FIN DE LA CAPTIVITÉ

lèvent aussitôt les peuples qu'elle a opprimés, Elamites, Aryens, Sémites; Israël suit leur exemple et partage leur bonheur. Gomme il s'est appuyé sur ceuxlà et a honoré leurs dieux, Gyrus s'appuie donc sur celui-ci et fait ses dévotions à Iahvé. Un an après la prise de Babylone, il publie l'édit suivant :

« Ainsi dit Gyrus, roi de Perse : Tous les royaumes de la terre, lahvé, Dieu du ciel, me les a donnés, et il m'a ordonné de lui bâtir un Temple dans Jérusalem, qui est en Judée. Qui parmi vous est de son peuple? Que son Dieu soit avec lui et qu'il monte à Jérusalem, qui est en Judée, et qu'il bâtisse le Temple de Iahvé, Dieu d'Israël, le Dieu qui est à Jérusalem. Et tous ceux qui resteront, dans quelque lieu que ce soit qu'ils habitent, que les habitants de ce lieu les aident en argent, en or, en secours de toute sorte et en animaux, avec les dons volontaires pour le Temple de Dieu, qui est à Jérusalem » (If. Chron, 26, 22; l.Esdras, 1, 1-4).

En conséquence, plusieurs caravanes s'ébranlent qui ramènent les Juifs dans leur patrie : les deux plus importantes sont conduites par Schech-bassar et par Zorobabel K Mais les captifs trouvent, à leur retour, la place prise : Cyrus n'a pas dépossédé les propriétaires venus en Palestine après la déportation. Beaucoup de Juifs, qui connaissent ces circonstances,

xès III (359-338), Darius III Codoman (338-331). — Les listes de Esdras, 2 ci Se hernie, 7 paraissent très peu homogènes, le chiffre 40 000 sans valeur. Il y eut sans doule un grand nombre de petites caravanes.

286 LA RELIGION JCIVE

n'ont pas voulu abandonner la Babylonie : ils y ont souvent fait le commerce et amassé de grosses fortunes. Zorobabel et ses émules ne peuvent guère rassembler qu'un petit nombre de croyants. Et voici que leur exclusivisme religieux les oppose aux Juifs restés au pays après la conquête : ceux-ci se sont alliés aux familles qui ont pris en Palestine la place des émigrés de Babylonie. Si Ton parvient à restaurer le TempK la nation morte ne ressuscite donc pas ; le schisme qui la divise en deux moitiés s'exaspère plutôt qu'il ne s'atténue * ; les émigrés rentrés reprochent à leurs frères d'avoir épousé des étrangères. Les influences araméennes s'exercent avec force dans tous les domaines. Et c'est en vain que les deux prophètes Hageéeet Zacharie retrouvent 1 inspiration d'Ezéchiel. réchauffent la piété, raniment le zèle pour les sacrifices et la fui en Iahvé : la reconstruction de Jérusalem n'avance pas. et la « nouvelle alliance » ne fleurit pas davantage. H y a vraiment quelque chose de mort en Israël. C'est alors que Néhémic entre en scène : : son rôle est considérable. Echanson d'Artaxerxès à Sus«\ il a appris d'Hanani son frère la ruine de la viJIe sainte ; il part, muni de lettres officielles : il repousse les attaques, il déjoue les ruses de Moabites <t des Arabes. Il lutte avec la même énenrie. avec le même

4 La vitalité des groupes familiaux -familles, triltu^ . nVt.i 1*1 u* menacée par l'intensité de la vie municipale l«»cale. >"•■ accentuée durant la captivité.