LE CODE DE L ALLIANCE

V Alliance rappelle singulièrement le code fameux où, huit cents ans plus tôt, Hammourabi condensait les traditions juridiques de Babylone. Tci et là, on aperçoit le môme effort tenté par la raison pour réaliser la justice ; ici et là, certaines dispositions précises sont, sinon identiques, du moins très analogues : telles, les règles du mariage ; telles encore les règles qui fixent,

que le bœuf frappait de la corne. » — Le maître de la citerne qui ne la couvre pas doit rendre la valeur des botes qui y tombent. — Qui vole un bœuf rend cinq bœufs, une brebis quatre brebis: le voleur de nuit peut être légitimement tué. — Le propriétaire du bétail qui fait du dégât doit une indemnité; de même l'incendiaire. — Le dépositaire volé déclare devant Dieu qu'il n'est pas le voleur : « celui que Dieu aura condamné restituera le double a son prochain ». Qui emprunte une bétc, qui meurt en l'absence du propriétaire, doit une indemnité ; si elle meurt en présence du propriétaire, il ne doit rien. —Qui séduit une vierge, paie sa dot et l'épouse; si le père la refuse, le séducteur paye l'argent qu'on donne pour la dot des vierges. — La magicienne est proscrite. — Mort a qui a commerce avec une béte. — Analhème à qui sacrifie aux dieux. — Tu ne maltraiteras point l'étranger.... « car vous avez été des étrangers dans le paysd'Kgypte. » Vous ne consisterez point la veuve et l'orphelin. Si vous les consistez, ils crieront vers moi et j'entendrai leur cri... Si tu prêtes de l'argent,... tu n'exigeras pas d'intérêt. Si tu prends en gage le manteau de ton prochain, tu le lui rendras avant le coucher du soleil... — Tu ne blasphémeras pas contre Dieu. — Tu ne différeras point de m'offrir les prémices de ta moisson et de ton pressoir. Tu me donneras le premier né de tes fils. — Ne pas manger de la chair déchirée. — Ne pas semer de faux bruit. — Ne pas faire fléchir la justice dans un procès, ne pas absoudre le coupable. — Laisser la terre en friche tous les sept ans, et en abandonner la récolte aux indigents. — Se reposer, faire reposer bètes et gens le septième jour. — « Trois fois chaque année tu célébreras une fête en mon honneur », la fête des Azymes, la fête de la moisson, la fête de la récolte. — « Mon ange marchera devant toi au pays des Amorrhéens, et je les exterminerai... Ne fais pas alliance avec eux ni avec leurs dieux. » ^

194 LA RKLIGIOX JCITE

ici la condition d? l'esclave hébreu en général, là la condition de la femme ou du fils vendus comme esclaves par le père débiteur insolvable- Dans certains cas la ressemblance est encore plus étroite. (Qu'on en juge par le cas suivant.) Voici le texte hébreu : « Si un bœuf frappe (des cornes) un homme ou une femme, et qu'il meure, le bœut sera lapidé et sa chair ne sera point mangée, et le maître du bœuf n'est pas coupable. Et si le bœuf est coutumier de frapper depuis hier et avant-hier, et qu'on Tait fait savoir à son maître, et s'il ne l'a pas gardé, et s'il a tué un homme ou une femme, le bœuf sera lapidé et son maître aussi sera mis à mort ; et si on accepte une composition, il donnera ce qu'on exigera de lui. » Voici maintenant le droit babylonien : « Si un bœuf furieux, dans sa course un homme a poussé (des cornes» et fait mourir, celte cause ne comporte pas de réclamation. Si le bœuf d'un homme, coup de corne pour coup de corne, son vice lui a révélé, et si ses cornes il n'a pas rognées, ni son bœuf il n'a entravé ; si ce bœuf, un homme libre a poussé de la corne et a tué, une demimine d'argent. » Les deux cas sont les mêmes, l'esprit général est le môme, mais combien de nuances délicates! Chez les Hébreux, tout est plus simple, plus rudimentaire, plus empreint d'une justice stricte, matériellement stricte. Le bœuf qui a coutume de frapper de la corne doit être gardé... ; c'est la coutume pastorale. Le Babylonien indique qu'il faut rogner les cornes, ou mettre des entraves. Le propriétaire négligent est

AÂB1

de morl chez les Hébreux , c'esl bien

dur, aussi prévoit-on unecompi pécuniaire, mais

Hl<» reste à discuter entre 1rs parties, et 1 <>n sah ce

que durent ces palabres Bédouins I Enfin les

Hébreux lapident fe bœuf, justice sommaire dt<s peu-

oîna avancés dans la civilisation! néces

doute pour imprimer plus fortement ridée de la

justice absolue El ce que ce seul exemple noua révèle,

nous le retrouvons presque i chaque article du Code :

la différence entre une société savante, policée, vieillie,

el les coutumes des Nomades, plus frustes et d'appa-

plus ancienne ' ».

Maïs si le peuple »I< v Moïse es( moins civilisé que le

peuple de Hammourabi, il se distingue de celui cid'atfttrc

anîfere encore : !<• Code de l'Alliance proscril séi

lent le polythéisme, — l'immoralité, — la magie, «jur

Code babylonien reconnaît, tolèr i réglemente.

'œuv re sociale <!<■ Moïse, comme so n œuvre p olitique son œuvre religieuse»

Lagfj Ihode htsiovique, I6&-46& — Noter que le Babj

ou par les Cananéens, ■ Uammourahr

r u?i<J Uatnmuraùi. Leipgig, 1903: Mûllci //^r/ fAr Verbatim Wii'ii, 1H03 Stanley Cook /

// Loodnn, 1903. Cook explique ce rapports pai [a date tardive «■i IVxil do3 Juifs en Bab dôllcr par TinJFuence

commun arehél \ pe : d'autres par d i 09],

Cette œuvre est une véritable création. La tradition d'Abraham, toujours combattue par les influences de Chaldée, d'Egypte et de Canaan, n'a jamais pu s'épanouir : c'est beaucoup quelle n'ait pas péri. Moïse la recueille et la développe.

Par Moïse se répand la croyance que chaque phénomène n'est pas l'acte d'ui^ieujîarticulier, mais que tous n'ont qu'unç eqiVMVf ûfist DifiU 1 Dieu « communique avec les hommes directement , soit en leur apparaissant sous une forme sensible ou derrière un nuage, soit en leur envoyant des songes révélateurs. Les èlres animés subsistent par la participation de son souffle. Il conduit les nuages, il gouverne le vent, la pluie, la neige, la grêle. L'orage surtout est une espèce de théophanie. (Il) habile la nuée sombre. Le tonnerre est sa voix. Sa main lance des éclairs. On peut dire en loute vérité qu' « (il) agit à la façon d'un agent universel ». Mais c'est pour cette même raison que les anciens Hébreux étaient monothéistes : il n'y avait plus de place dans leur esprit pour une puissance divine autre ([ue celle dont l'action pénètre et embrasse tout l'univers. (Non, peut-être, que Moïse voie dans les dieux des voisins des fictions vaines ; pour lui, ces dieux ne possèdent pas la divinité au même titre que lahvé ; Iahvé ne s'allie jamais avec eux ; l'idée encore confuse

1 Davidson montre bien comment l'histoire du développement religieux d'Israël est l'histoire de sa conception de Dieu : chacune des crises politiques du peuple juif l'enrichit, l'épure. Muïse. combat la croyance qu'il y ait d'autres dieux égaux à Iahvé.