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qui ne permet pas, du reste, d'aflirmcr que, au yeux d'Abraham, les dieux des peuples voisins soient fiction pure 1 . Certainement même, parmi ceux qui le suivent, la plupart n'ont d'autres croyances que les plus grossières croyances de Babylone et de Syrie ; les y, ancêtres de la tribu de Siméon semblent avoir adoré des dieux animaux 8 .
Faut-il ajouter que Abraham transfère à El certaines croyances qui s'attachaient en Chaldée aux dieux les
Asthar-Camos, Edom adore Nebo et Kaush ou Kas [Davidson, dans Hastings. II, 200].
1 Les premiers Chrétiens voyaient dans les dieux des démons. Il est possible qu'Abraham ait eu des idées analogues. Cf. do Broglie. Monothéisme, Ilénothéisme, Polythéisme. Paris, 1905: et Kautzsch. Loco citato, 625.
* Le mot Siméon [racine Shim'on] semble désigner un hybride de loup et d'hyène, Léah une vache sauvage, Rachel une brebis [Kautzsch, apud Hastings. E. V., 613]. Sur le totémisme des Israélites à l'époque primitive, voir Zapletal. Der Totemismus und die Religion lsraëls. Freiburg, 1901 ; Germain Lévy. Du totémisme chez les Hébreux [Revue des Etudes juives, 1902, 13].
Le culte des ancêtres divinisés et rivaux de Iahvé [Lods: La croyance à la vie future et le culte des morts dans Vantiquite israélite. Paris, 1906, 2 vol.] et R.-H. Charles : A crilical history of the Doctrine of a future Life Israël, in ^udaïsm and im Christianity. London, 1899] est extrêmement douteux : il n'y a pas trace de culte spécial aux tombeaux de Joseph à Sichem, de Josué à Timnath-serah, de Gédéon, ni de Samson. ni des petits juges. — En revanche, l'existence d'un culte des morts ne fait pas doute, qui rappelle fort ce qu'on trouve ailleurs dans le monde sémitique [voir supra, p. 99-101]. Le mort est, à rencontre du dieu, un être misérable, qui a grand besoin d'être soigné par les vivants et nourri par eux [offrandes alimentaires] : malheureux, le mort est donc redoutable, et c'est pourquoi on doit éviter son contact, direct ou indirect [fermer ses yeux : les parents du défunt doivent se voiler, ne pas se laver pendant le temps du deuil...].
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plus puissants ? Comme Mardouk organise le monde '. a-t-il cru dès lors que le monde a été organisé par El ? A-t-il même dégagé dès ce moment lidée de la création ? A-t-il emprunté au Gilgamès l'histoire du déluge punissant les hommes pécheurs ?U est certain que Gilgamès et le poème de Mardouk sont antérieurs à Abraham, comme il est certain que la tradition israélite de la création et du déluge est tributaire de ces deux textes. Le plus vraisemblable est que, dès cette époque, ils ont inspiré les croyances dlsraêl.
Conformément aux plus hautes tendances de la religion babylonienne, la religion d'Israël au temps des patriarches met « une grande distance entre Dieu et l'homme. Dieu est le Saint, encore que le mot soit pris plutôt au sens matériel qu'au sens éthique: lhomme est son esclave: soumission, crainte, résignation, tels sont les principaux caractères de la piété. Dans llslam la phrase : « Allah est Allah » coupe court à toute question, à tout étonnement, à tout effort. On trouve l'expression d'un sentiment analogue 2 » chez les plus pieuses familles d Israël.
« La coutume avait naturellement un caractère religieux : elle était l'expression dune volonté divine, et
* Cf. ntpra. \t. 108. Sur cette question, cf. Gunkel. Schàpfung v*d iJiOsjs. 1^5: Drlitzsch. Dos babylunische Weltschvpfvngsejn*. 1 îS'.*ô : Loisy. />« Mythes babyloniens et les premiers chapitres de iû < t eue*e. Paris. 1901. Avant la découverte des c-orresfH#Ddaoce> àt TVli-Amarna et du code de Ilammourabi. on tendait a relarder jn*qu'rtux iiii*-vi« siècles linOuence de l'Assyrie-Chaldée sur Israël-
" Val^ton. {Religion de** itnaclites 9 Chantepie. 197.
