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l'Océan qui entoure le monde; ce sont les personnifications des trois parties de la nature. Mais ils semblent participer à l'immobilité des choses éternelles ; ils agissent peu, et c'est sur les dieux de la seconde triade qu'ils se déchargent du soin de conduire les hommes. La lune (Sin), le soleil (Samas), la planète Vénus (Ishtar) jouent un rôle beaucoup plus actif dans la vie religieuse, bien qu'on trouve la preuve de leur situation subordonnée « dans la régularité implacable avec laquelle la lune agrandit et décroît son disque ou le soleil monte sur l'horizon et en descend chaque jour » ; on explique cette sujétion en faisant de Sin le fils de Bel, de Samas le lîls de Sin, de Ramman le fils d'Anou. Ramman, sans doute identique à Hadad, a remplacé Ishtar à une époque inconnue; Sin a décliné en même temps qu'Ourouk, sa patrie; seul Samas a grandi toujours, son caractère sidéral s'est accusé en même temps qu'il devenait une divinité morale 1 .

« Soleil, au milieu du ciel quand tu te couches, puissent les verrous du ciel éclatant te saluer en paix, cl la porle des cieux te bénir !

Puisse Misharou, ton serviteur bien-aimé, guider droit

[ton chemin, pour qu'en Eharra, le siège de ta domination, ta grandeur

[se lève, et que A, ton épouse chérie, t'accueille joyeusement !...

4 Cf. supra, p. 86-87. — Noter encore que la plupart des mythes babvluniens sont des mythes solaires.