LES CROYANCES

la violation en était considérée comme une offense à la divinité. Le blâme le plus énergique consistait à dire : « Ce n'est pas ainsi que l'on fait » ou à taxer une transgression de « folie 2 ». Ici encore, Israël retient pieusement les traditions de Babylone 1 . »

Mais le culte est peut-être plus cananéen que chaldéen. Babylone a un sacerdoce compliqué ; elle ignore à peu près la distinction des aliments purs et des aliments impurs. Au temps des patriarches, Israël n'a pas de prêtres ; leurs fonctions sont remplies par le chef de tribu ou, dans certains cas, par le chef de famille 2 ; et la notion des choses pures et impures tient une grande place dans les esprits.

1 Sur les rapports du Code de l'Alliance avec le Code de Hammourabi, cf. infra, p. 193-195.

Voir aussi Buhl (trad. fr. B. de Cintré) : La Société Israélite d après V Ancien Testament. Paris, 1904, passim et surtout, 1, 16, 20, 63-66, 92. — Il faut retenir que les éléments sociaux sont alors, non pas des individus, mais des groupes d'individus (familles et tribus). A l'intérieur du groupe règne une grande égalité; les individus n'ont pas d'autres in té ré te que les intérêts du groupe ; la propriété collective existait peut-être ; la solidarité familiale était vivante (plus tard même subsiste le geulla. obligation qu'a le proche parent de racheter une terre qu'un Israélite doit vendre) ; les esclaves sont étroitement associés à la vie du groupe, et bien traités ; l'autorité était aux mains des Anciens, c'est-à-dire des chefs de familles {Exode, 12, 2 ; Juges, 11, 5) ; la situation des fils et de la femme est très effacée, la polygamie est permise. Les groupes sont souvent séparés les uns des autres par des haines tenaces.

L'établissement en Canaan transformera, sans l'abolir, cette situation. La métaphore de Iahvé berger de son peuple [Ps., 22; ls„ 40, 111 se rattache à ces vieux souvenirs de l'époque pastorale et nomade.

* Genèse, 14, 18.

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D autres traits témoignent encore, semble-t-iL d'une influence cananéenne. Beaucoup d'Israélites inclinent à voir dans le taureau une image de la divinité ; c'est, sans doute, parce que le taureau est ranimai sacré de Hadad, le dieu de Forage et du ciel. Beaucoup révèrent des pierres [mazzébàlf et des arbres sacrés; beaucoup sacrifient sur les montagnes ou les hauteurs ; c'est là que séjourne le même Dieu du ciel. « Quand il n'y a pas de montagnes dans le voisinage, on les imite... en construisant les Bamolh, mot qui devient dans la suite synonyme de lieu du culte. Des sanctuaires lixes s'élèvent sur les hauteurs particulièrement fréquentées .Ils deviennent le centre de la vie de la tribu. Lorsque plusieurs tribus fusionnent, ou bien les différents sanctuaires demeurent en honneur, ou bien les moins célèbres s'effacent devant les privilégiés. Les exigences de la vie nomade firent nécessairement qu'il fut licite de> sacrifier en plus d'un endroit. Pourtant, il n'est pas invraisemblable que, même alors, on ait regardé comme particulièrement saint un endroit déterminé, notamment une montagne. Le Sïnaî (Horeb , situé dans le pays des Kénites, semble s'être trouvé dans ce cas 1 . »

La conception du sacrifice à l'époque patriarcale rappelle à la fois Babylone et Canaan et les Arabes, Babylone peut-être et les Arabes plus encore que

* Vallon. Op. ImJ.. 199-200. Cf. Kautzsch, apud Hastiozs : Li ? ra vol., Ôlo-ÔLS et 620.

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Canaan. « Les plus anciens textes bibliques présentent le sacrifice comme le moyen naturel et indispensable de communiquer avec Dieu, soit pour lui rendre hommage, soit pour expier les fautes, soit pour le remercier, soit pour mériter sa protection A . » Il s'offre à nous sous l'apparence d'un repas fait en commun avec le protecteur de la tribu, « rite qui implique l'idée de la conclusion, ou du moins du renouvellement d'une alliance. Le sentiment de l'homogénéité de Dieu et de son peuple trouve là son expression 2 ». « Il n'est nulle part question d'un jour de repos hebdomadaire, moins vraisemblable chez des pasteurs que chez des peuples agricoles. De même, il n'est pas fait mention, alors, de la fête de la néoménie. Mais... il est permis de supposer qu'elle remont(e) à une haute antiquité : elle (a) pour la vie pastorale une importance évidente. Il semble aussi que la tonte des brebis ait été l'occasion d'une solennité religieuse spéciale 3 », qui s'appellera plus tard la fête de Passali. Le peu que Ton croit entrevoir des croyances et du

1 Loisy. La Religion d'Israël. Paris, 1901, 34-35. Le sacrifice est un festin où Dieu admet ses clients.

* Valeton. Op. laud., 199.

3 Valeton. Op. laud., 200. [I. Rois, 20, 5 ; IV. Rois, 4 23 ; haie, 1, 13 ; Hosée, 2, 13 ; Amos, 8, 5 ; — I. Rois, 25, 4, 5 ; II. Rois, 13, 23.] — Les Teraphim semblent avoir été des dieux domestiques à forme humaine, proscrits par la religion officielle. L'ephod était peut-être une image revêtue d'or ou d'un autre métal ; elle joua plus tard un rôle dans le culte divinatoire. Les mots Urim et Thummin, qui remplacent l'ephod dans un texte remanié [I Samuel, 14. 41], désignent des pièces adventices de l'ephod relatives a la divination. Cf. Kautzsch, loco cilato, 641.

18*) LA ftlUâKEC JTTfE

culte <i Israël au temps d'Abraham permet de suppose? que lVeurre de celui-ci a consisté en une sélectâga. Comme uo diamant dans une gaine de boue, les plœ* hautes idées religieuses s enveloppaient en Chaînée de croyances grossières : Abraham a fait le départ des unes et des autres. Voi là la nature de son œurr e. En voici la portée. Tandis que, en Chaldée. les reiigio-os inférieures continuent de s'associer au culte de El et finissent par 1 anéantir, ce culte persiste dans quelqiy>es familles des Bénè-Lsraël malgré les circonstances adverses : souvent reconquis par les traditions impures qu'il a apportées de sa patrie, gangrené par le polythéisme ambiant, Israël est plus d'une fois sur le point de renoncera son tour à El 1 ; toujours il se ressaisit. L'un après l'autre surgit un prophète ; la tradîtîoo

1 5os versions même de !a Btble semblent refléter les hésitations de beaucoup des Bé&e-lsraeL Fuyant devant Esaù. «ju~tL a supplanté. Jacob s'endort a Béthel >Ltii-, dans an haafc-Ueu.. niut- »/<i//i. — tel. précisément, que celai qm vient d'être retroive dans la péninsule sinaitkjae par (a mission die F. IVtrîe L ei &f- •Marches in Sinaï, par Pétrie. London, l a J06;. à Sarabtt el-fcjiàdim. El lui apparaît :•< Ta postérité sera comme la po-ossîère lie U terre : tu t'étendras a l'occident et à l'orient, au septentrion ec au midi, et toutes les familles de ïa terre seront bénies ea tôt et en ta postérité... •> [Gen.. 28. 14]- Jacob, stupéfait. « saisi de crainte > r commence par dresser une stèle * et verse de nmifc sur son sommet >>. Fuis il dit : * ^« El est avec mot et me garde dans ce voyage que je fais: * ii me donne tfa pain 4 manger et des vêtements pour me vêtir, et j* je retourne heureusement dans la mais»>n de mon père. t-EIï ttrm man Dîe* [Gea.. 28. iKil 1 >. Jacob est un esprit précis: il ne donne pas sa croyance à la learere. C'est après arorr été exaucé qniî *fî£ a'Li sr^n- Gen . 35. i ' : « Otez les dieux étrangers qui sont au ni*lieu Je \*y.is : pur itiez- vous... Nous monterons a BetheL et Lt je