CANTIQUE DE DÉBORA

Montant des ânesses tachetées,

Assis sur des tapis,

Et avançant sur un chemin de verdure,

Aux acclamations de ceux qui se rangent entre les norias.

C'est là qu'ils chantent la justice de lahvé,

La justice de lahvé qui a conduit Israël.

Lève-toi, lève-toi, Débora, avec ta sirvente,

Lève-toi, fais lever le peuple par milliers!

Debout, Barac, dans ta force, [am !

Mets dans les fers ceux qui t'ont fait captif, fils d'Abino'

Alors de pauvres échappés ont marché vers les illustres,

Le peuple de lahvé a marché pour sa cause en héros;

DEphraïm les capitaines sont dans la vallée,

Ton frère Benjamin est parmi les tiens.

De Makir ont marché des nobles,

Et de Zabulon ceux qui portent le bâton du tribun.

Les princes d'Issachar sont avec Débora,

Et Barac a lancé ses piétons dans la vallée.

Sur les rives de Ruben,

Grandes sont les anxiétés de l'esprit : '

Pourquoi es-tu demeuré entre les parcs,

Pour entendre jouer de la flûte parmi les troupeaux ?

Galaad est installé au delà du Jourdain,

Et il habite tranquillement sur ses rives découpées.

Zabulon est un peuple qui brave la mort

Avec Nephtali sur les hauteurs qui dominent la plaine.

Alors les rois de Canaan ont engagé le combat,

A Ta'annak sur les eaux de Magiddo.

Du haut du ciel ont combattu les étoiles,

De leurs orbites elles ont combattu contre Sisara.

Le torrent de Cison les a balayés, Le torrent de Qadès a foulé les cadavres des forts. Alors les sabots des chevaux battaient le sol. Au galop, au galop de ses coursiers!

Maudissez Méroz, a dit l'ange de Iahvé,

Chargez de malédictions ses habitants,

Car ils ne sont pas venus défendre la cause de Iahvé.

La cause de Iahvé parmi les héros.

Bénie soit la'el entre les femmes 1 ,

Entre les femmes des nomades qu'elle soit bénie *

Il a demandé de l'eau, elle a donné du lait;

Dans la coupe des illustres elle a offert la crème.

De la main gauche elle a saisi le piquet,

De la main droite le marteau des charpentiers,

Et elle a frappe Sisara, elle a brisé sa tète,

Et elle a fracassé et transpercé sa tempe. [ehé ;

A ses pieds, il s'est accroupi, il s'est étendu, il s'est cou-

Là où il s'est accroupi, il est tombé mort.

A la fenêtre, elle se penche et regarde, La mère de Sisara, au grillage du balcon !

Pourquoi son char tarde-t-il à venir, Pourquoi vont-ils si lentement, ses chariots? La plus sage de ces princesses lui répond, Elle-même se renvoie ses propres paroles:

« Certes, on le trouverait partageant le butin. Une esclave, deux esclaves par tète !

Pour Sisara un habit, deux habits de couleur, Une étole, deux étoles brodées à son cou ! »

1 Juive qui a tué Sisara par trahison. Cf. Julith. Sisara est le chef de l'armée ennemie.

VICTOIRE D'iSRAEL 2H

Ainsi périssent tous tes ennemis, 6 Iahvé !

Et que ceux qui l'aiment soient comme le soleil, quand il

[se lève en héros !

Le poète a vu revenir l'armée victorieuse : et il lance à chacun la louange et le blàmc *. Avec quelle force dramatique ne sait-il pas évoquer ce qu'il a vu et ce qu'il imagine ! Là, la pompe des nobles vainqueurs ; ici, l'attente de la mère de Sisara et les raisons dont elle endort son angoisse ; ici encore, lamort du chef ennemi : autant de tableaux en raccourci dont la précision égale la vigueur. Et voici qui nous intéresse : ce peintre audacieux est un patriote et un croyant.

Ainsi périssent tous tes ennemis, ô Iahvé!

Et que ceux qui l'aiment soient comme le soleil, quand il

[se lève en héros i

Il gémit de l'insécurité des chemins, de l'oppression de l'ennemi, de la lâcheté du peuple ; et il attend le salut de Iahvé, le Dieu de l'orage qui jadis grondait au Sinaï, le Dieu de justice qui jamais n'abandonne ses enfants, le Dieu d'Israël qui aujourd'hui lui envoie « une mère » dans ses malheurs. Les traits de la tradition mosaïque se retrouvent tous trois dans le cantique du triomphe; mais comme ils sont inégalement

1 « Quand les Soukhour furent repoussés de Màdabà par les 'Azozàt, il y a quelques années, la bataille était à peine terminée que les femmes avaient composé des odes en l'honneur des braves et pour rendre infâmes les perfides et les Ira lires » [Lagrangc, 105 (1904)]. — Noter l'abstention de Huben et de Méroz.

marqués ! L'idée morale s'atténue ; Pidée du maître de la nature se maintient très puissante ; l'idée nationale et guerrière s'exaspère 1 . Durant les deux siècles que dure l'établissement en Canaan, chez ceux même qui la défendent, la tradition d'Israël s'est altérée : plus fortement que jamais, Israël confisque et s'approprie dans la guerre, El, le Dieu Unique qu'a rejeté la Chaldée, adoré Abraham, sauvé et prêché Moïse 2 .

1 C'est alors que se répand le nom Iahvé ZebcCôth (pluriel de zaba, armée), lahvé {Dieu) des armées. Certains voient dans ces armées les troupes d'esprits célestes qui habitent dans les astres: il est vraisemblable qu'on y peut voir aussi les armées israélites à la tète desquelles combattait Iahvé [cf. le livre des guerres de lahvé, et I, Rois, 22, 19]. Et peut-être les deux sens se sont-ils associés ; et peut-être le sens armées célestes est-il primitif [cf. dans les Septante iravxoxpaxwp] : par cette souveraineté, Iahvé manifestait sa transcendance et sa toute-puissance.

8 Le Livre de Ruth place au temps des Juges l'histoire qu'il conte : une famille de Bethléem est chassée en Moab par la famine ; à la mort du pore, Noémi sa femme rentre au pays avec ses deux brus, qui sont veuves : l'une d'elles, Ruth, est épousée par son parent Booz conformément à la loi du levirat[une veuve doit être épousée, si elle n'a pas d'enfants, par le frère, puis par le parent de son mari] : la Moabite Ruth devient ainsi une aïeule de David. — On admet en général que le texte date du temps de l'exil [vi° s.] ; mais il peut être postérieur et combattre indirectement les lois d'Esdras et Néhémie contre les mariages étrangers. Le rapport du texte avec I, Samuel, 22, 3-4, n'est pas encore éclairci [David confie ses parents à la garde du roi de Moab].