TERREURS DE ,^LA NUIT

Cette nuit-là fut une nuit d'orage, sombre, lugubre, pleine de terreurs. Dès la chute du jour, le tonnerre avait fait entendre sa voix, d'abord sourde et lointaine, puis rapprochée et plus éclatante. En même temps, poussée par rafales, la pluie s'abattait sur la ville, véhémente et tempétueuse. De bonne heure, les rues de Dijon étaient devenues solitaires : bien avant le couvre-feu, la cité entière dormait déjà son grand sommeil.

Le Collège des Jésuites, austère édifice où, depuis sa rentrée en Bourgogne, la sainte Compagnie abritait ses membres contre les tourmentes du Siècle, avait, dès la nuit tombée, étouffé ses bruits, éteint ses lumières. A huit heures, aux appels de la cloche, la Communauté s'était réunie en la chapelle; là, proies, coadjuteurs ou novices, chacun, dans une dernière oraison, avait conversé avec

Dieu, et bientôt la vaste maison n'avait plus été que recueillement, songes pieux, tranquille paix.

Or, ce même soir, au moment où par neuf fois Jacqaemard annonçait bruyamment l'heure, le R. P. portier Angelo Doria — des Doria de Gênes — s'étant éveillé dans son premier sommeil, vit une chose qui le scandalisa lamentablement. Il lui sembla qu'une des fenêtres de l'obscure façade brillait éclairée dans la nuit et projetait au dehors un rayon de scintillante lumière... Qui donc, infracteur de la règle^ osait encore tenir flambeau allumé ?

Un coup d'œil du vigilant portier lui démontra que celui-là n'était autre que le Recteur Vice- Provincial en personne : seule en effet la cellule de Sa Révérence avait fenêtre ouverte sur le monde extérieur, c'est-à-dire sur le pavé du Roi.

— Eh quoi! c'est notre Père? grommela le portier neveu des Amiraux Gibelins ; notre Père en désobéissance et en faute!... Pourtant, est-il assez impitoyable pour les manquements d'autrui! Ne m'a-t-il pas condamné ce matin à rester à genoux en plein réfectoire, devant tous les novices !... A genoux au réfectoire, moi, un Doria de Gènes!!... Ah! je m'en souviendrai ! je me

Se sentant en péril de pécher par jugement téméraire, voire par colère et par orgueil, le rêvé-