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supra, p, 74, m.

avec Baal ouMoloch de singuliers airs de ressemblance ? On devine de quelle corruption morale s'accompagne cette décadence religieuse : les Benjaminites soutiennent contre tout Israël une guerre atroce pour ne pas désavouer les habitants de Gabaa ; quelle n'est pourtant pas leur bestialité ' !

La foi en Iahvé est le ciment qui depuis Moïse unit les tribus d'Israël ; lorsque cette foi s'oblitère et disparaît, le peuple d'Israël meurt avec elle. Les nations qui l'entourent mettent à profit sa faiblesse croissante : les Araméens au nord, les Edomites, les Moabites et les Ammonites à l'est, les Amalécitesau sud, au sud-ouest les Philistins multiplient leurs razzias et amoncellent les ruines. La mort d'Israël semble n'être qu'une question de jours.

Pourtant Israël ne meurt pas. Des « libérateurs » se lèvent, qui restaurent, çà et là, la justice 2 et empè-

1 Juges, 19-21. Les gens de Gabaa abusent de la femme d'un lévite d'Ephraïm.

L'action des cultes cananéens sur la religion juive s'explique, malgré la victoire des Juifs, par l'infériorité de leur civilisation. D'après Kautzsch [Religion of Israël. — Dict. de Hastings : Extra- Vol.], cette action a entiaîné trois conséquences principales : Iahvé a été localisé en Canaan, dont il est devenu le baal (le Sinaï étant abandonné par lui) : nous trouvons des noms israélites, où Baal tient la place de Iahvé, ainsi Jerubba' al (Gédéon). Eshba'al, Meriba'al... ; on a conçu Iahvé comme Dieu trônant au ciel, ce qui implique l'idée de sa supériorité, non seulement sur les forces terrestres, mais encore sur toutes les divinités locales: on a adoré Iahvé sur les hauts lieux, bamôth [I, Rois, 20. 23]. Sur les hauts lieux, cf. supra, p. 178 et Vincent : Canaan.

2 Ce sont les Jugés. Le texte hébreu les appelle tantôt schophet [cf. les suffètes de Cartilage], tantôt moschia .-l'un et l'autre

LE* Jl

icnl les traditions mosaïques de s'éteindre toul ;i m», qui écrase les Madianïtes au mont.

Ili i Jephté, qui chasse les Ammonites des

villes qu'ils on1 la terreur dea

Philistins.

LaprophétesseDébora &sl la mieux connue de loua prophètes qui rendent la liberté à Israël et Israël à lahvé, Une armée des rois d'Esdrelon, » '^0 chars

fer, ravage l< i s pays <1< n Zabulon r[ de Nephtali il

Ioupe en deus risraCl du nord. Impuissants & lui n'sis- Hébreux vont implorer Débora, Celle-ci, au nom e lahvé, envoie l'ordre h Barac de prendre la i ion de la résistance; elle se rend elle-même 5 I arm l'enflamme par sa présence, enfonce l'ennemi et délite soi sacré, tin barde inconnu chante ce triomphe dans nu cantique célèbre : aucun texte ne donne une idée plus précise cl plus exacte de la situation politique ri i du peuple de Moïse durant cette époque

troublée 1 .

ne signifient justicier et Libérateur plutôt cjur juge (Gautier, 74). — Lelii utilise deux documents, apparentés,

ambLe-t-il, a .i (histoire de Samson) el a E (Débora},6l datanl

La Rn du %& siècle ; ils son! combinés de bonne heure, tiia remaniés dans l'entourage dea prophètes; c'esJ alors qu'on Ire dans un Bohème à quatre \< en à Ut}, Lsraêl i"i ► i i pénitence, Israël csl sauvé; on applique à nation les leçons particule

1&09 ; JluinmH. i :

issu ; les commentfowack.

1 Le pli >mbre dea savants reconnaît que le canil que

Déb<< Dntemporain dès faits Je reproduis la i

Ecoutez rois.

Prêtez l'oreille, grands de la terre!

C'est moi, moi, qui chante Iahvé, Je célèbre Iahvé, Dieu d'Israël.

Lorsque dans Israël on voua sa chevelure 1 .

Lorsque le peuple de Iahvé se consacra au combat,

Iahvé lorsque tu sortis de Séir,

Lorsque tu t'avanças du champ d'Edom

La terre trembla,

Les nuées se fondirent en eau,

Les montagnes branlèrent à l'aspect de Iahvé,

A l'aspect de Iahvé le Dieu d'Israël.

Aux jours de Ghamgar fils d'Anath 2 ,

Aux jours de... il n'y avait plus de caravanes;

Et ceux qui suivaient les sentiers prenaient des détours.

Plus de direction en Israël,

Jusqu'à ce que tu te sois levée, Débora, [Israël!

Jusqu'à ce que tu te sois levée comme une mère dans

Alors on ne voyait pas un bouclier pour cinq villes

Ni une lance pour quarante mille hommes dans Israël.

Mon esprit va aux nobles d'Israël,

A ceux qui se sont dévoués parmi le peuple de Iahvé,

tion de Lagrangc : 81-117 [Cf. 65-79. Le récit en prose. Juges, A, est indépendant du poème, ou du moins a puisé à d'autres sources]. La maîtrise du poète anonyme est telle que je crois volontiers, avec Lagrange, que son école a derrière elle un long passé. — Cf. Rothstein : Zur Kritik des Deboraliedes...\Zeitschri/'t der deulschen morgenlaendisclien Gesellscliaf t . 1902-1903 : et Schloegl : Le chapitre h du Livre des Juges. Revue Biblique, 1903, 386.]

' Les guerriers font vœu de laisser pousser leur chevelure jusqu'au jour de la victoire.

* Sans doute le nom du roi oppresseur.