LES SACERDOCES

longue, pourtant, se constitue un sacerdoce professionnel l : les prêtres soignent les statues, veillent aux ustensiles sacrés ; les plus populaires parmi eux, les Kher-hebou> sont les sorciers qui savent correctement réciter les formules magiques 2 . Seulement leur importance reste faible, leur rôle quasi nul ; les cultes provinciaux sont confiés aux princes des nomes et desservis par d'humbles communautés.

Mais voici l'expulsion des Hyksos et l'avènement de la xviii c dynastie : dès lors tout se transforme. « L'organisation des communautés sacerdotales dans les temples des dieux se généralise, et par là s'augmente le nombre des prêtres : comme les temples s'enrichissent et augmentent leurs biens-fonds, on doit les doter d'une administration forte. Jadis les grands de l'état revêtaient incidemment les fonctions sacerdotales; maintenant les prêtres professionnels pénètrent

jamais effacé, tout au contraire : le roi seul existe au regard du dieu, son père, soit qu'il lui fasse des offrandes, soit qu'il lui bâtisse un temple ; et cest lui seul que le dieu récompense par l'octroi de la victoire ou d'une longue vie [Erman, 55-56J. .

1 Du même temps datent sans doute les progrès de l'architecture religieuse : les proportions des temples s'agrandissent, leur ornementation se fait plus brillante ; les avenues qui y donnent accès s'élargissent et se parent de statues (lions ou béliers), d'obélisques, de piliers, de pylônes; l'autel se dresse dans une cour entourée de colonnes [Erman, 43]. — A la tète de chaque temple il y a un grand prêtre, c'est-à-dire un chef de la domesticité sacrée.

* Les web sont peut-être des purificateurs. — Tous les prêtres se distinguaient extérieurement des laïques : une propreté minutieuse leur était imposée [Erman, 58, 74]. Voir page M. n.

en masse dans les fonctions administratives d'état et ceux d'Amon-Râ commencent à jouer un rôle politique.. . (Ils) sont divisés en cinq classes : le prophète, ou « esclave du dieu », de première, deuxième, troisième classes, le «père divin» et le « pur (ouab)... En général, (ils ont) la te te rasée... Ils (doivent) servir le dieu d'après le rituel, ordonner et conduire les fêtes et les processions, et présenter les offrandes... Tout... (est) minutieusement réglé (par la liturgie) ; on y mentionne jusqu'aux plus petits détails des mouvements de l'officiant, les formules et prières qui accompagnentehaque acte. Pour la toilette quotidienne du dieu et la purification de sa demeure,... à Thèbes, le rituel... prescrit environ soixante cérémonies. l »

La puissance de ce sacerdoce et de son chef, le premier prophète de Thèbes, inquiète de bonne heure les rois. C'est peut-être pour restreindre le prestige d'Amon que Thoutmosis IV restaure le vieux culte solaire de Harmakhouti et qu'Aménothès III organise, à Thèbes même, un culte rival du culte officiel, le culte du disque solaire Atonou. Aménothès IV, son fils, va plus loin encore. Il proscrit ouvertement et dans toute l'Egypte, sauf à Thèbes, le culte d'Amon ; il change son nom, où reparaît le radical du dieu maudit ; il change de résidence, afin de le fuir ; il bâtit, dans le nome hermopolitain, une capitale nouvelle ; il lui donne,

1 Lange : Los Egyptiens [Chantepie... Manuel... trad. fr. llô- 117]. Sur la tonsure des prêtres dlsis, cf. Dennison : American Journal of archeology, V, 1904, 341.

onruj â m dieu, Àtonoit

Lonou supplai Khounialoaou J f;iit

Vménothès, Le roi exalte son patron da Des d un Hure. Et l'Egypte se courbe, silen-

du mafti Elle se relève bientôt Un des gendres de Khouniame successeur, ToutankUamoDj te dieu parvenu et réinstalle au rang sujh le patron glorieux <l< s Thébains. I>ïs l» m >, la grandeur île celui-ci né connaît plus l'infortune, du moins lant que dure la grandeur égyptienne. Harmhabi et tes Ramses el les pharaons de ta xiv dyi ni plus

dé vois envers plus prodigues envers ses temples,

i;< i util jamais été les Thoutmosiset les Aracnl

niait. La théologie esl refondue afin qu'il puisse occuper

une place d'honneur ; on montre on lui le Dieu unique

misant lôs éléments, cl tirant de son être sa triple

et une personne, et lîls de Dieu en môme

ps que Dieu un. Des libéralités sans mesure accroie-

* A - i'i'Iiiî à M r| i Anion s'unit ; KhounialOOOti — la

Brcasted : l city of Ikhenat

; , 106] : Davies : The Rock i marndt I Mtfyra t Londoo, I

i ; << jour, le soûl grand-nrôtre connu d

i niHivrlir religion oc chercha ni

btililri ijiii-iii-i ■luriii-, ni aucune concep-

ao enothes IV rêgnail vert 1 i ■<). Son Atonoti n'êtatt

ai rem en 1 modifier la religion ti\nli<

sent sa richesse l . Des hymnes sans nombre disent sa grandeur 2 : elles sont moins formalistes, plus émouvantes, plus vivantes que les chants des temps anciens.

« Tu t'éveilles bienfaisant, Amon-Râ-Harmakhis ! tu t'éveilles juste de voix, Amon-Râ, seigneur des deux horizons ! bienfaisant, resplendissant, flamboyant! Ils rament tes nautonniers...! ils te font avancer tes nautonniers...! tu sors, tu montes, tu culmines en bienfaiteur...! Tu parcours le ciel d'en haut, et tes ennemis sont abattus ! Tu tournes ta face vers le couchant de la terre et du ciel : éprouvés sont tes os, souples tes membres, vivantes tes chairs, gonflées de sève tes veines ! ton âme s'épanouit ! On adore ta forme sainte, on te guide sur le chemin des ténèbres, et tu entends l'appel de ceux qui t'accompagnent derrière la cabine

* Maspôro : Petite Histoire, 326, sq. A lui revient la plus grande part du butin fait en Syrie. Thoutmosis III donne sept villes de Syrie àAmon ;en trenteans, Ramses III donne aux temples 113 433 esclaves [Maspéro, 11,271]. Sous Ramses III, les temples d'Amon de Thèbes possèdent 2 393 kq., 81322 serfs, 421 362 tètes de bétail ; ceux d'Héliopolis 441 kq . 12 9G3 serfs, 45 544 tètes de bétail; ceux de Memphis 28 kq., 3 079 serfs, 10 047 tètes. — Un obélisque de Munich nous retrace la carrière du grand prêtre Bekenchon, sous Ramses III : il reçoit d'abord une éducaUon militaire, puis devient we'b, troisième, puis second, puis premier prêtre d'Amon à cinquante-neuf ans, titre qu'il garda vingt-six ans ; il est surintendant des travaux royaux à Thèbes [Erman, 73].

* Cf. Gardiner: Hymns lo Amonfrom a Leiden papyrus [&g- Zlft. XL, II. 12] [Erman, 84-85]. — Au temps du nouvel empire, ce n'était pas des prêtresses, c'était des Egyptiennes (laïques) qui çjiantaient et dansaient devant « le beau visage » du dieu [Erman, 74].

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lt£ velure l Ob I bienfaisant Râ-Hnrmaldiis, oavij Honneur à loi, vieillard qui mani nombreu

Imrlrurs <|rs léofc-

mt pleins de Les rayons \ C onneot leurs offrandes Tu as illuminé la terre plongée dans (la nuit] ; lu adou-

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ûtilcurs fjrand lion < j itî

■■•i -niniK il Râ-Harmakliifl ! Tu

r les femelles, taureau la nuiti chef en

plein jour, beau disque bleu, roi du ciel, souverain sur terre, Rà, créateur des êtres!...

« 11 a créé le sol, l'argent, l'or, le lapis vrai, à son bon plaisir! 11 fait les herbages pour les bestiaux, les plantes dont se nourrissent les humains ! 11 fait vivants les poissons dans le fleuve, les oiseaux dans le ciel...! Sois béni pour tout cela, Un unique multiple de bras!... Salut à toi ! Louange à toi, parce que tu demeures parmi nous ! Prosternations devant toi, parce que tu nous crées! Tu es béni de toute créature...! Les dieux s'inclinent devant Ta Sainteté ! Les âmes exaltent qui les a créées ; ... elles te disent : « Va en paix, père des pères de tous les dieux, qui as étendu le ciel, suspendu la terre... ; nous te faisons des offrandes parce que tu nous as créés ! nous te faisons des bénédictions parce que tu demeures parmi nous 1 ! »

1 Papyrus de Boulaq, II, pi. 11 ; cité par Maspéro, petite Histoire, 329-334. — Amélineau retrouve là le monothéisme judéochrétien. D'après Maspéro, « ces idées élevées demeurèrent l'apanage d'un petit nombre de docteurs ; elles ne pénétrèrent pas la masse de la population. Loin de là. » Voir la note 2, p. 44. Le Conte des Deux Frères atteste la croyance à la création et à la providence: Horus est considéré par le peuple comme un justicier qui parcourt le monde.

Le mouvement théocratique, l'absorption progressive de la religion traditionnelle par une classe sociale, la confiscation des dieux par les prêtres, tout cela semble avoir suscité une religion nouvelle dans les classes populaires : les petites gens avaient besoin de protecteurs qui fussent bien à eux. De là, sans doute, les petits dieux qu'on aperçoit à ce moment : Neschmct, Bes, Toëris, Patâke, Onuris, Nefer-tem, lmhotep, Beki. On trouve leurs images dans les maisons ; ils chassent les mauvaises bêtes. Sur lmhotep, voir G. Foucart : Rev. hist. relig. 48, 1903, 362. — On adjoint à leur troupe d'anciens rois populaires (Aménophis I,

LA rHéOCRATÏB SOLAIRE 50

Le sacerdoce solaire profitait des progrès de son i ; il mettait la m l étal au temps «le ta

dynastie. SousRamsèa IV t le premier prophèteïl&m ïussi puissant que le roi; lorsque mi Hamst-s XU, dernier prince de cette , llrîlio-

rern, premier prophète d'Àmon, vice-roi d'EUiiopiej néral en chef des troupes nationales el étrangèi réclame et usurpa ironne. Le lantte SmcnoV

impuissant à la lui ravir; et, tionq i parvient à

rédtii îurs el les exile en NubiCj ceux-ci

lisent mi royaume indépendant autour de I;»

ville <i, qui lend toujours à remettre la main

sur tlièbes. It yparvientau tempe dePLankhi-Miamoutn ; i I res la h r< : n m p n riit, sous le ri ^gn e de Sa I ta c on,

l'unité politique de l Egypte. Et, s il est détruit h par les ris vainqueurs, surtout parles

voiles Féodales 1 ! il reste que, pendant plus de huit doce solaire a exercé une action iléeiie nationale oV l'Egypte 3 .

clin, ou des nnfniaus sacrés [Krm

font penser au culte des sainte do L'cpoqne

* iv«-via*.

fondateur de ta le, tanlta;

>onq I, i' -;iii qu'il

ers 730 qnc Pïankl i" par les barons et conquiert l'Egypte S Tafnakhili

■ hto [-}" 715 1, li' Ole tir Ka il et lue Boechûris, fils de Tafnakhitî et restaure l'OBll -iuil.iilkniL le fils dfi

En manière de conclusion 1 , on soulignera un trait également apparent aux deux époques de l'histoire religieuse de cette antique contrée.

De mystérieuses formules ont ranimé Osiris ; les

qui laisse démolir l'œuvre conquérante des rois-prètrcs de Napata: il est battu à Allakou parles Assyriens de Scnnacherib, il est pris et tué par Taharqou, seigneur du gebcl Barkal. Mais Taharqou. battu par les Assyriens [et le parti assyrien en Egypte dont Nechao est le chef], fuit à Napata vers 670 ; son beau-fils Tandamani est vainqueur des Assyriens, grâce aux Ethiopiens, en 666. Nechao abandonne alors les Assyriens ; son fils Psammetik les chasse, écrase les seigneurs à la bataille de Momemphis et fait reconnaître son autorité à Thèbes, sinon à Napata. Sa politique xénophile lui aliène la classe des guerriers : elle s'exile en Ethiopie vers 620. Cf. Wreszinski : Die Ilohenpnester des Amùn. Berlin, 1901 [donne la liste chronologique de 84 grands prêtres]. * La vieille Egypte disparaît lorsque se consomme le schisme du nord et du sud, lorsque s'organisent Tune contre l'autre la royauté de Tanis ou de Sais, la royauté de Thèbes ou de Napata ; et ce, tandis que les Assyriens, les Babyloniens, les Grecs et les Perses menacent, sur les frontières. Il semble que toute la vie égyptienne soit alors dominée par la lutte de deux tendances : chacune domine au nord et au sud ; l'une est novatrice de nature et d'inspiration étrangère ; la seconde est conservatrice et nationale. —Noter pourtant que, au point de vue religieux, l'Egyptien de Sais est aussi conservateur que l'Egyptien de Thèbes |Erman, p. 169| : le prestige de Neith, la déesse de Saïs est très grand à l'époque saïle. Un peu partout, on remet en honneur les anciens dieux, les vieilles croyances, les vieilles formules des Pyramides; on compile le Livre des morts, on va même jusqu'à divinisertout à fait les ancienssages, Imhotcp et Amenophis, fils de Ilapi, par exemple |Erman, p. 172-175]. Hérodote se montre très frappé de cette fervente piété. Le crédit des prêtres est plus grand que jamais : les Perses, Cambyse môme, — qui a commencé par tuer un ilapi — cherchent à les ménager : convaincu par le médecin Uzahorresmet, Cambyse va humblement sacrifier à Neith et il chasse de l'enceinte sacrée les étrangers impurs [Erman. p. 183 | n Sous Xerxès, l'usurpateur Ghabbasch fait une donation importante au temple de Bouto [Erman, p. 20jJ.

LEUB CABACTèBK I M

prôtr \er-hehou ) a les premiers, semblent

jmier un pôle; et c'est sous la figure <F un magicien que

s'offre à nous, Thot, le dieu d Hermop dénoncent le caractère magique de la religion de pte : « les superstitions du temps passé sont

dans le cœur du peuple preaqv rnenl que les corps des ehate ri <i. es dans les hypogées 1 . » Le peuple croit que lomènes de la nature se produisent dans un gulicr, inflexible j il « est convaincu que sèmes causes produisent toujours les mêmes effets ; qu«* la célébration de la cérémonie convenable, accomlée parle charme qu'il faut, amène toujours le résul- Le sorrier) De supplie pas un être plus que lui; il ne demande la faveur d'aucun être capricieux ou errant: il ne s'abaisse devant aucune divinité terrible 1 »; il commande; il menace même l plus grands dieux de la mort, s'il viennent à lui déso-

influcnces magiques ne semblent pas avoir é une influence particulière sur les cercles rent la théologie de Rà et la théologie

non : cétait jeu >hilosophes et de poli-

tiques, qui laissaient indifférent le populaire. Mais

rmd. fr., 1.374. — Cf, Erman, p. lîft, rre de Wîeclcmann, el lla&ting, III, 207, Le? secours divin t obtenu par (a formule m unir

nace,

1 Fraier op. cit - I 64,

le culte des animaux, le culte des dieux locaux, le culte des morts, qui ne perdirent jamais leur prise sur lésâmes, ne cessèrent pas d'être imprégnés et dominés par la magie.

On distingue mal l'origine des religions animales de PÉgypte. Mais tout ce que Ton sait du totémisme permet de le rattacher aux croyances magiques issues de l'association des idées par similitude ou de leur association par proximité 1 . Non qu'on puisse marquer le rapport logique qui unit entre eux les deux phénomènes ; de fait, on n'a jamais constaté qu'une religion lotémique fleurisse sur un autre sol que celui où la magie a poussé ses folles floraisons.

Le culte des dieux locaux est dominé par la croyance à l'efficacité des rites et des formules sacrés. A titre d'exemple, voici quelques détails relatifs à Thot*.

4 La magie imitative s'inspire de cette idée que l'effet ressemble à la cause; la magie sympathique s'appuie sur cette croyance que les choses qui ont été en contact et qui ont cessé de l'être continuent à avoir l'une sur l'autre la môme influence que si leur contact avait persisté. « Du premier de ces principes, le (sorcier) déduit qu'il peut produire ce qu'il désire en l'imitant : du second il déduit qu'il peut influencer de loin, à son gré, toute personne et tout objet dont il possède une simple parcelle ». [Frazer ; Le rameau d'Or, trad. fr. I, 4].

*Maspéro : Histoire, I, 213-214. —A vrai dire, la magie n'était pas souveraine contre le destin. Mais elle en pouvait très longtemps reculer l'arrêt. — Ces conceptions supposent que chaque chose a un nom, qu'il n'y a pas du nom sans chose, que le nom est une réalité, qui est une partie indestructible du moi. Connaître, articuler exactement le nom d'un dieu, c'est un sûr moyen de se concilier sa faveur, c'est prendre pouvoir sur lui. Ainsi s'explique que chaque Kgyptien reçoive deux noms, le vrai et le bon, ou le grand et le petit. « Le bon nom ou petit nom était

LE GRAND MAGICIEN l>3

Thot esl le rai I des autres dieux. H

uns mystiques, leurs faiblesses - -, le

genre <l<* péril qu'ils redoutent le plus, les cérémonies qui 1rs asservissent à sa volonté, l^s p ixquelles

Is ne peu vi : malheur au

de i , transmi - serviteurs, leur

assure la qu'il exerce sur eux au ci

ur la terre ou dans 1rs enfers. Los magiciens instruits

i école disposent comme lui «1rs mote el d qui. : moment favorable aï vonl

divinités les plus formidables jusque par confins de 1 univers : ils enchaînent Osiris,Sît, Anubis, Thot lui-même, et les déchaînent a leur gré; ils ni, ils 1rs rappellent! ils tes contraignent à travail! pour eux.*, Us brisent a distance ides hommes ; ilsaSollenl les femmes de désirs

rai nom ou grand nom était, semble-l il m hé m | Lel tu ef la magie <tu nor

VIII, 1897, 226, sq. t — d'après Fraxer, trad.fr. explique l'arîgil

le fidôlOi énuméranl Loua les noms du dieu, mi- lui el le contraint d'obéir, Ainsi s'explique l'origii lieux personnifications il Ëé< - ; l>sl i t i

. i le Jour, l'Année, l'Eternité, la Vie,

[ne les mots aîenl une forme perceptible qu dorei [d'après Wîedcmann, loco ûitato], l'm-

?i. 5-7 ,nt: tieligions orientales, U4el Brman, I

i..u> les i ■ Eanl on nietlail do soin à les cacher [ La — choa -

cl les forcent à fuir ce qu'elles ont aimé, à aimer ce qu'elles détestaient auparavant. Un peu du sang d'une personne, quelques rognures de ses ongles ou de ses cheveux, un morceau de linge qu'elle a porté et qui s'est comme imbibé d'elle au contact de sa chair, leur suffisent pour composer des charmes irrésistibles. Ils en mêlent des parcelles à la cire d'une poupée qu'ils modèlent et qu'ils habillent à la ressemblance de leur victime, et dès lors tous les traitements qu'on inflige à l'image, le modèle les ressent.. . — On oppose à ces manœuvres d'autres manœuvres du môme genre... Une formule récitée à propos, un bout de prière tracé sur un papyrus, une figurine qu'on garde sur soi, le moindre amulette béni et consacré (préservent le sorcier habile)... Lorsqu'ils combattent les influences des divinités secondaires, le mauvais œil et les maléfices des hommes, (les arts magiques sont tout-puissants). Thot, qui est le maître des sortilèges, est aussi celui des exorcismes, et les crimes que les uns commettent en son nom, c'est en son nom que d'autres les réparent. » Le culte des morts apporte le môme témoignage. « Par la puissance magique des tableaux 1 , des amu-

* Les murs des tombeaux sont couverts de fresques représentant la vie opulente et agréable du défunt. Ce n'est pas, comme on l'a cru longtemps, un souvenir de son bonheur ; c'est le moyen très efficace qui le perpétuera dans Vautre vie. Dans les mastabas de Gcm-ni-kai, on voit, par exemple, « la chasse au filet des oiseaux deau, la pèche, et, ce qui tient une très grande place, l'engraissement artificiel de plusieurs espèces d'animaux, des oies, des bœufs, même ce qui est le plus curieux et ne laisse pas de nous étonner, des hyènes... On les engraissait en leur