SUR LE HOURD

Dix heures! !...

Au milieu du parvis Sainl-Bénigne s'élevait un échafaud; sur l'écliafaud, un autel scintillant de cierges et de lumières : le hourd de l'Église.

Là. sur un trône, en costume pontifical, le révérendissime Monsieur de Langres ; car ainsi qu'il faut évèque pour consacrer, faut-il évêque pour désacrer ;

Aux côtés de Sa Grandeur, trois abbés crosses et mîtrés : M. Tabbé de Clairvaux, M. l'abbé de Molème, M. Tabbé de Chàtillon ; messires les archidiacres, le grand chantre, rolTicial, deux curés archiprêtres en simple dalmatique, faisant fonction de diacres ;

A droite et à gauche, MM. les chanoines, immobiles dans leurs belles chapes de soie ;

Plus loin, la Justice séculière : MM. les Gens du Roi. respectueusement debout: au milieu d'eux.

assis dans son fauteuil, M. le Procureur général en robe rouge;

Tout au bas, sous le liourd, double haie d'archers écartant la canaille.

La cloche du beffroi, les cloches des seize églises suspendirent leur glas : la charrette était au pied de l'échafaud.

— Miserere iiiel! entonnèrent les chanoines de leurs voix barytonnantes. Aussitôt la foule mit chapelet au vent.

Deux servants s'avancèrent vers le condamné. Ils déposèrent un missel entre ses bras, ramenèrent jusqu'au trône où siégeait Monsieur de Langres, et le firent agenouiller.

La cérémonie commença.

Portant violemment la main sur le prêtre devant lui prosterné, l'évèque arracha coup sur coup : la chasuble et l'étole, cette double cuirasse que ne peuvent transpercer les traits du démon: — la ceinture, cette corde qui soutient les reins dans le rude sentier de la vie ; — le manipule, image des biens de la terre offerts au Seigneur ; — l'aube enfin et Tamict, blanche parure qui ne saurait recouvrir un corps souillé par le péché. Un des diacres vint présenter au célébrant de longs ciseaux : par trois fois, sous les doigts de l'évèque,. les cheveux