RUINE D EPHRAIM BT DE JUDA

lée, la Palestine transjudaïque, Imnsporie en Babylonie un grand nombre de captifs ^;et; quand Hosée refuse de payer le tribut, le royaume est envahi de nouveau, ses terres dévastées par Salmanasar IV, sa capitale Samarie prise par Sargon IP.

Le même désastre, punition des mêmes crimes, atteint plus tard le royaume de Juda^; mais, plus longtemps fidèle à lahvé, il est plus longtemps sauvegardé par lui. Le fds et le petit-lîls de Roboam lui sont bientôt revenus, grâce aux prophètes : le temps d'Asa et de Josaphat est une époque de prospérité et de gloire pour le petit royaume '\ Par malheur le saint roi fait épouser à son fds Joram, Athalie, la fille d'Achab et de Jézabel la Phénicienne : Athalie pousse les Juifs à abandonner lahvé, et Juda suit Ephraïm dans les voies de l'apostasie et du malheur. Philistins, Arabes, Idumcens secouent son autorité. Ce n'est qu'après un long siècle d'erreurs que Talliance des Juifs et de leur Dieu recommence de fleurir. Azarias, docile aux conseils de Zacharie% ramène son peuple à lahvé et restaure la puissance de Juda : les Arabes, les Philistins," les Iduméens, les Ammonites se soumettent à ses

^ C'est le nom du petit royaume du sud ; on appelle le royaume du nord royaume d'Israël, ou d'Ephraïm, ou de Samarie. — Il y a eu trois déportations, semble-t-il, en 6'd't, 597 et 586. Jérusalem a été prise .en 597 et 586.

* x« siècle.

* Aux environs de l'an SOO.

arnioos. Joathan et, après le règne impie d'Achaz, Kz^chias* ne se montrent pas moins pieux : c'est le moniE/rU ofi retentit la voix d'Isaïe, l'inspirateur de ce tlumir*r roi. Mais tout change à la mort du prophète : avfc Menasses*, les Juifs sacrifient à Moloch ; ils résistfiiL h Jt*fiias^ et à Jérémie qui travaillent à faire revenir les joitrs bénis du saint roi Josaphat : « la colère du SeÎL-MHMir allumée à cause des crimes de Manassès ne fui pofnl éteinte alors » ; Joachaz, Eliakim (Joachim), Jeclionins ressuscitent tour à tour cet impie. De bonne liouiT, liiïivé déchaîne donc sa vengeance : les Assyriens ci les Égyptiens ravagent le petit royaume jusqtiLiii jour où, sous la conduite de. Nabouchodorosor, l(*s lïnlïvloniens, leurs communs vainqueurs, le soumettent lodl à fait, s'emparent à deux reprises de Jérusalem, inllent le Temple, domptent une dernière révolte el drpuilont dans les plaines de la Ghaldée le peuple iiitith'lv lie lahvé. La nation juive est Irappée à mort.

L(\s rm])hètcs combattent, comme les Rois, pour Siàuviuv^a tradition. Au contact des pensées étrangères qui prrlondent absorber la sienne, la conscience d'fsrat'l se pose en s'opposant à elles : et ce sont les