui constitue proprement sa transcendance. Non seulement lahvé exrUit, d'une manière absolue, la présence d'autres ilieiïx ou déesses ; mais on doit dire encore que ces (licnx et déesses manquent de cet idéal de moralité et de justice qui le caractérise et le « spécifie * ».

Comme il a raffermi, enlesagréantau nom de lalivé, les i)ases de la conscience morale, Moïse raffermit encore, en les sanctifiant au nom de son Dieu, les vieilles pratiques cultuelles : — telle l'Église chrétienne Sîiiiclifiera plus tard, en les rapportant au Dieu Triple ri Un, les ablutions, les fumigations, les processions p;rïi^iines. Moïse interprète les vieux usages, les anime iltiii esprit nouveau, et vraiment les transfigure. La t'irroncision devient lo- signe du choix que lahvé a fait iFlsraël, et le sabbat est désormais, peut-être, le jour réservé à lahvé, à l'adoration et à la prière.^ Moïse, iwîssij ajoute probablement au culte un élément essen-

^ Non seulement Gamos, Moloch, etc.. ne prennent point pirh à côté de lahvé (point de vue négatif), niais encore ils n'nrU aucun caractère commun avec ce qui le caractérise essenliullcinent ; il ne semblent pas être de même race que lui.

* Le sabbat, en babylonien sapaitu^ était en Babylonie un jour ncfiishî, où les dieux mauvais étaient particulièrement à ( Tiitritlre : le lo« jour du mois de la pleine lune était sapaltu. — Mi^iH lin n'a pas prouvé que, en Babylonie, Iqs jours sapaltu niunliHé les 7% 14», 21% 28». Peut-être le sabbat hebdomadaire i\sl-il jiropre à Israël [Salomon Reinach : Cultes, Mythes et Reliififins. II (190C), 4i2; 8churer : Zeilschrift fur neutestament. Wis-

l'arche 203""

tiel : il ne veut pas conduire le peuple d'Egypte en Canaan, «si lahvc ne consent à venir avec lui. Un compromis intervient : lahvc ordonne à Moïse de construire V arche et dit qu'il y mettra son nom, c'est-à-dire sa présence personnelle, bien qu'invisible... Lorsqu'on transportaitl'arche, on croyait transporter aussi lahvé. On amenait l'arche dans les combats pour s'assurer la protection immédiate de lahvé ^ ». Moïse institua dans ses parties essentielles le service religieux de cette tente sacrée; il y rattacha ces pratiques héritées des ancêtres qu'il cherchait à purifier, et il institua un sacerdoce. Le culte du Dieu Unique, du Dieu d'Israël, du Dieu Juste a désormais un symbole national et des défenseurs attitrés 2.

* Loisy : Religion d* Israël, 40-41 . — L'arche était un coffre de bois de 1^,30 environ, sur O^jTS en largeur et en hauteur.

Sans doute les Israélites se forgeaient des noms divins environ la même conception que les Egyptiens.

* Valeton [Chantepie, 201] : Ce qui soutenait Moïse « c'était la certitude d'avoir derrière lui le Dieu vivant, et c'est parce qu'il était animé de cette foi qu*il entraîna le peuple ». Il lui fallut, pour y réussir, une àme indomptable et ardente, « et les lumières intérieures toutes spéciales qui l'ont aidé à comprendre les leçons de la nature, ainsi que les circonstances extraordinaires qui ont marqué son séjour sur le Horeb... La révélation de Dieu qui s'est faite à Moïse sur le Horeb, et dont les conditions historiques nous échappent en grande partie, fut un enseignement transcendant, que les rochers et les orages n'auraient pas donné à un autre, qu'ils n'avaient pas donné dans cette perfection aux pasteurs qui fréquentaient avant lui « la montagne de Dieu * ». Cette révé-

* C'est parce que le Sinaï a été le théâtre de ces événements mystérieux que lahvé a souvent été considéré par les Syriens comme un dieu des montagnes [/. Bois. 20, 28,23].

La tradition mosaïque ne s'est pas tout de suite épanouie avec puissance : durant le cours du xii® et la plus grande partie du xi® siècle, il semblait qu'elle dût rapidement périra

En deux grandes campagnes, Tune au nord, l'autre au sud, les Israélites coalisés sous le commandement de Josué- écrasent les Cananéens, s'emparent de Jéricho et de Aï et reçoivent, pour un temps, la soumission des Gabaonitcs. Une longue série d'opérations met ensuite chacune des tribus qui composent le peuple en possession des terres qui lui ont été assignées. Enfin, ils doivent les défendre contre d'autres envahisseurs qui veulent y pénétrer à leur tour. Ruben, Cad et Manassé se partagent, du sud au nord, les marches orientales,

lation demeure unique dans Thistoire et défie toute explication purement rationnelle ». Loisy : La relif/ion d'Israël, 44.

* De 1240 à 1040 environ.

- Le livre de yo««é(Yehoschoua = salut de l'Eternel; la même racine, yascka sauver, se retrouve dans les noms de IsaKe, Hosée, Jésus], est quelquefois attribué ù Josué lui-môme ou à un de ses contemporains. La plupart des savants y voient une compilation de J et de E, faite par un rédacteur deutéronomiste [il y aurait eu quelques retouches, faites par P, notamment 18], Ils estiment qu'on a rapporté à Josué tous les faits d'une guerre qui dura sans doute longtemps après lui. Comme tout chant anonyme devint psaume de David, tout proverbe sentence de Salomon, ainsi toute campagne fructueuse devint conquête de Josué. [Gautier, op. cit. 272 et Hummelauer : Commentarius in librum Josue, 1903; llolzinger, 1901. Das Bach losua].

INFLUENCES CANANÉENNES 205

la rive gauche du Jourdain du côté du désert. A l'est, entre le Jourdain et la Méditerranée, c'est d'abord, vers le sud, Siméon et Juda, Benjamin et Dan ; plus au nord s'échelonnent Ephraïm et Issachar, Zabulon,Nephtali et Aser.

Israël dispersé dans le nouveau pays abandonne tout à fait ses vieilles habitudes nomades : ses enfants s'allient aux Cananéens par des mariages et adoptent les pratiques de la vie sédentaire; la civilisation des Cananéens est beaucoup plus développée que la leur. Mais ils adoptent en même temps les dieux qu'ils ont vaincus : ils renient lahvé qui les a tirés d'Egypte, ils adorent à l'envi les haalim locaux ; on devine sans peine que ceux-ci n'ont pas les mêmes exigences morales que celui-là. Surtout, le cxxMeàesbaalim contamine le culte de lahvé lui-même : on oublie son idéal de pureté et sa sainte jalousie. L'Ephraïmite Mikahayou fait fondre de l'argent qu'il a volé pour fabriquer une idole de lahvé; de sa maison il fait un sanctuaire et de son fils un prêtre; et c'est cette idole, et ce sanctuaire, et ce prêtre que vole à son tour, pour l'adorer et s'en servir, la tribu de Dan^ ! Et c'est un pieux Israélite aussi que ce Jephté qui croit honorer lahvé en lui immolant une victime humaine M N'est-il pas vrai que lahvé prend

* Juges, 17-18 [Lagrange, 269-295].

• Juges, 10, 6-12, 7 [Lagrange, 189-218]. Et le cas n'est pas isolé : « nous savons que les Hébreux ont offert beaucoup » de sacrifices humains [Lagrange, 217]. 11 n'est guère douteux que cela s'explique par l'influence des religions cananéennes. Voir supra, p. 74. n.

avec Baal ouMoloch de singuliers airs de ressemblance ? On devine de quelle corruption morale s'accompagne cette décadence religieuse : les Benjaminites soutiennent contre tout Israël une guerre atroce pour ne pas désavouer les habitants de Gabaa ; quelle n'est pourtant pas leur bestialité M

La foi en lahvé est le ciment qui depuis Moïse unit les tribus d'Israël ; lorsque cette foi s'oblitère et disparaît, le peuple d'Israël meurt avec elle. Les nations qui l'entourent mettent à profit sa faiblesse croissante : les Araméens au nord, les Edomites, les Moabites et les Ammonites à l'est, les Amalécièesau sud, au sud-ouest les Philistins multiplient leurs razzias et amoncellent les ruines. La mort d'Israël semble n'être qu'une question de jours.

Pourtant Israël ne meurt pas. Des « libérateurs » se lèvent, qui restaurent, çà et là, la justice^ et empê-

* Juges, 19-21. Les gens de Gabaa abusent de la femme d'un lévite d'Ephraïm.

L'action des cultes cananéens sur la religion juive s'explique, malgré la victoire des Juifs, par l'infériorité de leur civilisation. D'après Kautzsch [Religion of Israël. — Dict. de Hastings : Extra - Vol.], cette action a entraîné trois conséquences principales : lahvé a été localisé en Canaan^ dont il est devenu le baal (le Sinaï étant abandonné par lui) : nous trouvons des noms Israélites, où Baal tient la place de lahvé, ainsi Jerubba' al (Gédéon), Eshba'al, Meriba'al... ; on a conçu lahvé comme Dieu trônant au ciel, ce qui implique l'idée de sa supériorité, non seulement sur les forces terrestres, mais encore sur toutes les divinités locales; on a adoré lahvé sur les hauts lieux, bamôth [I, Rois, 20, 23]. Sur les hauts lieux, cf. supra, p. 178 et Vincent : Canaan.

* Ce sont les Juges. Le texte hébreu les appelle tantôt schophet [cf. les suffètes de Carthage], tantôt moschia : l'un et l'autre