AUX DISCRETS APPARTIENT FORTUNE

M. le Procureur général se leva. Il quitta son parquet, et vint prendre place au banc des rapporteurs. Là, debout, tête nue, genou ployé — humble attitude exigée des Gens du Roi alors qu'un Parlement Souverain condescend à les entendre — il commença la lecture de ses conclusions.

Chose étrange! cette voix, coutumière des hauts réquisitoires comme des indignations vibrantes, tremblait aujourd'hui d'émoi, saccadée, impuissante à dominer le petit fracas de l'audience.

— « Vu le procès criminel des procédures faites » par autorité de la Cour... » balbutia Messire Picardet.

En ce moment, un huissier s'approcha de Monseigneur Bruslart, et tirant sa très-humble révérence, lui présenta un billet fermé.

AUX DISCRETS .APPARTIENT FuRTO'E. 319

Monseigneur rompit le cachet, ouvrit et lut ; bientôt Tétonnement, presque la stupeur, se peignit sur son visage.

— Voyez donc ce que m'écrit le conseiller Feuret de Fougent, dit Monsieur le Premier à son voisin le président Berbisey.

Le vieux Président à mortier prit connaissance de la lettre, et haussant les épaules :

— x\ffaire mal instruite! grommela-t-il.

— Mal instruite, sans doute, riposta Monseigneur de sa voix la plus rogue, mais non par la négligence des Commissaires!... Monsieur Nicolas Bruslart, dans son information, et Monsieur Giroux, dans son rapport, ont assez habilement, j'imagine, sauvé les apparences!... Vraiment, ces Gens du Roi sont criminellement coupables ! Que penser d'un Procureur général qui, pendant trois ans, garde pour lui seul un secret d'État?

— La lettre de Monsieur Feuret est une accusation en règle. Quoi ! par deux fois Monsieur Picardet refuse d'entendre un témoin important!... De son autorité privée, il supprime une pièce au dossier, une pièce capitale!... Quelle peut être cette consultation théologique dont parle Monsieur de Fougent? Pourquoi ce document a-t-il disparu?. .. En vérité, ce sont là d'incrovables forfaitures !

— Oui, d'incroyables forfaitures!... Je compte en référer au Chancelier : je veux une destitution, une destitution sans remboursement du prix de la charge!... A l'issue de Taudience, la Course réunira à huis clos. Je suis décidé à mander à notre barre procureur et substituts, je les admonesterai publiquement et je placerai en surveillance d'un syndicat choisi par nous-mêmes ces mauvais serviteurs de leur Prince !

M. Berbisey opina de la tête, et marmonnant entre ses lèvres :

— Le conseiller Feuret est également en faute : sa dénonciation nous arrive bien tard...

Mais Monsieur le Premier se déridant un peu :

— « Aux discrets, » cher Président, « appartient fortune. » Le conseiller connaît l'adage; il s'est tû; sa fortune est aujourd'hui faite.

Pour achever sa pensée. Monseigneur porta tour à tour son œil railleur et sur Messire Picardet et sur le siège convoité du défunt président Bourgeois.

Pendant ce temps, d'une voix éteinte, M. le Procureur général avait poursuivi sa lecture monotone. Il allait conclure en une dernière phrase :

<i Pour ces causes et considérations, et pour divers autres motifs, nous sommes d'avis... »