LE DEVOIR PRÉSENT

Ainsi Iahvé tirait aujourd'hui Isaïe delà cour, comme naguère Amos de derrière son troupeau ; et, comme Amos, Isaïe prêchait le peuple et le roi, leur dictant leurs devoirs présents, leur dévoilant leurs espérances dernières.

Aujourd'hui, c'est le péril assyrien qu'il faut conjurer. Il menace, bientôt il emporte le royaume d'Israël. Que fera Juda pour échapper à la mort? Se confier en Iahvé, répond Isaïe, et mériter sa protection ; se délier à la fois de l'Assyrie et de l'Egypte, les deux colosses prêts à s'entre-dévorer. Une alliance nationale avec l'étranger implique une alliance religieuse, donc une apostasie.

Avant tout, il faut obéir à Iahvé. Au début du règne d 1 Achaz 1 , Samarie et Damas entendent contraindre Juda à combattre avec eux l'Assyrie : Isaïe commande la prudence; que Juda s'enferme tout dans les murs de Jérusalem, et la victoire est assurée. Mais Achaz croit plus habile de recourir à l'Assyrie. Alors, heureux du prétexte qu'on lui donne, Tiglath-phalasar III accourt, écrase Damas, réduit Israël à la condition de vassal, et Juda à la condition d'Israël : Achaz doit aller à Damas rendre hommage au vainqueur ! Achaz croyait s'être fait un ami; il s'était donné un maître.

Ezéchias succède à Achaz; il est aussi pieux qu'Achaz était impie ; il témoigne à Isaïe la plus grande déférence, sans toutefois le suivre toujours. Voici que

1 Vers 73a.

•2ii LA KELKiloN JCIVE

Senuachérib lance ses durs soldais conlre Jérusalem : : Ezéchias a trempé dans la coalition de l'Egypte et de Habylone contre Ninive malgré lavis d'Eliakim. l'ami d'isaïe ; c'est le ministre Sebna qui l'a, cette fois, emporté. Les Assyriens ravagent Juda. emportent ses forteresses, campent sous les murs de la capitale. Tout semble perdu. Mais Isaïe relève les cœurs, annonce la victoire : lahvé est plus fort quAssour. Et Iahvé ratifie la promesse de son prophète: Sennachérib doit v se retirer après avoir vu son armée en grande partie détruite par un fléau mystérieux : ».

Entendez dune la parole de Iahvé. railleur*.

maîtres de «»• peuple qui est à Jérusalem !

Vi.ni> dite-?: non* avons fait un pacte avec la mort.

uni' eunvi -ni ion avec le Chéol :

11- lléau déchaîné pas>t*ra san> nous atteindre : nou> iiuus soi mm -s lait ihi niensonire un abri,

i' «i - - la |»t-rlîfiï«- un r«-fuir«- !

» \»t pourquoi le Seigneur lahvé dit ceci :

i ai mis pour fi.inJt-nn'nt «n Sion une pierre.

u in* pierre éprouvée.

j. ;■.:!» ji:iL r ulain-. d"un irrand prix, sulidenit-nt fondéi- : • pi: -y !;• ra n'y «-liaucellera pas! ^28. li-10 .

Il: l.i j«-ii!i.' di- tes ennemis seracnnuiie une tîiie poussière.

ia foîii'- ùt«? îyraijs i-oninn* la paille qui vole. Il: '.'. <■••'%• ia qui- .-o'iiiain. tout d'un eoup.

■■..: l.-'wé <!i.-> années tu seras secourue.

■-■/.. .:■■'./.. I. ô>v». Miiith, dan* Haslin^. il. #.«i».

PUISSYNCE DU SAINT D 1SRAKL 2-ïb

avec tonnerre, fracas, bruil Icrrible,

avec ouragan, tempête et flamme d'un feu dévorant î

Il en sera comme d'un rêve, vision de la nuit,

de la foule des nations qui combattent Ariel (Jérusalem),

qui l'attaquent, elle et sa forteresse, et la serrent de prés.

Comme celui qui a faim rêve qu'il mange

et puis se réveille, l'estomac vide;

et comme celui qui a soif rêve qu'il boit et puis se réveille, épuisé, languissant :

il en sera de même de la foule des nations qui attaquent la montagne de Sion. [29, ;>-8.|

Comme le lion qui rugit,

ou le lionceau, sur sa proie, et contre lequel se rassemble

toute la troupe des bergers, ne se laisse point effrayer par leurs cris

ni troubler par leur nombre...

Tel. lahvé des armées protégera Jérusalem,

il protégera, sauvera, épargnera, délivrera !

Revenez à celui dont un abîme vous sépare, enfants d'Israël ! [31, 4-6]

Le salut qu'apporte Iabvé à son peuple n'est pas un salut sans conditions. Isaïc rappelle à ses frères et leur développe renseignement d'Amos : Saint (VfurmH, tel est le nom nouveau dont il aime à appeler son Dieu l . Il faut qu'Israël fasse pénitence ; sinon la colère divine

t Noter que Isihvé relient toujours quelques traits de son caractère primitif de dieu dé la nature [Cf. supra p. -1% et \T.\{.

•2*6 LV KELItfoX JUIVE

le frappera sans merci. Il faut 411 Israël efface son ingratitude et rejette l'idolâtrie. Il faut qu'il renonce au luxe, à la cupidité, à l'orgueil, aux vaines offrandes, pour pratiquer la justice et respecter le droit.

d'eux, écoulez î terre., prête l'oreille !

c'est Iahvé qui parle : j'ai nourri des fils et je les ai élevés ;

et eux, se sont révoltés contre moi !

Le bœuf connaît son possesseur:

et l'âne, l'étable de son maître.

Israël ne me connaît pas ;

mon peuple ne me discerne pas !

Oh î nation coupable,

peuple chargé d'iniquité î Rare de méchants,

fils dénaturés !

Ils ont abandonné Iahvé,

ils ont renié le Saint d'Israël, ils lui ont tourné le dos. "1, 1-4/

La maison de Jacob; est pleine de devins et de sorciers, comme les Philistins :

elle pactise avec les étrangers ï

Si terre s'est remplie d'argent et d'or.

?<"> trésors sont sans nombre :

sa terre est remplie de chevaux, et ses chars sont sans nombre;

sa terre s'est remplie d'idoles :

devant le< œuvres de leurs mains ils se prosternent. devant le travail de leurs doigts ï ~Z % 0-8.