DIEUX DES ÉLÉMENTS ET DES CITÉS

soleil (Babbar, Samas), la lune(Sin, Inzou) ', la pluie et l'orage (Hadad), le feu (Gibil), l'étoile du soir et du matin (Inanna-Anounit), les agents de la culture et les protecteurs de la glèbe (Nergal, Ninib), le sol printannicr (Doumouzi, Tammouz), l'humus imbibé de l'eau fécondante (Damkina), le champ où lèvent les moissons (Esharra), la motte qui reverdit après les rigueurs de l'hiver (Ishtar), voilà autant de dieux distincts que les Ghaldéens adorent.

Et ces dieux des éléments sont aussi des dieux locaux. Samas est le dieu de Sippar et de Larsa, Anounit la déesse d'Agané;Nippour appartient à Bel, Babylonc à Mardouk 2 , Borsippa à Nebo, Kouta àNcrgal, Our à Sin, Sirpoula (Tello) à Ninib (Nin^gir-sou) 3 , Ourouk à Anou, Eridou à Ea. Chez les Araméens, surtout chez

la nourriture et les eaux de vie. L'homme ne peut en manger. Ce serait, pourlui, quitter sa condition. » Dhorme, p. XXXIII.

* Chez les Babyloniens cultivateurs, le soleil prendra le principal rôle : il réglera lecomputdes temps sacrés (voir infra) ; chez les Arab?s nomades, qui voyagent de nuit, la lune tient la place du soleil [Nielsen : Die allarabiscke Mondreligion und die mosaische UeberlieferuiiQ. Strasbourg, 1904] : chez les peuples marins d'tiridou, c'est l'eau qui est le principe des choses (Apsou et Tiamat : Ea).

2 La légende locale de Babylone racontait peut-être que le pays avait été purgé d'un monstre affreux par Mardouk [cf. le mythe de Bel et du lion-dragon. Lagrange. op. laud., 335J.

:i « Ninib est le dieu de la chasse et dos combats. On rappelle encore le messager des dieux. Selon Jensen, il représentait spécialement le soleil qui apparaît à l'orient. Son rôle, au moment du déluge, est d'exciter l'attaque des dieux contre le monde... Sa compagne est Goula », qui est identique à Bau, fille d'Anou et à Za-ma-ma [Dhorme, op. laud., p. XXVII-XXVII1].

les Arabes et les Cananéens, le culte du dieu local, maître et seigneur de l'endroit qu'il habite, a peutêtre une importance plus grande encore que chez les Chaldéens. C'est parce qu'ils ont, de ce point de vue, envisagé leurs dieux, qu'ils les ont appelés baalim: baal est un nom commun qui exprime la domination réelle d'un seigneur sur sa terre, et partant sur ses vassaux et ses vilains. Chaque cité a son baal, qu'on désigne ou par le nom de la cité, ou par le nom particulier du baal : mais, le plus souvent, ce dernier est inconnu '.

Le dieu sémitique apparaît donc, à la fois, comme un patron local et comme un dieu des éléments. Comment concevoir le rapport de ces deux traits qui caractérisent sa physionomie? Chaque cité, sans doute, adorait divers dieux, fonctions des divers phénomènes qui intéressaient directement sa vie. Cette multitude de dieux 2 , multipliée encore par la diversité des noms qu'ils recevaient çà et là, s'organisa de deux différentes manières, sous l'influence de faits qu'on ignore : à l'intérieur de chaque cité, un dieu monta au premier rang et s'encadra, assez généralement, de deux autres, en sorte que les triades divines paraissent avoir

1 Lagrange, 83, sq. Voir supra p. 31 ; 40 ; 45;...

* Vers le ix« siècle avant notre ère, on comptait soixante-cinq mille grands dieux du ciel et de la terre [Maspéro, I, 636]. Les Igigi sont l'ensemble des esprits bienfaisants, les Anounnakis sont les dieux qui, aux enfers, jugent les morts et fixent les destinées, sur terre punissent les hommes. Il y a toute une classe de dieux messagers, Gaga, Ihnbrat, Pap soukal, Namtarou,... [Dhorme, XXX].

JTE DES DIEUX

imbreuses; 6 l'intérieur de chaque empire

de chaque peuple, le dieu de la ville métropole

ssura son hégémi La

lutte obscure pour la supré-

natie fui que la physionomie primitive de chaque dieu

la longue et devint extrêmement compîe:

« En prenant tour à tour le dessus sur leura rivaux,

i Ea) di -\ 'ètir les qualités qui leur

,niii i de les régenter chacun dans son domaine.

I de dieux du ciel ou de la terre ou

itaientj ils devinrent !<>s dieux «lu ciel

el <lr la terre et des eaux toui à la foie ; Ànou régna

chez Bel et chez Ha comme chez lui, Bel joignit à la

ic propre l'autorité d' Anou et d Ea,Ea traita Ànou

Bel du même sans gêne qu'ils l'avaient traité el

cumula leur suprématie avec la sienne. Leur pe

composa désormais de plusieu: lesstratîfi

Comme noyau l'être qu'ils étaient au Shut, mais elle y superposa les caractères particulier^ tous tes dieux au-dessus desquels on l'exaltait

Tgal esl le dieu du soleil brûlant, iussi te souverain du monde des morts : il $1 à la fois bienfaisant et terrible*, [shtar esl à la fuis déesse de la i de la volupté

ts Infernales, îl est secondé par Ereskigaî, ou iUttlou, dôe&se qui om«

ribe divine, Belil soi I 1 1 ihoi me, p. XXIX]. Peut-4 ûnde épduse M&mmHotl.

Deux grands cylindres en argile trouvés à Tello (Sirpoula, ou Lagas) 1 permettent d'apercevoir avec quelque précision l'idée que les Chaldéens 2 se forgeaient de leurs dieux locaux. Ils décrivent l'installation de Nin-girsu (Ninib) dans son nouveau temple, TEninnù : Nin-girsu est accompagné de son épouse, la déesse Bau, de ses sept enfants et de quinze divinités secondaires. « Le patési Gudéa, désireux d'installer Nin-girsu, s'adresse aux génies protecteurs, les Anounnakis et implore l'assistance de leurs prières. Escorté de deux bons génies, un Utukku et un Lamassu, il pénètre dans l'ancien Eninnû et y supplie Nin-girsu de consentir à être transporté avec son épouse Bau dans le temple nouveau. Sa prière est bien accueillie. Les mois se passent, Tannée nouvelle arrive et le troisième jour du mois du temple (?), le dieu Ningirsu quitte la ville d'Eridou. (A quel moment la statue du dieu avait-elle été transportée dans cette ville ? Ce voyage était-il un fait isolé, motivé seulement par la reconstruction du temple ou bien se renouvelait-il périodiquement ? Autant de questions auxquelles le texte ne répond pas.) Pour faciliter à Nin-girsu son voyage de retour, Gudéa envoie au dieu, par l'intermédiaire d'un messager appelé Sir-da-ma(P), des provisions déroute. Dans l'entre-temps, les dieux et déesses Asaru, Nin-mada, Enki, Nindub et Nina apprêtent le

1 En Chaldée, par M. de Sarzec.

* Vers l'an 3000 avant notre ère.

\\ VJF L» TN DIEC CI1ALDBEN

pUon d. ; de

n c< /Oinplii d luriiicatûi

fait réciter des prières, h la nuit, dai

\u petit jour, le «litu arrive dan nnpagné « ti^ la dée&se Bau, tail

temple; au soleil levé, le palési ifices el présent» Lyanl

Lallation du couple divin, ùudéa prép pple des logements pour les diciu

3 et serviteurs de Nin-gîrsu rentier installé esi i;al-nlim qui est chargé de la

de la ville tir Girsu ; puis son!

ont introduits Dun-saga, sorte d'échansûn divin, [es

ïux lieutenants du dieu, les guerriers Lugal-Kur-dub

Kur-eu-na- xi-a-an, le conseiller Lugal-stdi, le ministre

m harem Sagan-sap de( de chambre l"n-/ï, le

-non, le berger Kn lulim, le chanteur cl

lie cymbai gal-Kalama, le joueur tic

mhourin Liiga]-igi-hus-a*an. L'énumération interroin-

ii î'Ui de l'introduction i enfants

f Bau, reprend avec le fermier Gis-bar-

le |>ê( :l»eur Kal, rinlendant Dîmgalabzu el BG

rniiin 1-cnniMin l'architecte. Nin

maison monWc l . « « La Buîte de Pînaription nous Gudéa (lui) offrant un cliar de

rre et des armes diverses, Lellcs que nu

famille et la cour d'un i

-' et de li<

arc, etc., peuplant ses étangs de poissons, remplissant ses barils de grains, construisant des parcs où il enferme gros et petit bétail, introduisant pour la distraction du maître différents instruments de musique, pourvoyant enfin à tous les besoins d'un dieu, sorte de seigneur féodal ou de roi guerrier. » Nin-girsu, en effet, est à la fois un dieu agricole et un dieu guerrier. Il est mentionné dans les incantations comme « seigneur des campagnes » ; on lui confère les titres de Mardouk, on lui consacre le mois de Tammouz ; on l'adore comme une des formes du soleil. Mais il s'appelle aussi la tempête et la nuée ; « sa venue est comparée aux chocs irrésistibles de la bataille ; il chevauche sur les grandes eaux, il est vôtu de terreur et d'effroi J ».

A côté, je dirais volontiers au-dessous de ces cultes locaux, on aperçoit, comme une religion inférieure, le culte des démons et le culte obscène d'Astarté 2 . Les

1 Jcremias : (la Religion des) Babyloniens et (des) Assyriens [Chantepie de la Saussaye, p. 141 J.

* A ces cultes démoniaques et obscènes on doit joindre — ils nous choquent autant, ils s'y allient parfois (Ishtar, Adonis) — les cultes sanglants de Melek (Moioch). Melek est un nom commun qui signifie roi : mais il est devenu bientôt le nom particulier d'un dieu phénicien, ou son pseudonyme sacré. Ce dieu était en rapport avec Byblos. On lui immolait, par le feu, des victimes humaines, spécialement des enfants ; il régnait sur le monde inférieur [Mayer : article Kronos, dans RoscherJ.

IMPORTANCE DES DKM< 75

sont une innombrable foule <l iHres malfaisants hl\ formes horribles, aux - ;nobIes, aux

sms étranges ; gallon el ma ski m, élou et oti/ouft flottent dans lair ? s'embusquent au coin des bois, derrière les mettes de glèbe, o L<* vent du le plus cruel <l< i tous, se Uent à l'affût dans ?s solitudes de l'Arabie, mais il en sort soudain au.* lus lourds « i<* l'année : il rallie en plissant les vapeurs malsaines que l«s marais exhalent aux raj lu soleil, < v t, les répandant sur les campagnes, il frappe coups redoublés, non seulement les hommes el les iîmaux, mais les moissons, les herbages, les arbres. fièvres et de la folie s'insinuent pariait sans bruit, insidieux el traîtres. La Peste tantôt îlle et tantôt se lance furieuse au plus épais des humaines. Des lutins hantent les maisons, des >l!rls errent au bord des eaux, les ghoules attendent es voyageurs dans les lieux inhabités, el les morts quittant leurs tombeaux se glissent la nuit auprès des rivants pour s'abreuver de leur sang...

Là-haut, ils hurlent, ici. ils sont à i"aflïit ;

.1 les grands vers que le ciel a lâchés, i > paissants dont la clameur va par la ûité, mi versent à torrents l'eau du ciel, les Gis sortis du sein Lie

[la terre î roulent autour des hautes poutn pou-

[tres comme uni ine;

icnt de maison en maison, jr la porte ne tes arrête pas, la barre ne les repousse pas ; ■ isenl comme un serpent sous la poj le

ils s'insinuent comme 1 air par les joints du battant. Ils éloignent l'épouse des embrassements de l'époux, ils arrachent l'enfant d'entre les genoux de l'homme,... ils forcent le corbeau à s'envoler sur ses ailes..., ils font fuir le taureau, ils font fuir l'agneau, les démons mauvais qui tendent des embûches 1 ! ».

Une fois même, ils ont poussé l'audace jusqu'à s'attaquer aux dieux. « Ils ont escaladé le ciel à l'improviste, ils se sont précipités sur Sin, le roi Lune, ils ont repoussé Samas, le soleil, et RaTnman accourus au secours, ebassé lshtar et Anou de leurs trônes : le firmament entier serait tombé entre leurs mains, si Bel et Nouskou, Ea et Mardouk n'étaient intervenus au dernier moment et n'avaient réussi à les culbuter sur la terre, après une bataille terrible. Ils ne s'étaient jamais relevés de cet écbec, et les dieux leur avaient suscité pour rivaux une classe de génies bienfaisants, les fgigi 1 . »

Dès les temps les plus anciens, les Sémites ont adoré les déesses. Et ces déesses, à la longue, deviennent de simples épouses, de pales doublures du dieu masculin. Mais il n'en est pas ainsi à l'origine : la déesse est seigneur, si j'ose ainsi dire, au môme titre qu'un baal quelconque. «L'idéogramme MN se liten assyrien bêltu, la dame, ou même bêlu,\Q maître, et c'est précisément le terme que les Phéniciens emploient pour désigner

1 Maspéro : op laud., 1, C31-G34, passim. — Le texte cité est emprunté à Rawlinson : Cun. Ins. W. As., t. IV, pi. I. col. 1, 1. 14-43.

ISHTAR 77

les déesses : c'est toujours la clame, Ba'alat, de Byblos ou d'autres lieux, ou seulement la grande dame une telle, ou la maîtresse dame... Gomme il y a un maître, il y a une maîtresse. Son nom propre a moins d'importance encore que celui du dieu ; en Babylonie surtout il est comme interchangeable ; les mômes personnes ont les relations les plus variées et les plus contradictoires : Bau est iillc d'Anou, mais Anounit est fille d'Anou etlshtar est Anounit et aussi Nana à Ourouk. On serait tenté de dire que toutes ces déesses ne sont que la personnification sous des noms différents de l'Océan céleste ; elles sont plutôt toujours la Dame. Cette union des déesses en une seule personne se manifeste surtout en Astarté*. »

La déesse Astarté se retrouve chez tous les peuples sémitiques, sous un nom parfois différent : c'est, d'après la vocalisation du texte massorétique l'Achtoreth des Cananéens, l'Atar des Araméens, l'Atargatis de Hiérapolis 2 ; en Chaldée, elle s'appelle Ishtar. Elle est, d'abord, le dieu de la planète Vénus ; elle est aussi la déesse des cèdres et la déesse de la guerre ; partout et surtout, elle est la divinité de l'amour sensuel. On la représente, à Chypre, sous la forme d'une femme nue et qui, souvent, se tient les seins. A Ourouk,

1 La grange, op laud, 120.

' Atargatis semble être l'Atar d'Attys, l'Adonis phrygien. Adonis, vénéré à Aphaka, à Byblos et à Antioche, n'est qu'une variante de Tammouz. Le mythe d'Adonis est attesté par les correspondances d'El-Amarna, vers l'an 1500. Sur Tammouz, dont le culte est mentionné par Ezéchiel, S, 14, cf. infra, p. 78.

78 LES RELIGIONS SEMITIQUES

à Sidon, à Byblos, son culte parait être très antique et très florissant : des prostituées sacrées, des eunuques volontaires sont consacrés à son service. Dans le Gilgamès 1 , poème qui précisément se rattache à Ourouk, elle s'offre vainement au héros; celui-ci refuse et lui reproche violemment l'inconstance de ses amours : elle a causé la perte de Tammouz 2 , l'amant de sa jeu-

1 Poème national chaldéen antérieur au temps de Hammourabi, de beaucoup sans doute. Gilgamès est un héros assimilé au soleil. Roi d'Ourouk, qu'assiègent les Elamites, il reçoit le secours d'une brute vigoureuse, Eabani, que Samas lui envoie et qu'une courtisane sacrée initie à l'amour et à la vie sociale. Gilgamès et Eabani chassent les Elamites et forcent rentrée de leur bois sacré. C'est alors qu'Ishtar s'offre à Gilgamès ; repoussée, elle se venge, bien que le taureau divin suscité par Ànou pour la défendre soit tué par les deux héros. Eabani meurt. Gilgamès part en quête de l'immortalité : Ut-Napichtim qui l'a obtenue et qui en jouit aux extrémités du monde lui déclare qu'il n'échappera pas à la mort. Et Eabani, avec lequel il communique, lui confirme que la mort est inéluctable. Grandeur et vanité de la vie humaine, faiblesse de l'homme qu'est malgré tout le plus brillant héros, il semble que telle soit la moralité du poème |Cf. Lagrange, op. laud., chap. ix].

s Tammouz signifie, en assyrien, le rejeton. Vers 2300, un roi de Larsa l'associe à Samas : « C'est un dieu du soleil printanier qui, chaque année, cède aux forces destructrices ; il est le dieu de la végétation du printemps qui périt au mois de Tammouz, sous les ardeurs consumantes du soleil d'été... Avec lui périt la flore du printemps... ; le cycle mythique se complète par le retour du dieu sur la terre et le lever du soleil printanier perçant victorieusement les ténèbres... Ishtar est associée à Tammouz, la déesse de l'étoile du soir et de la fertilité au dieu de la végétation prin tanière... (Dans la Descente d' Ishtar aux Enfers, la déesse) descend dans le monde inférieur pour arracher à la mort son bien-aimé... Elle traverse sept portes ; finalement elle entre nue dans le royaume d'ÀUatou et devient sujette, suivant « l'antique loi », de celte terre d'où Ton ne revient pas. Allatou est épouvantée par son arrivée... Les dieux tien*

lie a

ISIÏTUTIOHS >A«:nÉEs

lime 1 oiseau du

elle

le berger qu'elle aimait, elle Ta imus- ». Gomme à 1 oiseau, elle s osl unie

au lion. — Ishlar impose fi aes fidèles la vie désordonnée qu'elle nn Toute Femme née

me Fois eti sa vie dans L'enceinte du

temple d'Aplirodiie, - it et s'y livrer à un étran*

iup parmi les plus riches son! trop ffl

se mêler aux autres el y vont prendre place dans

des chariots formés, suivies d'un grand train d'esclaves,

Le plus grand uoml>re s assoient sur le parvis s t inY

te d'une tresse de cordes, — et il y a toujours ménagent des avenues en - parmi ces Femmes, el les étra défilent

pour foire leur choix. Une femme qui s'est installée ne peut plus retourner chez elle tant qu'un étranger ne lui a pas jeté une monnaie d'argent sur les genoux et c Ta pas emmenée avec lui hors les limites du sol

ne l'a

des dieux, créature (TEa, Acotasoii-

AlUHou. Il s'empare par rose de l'eau

el AlUiion. aveugle *l' fureur» rugit inutilement. Elle

i aller Ips dieux Ishtar et Tammouz » [Jeremlas,

Voir aussi Jéreimas. Die Hôllenfart der hiar,i%

r straton, XVI, p. îo.ispt Baruch, 6, 43.—

jsebe. fila Conjftmltnî, III, &S.

EOtJVtÔ y'j;xt/.ù>V z 9

■ 'j.ù'y-j.'. il s'agH du temple d'Aplfcaca [d'après 129, noie 3], Le cutte d' ishtar i\ Ourouk s'eal eon* le culte mel de Nana.

ie ces prostitutions >iérî-

80 LES RELIGIONS SEMITIQUES

La vie religieuse des peuples sémites, enfin, présente un troisième aspect, lequel contraste fort avec celui qu'on vient de décrire.

Ces peuples se faisaient de la puissance et de la nature divines une idée très haute et très pure. A côté et au-dessus des baalim, les Sémites occidentaux adoraient un grand Baal, le Baal par excellence, le Baal des cieux. C'était Hadad, le dieu du ciel et particulièrement de l'orage et des eaux, qui donnait la fécondité au sol et qui faisait naître la vie. Il est certain que ce Baal tend à absorber tous les dieux divers au moment où s'achève, dans le syncrétisme, l'évolution religieuse des Sémites : le Seigneur du ciel dePalmyre ressemble fort à l'Allah des Arabes avant Mahomet ; il est tout-puissant et infini, éternel et universel, mar 9 -

vent d'une ancienne exogamie. L'cxogamic est a la défense pour le porteur d'un totem d'épouser un individu ayant le même totem, c'est-à-dire appartenant au même clan totémique ». Comme le respect de la vie du totem, cette interdiction découle « d'un même tabou primitif, le respect de la vie du clansman et l'horreur de répandre son sang. En effet, le totem est bien un membre du clan ; il en est même le membre par excellence, à cause de la puissance mystérieuse qu'on lui attribue, et, pour le sauvage totémiste, tuer son totem est un crime plus grave que de tuer un des siens. D'autre part, l'union sexuelle, impliquant une effusion de sang, a été également interdite lorsque ce sang était celui d'une fille du clan, versé par le fait d'un homme du clan » [S. Reinach. Cultes, Mythes et Religions, I (1905) 79J. Les vierges doivent s'unir d'abord à un étranger. — Pareille pratique subsiste encore en Algérie, chez les Ouled-Nall.