CHAPITRE V
B. — Les Prophètes.
Avec plus de vigueur, avec plus de succès que les « Justiciers », les Rois et les Prophètes restaurent et développent la tradition mosaïque. Le peuple de Iahvé se ressaisit, réagit à l'intérieur contre les Cananéens qui tuent sa foi, réagit au dehors contre les ennemis qui ruinent sa terre. La Royauté et le Prophétisme attestent à la fois la vitalité nouvelle de ses vieilles traditions .
L'épanouissement de la civilisation palestinienne sur la côte phénicienne et dans le royaume hébreu coïncide avec l'époque assez courte que limitent l'éclipsé de l'antique empire égyptien et l'aurore du nouvel empire assyro-chaldécn. Et comment s'en étonner, si la Palestine est le chemin qui de l'Euphratc conduit au Nil, et s'il est aussi nécessaire d'y dominer pour les ThoutmosisoulcsRamsès que pour lesTéglath-Phalasar et les Nabouchodorosor ? Tandis que Tyr ressuscite la confédération sidonnienne et colonise la Méditerranée occidentale comme celle ci colonisait, aux xiv e etxm c siècles, la Méditerranée orientale, les tribus d'Israël
tentent un suprême effort pour s'arracher à l'anarchie qui les livre, épuisées, à leurs voisins. Les Philistins 1 viennent de les écrasera Aphec, lorsque, poussées par Samuel, elles décident de mettre à leur tête un roi unique; aucun Juif n'a été à pareil honneur. Saûl-, de la tribu de Benjamin, est désigné, sacré, acclamé : il balaye la Terre Sainte des ennemis qui l'infestent ; mais, après de longues années, il est rejeté par son peuple pour avoir désobéi à Iahvé 3 . Et David
1 Los Philistins sont un de ces peuples de la mer qui, venus d'Asie Mineure, des lies de la mer Egée et de Grèce, troublèrent si fort l'Kgypte: ils s'établirent vers 4220, avec l'agrément do Ramsès III, en Syrie du sud, vers Raphia et Joppé. On les appelait Poulasatë [Maspéro : Histoire, II, 402 ; Lagrange .Livre des Juges, 262 j. Us disputent aux Hébreux la conquête de Canaan.
- 1050-1010. L'idée de royauté se fait jour quand Israël est devenu sédentaire, au temps de (Jédéon, l'ennemi de Baal et le vainqueur des Madianites. Si lui-même refuse le pouvoir, Abimelek, son fils, se fait nommer roi de Sichem (Naplouse) parles Israélites et les Cananéens réconciliés. Mais il est aussitôt combattu (par Gaal), et bientôt renversé [Juges, 6-9, Lagrange : op. lauil.. 118-184 1. L'apologue de lotham exprime clairement la répulsion d'Israël pour la royauté [Juges, 9, 8-13] : ce sont les inutiles et les plus vils qui la désirent.
'Sur l'histoire de la royauté juive, cf. la bibliographie p.483. net Benzinger : Die Bûcher der Konige. Friburg, 1891; die liucher fier Ckronik. Tiïbingen. 1901; Smith : A crilical... comment ary on tlic /joo/c of Samuel. Edinburg, 1899.
La principale source de 1* « histoire des rois est fournie par les quatre lirres des liais (ou des Régîtes : on appelle parfois les deux premiers le ou les livres de Samuel) : ils sont tous dominés par lidée que !a prospérité nationale d'Israël dépend de sa fidélité a Iahvé. Le livre I raconte l'histoire de Samuel, de Saiïl et de David (avant son avènement) : le livre IL le régne de David :1e livrelllje règne de Salomon et de ses successeurs jusqu'à Jusaphat «»ii .liida) et Oehozias (en Kphraïm) : le livre IV l'histoire de .Itida et dLphraim depuis Oehozias et Llie, Joramet Athalie jusqu'à la des
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Uru-Salim, leur place forte, il s'y établit, il en fait la capitale de son État et se tourne contre les Philistins qu'inquiète la monarchie rivale; il les écrase, ainsi que les Moabites. Les Ammonites mutilent ses ambassadeurs ; il court à eux, et, malgré le secours qu'ils rencontrent auprès des Syriens et des Iduméens, après une guerre longue et acharnée, il brise complètement leur puissance : ses voisins deviennent ses tributaires. C'est le rôle de Salomon 1 d'ajouter à la force de ce royaume le prestige de la richesse et l'éclat des constructions fastueuses. Il élève à Iahvé, après sept années de travaux, le Temple que David n'avait pu construire et dont le luxe devient légendaire. Il transforme Jérusalem, bâtit ou relève Hasor, Mageddo, Gazer, Palmyre, ouvre sur la mer Rouge le port d'Asiongaber d'où partent les flottes pour Ophir 2 , tandis qu'il protège les caravanes qui relient son royaume à Tyr et à l'Euphrate. Il fait entrer Israël dans le cercle des nations civilisées. Par malheur, à sa mort 3 , la prospérité d'Israël décline. L'égalité des* conditions, la simplicité primitive des mœurs disparaissent*. Grisé
* Arabie du sud ou Inde.
4 C'est à ce moment qu'il convient d'envisager la révolution qu'a entraînée pour les Bené-Israël leur établissement à Canaan. Ils habitent un territoire d'environ 16.000 kq: la population totale est sans cloute un peu inférieure à un million (d'après Buhl) : l'usage de l'argent est connu depuis les temps les plus anciens, bien que la monnaie soit postérieure à la captivité. — 1. La vie sédentaire et agricole se substitue à la vie
