RUINE DE JOSIAS

libre de chez toi..., (mais tu ne le renverras) pas à vide ; tu ne manqueras pas de lui donner quelque chose de ton menu bétail, de ton aire et de ton pressoir 1 . » « Iahvé ton Dieu t'aime 2 », c'est pourquoi « tu aimeras Iahvé ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton àme et de toute ta force 3 ».

Mais les crimes de Manassè pèsent plus lourd que la sainteté de Josias dans les balances du Sei* gneur. Lorsque l'armée égyptienne de Nechao traverse la Palestine pour aller attaquer Assour, Josias s'élance hardiment à sa rencontre et prétend lui barrer le pas* sage : n'est-il pas en droit de compter sur l'aide de son Dieu ? « Avant lui, il n'y eut aucun roi qui comme lui revint à Iahvé de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force, selon toute la loi de Moïse ; et, après lui, il n'en a pas paru de semblable 4 . »

Si Iahvé est juste, si Iahvé est tout-puissant, la victoire doit couronner le courage, récompenser la foi, achever l'œuvre rénovatrice de Josias... Ces calculs de la foi juive sont brutalement déçus : à Mégiddo 6 , l'armée de Juda est écrasée, Josias est tué. Dans cet irrémédiable désastre sombre la nation.

1 15, 12-18. Voir Exode, 21, 1-3. Israël semble s'inspirer ici de l'article 117 du Code de Ilammourabi ; si quelqu'un ayant contracté une dette vend sa femme, fils ou fille..., l'acheteur les emploiera trois années et la quatrième les affranchira [trad. Scheil : Délégation en Verse, IV, 2, 1902, p. 143].

4 IV. Rois, 23, 25.

El no semble-t-il pas qu'avec elle la loi doive Jaiiv naufrage à son tour? Iahvé n'est pas juste, ou labW n'est pas puissant : quoi de plus clair. Sur Israël frapj» à mort, voici que l'ombre de Moloch s'étend de nouveau.

Mais, tandis»que le populaire se rue dans l'apostat et redresse les autels des dieux, les amis de Josias - 1 d'Helcias se repliant douloureusement sur eux-mème? : le terrible problème s'impose aussi à leur conscience. Jamais plus héroïque effort n'a été plus loyalement tenté : jamais plus brutale déception n'y a plus durement répondu. Que deviennent, en tout cela, la justice de Iahvé et sa puissance ?

Pour beaucoup, la ruine de Juda n'est que passagère : et déjà blanchit à leurs yeux l'aube de la «1« > vrance. Le miracle de TOI soutient leur coura^?: il? confondent patriotisme et religion : ils se sentent fartdo la sainteté de Jérusalem. Nahum 5 appartient â W croupe : son âme enfiévrée d'espérance chante déjà h ruine de Xinive, l'écrasement d'Assour.

Malheur à la ville desaneî...

nu i-iitrnd le bruit du fouet.

]«- fracas d«-s r^ues. le jralnp de? chevaux.

1 Naiium. originaire d'Elko^h, esi unanimement raj«j'«r5- •■- 1«iijp- ih- J.-i«-i)jjc. alors queNinive penche vers» la mine *£<-$'* L«* ]--'\\ li\ rt" qui n'.ii^ t->î parvenu >ou> mmi n«»m c-n. ;•-■-' ij'H-NjU'- jiariio 2. i. il 4. 3-, qui >«»nt certainement a 1 .- *• tii;»].--. Aj.r-- Bick>-1. lf;q»|n-l a nn.ntr«- ifre>I'-<ahn .V.i/n.* . '"*■' «pi- 1- premier « ■Jwqiîtri». un m*»\u>. e>t iiïi f«*èm«.- acr.«>*» aiphab»> , iijii».-