DE LA TRIBU DE LÉVI

Rabbi Gédéon Lévy, fils d'Eléazar, petit-fils de Samuel, arrière-neveu de Mardochée, était juif judaïsant, juif de corps et juif d'âme : il l'était également de profession. — L'Innominable a commandé : « Tu extermineras l'infidèle et l'enfant de l'infidèle à la façon de l'interdit... » Strict observateur de la Loi, rabbi Gédéon Lévy exterminait donc l'infidèle et l'enfant de l'infidèle d'une façon digne de l'interdit : il pratiquait sur eux le moliatra et le nivet, l'anatocisme et la palintocie, le percentage au denier cinq. 11 trafiquait en outre de vieilles nippes et de vieilles fripes, et maquignonnait force chevaux ensellés, couronnés ou morveux. D'ailleurs, docteur des moins doctes, et rabbin des moins cabalistes, tenant pour lettre close le Yetsira comme le Zohar, ayant à peine ouï parler de l'ange Métatron lui-même... mais

454 L'AYENTl-RE D'UNE AME EN PEINE.

grand par sa foi^ ce Gédéon Lévy ! zélateur de Jéhovah, poussant aux fêtes des Trompettes un souffle religieux dans la corne du bélier, écartant pieusement de sa bouche la chair du lapin, ce quadrupède qui rumine, non moins que celle du pourceau, cet autro qui ne rumine pas; enfin, au saint jeûne de Â7j?;nwr^ laissant « fondre sa graisse » devant le Seigneur !

Rabbi Gédéon avait eu jadis un frère^ comme lui fils d'Éléazar, petit-fils de Samuel, arrière-neveu de Mardochée, lévite comme lui — un frère retourné dans le sein d'Abraham au mois d'Adar 5368, en pleine fête de Pur'im : lamentable contretemps. En telle occurrence, rabbi Gédéon avait bien mérité dii Dieu d.e Moïse. Il ne s'était pas souillé au contact de la chose morte, commettant à d'autres le soin de la laver sur la table de marbre, puis de l'inhumer debout, les pieds sur le sol. position plus commode pour se mettre en marche quand rugira l'Eternel, et gagner la vallée de Josaphat. Toutefois rabbi Gédéon avait recueilli l'héritage, en épousant la fille du défunt bien-aimé, la quadragénaire et stérile Blimelè.

Cette Blimelè était une grande Juive aux grands yeux, au grand nez, aux grandes dents, consumée, elle aussi, par le zèle de la maison de Jéhovah. Pour le salut d'Israël, elle eût bravement cloué les