n La forme en • ■-■! le dialogue avec cer

iiculi»|ue« 11* rôle capital oi el à lamaur. Le fonds li^que, la définition el l'inducUoi opi-

réfléchies; la définition exprime -.( l'objet de la l*iûdAictiou

ivre telle essence générale, suppose l'observation, l'analogie, la discussion, »

conscience morale et de la pensée scientifique ont modifié sa physionomie sans transformer son essence.

Il était réservé à Aristote * d'opérer la synthèse de tout ce mouvement d'idées et de le transmettre à l'avenir. « S'il est vrai qu'en certains hommes s'incarne parfois le génie d'un peuple, et que ces vastes et puissants esprits soient comme l'acte et la perfection où tout un monde de virtualités trouve son terme et son achèvement, Aristote, plus que personne, a été un tel homme : en lui le génie philosophique de la Grèce a trouvé son expression universelle et parfaite * ; par loi, tout le patrimoine scientifique accumulé en Orient par plusieurs siècles de labeur a été sauvé de l'oubli. L'universalité, tel est, en effet, « le premier caractère de l'œuvre d'Aristote. Théorie et pratique, métaphysique et science d'observation, érudition et spéculation, la philosophie d Aristote embrasse tout. Elle est, ou elle veut être, le savoir, dans sa totalité. Plus nette que chez Platon, plus générale que chez AnaxagoreetDémocrite, se dégage chez Aristote l'idée de la science... c'est l'ambition de pénétrer jusqu'à l'essence et à la

* Aristote [384-322], disciple de Platon, précepteur d'Alexandre de Macédoine, ouvre à Athènes vers 334 l'école péripatéticienne. Cf. E. Boutroux : Etudes d'histoire de la pkiUsnpkM [Paris, 1501, 2« éd.], 95-209 ; Pîat : Aristote. 49*3 : Ravaisaoa : Essai $ur la Métaphysique d Aristote. I. Paris, 1831 :ZeUer : Z*r Philosophie der Griechen, II. i . Leipzig, 18T9 : et le manuel dTeberweg. Pour plus de détails, cf. Schwab : Bibliographie d Aristote. Paris, 1396. -

VUE DAIll-

clause des cboses J tl aborde tous tes domaines et [»arlouL il marque son empreinte; partout a il cherche l'idée dans le fait, \r nécessaire et le parfait dans le contingent et l'imparfait; partout il travaille à subsiiaux données (ayantes de l'observation sensible tnceptions ûx< définitions*.. 11 est ol

: d'une manière générale, il alli iibine intimement l'étude scrupuleuse des

faits et l'effort pour les rendre intelligibles Les faits sont pour lui le point de départ, maïs il ne s y tient >as: il cherche à en exlraii ttionnellcs

qu'il sait d'avance y être contenues-., Le plus souvent, surtout quand il s'agit de choses métaphysiques ou morales, avant d'aborder l'étude des choses en «liesmêmes, il recherche et discute toutes les opinions qui sur la matière* . . L'histoire nYst pas pour lui i dernière, quoiqu'il ait au plus haut dej curiosité «les faits, mais elle est un moyen indfepen^ sable. Elle fournit à 1 esprit les matériaux sans lesjiirl- rail dans le vide, Aristote s'est li

ludes historiques approfondies dans tous les domaines «le la scîem

Comme il vise à connaître les faits en tant qu'ils sont ït en tant qu'ils doivent cire *, il est conduit à

1 Bouln 107, IU-J 13. Dans paragraphe!

le textuellement, l^tudede B. Boutrc

*Sur i Analytique*

.lor.sj, 1rs Topiq\

14À LES ftELlûHG*:* AKTEXXES

miner «> les conditions sous lesquelles l'esprit conçoit quelque chose comme nécessaire » et donc à considérer la science dans sa forme. Il distingue les instruments de la pensée et leur rôle. Les prédieables ou universaux * r les catégories -ou classes des mots eides choses — car jamais il n'a douté qu'il y eût * proportion et accord entre la pensée et lètre m, — les rapports logiques tels que l'identité ou la contradiction ; les propositions * et le raisonnement s\ Uogistique tel qull l'a créé % tels sont les instruments de la science. Elle est constituée par la démonstration qui repose et sur les rapports logiques et sur les principes propres au sujet * : ces principes sont des virtualités qui sommeillent dans 1 esprit et que l'expérience fait passera lacté. Mais beaucoup de faits naturels — ceux qui ne se répètent pas toujours — ne comportent pas la science : ils ne peuvent être conçus comme nécessaires. Ils constituent le domaine de la dialectique ou

e Genre, espèce, différence, propre, accident-

- Essence, quantifié, qualité, rapport, liera, teimjpts, sùaaaitiiiuiu manière d'élire, action, passion.

: Afflinnathres ou négatives, universelles on paurti e nflig tt^ € Seules. eMies comportent vérité ou erreur. •■

* Lm-m^-me nous le dit- Slnspôrant des mallb*mattïqv£s. 3 a adapU- aux notions qualitatives des rapports de fnrauwlnnr — L'indveSiv*, pour ArisiMe. est on cas particulier de sytotnsmi-. LîÊe vise a une classification natureûBe des êtres et des faâ&. iraoïfi possible Sa prédiction, fournit de véritables lois. Mais cette- pu*sôbilêBe de prédiction est limitée : les genres sont t»&aAtiM*iV* sépares les «ans les autres.

1 Par exemple le continu inhérent à retendue : le i înhérea5 au nombre.