LES LYS DE JUSTICE

M. Auloine Joly. grelTier des Insinuations el des Présentations, greffier de la Grand"Chanibre el de la Tournelle, greffier de robe rouge et de mortier galonné — cent mille livres de greffe sur une seule tète ! — nous a laissé de curieux Mémoires, les Jolianœa, écrits dans un latin badin, encore que papinianesque. Se sachant homme de Ijeaucoup de dignités, maître Antoine en avait conclu sans doute qu'il était homme de beaucoup d'esprit; car il d^]Qié plenis inamhvsXe sel attique t't le condiment gaulois sur chaque page, chaque ligne, chaque virgule de sa prose posthume.

Passant donc en revue tous les crimes fils d'une commune mère, — TOisiveté — tels que : « Sacrilège, Homicide casuel, pourpensé et conseillé. Fornication. Péculat, Concussion, Plage, Expilation d'hoirie » cet habile homme les classe en espèces

« déplaisantes — plaisantes — très-plaisantes à leurs juges. »

Or, au premier rang des très-plaisants forfaits, il place cette énorme, griève et abominable offense, cette faute plus qu'humaine et presque attentatoireà Dieu : le crime de « Lèse-Majesté. »

« S'il est sur notre terrestre planète, ose dire ce » facétieux greffier, un passe-temps seul capable » de faire oublier à un homme de robe la prose » des commissaires rapporteurs, l'éloquence des » avocats, la morale des Gens du Roi, bref, tous les )) déboires de sa vie, n'est-ce pas l'instruction et » le jugement d'un bon crime de Lèse-Majesté?

» 0 vous Prévôts de maréchaussée, Lieutenants » et Assesseurs criminels , Juges présidiaux, Con- » seillers de Parlement; vous surtout, Procureurs » royaux — magistrats assis, magistrats debout, » magistrats à cheval ; drapés de rouge, court vê- » tus de noir: ayant au bonnet simple galon ou » double galon, — répondez, et dites. Messieurs : » qui d'entre vous, dans ses longs sommeils d'au- » dience, n'évoqua jamais le gracieux fantôme d'un » crime de Lèse-Majesté ?

» Un crime de Lèse-Majesté? mais c'est la manne » bienfaisante , envoyée par Dieu pour la pâture » d'un peuple entier !

» Aux Avocats et Procui'eurs rovai'.x. à ces ven-

LES LYS DE JUSTICE. 2Ti

» geiirs de la personne sacrée de leur Prince, il » donne manteau d'hermine et mortier de pré- » sident.

)) Aux Présidents, aux Conseillers, à tous ceux » enfin qui ont instruit, jugé, condamné, que ne )) vaut-il pas encore ? — attentions délicates, ai- » niables souvenirs d'un Garde des Sceaux; )) places et faveurs se déversant en abondante » rosée sur un fils, un gendre, un neveu !...

» Très-plaisant forfait, en vérité !

)) Pour le populaire, d'habitude si bien sevré » de joies, c'est motif à réjouissances infinies : Te » Deum. processions, fêtes de Cocagne, fontaines » de vin... Et puis, c'est aussi le grand hourt, sur » lequel flambe le parricide, ni plus ni moins )) qu'une gerbe de paille à la Saint-Jean !

» Pour le Prince , c'est un renouveau dans » l'amour de ses sujets, presque un second avéne- » ment au trône ! — Le Roi a failli mourir, vive » le Roi !....

0 0 crime de Lèse-Majesté! si désiré par tous, » merveilleux accident qui d'un coup fais tant » d'heureux, — quand tu n'existes pas, c'est bien » toi qu'il faut inventer! >»

Le vingt-quatre mai 1610 ayant été par lui

2'î8 L'ATENirRE D'UNE AME EX PEINE.

choisi pour être le jour de jugement et de colère, Monsieur le Premier, en homme (jui sait la juste valeur des choses , avait résolu d'en user magnifiquement avec son régicide.

Comme il ne s"était trouvé, même aux Audiences pîMiqtces, un endroit assez spacieux pour contenir à l'aise Grand'Chambre, Tournelle et Requêtes réunies, — soixante-trois bonnets carrés ensemble — Monsieur le Premier avait ordonné qu'on transformât en prétoire la haute et large salle de Saint-Louis.

Donc, quatre jours diu^ant, charpentiers cl menuisiers de clouer, de raboter, d'ajuster, aux clartés du soleil ou sous le feu des chandelles, tout comme s'il se fût agi pour eux de l'exécution du Chef-d'(Buvre. Artisans jjleins de zèle , mains alertes, bras vigoureux!... puisque le vingt-quatre mai, au matin, leur tâche était parfaite. — La Justice bourguignonne, désormais commodément assise, n'avait plus qu'à rendre ses oracles.

Dans le fond de la salle et adossée à la muraille, s'élevait en forme d'équerre une vaste estrade aux riches tentures parsemées de fleurs de lys — hauts sièges que devait occuper le Parlement de Bourgogne, Ouria Suprema f^enatus yEduensis.

En face de cet échafaud, de triples bancs rangés au ras du sol étaient destinés aux maîtres avocats