DE LA TRIBU DE LP:VI
tempes d'un Cananéen, voire même partagé la couche d'un Ninivite. Aucun Cananéen cependant ne s'était encore offert à son bon-vouloir, et le seul Ninivite ayant jamais frappé à sa porte était Monsieur le Lieutenant criminel, escorté de ses archers. Rabbi Gédéon et sa digne compagne s'en étaient allés jusqu'à deux fois dans les Conciergeries du Roi, sous l'inculpation de peccadilles diverses : vol d"enfant3, débit de faux poids ou de fausse monnaie, fabrication de philtres trop efficaces — philtres pour ramener les amants volages, philtres pour tuer le bceuf de son ennemi, philtres pour sauver l'honneur des vierges.
Persécutions superflues ! L'innocente Blimelè avait toujours su déjouer ces ruses amalécites.
« Eh quoi ! Juda se servir de mesures trom- » peuses? Benjamin user du double épha ? Aaron » sacrifier à Molock les nouveau-nés?...- 0 Père )) Abraham ! ! . . . »
Ainsi avait dit par deux fois la femme quadragénaire et stérile ; et par deux fois les Princes et les Sénateurs des Gentils avaient cru la parole de sa bouche.
Pourtant le bon peuple dijonnais conservait d'abominables préventions contre cette fdle de Jacob. Aussi quand dame Blémille — c'était son nom de parla ville — se montrait d'aventure à l'entrée
4r)6 L'AVENTURE D'UNE AME EN PEINE.
de quelque rue, vite chaque mère poussait au logis son petit enfant; chaque père se tenait devant sa porte, un bâton à la main.
Ce vénérable couple occupait au parvis Notre- Dame un bouge étroit et sordide. C'est là qu'aux jours de sabbat, hommes, femmes, enfants, l'Israël bourguignon tout entier, se réunissaient pour se sanctifier selon le repos de l'Eternel... Temple étrange, ce réduit ! de matériaux moins superbes que le cèdre du Liban, — où daignait néanmoins résider et se complaire Celui qui Est!... Au seuil de l'échoppe, quelques vieilles hardes balançaient sous l'enseigne leur hideuse saleté : pourpoints de pédescaux, bottes de reîtres, panaches de caciques, vertugadins de Cléopâtre, collerettes d'empereurs romains!... Gueuserie menteuse! affirmaient les commères: car ils étaient riches, trèsriches même, ces étaleurs de pauvreté ! Ils gardaient, entassés dans leur arrière-boutique, les trésors de Salomon : or trébuchant, diamant en poudre, pommades à la graisse de pendu, onguents au mœconium... Vierge Marie! que ne rouait-on pareille canaille !
Et c'est ainsi qu'oJjjets d'horreur pour la gent infidèle, rabbi Gédéon Lévy et dame Blémille son épouse^ traversaient en cette cité de Dijon, leur Babylone, toutes les douleurs de la Captivité.
